大观园。
姐妹们聚在含芳阁，讨论目前京城的情况。她们原本并不关心外面的事情，可是前有甄家被抄家，现在府里又全面戒备，由不得她们不上心。元春见多识广，姐妹们就来寻她解惑。迎春和探春最关心外面的事儿，贾琮和贾环随着崇安帝去了西山，目前也不知道是个什么情况，她们心里非常忧虑。
元春安慰道：“琮哥儿和环哥儿勇武过人，又带了那么多人，不会出什么事儿。琅哥儿既然安排他们去西山，肯定做好了准备。即便发生什么变故，他们也能平安无事，你们俩儿不用忧心。”
探春还是不放心，说道：“皇宫都发生了叛乱，西山那边儿肯定更危险。他们又喜欢逞英雄，我担心他们会像几年前那次一样，弄得浑身是伤的回来。”
探春的话让迎春更加担忧了，眼泪忍不住就落了下来。岫烟拉着迎春的手，低声劝慰。
贾宝玉也混在姐妹们中间，见大家情绪低落，便说道：“你们都不要担心了。老话说，好人不长寿，祸害活千年。琮老三和环老三都不是好人，他们不会短命的。”
元春责怪贾宝玉：“你是哥哥，怎么能这么说弟弟。”
湘云说道：“大姐姐，爱哥哥说的是实话，他们俩儿真不是好人。外面的人都再传，贾家最不能得罪的人不是琅哥哥，而是他的两个弟弟。琅哥哥一般不会在小事上与人计较，琮哥儿和环哥儿却是睚眦必报。琮哥儿是个笑面虎，表面上和气，喜欢暗地里下手。环哥儿是光明正大的报复，最喜欢杀人诛心，外面的人都不想得罪他。”
李绮说道：“我觉得环哥儿虽然有些痞气，可是人还是挺好的。”
黛玉笑道：“云妹妹，你说环哥儿的坏话，有人不乐意了。”
宝琴补刀：“云姐姐，你以后说话可要小心了。环哥儿如今不仅有亲姐姐，还有情姐姐。”
李绮闹了个大红脸，伸手就去挠宝琴的痒痒。宝琴咯咯笑着往宝钗身后躲，李纹则是劝阻自己的妹妹。两个人这么一闹，气氛倒是好了许多，不再那么沉闷了。
西山。
崇安帝所在的山岗上，贾琮和贾环带领亲兵与数千叛军厮杀。萱柔公主留下自己的女护卫保护崇安帝，她带领崇安帝的护卫抵御叛军的进攻。大皇子被叛军簇拥着在山脚下观战。他现在心里极为惶恐，这些叛军挟持发动兵变，无论结果如何，他都不会有好下场。直到现在，他还不知道谁才是幕后黑手，为什么要如此害他。
叛军装备精良，战力比那些黑衣人要强的多。贾琮等人虽然占据了地利，但是以三百余人对抗五六千叛军，依然有些力不从心。贾琮和贾环数次冲下山坡，依仗自己的勇武斩杀在后方督战叛军将领，才堪堪稳住了局势。两人也付出了不小的代价，身体多处受创。
战至傍晚时分，崇安帝的护卫损失殆尽，贾家的百名亲兵也伤亡大半。贾琮和贾环疲惫不堪，就连萱柔公主也负了伤。就在这危急关头，山林里突然响起了密集的火枪声，援军终于赶到了。