夏侯楙兵败的消息传到洛阳朝廷里边以后，就好像是一团巨大的阴云笼罩着整个洛阳城，魏主曹睿以及所有的朝廷官员，都吓得惊慌失措，一时无所适从。
住了几天以后，听说蜀兵在前线按兵不动，曹睿也不知道蜀兵打的什么主意，就召集群臣商议对策。
文武官员来齐以后，曹睿心神不定地对大家说：“众爱卿，前线的消息大家都知道了。大都督夏侯楙的三十万人马被蜀兵击溃，大都督夏侯楙也被活捉过去了······这些消息朕就不重复了。
其中有一点消息，一直令朕心绪不宁。嗯，蜀兵那边，一个诸葛亮就够我们对付得了，听说又出现了一员猛将，年纪不大，叫什么张猛。
据说这张猛十分了得，简直就是天神金刚一般，文武双全，带兵作战，谋无遗算计无不成，我们的三十万人马，就是被他带兵击溃的；大都督夏侯楙也是被他活捉过去了。”
曹睿说到这里，停下来，看看众人，接着说道：“从此以后，诸葛亮有了张猛这样的的将领，我们可怎么办呢？”曹睿说到这里，又急又怕，几乎哭出声来。
这时候，有人给他出主意，说是太祖在世的时候，边境有事，一般会委派大将军曹真带兵出征。
现在尽管我们失败，但是我们的国力还是超过蜀国，皇上不必太过思虑，马上委派大将军曹真带兵前去迎敌，必然马到成功。
曹睿一听，急忙委任曹真为第二任大都督，又命令雍州刺史郭淮和孙礼为副将，调集三十万魏兵，克日启程，往祁山前线去抵挡蜀兵进攻。
曹真带领三十万魏兵来到祁山，择地安营扎寨准备与蜀兵厮杀。
诸葛亮见了消息，立即召集众将商讨破敌之策。
一场军事会议下来，诸葛亮就决定，今晚就写挑战书派人送给曹真，约会择日交战。
就在这天晚上，会议结束之后，众将都回去各自准备以后的交战事宜，诸葛亮正在提笔书写战书之时，张猛在帐外求见。
诸葛亮停下毛笔，吩咐接见，于是，张猛进帐以后开始了下边的对话。
诸葛亮问：“夜深了，张猛不回帐休息，有何事求见？”
“末将有一事一直想不开，睡不着觉，所以深夜求见，禀告丞相。恳请丞相给末将破解疑虑。”
“喔，张猛有何疑虑，军国大事？尽管讲来。”
“诺！丞相，您就要写挑战书，约合曹真交战？”
“是的。有什么不稳妥的地方吗？”
“没有。末将觉得，此次交战，曹真必定败在丞相之手。”
诸葛亮听了，面露喜色，温和的问：“何以见得？”
“末将觉得，曹真不是丞相的对手，所以此时交战，魏兵必败。”
“呵呵呵。”
“但是，丞相······您是否想过，我军得胜之后，嗯，就是曹真失败之后，嗯，曹真带兵败逃，或者被我们杀死······魏国会如何面对这种败局？”
诸葛亮笑道：“依然会再次派兵出来，和我军作战。”
“我军怎样应对？”
“继续在这里驻扎，慢慢消耗魏兵实力，等待将魏国势力消耗殆尽，然后挥兵大进，先攻取长安，再收复洛阳。这是我军的最终战略目标。”
“嗯。丞相，末将就在这里有疑虑——万一魏兵在祁山安营扎寨，一直避免与我军交战，保存实力，反过来消耗我们蜀国的实力，我们怎么办？”
张猛说到这里，给诸葛亮算了一笔账：“魏兵号称三十万，但是，除去勤扎人员和民夫，能交战厮杀的最少也有二十万。我军号称十二万，除去后勤人员，能上阵交战厮杀的也就是八万左右。敌我双方兵力对比，相差悬殊，这是兵力情况。
丞相知道，两国作战，消耗的是两个国家资源。现在，面对面的兵力对峙，曹兵人马是我们的三倍左右。但是，国家资源呢？我们没有办法与魏国相比，所以，消耗起资源来，我们耗不过魏国。
如果魏兵就在这里安营扎寨不与我们交战，而是与我们消耗国家资源，我么们能坚持下去吗？”
诸葛亮听了，捻着胡须频频点头，夸奖道：“难得你这般年纪，虑事这般深透。我正为此事担心呢。我军利于速战，魏兵利于拖延。如果魏兵采取的战术正如你所担心的一样，我军就危险了。
可是，天助我也，这样的人才，曹魏国家里，还没有出生呢。呵呵呵，出生了一个，又得不到重用。所以，我就大胆用兵，争取短时间收复长安。”
张猛听到这里，低下头沉思一番，低声悄悄问道：“丞相所说的‘魏国出生了一个人，但是得不到重用’，是不是指的就是司马懿？”
诸葛亮听了，注视着张猛好一会，才问：“你怎么知道？”
“丞相，当初司马懿在魏国受命辅助曹睿以后，就主动申请自己到长安操练西凉兵马，目的就是为了带兵与我军作战。
丞相您看到这一点，担心司马懿练兵成功，所以就提前起兵，意图将司马懿的军队击溃。
但是，丞相了解司马懿的文韬武略，所以就采纳了马谡的计策——派人暗中潜入到洛阳，四处张贴矫称司马懿造反的的假告示，促使魏国朝廷罢免了司马懿的权力。
这样，丞相才带兵前出祁山，带领我们打败了夏侯楙的三十万魏兵。——丞相采纳了马谡的计策，取得了初战的成功，这一点，大家都是心知肚明。对吧，丞相？”
诸葛亮听了，微微点头道：“是这么回事，大家都知道。”
“可惜可惜，丞相，很可惜。”
“有什么可惜的？我们不是取得首战成功吗？”
“丞相，末将是说，马谡出了一条好计策，可惜此计用浅了，只用了一半。所以，很有可能就因为我们只用了一半马谡的计策，反而使我们前功尽弃——带兵退回汉中，收复的失地重新失去。”
诸葛亮听到这里十分惊讶，问张猛：“你怀疑我的用兵能力吗？我平生谨慎，国家大事，从来不敢弄险，你怎么好妄下结论呢？你这年纪轻轻的孩子。”