大楚东境，望帝城。
此时天色渐晚，朱雀神宫外，阴雨濛濛绵绵，雨丝痴缠，银线层叠般斜织细密，淅沥坠落清声更胜珠散玉盘。
上泽座落着诸多殿宇，洒扫细致入微，很难见到泥泞之尘，车驾停稳片刻，角落的小侍直起上身，动作极轻地卷起帷帘，几位侯立的宫人立即撑伞上前。
甘醴托着楚令昭的手扶她走下踏梯，顺便禀道：“小姐，白虎神宫递了请帖，邀您七日后赴下泽溪源处的仲茶宴。”
他微停，神态自然不着痕迹地于少女耳畔低声，“是虞姬的私宴，好似只邀了小姐一位。”
一个季节共有三月，孟为首、仲为中、季为末，如今处于夏时的居中之月，仲夏品茗，于是命名为仲茶宴。
宫人们一路撑伞遮挡住雨滴，各处气息透凉而潇冷，楚令昭缓缓向神宫处行着，地面光滑，激入浅波的雨水将袍摆染上一层濡湿，她稍稍拎起衣角，微含倦意道：“直接推了罢，便说朱雀神宫事忙，无空闲赴宴。”
“可是……”甘醴扶着少女迈进宫门，“虞姬还派人递了话，说若请不到您她便亲自来访朱雀神宫。”
楚令昭步履不停，“随她来便是。”
“可她还说……”甘醴继续道：“想向您请教闻香知命……”
楚令昭身姿一顿，眼底转冷。
闻香知命是秦厦的大雅之事，而世人皆知她是从华序而来，虞姬作为楚人，却偏偏以此为邀，必定是已经了解到她的底细。但她明面上分明从未暴露过自己与秦厦的往来关系，虞姬又是从何处查到的？
或者说，虞姬究竟查到了多少？
簌簌雨声中，楚令昭周身杀意难掩，感受到眸中戾气隐约泛起，她强行压了压心神。
如今身在大楚，轻易不能再杀人，自己也不好在皇室眼下弄出血案，就算派人暗杀成功，以望帝城的秩序严密程度，还是不出半日便会查到她身上，虞姬毕竟是白虎王妃……
一旦关系到过往的秘事，少女便难以压制那份偏执的嗜杀之欲，她喜爱玩弄人性，却极厌恶被人窥探自己，权衡之下，她宁愿世人永远因那些罪孽恶名惧她入骨，也不愿被人了解到本心。
探查她的经历，便是一条解读她的道路。
被解读，便可能会被击溃。
她强压着杀欲，神色冰寒到极致。
“那就答复使者接下请帖，我倒要看看，她能探查到多深的地方。”
“奴记下了。”甘醴小心应道。
宫廊外，霖雾晕散了各处明珠的白光，途经的苑内花枝上，碗口大的芍药被风雨摧残的稍显零散，粉紫薄瓣满地碎乱，凄美戚然。
神宫太大，仅靠行走根本无法抵达主殿，宫人备好了内宫软轿，正待楚令昭换乘时，却见少女止住了步伐。
“我独自去园中走走，你们且等在这里。”
宫人们面面相觑，只得应是。
宫苑宽阔植被茂盛，景色典雅怡人，青石小径向枝叶深处延伸，楚令昭独自撑伞行走良久，在蓊郁的浓绿草木层层掩住外面视线后，一个身披蓑衣雨笠的身影从花丛中绕出。
他踩着双木屐子，蓑衣下的袖摆被浓雾中的水气洇上深色，看起来，是在这里等了很久的模样。
“祝史大人。”他抬手摘下雨笠，欠身问候。
“蒲公子怎的在这儿？”楚令昭眸光平静。
青年正是那日参与过神宫宴会的残余门阀子弟，此刻，但见他自嘲一笑，“大人何必明知故问？晨时十四个家族派子弟扮作管事来送信印，没有您的默许，我们如何能在上泽神宫内隐匿逗留到现在？”
他身后，来自另外十三个门阀的公子姑娘们亦逐一走出。
青年抱紧了怀中雨笠，似很是紧张，“大人那日席间所言，在下回去通禀过族老，才惊觉出家族境况凶险，偏偏族人与其余家族诸君身在局中，久久麻痹不察。”
他已然不再称自己的家族为门阀，对这个称呼唯恐避之不及。
“若非大人暗解上意，一语点醒，我樊氏一族亦恐难逃灾祸……”另一位代家族前来的姑娘轻声启口，态度恳切而端正。
青年们低垂了目光，皆是同一个意思。
楚令昭握着竹骨伞柄，花木上的雨水滴落软绸伞面，将她的声音模糊的略显沉冷，“所以，诸君与家族可舍得下望帝的繁盛荣华？去到偏远的各州郡？”
一位公子低头，“祖父已决意离都，避开各地皇子所在的城池，去到稍冷僻的州地停留家族，办学授业育人为本。”
“家父亦是此意。”
“我家祖母也是如此安排。”
青年们纷纷将家族决定传达。
他们这些家族传承数百年，各有集成学术流派长处的独到学识，称为另一种形式的诸子大家亦不为过。
虽再无法与朝堂权力交集，但能免遭屠戮，以育人授业的方式将家族延续下去，家族尊长们亦很知足了……
青年们暗暗喟叹。
楚令昭听了他们传达的意思，却是留意到另一个重点，她眉间泛起不悦。
除了四宫王储掌权殊别，其余的十几位皇子并无封地，就仅仅是安府于各州郡之中，只作为闲散皇族，并不能参与地方政务。
而即便是四宫王储，在新皇即位后，亦会被散尽权力与原封地。
但这些勋爵家族已然不愿再靠近皇室成员，以免招惹是非，所以连闲散皇子在的地方都选择了避开。
可是……
她要查的事情，必须从各地皇子处下手。
若这些家族避开皇子们安府所在地，便做不成她需要的耳目，那便没什么留他们的必要了。
雨水渐显倾盆之势，青年们侯在在宫苑花树下许久，即便有着蓑笠，亦快要被浇透。见少女脸色沉了下去，他们心惊，浑身一凉，忙试探着问道：“可是有哪里不妥？大人仁慈，万望提点。”
楚令昭望着青年们紧张的模样，没什么情绪可言地笑了下，“倒也不是什么不妥，只是本官司掌大楚祭祀事务，总理各地祀官呈报来的祭事，然整日囿于上泽神宫内，难免担忧闭目塞听，被地方蒙蔽……”
青年们会意，既幸免于一场血难，总要为此付出相应代价，利来益往，也算是结交下这位游走于皇室间的高官。
他们躬身拱手，姿态恭敬，“家族尊长早已交代，只要能为大人解忧，十四府诸君愿赴汤蹈火。”
楚令昭打量他们片刻，轻缓笑道：“也未到赴汤蹈火的地步，只是请诸大家族分散落府，专门停留在其余十几位闲散皇子所在的各州郡，以诸君家族对大楚事务的熟悉程度、余下根系散落之广，将当地的祭祀次数、参与祭事的民众人数，按月传递于朱雀神宫，应当不算难事罢？”
青年们心思飞速运转，这些都是地方祀官汇报的必须项之一，祝史却要他们另行监查汇报，看来是并不信任那些地方官员了……
只是，为何偏偏监察闲散皇子们所在的各地？
意识到这里头的水很深，他们微感觳觫，却仍是僵硬着道，“在下会告知于尊长，尽力而为。”
“我要的不是尽力，而是将命令办好。”
楚令昭撑伞而立笑容风雅，面庞美艳趋近魅惑，落在青年们眼中，却仿佛摄魂夺魄的堕落之神，令人不寒而栗。
“若坏了我的事，楚家有一万种方法重新碾碎诸位的家族。”
她的话并非站在朱雀神宫祝史的立场上所言，而是立足于楚家……这柄特例般，明着留存庞大私兵数目的上泽尖刀上。
青年们畏惧更甚，不再含糊其辞，纷纷明确应下。
将一场耗时漫长的谋局开启，棋子按步投落，楚令昭终于满意。
她抬手招来几名暗卫，将青年们混入宫人采买的行列，趁雨势迷蒙时送离神宫。