刘今墨一愣，缓缓说道：“阁下是……”
那人冷笑道：“苗疆走阴巫师麻都。”
湘西苗疆自古以来，巫师的地位极高，分走阴与不走阴两种，走阴巫师不但祭鬼，而且善医人畜疾病，是苗寨中最有学问的人。
“原来是麻都巫师，久仰久仰。”刘今墨早已猜到此人就是麻都，故作寒暄状。
麻都说道：“既入苗寨，便是远客，明日乃甲子日杀鼓社猪，是我苗寨鼓社祭祖大典，今晚就请盘桓舍下如何？”
刘今墨深知苗寨之中，蛊毒无所不在，令人防不胜防，这种地方还是避开为妙。
想到此，于是开口说道：“孩子尚小，偏巧还要赶路，贵寨的大典难以有幸一睹，日后如有机会，定来拜访。”
麻都淡淡一笑：“深夜赶路，多有不妥，况且我要和你秉烛长谈。”
“谈什么？”刘今墨疑惑道。
“谈鬼婴。”麻都意味深长地说道。
刘今墨望了一眼沈才华，那小家伙喝得太饱，又试着站起来，但还是没有成功。
“我的孩子有什么好谈的？”刘今墨冷淡地说道。
麻都也笑了，“嘿嘿”道：“鬼婴喝了剧毒的血虱的血，最多还能坚持三天，三天之后，将会肠穿肚烂而死。”
刘今墨听罢大惊，他知道苗疆走阴的巫师善医术，万一其所言不虚，沈才华岂不危险至极？
麻都看刘今墨已显犹豫，遂又加上一句：“血虱之毒只有我知道，也只有我能解，告辞。”说罢，转身奔寨子里而去。
“且慢，好，我就相信你了，若你骗我，哼，我-定铲平你的苗寨！”刘今墨发出金属般刺耳的嗓音。
麻都耳鼓如针刺般一震，不由得心中愕然，此人的功力简直闻所未闻，平生仅见。
“先生，请。”麻都客气了许多。
刘今墨走到沈才华身边，俯身轻轻将他抱起，好像重了许多，然后牵着大红马，跟着麻都朝苗寨里走去。
山道上，铁掌柜一直等待着刘今墨的消息。月影西斜，已经过去两个时辰了。
“走，我们去打探一下。”铁掌柜说道，拍马上前，两人直奔苗寨而去。
空荡荡的广场上，一个人影也没有。
“看，那是什么？”年轻的伙计眼尖，发现了地上的血虱皮，遂跳下马来，自地上拾起递与铁掌柜。
铁掌柜拿在手里，细看之下，不由得轻轻一笑：“麻都啊麻都，你也有今天，你的血虱还是被我铁家干掉了，从今后，黄狗垭就是我铁家的天下了。”
“他俩呢？”伙计环顾四周问道。
“不管了，他俩的死活对我已经没有任何意义了，走！”铁掌柜手中拿着血虱皮，两腿一夹，朝黄狗垭疾奔而去。
那伙计叹了口气，紧随其后，两匹马很快便消失在了夜幕中。
巫师麻都的吊脚楼内异常清洁，屋里一丁点灰尘也没有。刘今墨知道，这是养蛊人家的特征，因为凡是蛊虫都特别爱干净，一些小昆虫如蜘蛛蚊虫之类的早就吓得躲远了，主人家也必须日日打扫卫生，这样蛊虫才愿意居家长住。
“先生可愿与麻都饮酒赏月？”宾主落座后，麻都问道。
刘今墨淡淡道：“在下并无心情饮酒。”蛊毒最容易下入酒中，发作也快，刘今墨自然是要提防的。
麻都“嘿嘿”一笑，说道：“先生远道而来，哪儿有不敬拦门酒的道理？莫非是怕麻都下蛊吗？”
刘今墨缄口不语。
“先生多虑了，巫师从不在自己家中下蛊，请放心饮用。”麻都递上苗家自酿的包谷烧酒。
既如此，刘今墨也不便推辞，接过酒碗一饮而尽。
“好酒。”刘今墨说道，那酒浓烈辣口，入腹如火。
麻都笑道：“湘西苗家的烧酒能溶物，能燃烧，冰冻三尺不凌，窖地十年犹香。《辰州府志》载有一首苗民的七绝这样咏道，‘江城杨柳绿成围，日暮渔翁换酒归。醉卧晚亭呼不起，白头高枕一蓑衣’。”
刘今墨心想，走阴巫师果然是有学问的人。
“麻都，我家孩儿……”刘今墨关切沈才华的身体，急迫发问。
麻都说道：“不急，先生还是不肯透露尊姓大名吗？”
刘今墨鼻子里“哼”了一声，说道：“负罪在身，多说无益。”
麻都听着不以为然地笑了：“不说也罢，即使身负天大的罪，来到了苗疆，就是客人，苗家是决不会出卖客人的。”
刘今墨默默地又饮了一碗，将碗撂在桌子上，说道：“在下刘今墨，浙东青田人士，自江西而来，欲往武陵天门山，途经此地，误伤血虱，如巫师所言属实，便请相救我的孩儿，否则，刘某告辞。”
“天门山？怎么又是去往天门山的？”麻都自语道。
刘今墨一听警觉起来，问道：“巫师的意思是说，还有人前去天门山？”
麻都点点头，说道：“这两年，前后已经有数批人途经此地前去天门山，但从此却不见有人活着回来。”
“他们去干什么？”刘今墨感到事出蹊跷。
“野拂。”麻都望着刘今墨说道。
“野拂？那是什么？”刘今墨不解地问道。
麻都疑惑地看着刘今墨，似乎不相信他所说的话。
刘今墨正色道：“刘某在江湖上并非泛泛之辈，难道还会讹你吗？”
麻都看看在一边已经睡了的婴儿沈才华，点点头说道：“当年，清兵入关之后，李自成手下有一员大将，名李过，出家后法号‘野拂’。”
麻都顿了一下，又接着说下去：“起义失败后，李自成与野拂一同隐居在石门的夹山寺。李自成圆寂以后，野拂带领100多人，雇了九艘大木船，逆澧水秘密潜入湘西大庸，悄悄登上天门山。上山之后，野拂就在天门山寺出了家。但是他枕戈待旦，时刻准备着伺机而起，进而恢复中原。他在天门山寺做和尚期间，清政府曾多次派出过高手前来缉捕。”
“野拂上山后不久，曾夜探鬼谷洞，他在洞内石壁上发现了两千多年前隐居于此的先秦鬼谷子的甲子篆文，从而领悟出一套内家功夫，凭着这身功夫，他多次击败了朝廷派来追杀他的武林高手。随着时间的推移，野拂发现形势江河日下，终于忧患成疾，一病不起。”
“李自成兵败退出京城的时候，曾经将国库中的金银财宝掠夺一空，意图日后东山再起。野拂始终追随着李自成，直到他圆寂才转投到天门山寺，而且用了九艘大船来转移家当。人们猜测，被他秘密运到天门山的，必定是国库里被掠空的大量金银财宝。眼看着东山再起的计划落空，野拂干脆在临死前，将这些宝藏分散埋藏在了天门山上几个隐秘的地点。”
“据说几百年来，来天门山寻宝之人络绎不绝，可是大多数人都尸骨无存。”
哦，原来如此，寒生千里迢迢到天门山做什么呢，难道也是来寻宝吗？
刘今墨颔首沉吟不语。
“刘先生带着婴儿前往天门山，谅不是去寻宝的吧？”麻都说道。
刘今墨点点头，道：“我的一个朋友去天门山，我是沿途来保护他的。”
麻都叹道：“江湖人果然重情义，自己负罪在身还要保护朋友，麻都佩服，那人一定是刘先生的红颜知己吧？”
刘今墨摇摇头，说道：“他是一个医生，中原的神医。”
“神医？麻都对医术素有研究。哈哈，若是能得以同中原神医切磋医术，麻都可是三生有幸啊，不知刘先生能否引荐？”麻都一听说有中原神医经过此地，不由得心中技痒难耐。
刘今墨道：“一两天内，必经此地。”
“好，麻都恭候贵客。”麻都喜道。