杨弘口中的大公子是谁？
自然是袁术的独子，袁耀！
说来奇怪，袁术后宫百十个媳妇，每日跟个小蜜蜂似的，兢兢业业，人都干了，偏偏就是没能多造几个血脉。
好在有总比没有强，眼下袁术即将称帝，袁耀必然是太子。
这样的身份，讲道理，已经跟袁术本人没什么区别了。
想到这里，纪灵再不敢犹豫，抱拳道：
“还请长史转告公子，此事，纪某必将尽心竭力。”
“善！”
杨弘点点头，随后又帮着纪灵，斟酌一些可行的手段。
一场针对袁朗的计划，正悄然进行。
……
转眼间，便到了大军开拔的日子。
校场中，两万军士着甲持刃，严阵以待。
表面看起来有模有样，军荣鼎盛，肃杀之气直冲云霄。
稍微走近一些，就能发现，除却前几排的精锐，后面全是衣着宽松，面黄肌瘦的“难民。”
这都是拜袁术所赐啊。
主公骄奢淫逸，下属便上行下效，克扣军饷，中饱私囊。
士兵连饭都吃不饱，哪来的士气？
更别提什么战斗力了。
眼下的袁朗可管不了这些，此时一双手正被袁术紧紧地攥着，四目相对，眸中似是都有泪光涌动，那是满满的不舍之情。
原本宽敞的马车中，更是铺满零食、衣物的包裹，笔墨纸砚俱全，话本小说成堆，甚至还有一些别致的打趣之物。
要不是袁朗严词拒绝，至少还要配备两位好生养的小侍女。
哪里像是要去行军，分明就是阔公子外出郊游。
“皓明啊！”
左右无人，袁术难免有些真情流露，忧虑的拍着袁朗的手，交代道：
“此次切勿以身犯险，混些战功便可，孤等你凯旋而归。”
袁朗点点头，亲自将袁术送下马车，又是一番寒暄后，袁术深吸一口气，朝向纪灵点了点头。
纪灵躬身抱拳，随后大手一挥：“出发。”
……
此次袁术攻打刘备，发兵五万。
考虑到粮草的补给，城池的守备，除却寿春出动的两万余精锐，其余三万，则是由各郡派出。
说是五万，加上农夫，足足有近十万人。
一时间，官道之上，旌旗遮天蔽日，兵锋之胜，威震江淮。
然而，这番盛景稍稍纵即逝，刚出城不到十里，就开始有人体力不支。
十五里，所有人怨声载道，士气清零，行军速度锐减。
于是乎，本该斗志昂扬的士卒，个个垂头丧气，死气沉沉，整的跟活死人军团觅食似的。
看的袁朗直呼晦气。
……
翌日。
袁术发兵的消息传到沛县。
寒酸的治所中，劣质的木炭噼啪作响，湿闷的烟尘，辛辣呛人。
刘备苦着脸坐在主位，身侧依次是关二爷，张飞，糜芳，孙乾。
拢共也没几个人，等到炭火温度上来，刘备叹一口气，惆怅道：
“袁术命纪灵引兵五万，攻打小沛，如今距此不过数日路程，诸……孙先生可以良策退敌？”
孙乾施了一礼，刚要开口。
“哼！”
张飞冷哼一声，豁然起身：“区区袁术，有何惧哉，大哥只需给某三千兵马，趁其立足未稳，突然攻之，必可一举破敌。”
“胡闹。”
刘备呵斥道，丰腴的耳垂都气的通红，好不容易平静下来，语重心长的道：
“三弟可是忘了下邳之事，怎得还是如此莽撞，如今咱们城小无粮，新募之兵不足五千，一没操练，二没甲刃，哪有战力可言？”
“哼！”
闻言，张飞又是一声冷哼，愤愤的将头扭到一旁。
上阵厮杀，领兵打仗，他没问题，分析局势，采取对策，需要动脑子的事，他便不吭声了。
孙乾叹息一声，再次躬身行礼，正色道：
“方才主公所言，切中要害，为今之计，只能求助下邳的吕布。”
“沛县城小兵微，犯不上袁术大军来攻，其真正目的，无非还是窥觊下邳。”
“主公只要修书一封，孙乾愿亲往下邳，说其利害，想那吕布即便无谋，断也不会袖手旁观。”
话音刚落，张飞拍案而起，愤愤道：
“真是岂有此理，吕布那厮偷了大哥的下邳，此等阴损小人，求他作甚？！”
关羽怒喝一声：“三弟，此时当务之急，当是保全自身，争强斗气，又有何意义。”
糜芳起身劝道：“三将军当以大局为重。”
张飞心中不耐，想要反驳，却发现刘备正灼灼的看着自己，当即心头一紧，闷声坐回原位。
刘备叹一口气，看向孙乾，“孙先生此言甚是，备这便休书一封，有劳先生去往下邳求援。”
身侧的糜芳奉上纸笔。
片刻后，书信完成，孙乾吹干笔墨，小心的收好，当即起声道：
“事不宜迟，乾现在便前往下邳，望主公珍重。”
送走孙乾。
刘备开始应对眼下的危机。
纪灵即将兵临城下，小沛距离下邳，快马来回也得两天。
吕布嘛，大家都懂的，三国第一孝子，爱与和平宣传大使，无双大丈夫，义父收割机，东汉灭爸，父愁者，三国第一猛将……
就这么个反复无常的劣货，但凡要是脑子一抽，稍作犹豫，再等他点了兵马来到小沛。
皇叔三兄弟的尸身怕是都臭这了。
所以刘备，不可能把希望全都寄托在吕布身上。
起码要争取足够的时间，用来应对各种突发的可能。
听到刘备的想法，关羽沉吟片刻，开口道：
“大哥，纪灵，匹夫也。”
“某愿领三千兵马，前去据守，伺机于阵前发起挑战，有机会便斩了这厮，届时群龙无首，便可不战而胜也。”
刘备闻言，陷入沉思。
同样是三千兵马，张飞打的是突袭，关羽建议据守，策略上都没有问题。
主观上，张飞之策更合兵法，出其不意之下，成功的概率很高。
关羽则是以少守多，稍有不慎，很可能全军覆没。
高下立判！
不过，就刘备本人而言，还是更愿意相信关羽。
想到这里，刘备点点头，脉脉的看着关羽，语重心长的道：
“二弟，此战关乎我等性命，那纪灵能斩便斩，切勿意气用事，只需尽力拖延即可。”
关羽郑重抱拳道：“大哥还请放心，某自有分寸。”
张飞一听，来了精神，抱拳说道：
“二哥此计甚妙，为防万一，俺也率兵同去。”
刘备转过头，横眉冷目的看他一眼，喝道：“汝给我坐下。”
张飞扑通坐倒，头一歪：“哼！”
……
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