娘看见乔三儿一脸憔悴的拿肉，忍不住问道：“乔三儿，你这是怎地啦？难不成染了恙？看你这没精打采的模样，还是快去瞧瞧大夫的好。黑岩谷;”
乔三儿听了，叹了口气，道：“多谢您惦记，我没病，只是遇上了些个愁人的事儿。”
“愁人？”娘好奇的问道：“什么事，能把一个天天吃肉的屠户愁成这样茶饭不思的？该不会，是相中了哪一家子的闺女，害了相思病罢！”
“您也甭拿我打趣，”乔三儿叹了口气，道：“您不知道，俺那个肉铺子，招了贼了。”
娘瞪大眼睛：“招贼？这是怎么回事？贼不去偷钱，倒是跑去偷起肉来了？是个甚么贼人？”
乔三儿摇摇头：“不知道，所以俺才愁成这样。那贼神出鬼没，俺绞尽脑汁，也不曾想出甚么能寻贼的办法，愁的俺简直脑袋都大了。”
娘十分同情，忙招手叫我那几块点心，倒一碗茶来，招呼着乔三儿坐下，道：“损失了多少肉？这个世道，简直是没法说了。”
乔三儿长吁短叹，拿过一块点心，可也没有胃口，便又放下了，道：“这些日子，肉连着骨头，已然丢了百十斤了，若换成了银子……唉……俺也不知道造了什么孽，得罪了什么人，居然惹上了这种神偷飞贼，简直是倒了八辈子的霉头
！”
娘咂舌道：“要说偷肉，不便在你眼皮子底下么？怎地那样的快手，竟然在你身边下得了手？”
乔三儿无奈的说：“谁说不是呢！您想想，俺手拿把掐，便是可以知道肉的斤两，可是每次过一夜，再一称余下的肉，保准是缺斤短两，全然不知道何处去了！俺有一次，便将半扇猪肉放在睡床里面，看那贼子怎生去偷，可是谁知道，俺一觉醒来，竟然也没有了！”
“那这个贼，手法也怪高超的呐！”娘又问道：“你可曾报了官？”
乔三儿一脸疲倦的点点头，道：“报是报了，可是来俺肉铺巡夜的几个捕快夜里埋伏在俺家附近，直守了一晚上，肉干也没少吃，但是第二天，还是红口白牙的说，晚上并没有一些可疑的人进入肉铺哇，他们反倒戏弄俺说俺一天胡吃闷睡，稀里糊涂，兴许自己把肉吃了还忘了。”
娘听到这里笑的眼泪都出来了，上气不接下气地说：“不想你这莽撞倒是出了名，生肉也归罪到你头上来，可不是给人诬赖一个监守自盗么！。”
乔三的脸上不觉飞上来了几道“红霞”，他把手中的茶杯举起来，把茶水尽数倒进嘴里，用手背揩干了嘴巴，佯装镇定的说道：“生肉谁吃得下去，您又不是不知道，俺喜欢的是酱烧排骨。”
但随后乔三的眉头拧成一个“川”字起来，紧接着使劲嘬了一下牙花：“您说咋这肉稀里糊涂的就没了呢？”
娘的眉毛也皱了起来，把声音压得低低地说：“乔三，你说你会不会碰上什么不干净的东西了？！”
乔三猛的颤了一下，上次河边水鬼的事件给这个不敬神佛的汉子一个很大的教训，他古铜色的脸刹那变得惨白。
娘接着低声说道：“乔三，我知道你胆子大，天不怕地不怕，但是有的事情还真的不能好好的解释，神佛之说不可尽信，也不能不信啊
！”
乔三的脸色还没恢复过来，脸上蒙上了一层密密麻麻的冷汗。乔三摇摇晃晃的站起来，向我娘告了辞，迈着比以往小很多的步子，给我娘留下了一个木然的背影。我娘看着桌子上已经空了的茶碗和没有吃完的点心，默默地叹了一口气。转身到家里的厨房监督爹爹做工去了。
此时的我正好将爹爹做的红烧肉和羊排送到烟雨，管事婆婆将羊排给姑娘们分了，把红烧肉给丫鬟们吃。瓣儿没吃到羊排，便有了三分恼怒，见了我之后啥也没说，把我拉了过来。“梅菜，梅老板真会做生意，羊排不够拿红烧肉充分子！”
我见瓣儿恼怒，不敢触其锋芒，抚之逆鳞。甜甜地对瓣儿说道：“瓣儿姐姐你想错了，这羊肉好虽好，但是有一种膻味毕竟除不掉，爱吃的人喜欢这个味道，而不爱吃的回避不及啊，爹爹是怕有的姑娘们不爱吃羊排，特地做的红烧肉呢。”
瓣儿一听这话，瞬间转怒为喜：“谁爱吃那羊肉啊，膻的要命，吃完了身上都是奇怪的味道，连恩客都不喜欢呢，想必这番哪个有见识的恩客定会在烟雨中选中我瓣儿当太太罢，嘿嘿嘿。”
又摸着我的头说：“小小的年纪真会说话，等我做了高官的夫人，一定给你和小三子随一份厚礼，嘿嘿嘿。”
我只得干笑一声，从烟雨出来，朝家的方向走去。在回家的路上一拐角，却一头撞上了一个很结实的东西，把我吓了一跳，不想竟是乔三。
我跟乔三撞了一个满怀，他似乎并没有在意，径直往他家肉铺的方向走着。他这幅失魂落魄的模样，我只有在上次水鬼事件看见过。我见他的样子很古怪，心里颇有些纳罕，但是也不好多问，便回家去了。
到家里娘正在洗着青翠欲滴的豆角，一看见我就说：“梅菜，今天晚上家里开荤，豆角炒肉！”
“啊呀，娘今日好生的大方。”我赶紧过来帮着择豆角，随口聊起乔三儿的事情，娘若有所思的看着洗好的菜，然后没有说什么，只是摇了摇头
傍晚，我在家门口剥洋葱，碰巧小三子见了我，主动过来帮我的忙，笑道:“洋葱辣眼，搁在水里的好”。
也不知娘从哪里买到的洋葱，辣的我跟小三子双双留下了两行清泪。小三子忙从怀里拿出一条手帕来:“妹妹且擦一擦。”
我刚按在了眼睛上，此时娘正好出来，见了我，奇道:“怎地，你这孩子怎地哭了？小三子，你……”
小三子连连摆手，道:“梅婶，我不曾欺负梅菜……”
我也忙道:“娘，不过是洋葱辣眼，泪水横流，都睁不开眼睛了……”
娘又好气又好笑，道:“唬了娘好大一跳，只当你们俩闹起不痛快来了……”忙又说：“对了，梅菜，也且别弄那洋葱了，乔三找你来了。”
“乔三儿？”我赶忙站起来往屋里去，顺手在围裙上抹了抹手，想起乔三儿那副模样，心里颇有点儿惦记着，可别出甚么与妖怪有关的事情，为难了乔三儿。
进来店堂，正见乔三坐在板凳上，眼睛血红，嘴巴干裂，桌子上放着动也没动的茶水，点心。乔三一见我来了，好像抓住了救命稻草一般。连说道：“梅菜，啊，不，龙神使者，俺乔三有事相求龙神大人。”
我忙说道：“乔三大哥，不要多礼，都是街里街坊的，别求不求的，有啥事啊？”
乔三紧张的心好像稍微放松了一下，说:“俺今日里，只剁了一块肉，便束在腰间，贴着自己的肉，便睡了一觉，可是不多时，俺一醒来，毫无知觉的，肉又不知不觉，便不见了……俺着实是想不出，肉是怎地没的，只是觉着，这样神不知鬼不觉，难不成，是俺碰上了食腥膻气的妖鬼，若是俺那没有了肉，会不会，把俺的肉也……”
我一愣:“贴着自己的肉，居然也能丢？”
乔三儿急巴巴的点点头:“是真的！”
小三子也眨巴这眼睛:“当真是世界之大，无奇不有。”
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