“呃————”
三人份的烤肉下肚之后，丽贝卡把腰带解宽了两格，打了一个耗时5秒的嗝，排出自己消化系统中多余的气体之后，一口把杯子里的果汁喝完，起身离开。
两分钟后，她甩着湿漉漉的双手回到餐桌旁。
此时桌面已经被服务员收拾干净。
丽贝卡熟练地整理好衣领、袖口，重新挂上面罩，恢复到平时那种冷酷、漠然的状态。
“你俩刚刚说，要聊些什么来着？”
“来，看这个。”
尼禄从自己的皮衣里抽出来一份折叠起来的资料。
“这是当时的尸检报告，我自己留下来的，大致翻一翻里面的相片就行，是关于……卡尔的。”
迈洛接过资料，翻开。
里面有三张模糊的黑白照片，三张照片从三个不同的角度拍摄了一具躺在手术台上的尸体。
尸体已经面目全非，看不到有一寸完好的皮肤，大面的溃烂**加上一些足以引起密集恐惧感的狰狞菌类覆盖在尸体的血肉上，甚至一些裸露出来的骨骼上都布满了霉斑。
“我们找到他的时候，人就已经这样了，这件事情我压了下去，没有进行汇报，当时负责解剖的医师在事情结束之后第二个月就疯了，吞枪自尽。一开始我没有直接把这份尸检报告给你，但是之前那通电话里你提到了菌类，所以，不管是巧合还是怎样，我想听听你的看法。”
“我的想法……我想听全过程，我想知道你让他去哪里当的卧底，当卧底的目的是什么，索罗门帮会跟这件事情又有什么关系。”迈洛把照片递给旁边的丽贝卡，明确地说出了自己心中所有的疑问。
“可以说，都可以说，但我还是那句话，虽然你已经把卧底这条路堵死了，但我还是希望这个案子由你来处理，至于为什么，你自己心里应该有数，另外就是谢尔曼家族的事情，你都能把一个贵族家族搞定，那么搞定这个案子应该也不是什么太大的问题，以执法官的身份光明正大地去查就是了，只要你接受，我会把所有的资料全盘托出。”尼禄深吸了一口雪茄。
“上一次你也说全盘托出……”迈洛撇嘴。
“那不是怕你一时半会儿接受不了这些内容么。”尼禄摊手。
他俩有一句没一句地瞎扯着的时候，丽贝卡推开椅子站了起来，放下手中的照片，脸色怪异：
“你们先聊，我去洗个手。”
“你不是刚洗完手回来么？”迈洛嘀咕了一声。
“我知道。”
丽贝卡头也不回地朝着洗手间方向快步跑去。
在她转身的时候，迈洛感觉自己都快听到她咽喉里食物反流的动静了……
……
迈洛把那几张狰狞可怕的照片收了起来，将资料重新折叠好，郑重道：
“现在我想听一下所有内容，如果这件事情必须由我来办的话。”
“这不属于登记在册的案件，所以我没有办法以执法督察的身份命令执法体系内的人去调查，我现在能直接调用的人就是你和丽贝卡，以执行巡查公务的名义到当地去转一圈，调查的事情由你俩全权做主，怎么样？”尼禄说出了自己的安排。
“目标是？”迈洛嘀咕。
“那些菌类的源头。”
……
五分钟之后，丽贝卡返回原位。
她看起来没有什么明显的异样，但略微有些湿润的眼眶以及返扣回去一格的腰带说明她已经把能吐的东西都吐得差不多了。
现在她总算是明白为什么尼禄和迈洛两人对着浇了菌菇酱的烤肉无动于衷了。
……
“基本的情况我已经跟丽贝卡先通过气了，她唯一不知道的就是那份尸检报告上的内容而已，我可以把关键的信息再复述一遍。”
尼禄看了看丽贝卡，点点头接着说道：
“这些年索罗门帮会一直在渗透并控制帝国的各个关键产业，包括冶炼产业链、海外贸易以及一些黑色交易，其中还包括很多违背伦理道德的科研项目，派遣卡尔以卧底身份去调查的是深南部地区一个名为伊克姆的偏远小镇，战争结束之后，那个小镇里发现了铜矿，于是很快就被迅速崛起的索罗门帮会盯上，后来就一直在进行大面积的开发和挖掘……”
“……针对索罗门帮会所有商业行为的调查，执法体系一直都在进行，一刻也没有停止过，但是他们所涉及到的并不只有非法交易，还有众多违背伦理的科研行为，在大瘟疫之后，上层最敏感最关注的就是病毒研究，而据可靠情报，索罗门在伊克姆小镇上就设置有一座庞大的地下研究院，他们在钻研一些开凿铜矿的时候从地下挖出来的东西，至今为止，执法体系都没有获取到最直接的线索或证据。”
“那份尸检报告还不能算是证据么？”迈洛皱了皱眉头。
他不明白为什么尼禄做事总给人一种藏着掖着的感觉，不管是面对民众、贵族还是上级与下属，他总是会制造一种自己置身事外的感觉，美其名曰是合理地利用规则……
“你的意思是，我直接把这东西交上去么？”尼禄认真地看着迈洛。
“这是个很糟糕的主意吗？”迈洛问。
“那我问你一个问题，现在这片国土上最庞大最尖端的科研学者群体叫什么？”尼禄向迈洛提问道。
“教会。”迈洛不假思索地回答道。
“执法体系在这些众多势力当中所充当的是一个负责制衡的角色。”尼禄轻点。
迈洛听完这句话之后，若有所思地沉默了一小会儿。
随后瞥了丽贝卡一眼，对尼禄问道：
“我和她，我们俩到了伊克姆之后，不会见到一整个镇子的死人吧？”
“大瘟疫结束之后的第三年，伊克姆小镇就没有明确记录新增的本土居民了，那里现在生活的都是从外部迁移进去的铜矿工人家庭。”尼禄摆摆手，表示事情没有迈洛想象的那么恐怖。
“没有后备增援，对吧？”迈洛用手指轻点着桌面平放着的那份折叠起来的尸检报告。
“我不要求你们能够把整个伊克姆小镇翻过来查个干净，兜一圈就是了，就像我之前跟你说过的那样，我们面对的是整个索罗门帮会，几个月甚至几年，可能都不会有任何收获，只要你们俩能找到任何蛛丝马迹，这一趟行动就算成功，我不希望城郊再多出两座坟墓。”尼禄明确地表态。
迈洛缓慢点头：“那就是没有。”
“你在怕什么？”丽贝卡瞥了迈洛一眼。
迈洛很坦荡地说道：“怕死。”
“怕死是对的。”尼禄表示认同：“不瞒你，伊克姆小镇的一些阴森传闻早在上个世纪就已经存在了，是在索罗门帮会插手之后，这座镇子才进入到执法体系的视野内，我当然不指望单凭你们两个人的力量就能把如此漫长岁月里的秘密查清楚，我上面的人也不抱有这种奢望，现在只是初步调查，你们过去待四五天时间，时间一到就返回。”
“其实我很好奇。”迈洛忽然说道：
“据我所知伊克姆小镇和楠薇城相距几百公里，就算是要调查，也应该由那边当地的执法体系负责，为什么会交到你手中……”
迈洛话里有话。
而尼禄也同样如此：
“我还以为你从来没有听说过伊克姆这个地方。”
迈洛眉头一动，很自然地耸耸肩：“我做过功课。”
那也只能这么说了。
这些信息都是他在卡尔的亡灵视角内读取到的。
“有多少人知道我们俩这次的行动？”迈洛问了一个自己最关心的问题。
“会有很多。”尼禄很坦诚：“因为这是一次明面上存在的执法巡查，你俩是以执法所的名义到当地执法部门执行公务的，我已经打了招呼，到时候小镇那边的同僚会配合你们行动。”
“放心吧，我会保护好你的。”丽贝卡似乎早已经做好了决定，所以对迈洛的问长问短有些不耐烦。
“那我提前谢谢你。”迈洛并不在意丽贝卡的暗讽。
“预定的是明晚的火车，记得提前到印斯茅斯站，我听说那边镇上也有一些厨艺不错的接待处，尤其是一些海鲜类的菜肴，或许你们临行之前可以尝试一下。”尼禄提道。
“最近没什么食欲。”
迈洛摇摇头。
丽贝卡表示赞同。
……
就在三个没什么食欲的人准备买单离开的时候，迈洛忽然想起了什么，对尼禄说道：
“我有一个请求。”
“你用了——请求。”尼禄微微一笑。
“对，是请求。”迈洛点点头：“我不希望这段时间有任何人骚扰我的家人。”
“你不是已经搞定谢尔曼家那位蓖麻女士了么……总之这个你可以完全放心，如果你的家人出了什么意外，那就是裁决镰刀辜负了它的执行者。”尼禄的意思，是以执法体系的名义保证迈洛家人的安全。
“……”
迈洛点点头，没有再多说些什么。
之前尼禄也说过类似的话，说是只要迈洛披上了黑色风衣，谢尔曼家族就不敢轻易对他动手什么的，但关于这一点，格蕾丝已经打过好几记响亮的耳光了，所以迈洛也没法指望尼禄这种人的绝对担保。
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