“咣当——”
苏州街头，一名瞎眼的乞丐碗里忽然响起一阵清脆的金属碰撞声。
一枚二两重的金币正在碗里快速旋转。
下一刻，瞎眼乞丐一把握住金币，随后凑到鼻子边闻了闻。
“陈先生，这次可真大方啊，是有什么难事需要我出手么？”
陈安宁俯下身子，怔怔看着两眼泛白的瞎眼乞丐。
良久，他才开口道：“帮我杀一个人。”
“谁？”
“帝君，沈浪。”
瞎眼乞丐闻言，泛白的瞳孔似乎闪烁一抹精芒。
良久，他收起那枚金币，缓缓说道：“什么时候。”
“今晚。”
乞丐不再多言，起身抓起墙角一根绿色竹杖。
“知道了，此事过后，老朽欠你的，也该两清了吧？”
“嗯，两清了。”
“哈。”
乞丐干笑一声，缓缓走入了巷道。
陈宁安看着他佝偻的背影，心中还是不放心。
“光靠孟寿常还不够，必须再找两个人才行。”
于是，他走进了街角尽头一处铁匠铺内。
炽热的气息迎面扑来。
一名身材魁梧，赤膊上身的壮汉，正奋力敲打一把刚淬好火的刀身。
见陈宁安到来，他只是抬眸看了一眼，随后继续埋头打铁。
陈宁安也不急，坐在一旁静静等着他把手里工作完成。cizi.org 永恒小说网
一个时辰后，铁匠放下手头所有活，来到水缸边舀起一瓢水饮下。
“陈先生，有什么事只管吩咐，不用这副架势。”
陈宁安闻言，从怀里又摸出二两黄金，放在匠作台上。
铁匠只是瞥了一眼，直接将瓢丢回水缸。
“杀谁？”
“帝君，沈浪。”
铁匠闻言，直接将那黄金丢了回去。
“钱收回去吧，这单白送。”
“多谢。”
陈安宁得到满意答复，起身就走。
铁匠擦擦脸上的汗，才发现那二两黄金又摆在了他之前坐过的地方。
陈安宁又来到第三处地方，是一处卖胭脂水粉的香铺。
“客官，要点什么送给情人啊？”
陈安宁望着眼前看上去只有十七八岁的少女，笑着掏出二两黄金。
少女脸色微微一变：“要我做什么？”
“杀人。”
“好。”
少女收下黄金，甚至问都不问目标是谁。
陈安宁轻叹一声：“今夜子时，恒人巷。”
留下一句，他立马起身离去，一刻都不愿意多待。
……
掌灯时分，沈浪走在回往馆驿的路上。
路过一条胡同时，敏锐感知到身后有人跟踪，本能将手伸到腰后藏有匕首的位置，同时又放轻了脚步声。
身后的脚步声越来越近。
伴随沈浪耳垂微微一动，一阵清脆的风铃声响起，寒芒已经出鞘，在空气中留下一道完美的月痕，向身后切去。
“兄弟！刀下留人，是我！”
就在匕首刀锋距离目标咽喉一寸距离，听到声音的沈浪，顺势收刀回鞘。
“王爷，怎么是你？”
“你可吓死本王啦。”
来者正是姜尚贤，他心有余悸地摸了摸自己脖颈，只感觉一阵生疼。
“本想吓唬你一下，悄悄跟你打个招呼，没想到你反应这么激烈，差点就把本王嗝屁了。”
“废话少说，陛下让你带来了什么消息？”
“皇侄儿看了你给他的信，连夜让我赶到苏州来配合你。”
“配合是假，分钱是真吧？”
“别把本王想的那么肤浅，什么钱不钱的，本王会在意那些？”
姜尚贤掏出一封信，递到沈浪手上。
“这是陛下给你的回信，她怕你在苏州有个闪失，特意加派近卫二营，也就是孟珙所部来协助你，目前已经在路上了。”
沈浪闻言，轻叹一声：“其实，没那必要的，不过也好，多了孟珙所部，很多事情就好办多了，还有什么消息？”
“皇侄儿还说，案子若是遇到阻碍，那就尽早脱身，只要你安全无恙就好。”
“还有么？”
“皇侄儿还说了，无论你做什么决定，她都会支持到底，朝堂那边的事由她压着，不必操心。”
沈浪心中滑过一阵暖流，或许这就是有家的感觉吧。
姜尚贤拍着沈浪肩膀道：“兄弟，我就知道，大楚离不开咱俩，你看，这不又在一起了不是？”
沈浪：“王爷啊，苏州的水很深哦。”
“嘿嘿，再深能过裤腿不成？就咱俩兄弟这水平，轻而易举就把他们摆平了，对了，案子有什么进展么？”
“案子一切都如刘武所呈奏这般，在来之前就基本确定，我不过是收个尾而已。”
“既然都清楚了，那我们打算什么时候动手？”
“不急。”
沈浪冷笑一声：“我打算借这次机会，将江南整个官场都整顿一番。”
姜尚贤瞬间瞪大了双眼：“兄弟，你这是打算要来个翻江倒海么。”
“你怕了？”
“怕个球。”姜尚贤省了下鼻子，“有你在身边，本王就算上刀山下火海，都不带眨眼的。”
“行吧，先跟我回馆驿。”
“等等，好不容易来趟苏州，不去逛逛本地青楼岂不是白来一趟？”
“你还想着这茬？王妃那儿怎么交代？”
“嘿嘿，就听个曲子而已，不办其他的，走走走。”
姜尚贤抢拉着沈浪往闹市区的勾栏院走去。
……
亥时，乞丐、铁匠、少女三人一起坐在一家即将打烊的面馆内，埋头吸溜着碗里面条。
铁匠此时一身边军甲胄，威风凛凛。
他一口将面汤喝干，然后一言不发等着其余两名同伴。
很快，少女也放下了空碗。
只有瞎眼乞丐还在那里细嚼慢咽。
好不容易吃完后，三人同座无言，气氛压抑万分。
最后，还是铁匠率先起身，抓起桌边一根重达六十斤的狼牙棒。
“吃饱了，该干活了。”
瞎眼乞丐抓起竹杖，笑道：“在苏州城吃了那么多年的面，就属这家最香，希望过了今夜，还能再吃一碗。”
说完，也缓缓起了身。
少女深吸一口气：“走吧，等办完差事，我再请你们到这里吃面。”
“嗯。”
少女丢下二两黄金，和乞丐、铁匠，一起离开面铺，隐入了黑夜之中。
……
此时，郑泌生和郑孝儒坐在里屋相对而坐，同样也是谁也没先开口。
良久，还是郑孝儒说话了：“爹，既然事情已经暴露了，那索性一不做二不休，直接把沈浪给……”
他做了个抹脖子的动作。
郑泌生摇摇头：“晚了，那本账簿落在沈浪手里，谁也不知道他会把它交给谁，
一旦落在朝廷手里，你我父子甚至整个郑家都会受牵连，就连苏州城大小两千官吏，也一样面临灭顶之灾，
杀不杀沈浪已经没有必要了。”
“那眼下该怎么办？”
“也只能走一步算一步，明天就先把刘武放了，至于谁见血，得仔细合计合计。”
郑孝儒：“那这些年我们捞的钱怎么办？就算要交出去也拿不出这么多啊！”
郑泌生轻轻拍了下脑门：“我也正为这事发愁，到了这个地步，能花钱买个安静反而是最好的选择，
就让整个苏州官场参与私吞盐引的，都吐出一些来，想法子先凑一凑糊弄过去。”
郑孝儒：“那要是沈浪非要一半呢？”
郑泌生陷入沉默，许久才开口道：“那就把芸娘送过去吧，
只要沈浪有把柄落在我们手里，就有筹码可以谈了。”