一支队伍沿着官道徐徐前进，不急不缓，井然有序。沿途所过处，百姓纷纷避让，不少高傲武者也是退避三舍不敢与之争锋，老老实实站到道路两侧，目送队伍离去。实在是队伍威慑力太强，人人高头大马，旌旗猎猎，铠甲“铮铮”有声。每一个士卒身上都散发着凛冽肃杀之气，定是手上沾血的主。
队伍中间有十几辆马车拉着一个个大木箱子，另有两辆装饰精美的四乘座驾，想来是哪家权贵人物。
明知箱子里或是金银财宝或是锦缎绫罗，众人也只能发出羡慕嫉妒的眼光，甚至不敢过久地注视，生怕引来无妄之灾。
若是被这些甲士误认为有染指之心怕是吃不了兜着走，更有小命不保的风险。
一辆精美马车的帘子被拉开少许，露出一张半大孩子青涩得意的面容。
他很享受别人看到他们时那种羡慕、崇拜、嫉妒、畏惧的神情，“这就是实力的好处，这就是权利的好处。”
“秦霄，麻烦你将帘布放下。”
身畔有道嗔怒的声音响起，带着指责之气。
“婷儿同学不好意思，是影响你休息了吗？”秦霄赶紧出声道歉。
眉头一皱，毫不掩饰内心的厌恶。“婷儿是你可以随便叫的的吗？没礼数……”
撇过头去，不想看他，感觉看一眼都是污了自己眼睛。
“……”秦霄自知失礼，看旁边萧霆要吃人一般的眼神忍不住打了个冷颤。再看董康掩嘴看向一旁，料定这小子在等着看自己笑话。
念头很多，不过这些想法也就一瞬间在脑海里闪过，赶紧赔礼道歉：“是我孟浪了，萧婷同学莫怪。”
萧婷不想搭理他，坐于一旁，思绪早已不知飘向何方。萧霆依旧是狠狠盯了秦霄许久，“你说话注意点，不然要你好看……”
赤ll的威胁，毫不掩饰，看来萧霆也是个暴脾气。
除了四人，马车里还有一个老者，不是别人正是吴刚。此刻开口说道，“都少说几句，没事多打坐练习控制体内灵气。”
“是。”四个孩子乖巧回答，不敢违逆，此人毕竟是他们的导师。若是留下欺师灭祖的名头，这辈子就毁了。
至于秦霄和董康为何能够跟随队伍一起去往帝都天策府。这还是沾了萧家兄妹的光。不然以二者的资质虽然勉强能进天策府学习，不过也需要付出很大代价，这不是两个家庭能承担得起的。
能够到天策府求学，实在是萧家兄妹天赋太强悍。天策府不仅多给了两个名额还免去了他们所有人学习的费用就连生活费用也是全免。没了后顾之忧，还能进入大陆第一武校学习，怎不令人向往。
吴刚陪同则是因为武校出了这么两个天才，帝国自有封赏，需要进京朝谢，领取赏赐。这等荣耀本该河湾武校校长大人亲临，不过河湾武校校长张老已经闭关多年，连续好几届的学子都不曾见过，比如皇甫同等辈都不知道他们校长长什么模样。
本想让罗天来的，年轻身体好，来认识下天策城的大人物，对他以后也有极大好处。奈何这家伙牛脾气上来了，总觉得这次有十几个孩子突破，下次还会更多，需要更加严格的训练他们。这几日已经耽搁不少时间，许多人已有懒散之心，怎能将时间浪费在那种追名逐利的事情上，也是一口回绝了。
众人只好推举了德高望重的吴刚，请他老人家走上这一遭。
正因如此，秦霄的内心也是一阵窝火。虽然承了你们的情，但也不至于如此对我吧！
再想到萧婷是如何对待皇甫同的，简直一个天上一个地下。他一个武生境都不是的家伙，你对他那么好。我再如何也是三属性武灵境，就算放在武者一类人群中也是中上天赋……
越想越气，俗话说因爱生恨，因嫉生恨。秦霄现在不仅在心里埋怨萧婷，更是对皇甫同恨到了骨子里。
脑子一热居然干了一件让他后悔一生的事儿。
从怀里拿出一个小瓶儿，“对了萧婷同学，这是皇甫同让我转交与你的。”
听到皇甫同名字其他三人都转头看向秦霄，萧家兄妹是皇甫同的同乡，董康则是皇甫同好友。就连一直闭目养神的吴刚也是悄悄竖起了耳朵。
见众人都将注意力聚集在自己身上，秦霄佯装回忆。
“前几天在武校遇见他，与他说起我们要去天策府学习，不知为何他硬将此物塞给我，让我路上还给你。还说什么不需要你的怜悯之类的话……”
几人顺着目光也看到了那瓶武校发放的淬体液，萧婷失落，萧霆愤怒，董康遗憾，吴刚则是无声地叹了口气。心中思绪翻飞，“那给我异兽精血的人说，服用了那瓶异兽精血，资质好的可以直接突破武灵境，普通些的也能突破武生境。可那孩子居然一点反应没有，着实可怜、可惜、可叹……”
“亦或是放久了，精气流失？”猛然，老人又想到了一种可能。“不管如何，回去后一定要问问他的情况……”
一旁，萧婷接过了淬体液，只是目光依旧不移分毫。冷冷问道：“他和董康关系那么好，为何不让董康给我，反而让一个和他有过节的你来给我。”
“是不是你暗中对他动了什么手脚。”
董康也反应过来，一张圆脸涨得通红，“早前，你就说过突破武灵境后要对付他的威胁话语。”
“我哪里敢啊！说那些话不过是吓唬吓唬他罢了，谁敢在武校里打架斗殴……”秦霄赶紧摆手解释，表面淡定，心里却是七上八下紧张得不行。毕竟这东西怎么来的他可是不敢说出去。
“哼，不管如何，以后我都会找他当面问清楚。”萧婷说完躲到萧霆身旁。
面对这个只比自己晚出生不到一刻钟的妹妹，萧霆本想训斥几句，但看她模样又给忍住了。
只能在心底抱怨，“终究是要嫁人的啊！”
“你最好没动他，不然我与你不共戴天……”董康咬着牙。
“什么意思，难道我堂堂一个武灵境去欺负他一个武徒，这也太掉份量了。”
“早知当初不答应他，好心当做驴肝肺。”
“不过那小子也忒不知好歹，萧婷同学你好心给他淬体液还不知道珍惜……”
“够了，都安静。大吵大闹成何体统！不知道的还以为是一群泼皮无赖在吵架。这让别人如何看待我们。”吴刚训斥几人，眼睛看行后方另外一辆马车，再看了看四周。待几人都垂下脑袋又开始好言安抚，“您们都是河湾镇的未来，要团结……到了异地他乡，也就只有乡里乡亲才会帮衬着你们……”
皇甫同不知道萧婷等人情况，他现在一门心思都放在练习上。
早上，登山修炼窃道经。晌午练习开山刀，不过有区别的是，他不再一味地空砍，盲劈，而是开始练习劈木柴。
木柴上有结节、虫眼、疤痕。有的木质松软，有的木质坚硬，要想把每一块木柴劈砍的大小均匀，不仅是考验用刀技巧，更是考验眼力。
总之，这不是一件一蹴而就的容易事，哪怕皇甫同现在身具慧眼也要多番练习。
起初，皇甫川看他拿着一柄单薄柴刀劈柴，不练习刀法也想着训斥几句。不过看他劈出来的木柴渐渐有模有样，也想到了其中的窍门，便不再管他。
要知道，劈柴和一般都是用斧头，柴刀太轻，太薄，更费功夫。
下午，皇甫同则是在十指上各悬挂一枚石仔，练习手指力量和灵活度。
中途累了，就盘膝打坐用黑白二气滋养身体。因为他发现自己越是疲惫，用黑白二气滋养肉身恢复得越快，而且被黑白二气滋养的身体会变得更加坚韧有力。
“可惜的是，几天下来，自己才打通任督二脉，只能循环一个小周天。若是能循环一个大周天，便能滋养更多部位。”
皇甫同一直觉得修为进步缓慢，若是被其他人知晓他玩玩耍耍一两天功夫不到已经连续打通两条主要经脉，不知该作何感想。
这也是没有导师在旁辅导的弊端，不知深浅。不过好在皇甫同心态一向较好，突破了很好，没突破就继续练。往好听了说叫看得开，难听了讲叫没心没肺。
到了晚上，吃了饭倒头便睡，清晨一早起来又往山上跑，对着朝阳呼吸吐纳。
如此，不知不觉已有月余光景。沉醉在这种虽然单一但却充实的生活中，皇甫同渐渐忘却了其他。
山中不知岁月，今朝人非已过去人。
“同儿，吃完饭咋们去一趟镇子。”皇甫川说道。
“去镇子里干嘛？家里没盐了吗？”皇甫同问道。
“噗。”刚喝进嘴里的茶水被一口喷了出来，第一次在儿子面前出丑，皇甫川喝道：“跟盐没关系，就想着油盐酱醋茶。待会儿去镇子里给你买张弓，过些日子就要进山了。”
一旁，看到丈夫窘态的张氏捂嘴轻笑的神态立时不见，开始变得紧张、担心。
“是吗？我们什么时候出发。”皇甫同很高兴，虽然他父亲有一张大弓，不过那是他父亲的。
平日里自己练习射艺的弓箭就是一根麻绳捆了根木棍儿，哪里能叫做弓，稍稍用力都怕弄折了。
“父亲，我们什么时候进山。”一高一矮两道身影走在路上，皇甫同搬着手指发出‘咔咔’声响，大有跃跃欲试的感觉。
“那么兴奋作甚。”皇甫川告诫：“我知道你最近进步不少，可你越是这般志得意满，那就绝不能带你进山。”
“需知那些老山里，蛇虫鼠蚁、瘴气毒雾防不胜防，稍不注意就会落得身死山野的下场。”
“何况还有未知的灵异凶兽，若是遇见别想着逞能，就一个字——跑......”
“知道了父亲。”皇甫同点头答应，心里怎么想可不会说出来。丢下父母、长辈，苟且偷生那不是他的行事准则。
皇甫川一路讲解在山林中的注意事项，哪些东西不能碰——有毒。迷路了该如何辨别方向。露营时需要准备什么东西驱赶毒虫......
两父子说说走走很快来到河湾镇。“这才多久没来，怎么感觉变化很大呀。”皇甫同感慨。
“是啊。”对此皇甫川同样感触颇深，他本不喜热闹。就算打了猎物也是村子里同辈卖了给钱与他就行，也从不与人问价几何？给多少就是多少。
家里需要张罗什么，也全是妻子负责，皇甫川从不管这些琐事。
不过这次要给孩子买一张好弓，还得他亲自来。
“我记得镇子北方有一家武器铺，那里的老板还算公道，东西也是物美价廉，以前我们村进山采购的武器都是从他那儿买的......”
说完，带着皇甫同朝目的地走去。
两人性情都一样，喜静不喜动，恬淡寡欲，沿途所过处的各类稀奇物件和吃喝都不曾让两人留恋。
或许这也是男人的通病吧，想买什么就买什么，买了就走，干脆利落。
远远的听见有叮叮当当的声响，一块雕刻有剑形模样的牌子挂在柱子上。走近一瞧，果然。左边一处简陋的草棚下几个大汉正在挥汗如雨的敲打通红的铁块，右边是一间店铺。
“《铁匠铺》这名字也就够实诚。”皇甫同心中想到这老板也是个实在人，店铺名取得有够简单。
“客官，我们这儿有上等好铁，还有现成的武器，您这边需要什么尽管吩咐。”一个赤l上身的汉子，用帕子擦了擦脸上的汗水灰尘，走过来说道。
“我需要一张弓，带我进去看看吧。”
“有客到。”汉子朝店铺里喊了一声，这才上前引路。
三人进入店铺，已经有人沏好茶水。
一位胡须花白的老汉杵着拐杖走过来，“欢迎两位客官光临老朽的铁匠铺，有什么需要的尽管和老头子讲......”
虽然皇甫同还是个孩子，可是老人依旧郑重对待。
“钱掌柜的，我需要一张好弓，麻烦您给推荐下。”皇甫川说道。
“好的，两位先请坐、喝茶。”钱掌柜招呼一声，“二娃，去将店里的好弓拿出来，给客官鉴赏。”
“好的，父亲。”壮汉转身离开，铺子仅剩三人。
“这位客官，老朽观您仪态非凡，双臂孔武有力，眼神锐利，定是射艺高手......”钱掌柜开始攀谈吹捧。
“钱掌柜过誉了，在下确实会一点弓箭技术，不过也就一般而已，与那些武者比起来差远了......”
皇甫川客气地回答道。
“客官谦虚了。”钱掌柜抿了一口茶水，继续说道：“客官放心，小老儿的铺子虽小，不过武器质量绝对是杠杠的。您用起来，一定顺手......”
“掌柜的，我知道你们这儿武器品质好所以才来的。我五年前在你这儿买的那张弓现在也没什么问题。”
“不过今天不是给我买，而是给犬子。所以还劳烦您给掌掌眼，挑选一张适合他的......”
皇甫川说道。
“哦，难怪不得客官一进门老头子就觉得面熟得紧，原来是老顾客。”钱掌柜说完又开始自责，“唉，年纪大了，不比以前，总是忘事。连老主顾光临都不记得，先生莫怪......”
“哪里，掌柜的言重了......”
这边两人相互寒暄，那里壮汉已经取来好几张长弓。光是看着已经觉得腰力十足，轻拉弓弦，更有铿锵破空之声。