“大姐，你看小贝笑的多开心！”婵玉捂着嘴笑道。
院子里，小宝把小贝架在肩膀上到处跑，逗的小贝咯咯的直笑。
“他这是有哥哥陪他玩，撒野了！”
闻声从屋里出来的赵莲，看见兄弟俩玩的如此开心，眼前一热。
有这么好的哥哥姐姐照顾小宝，她就是现在走了也能安心了。
“娘，怎么出来了？”婉玉道。
赵莲赶紧转身抹了把眼睛，然后对着儿女们笑道：“这么好太阳，在屋里闷的慌，听见你们的声音了，就出来走走。”
苏婉玉上前挽着赵莲，“前几天，柳婶来信邀咱们去县城住几天，说是县城来了个特别有名的戏班子。”
“本来我还在犹豫要不要应下，今日看见娘的气色，我寻思着，这戏得看了！”
“去……偶要去……”小贝含糊不清的指着自己。
那边被哥哥刚放在地上的小贝，一听到姐姐说有什么好玩的，立马跑过来。
“数你耳尖！”苏婉玉抱起小贝，掐了掐他胖乎乎的肉脸。
如今，小贝已经快两岁了，长相一点都没随赵莲，眉眼像极了苏大郎，身形也比同龄孩子壮实多。
老远跑过来，着实像个肉墩子！
小贝才听不懂大姐说什么呢，对着赵莲一顿叫唤。
赵莲抱起小贝，好奇的问：“怎么今天不和你四姐还有怜儿姐姐一起玩啊？”
要知道，在这家里，与小贝最亲昵的莫过于婷玉了。
小贝刚生下来的时候，姐姐们都帮着赚钱，照顾幼弟的重担自然落在了婷玉的身上，别看她年纪不大，照顾小贝起来是一点儿马虎眼都不打，也难怪小贝爱黏着她。
“四姐……不理！”提起这点，小贝就委屈的不行。
婷玉和怜儿如今迷上了话本子，哪有功夫照顾小贝。
这不，小贝刚一进去，婷玉就嫌他烦，把他赶出来了！
“婷玉忙啥呢？”赵莲问婉玉。
“咳，婷玉和怜儿最近迷上看奇人异事的话本子了。”
知道她们喜欢看，婉玉还给两个姑娘买了好多本。
赵莲皱了皱眉，看那些东西对相夫教子可一点儿用都没有。
虽说她也希望女儿无忧无虑的长大，可毕竟女子最后的归宿都是为妻为母，有些规矩和礼数是必须要学的。
“婷玉也不小了，不能成天光知道玩了。”
“娘，无事啦，不过是消磨时间的玩意儿，不让她看，在家呆着也无聊啊。”
看着苏婉玉一脸无所谓的样子，赵莲叹了一口气，终究还是个孩子啊。
“我看还是给家里请个教养嬷嬷吧，有些事情你们姐妹也得学着点了，尤其是你，孝期也快出了，也马上就要及笄了，谁知道往后会发生什么事啊……”
想到这里，赵莲就一脸愁容。
从前婉玉还小，就有些个不怀好意的人惦记着婉玉的婚事，如今孩子大了，她又这副病秧子，真怕婉玉到时候的婚事不顺。
爱怜的摸着婉玉的头，她的闺女要模样有模样，要品性有品性，真不知道最后便宜了哪家的臭小子！
“娘？”婉玉摇了摇赵莲。
赵莲如梦初醒，“嗯？你刚刚说什么了，娘没听清。”
“我说，您说的是。不过一时半会也没有好人选，不如等去了县城，求柳婶帮我们推荐一个吧！”
“嗯，听你的。”
“大小姐！刘府派人给您送帖子来了！”小合子急匆匆的跑来。
“刘府？拿来我瞧瞧。”
是素文吗？可是自从在刘夫人那里遭到了冷眼相对，苏婉玉就再也没去过刘府了，平日里素文约她，也多是约在苏家玩耍，今日是怎么一回事？
苏婉玉一脸纳闷的打开了帖子。
嗬！居然是刘夫人请了婉玉娘几个去参加她四十岁的寿宴。
“这女人是哪根筋不对了……”
婵玉一听说是刘府，立马凑前跟着一起看。
“大姐，刘夫人不是瞧不起我们吗？怎么突然请了我们？”
“我也不清楚她葫芦里卖的是什么药！”
素文虽然痴笨了点，可她娘却不是个好打交道的主儿。
“不如我们还是别去了！”
对着这些有权有势的人，婵玉一向的态度都是：惹不起躲的起。
“不去反而是拂了刘夫人的面子，传出去对我们家不好。”
赵莲也认同。
“我就不去了，你们姐妹去吧。搬来镇上这么久了，也没怎么出过门，这次借着刘家办宴席，你们姐妹出去多认识几个人，以后没事还能聚一聚。”
婵玉对此不以为然，对她来说，最好的朋友就是几个姐妹，根本不需要再另结好友了。
不过，见娘和大姐去意已决，她也不好说什么，只好听从。
——
刘府。
刘夫人的侄子左之崇心急火燎的从厢房过来。
“姑母，那丫头还没到吗？不会是不来了吧？”
刘夫人正指挥着下人布置着酒席，见侄儿急的如同热锅上的蚂蚁，顿时沉下了脸。
“你急个什么劲儿！我下的帖子谁家敢不来！没出息的东西！”刘夫人没好气的臭骂了侄儿一顿。
知道姑母脾气一向不好，左之崇也没把刘夫人的话放在心上，陪着笑脸说：“我这不是一时心急嘛，您也知道，我这还是头一次对姑娘家上了心。”
不提还好，一提起这件事，刘夫人就气不打一处来。
侄儿来家中看她已有十天，突然有天，风风火火的冲进来，说他瞧中了一个姑娘，求姑母给他做媒。
嫂子早逝，哥哥一直未娶，就这么一个侄儿，刘夫人自然是心疼的，当下便答应帮左之崇打问看是哪家的姑娘。
结果，刘婆子回来告诉她表少爷看中的竟然是苏家的大姑娘，苏婉玉！
那个不知天高地厚是丫头！怎么配得上她的侄儿？
刘夫人心中是一百个不愿意，还是身边的刘婆子劝导她说：“夫人，依老奴看，这桩婚事可以考虑。”
“你瞎说什么呢！苏家那种泥腿子也能配的上我崇儿？”刘夫人扬高了眉，厉声道。
“哎呦我的好夫人啊，今时不同往日了啊！且不说苏家如今铺子是一个接一个的开，就说那苏婉玉的大弟弟可是咱府县最年轻的秀才公啊，日后定还会往高处爬的！”
“到时候，钱也有了，势力也有了，表少爷还有什么好愁的啊......”
婆子给刘夫人仔细分析着。
“......你说的也并无没道理。”
见夫人被自己说的有所松动，刘婆子再接再厉：“那苏家的丫头，老奴也接触过几回，相貌不用多说，在咱这富平镇当属这个！”
刘婆子冲刘夫人数起了大拇指。
“哼，长得不好看能把崇儿的魂勾走了？”刘夫人翻了个白眼。
“再来，这丫头聪明能干，将来会是个持家有方的主儿！最最重要的是，咱们家小姐喜欢她，特别听她的话，我瞧着苏婉玉对小姐也有几分真心，日后二人若真成了姑嫂，小姐要是遇上事了苏家丫头还能帮扶着一把！近来，偏院那两位可不安分啊......”
讲到最后，刘婆子意有所指的朝偏院方向指了指。
“那两个下作的贱人！仗着给老爷生下了儿子就敢在我面前作威作福了，也不看看自己什么身份！就算生下带把儿的又如何？左不过是个庶子罢了！”刘夫人死死攥着手里的帕子。
刘老爷除了刘夫人，还纳了两个扬州瘦马为妾，并且各生下了一个儿子，虽不到宠妾灭妻的地步，但是这两个妾室也不是任由刘夫人拿捏的。
眼见着她年老色衰，生子无望，而那两个狐媚子正值能生的年纪，将来指望她们生的儿子为素文撑腰，还不如指望着娘家人。
想到这里，刘夫人思索了一番，便让刘婆子给苏家下帖子了。
——
“大姐，你看我打扮的如何？不会丢了咱家的脸吧？”
婵玉第一次参加这种宴席，有些紧张，拉着婉玉问自己的装扮是否得体。
“很美很美！我的妹妹谁敢说不美！”
“大姐～”婵玉嗔瞪了婉玉一眼。
二人刚走到刘府门前，就见素文冲她们大声吆喝：“婉玉，婵玉！你们终于来了！”
“出门的时候耽误了点时辰，还没开始吧？”
“没有，我娘在里头和人聊天，我听着无趣的很，便出来等你们了。”
刘素文亲昵的挽着婉玉的胳膊，撇了一眼婵玉的穿着，“你今天穿的好丑！”
婵玉一个踉跄差点没摔倒！
老天爷啊！可否派人收了她？婵玉真的是受不了刘素文了！
婵玉一口气堵在胸口，作势要和素文争执。
婉玉眼神哀求：算了算了，忍一时风平浪静。
看在大姐的面子上，苏婵玉放过了刘素文，狠狠的剜了她一眼，默默的走在后头。
“娘，婉玉来了！”
“刘夫人好。”两姐妹齐声问好。
刘府的正厅坐满了各家夫人小姐，有几家是苏家的熟客，皆认识苏婉玉姐妹。
“没想到，刘夫人把苏小姐也请来了啊！”开口的是关员外的夫人。
“关夫人认识？”刘夫人不免好奇的问。
谁不知道关夫人的娘家在京城有人，关夫人自持清高，不愿意和她们这些圈子打交道，这次肯来还是因着两家有生意来往，关夫人才卖了刘夫人这个面子。
没想到，苏婉玉竟然认识关夫人？
关夫人没有正面回答刘夫人，而是笑着对婉玉说：“这次的栗子糕味道真不错，我家那傻小子一口气吃了四个！”
自家的点心受欢迎，苏婉玉也开心不已，笑着说道：“赶明我再给夫人送点儿去！对了，我们家新上了枣泥山药糕，也给您送去尝尝。”
“那我可就等着了！”
关家嗜甜，对苏家的点心是赞不绝口。
在座的都是见缝插针的明白人，见这苏小姐入了关夫人的眼，立马识趣的打问起苏家的点心。
“这么好吃吗？给我家也送点！”
“能让关夫人说好的，想必差不了。”
“苏小姐，一会儿我就去你家铺子买点。”
“好啊，到时候我给各位打个折！”
这么好的推销机会，苏婉玉才不会放过！
......
正座上的刘夫人脸色难看的似猪肝，明明她才是今天的寿星，怎么叫这丫头抢了风头！
用力的清了清嗓子，高声说道：“那个...既然人都到齐了，咱们就移至院中准备开席吧！”
刘府院落。
看得出，刘夫人这次下血本了。
一共请了五桌，上的菜也都是山珍海味，台上请了戏班子唱戏，饭后的活动是赏花。
刘府的后花园确实不错，有假山有小桥，池子里喂了几只巨肥的鲤鱼。
“大姐，你看，这花好漂亮啊！”
苏婵玉从来没见过这么漂亮的花，兴奋的叫唤。
“这可是我爹爹花重金从闽南买回来的，全富平只有我家有！”素文骄傲的说。
“是很漂亮，如果我没猜错的话，这株是蝴蝶兰，那株是纹瓣兰吧。”苏婉玉说。
“姑娘好眼力！”
假山后头，左之崇缓缓的走出来。
“表哥？你怎么在这儿？”
“饭后随便走走，听到这边有人，便过来瞧瞧，没想到......”
“竟见到你们在这里赏花！”
左之崇双眼放光的盯着苏婉玉说。
“表妹，不给表哥介绍一下吗？”左之崇扬了扬下巴。
“给你介绍干嘛？反正你也快回永乐了，没这个必要。”
刘素文并不理会左之崇，转身继续和婉玉姐妹聊天了。
左之崇恨不得一脚踹飞眼前的人！
姑母那么精明的人怎么生出表妹这等蠢货！
“呵呵...正所谓相逢便是缘，既然遇上了哪有不相识的道理。在下左之崇，不知姑娘芳名？”
苏婉玉对这个穿的像金元宝的男子没什么好感，随意扯了扯嘴角：“苏婉玉，这是舍妹苏婵玉。”
“原来是苏姑娘啊，常言道，人如其名，苏姑娘当真是配的上婉玉二字！”
“此情此景，在下忍不住想赋诗一首……”
“素文，我们去那边瞧瞧吧。”
苏婉玉邀素文去旁边园子逛逛。
“好啊好啊！”
三人理都不理左之崇，撂下他一人走了。
左之崇呆若木鸡，老半天才反应过来。
他这是...被嫌弃了？