玛丽夫人苍白的脸出现在他眼前。因为太瘦，这个女人眼窝深陷，颧骨很高，鼻尖几乎戳破皮肤，整张脸像只干瘪的橘子，严肃地看着他的时候分外可怖。钟明惊愕地看着她。下一瞬，一根手指用力擦过他的嘴唇：“你怎么回事？”玛丽夫人的指尖用力，将面前青年红润的唇按下一个凹陷，厌恶地皱起眉：“不知道在这里工作是不允许化妆的吗？！”第3章 任务女人略微尖利声音在走廊中回荡。钟明被说蒙了，一时没反应过来。身后有几声压抑的轻咳传来，李逸之实在憋不住笑，想用咳嗽掩饰，最后还是忍不住发出‘扑哧’一声。几步远外，站在玛丽夫人身后的马修低下头，用拳抵着嘴，肩膀颤抖几下。“我……我没化妆啊。”钟明磕磕巴巴地解释。期间的嘴唇一张一合，红润的色泽在灯光下格外显眼。女人眉头更紧，伸手拿出帕子，用力去擦他的嘴唇，差点没摩破皮，看到帕子上什么都没有，这才勉强相信钟明真的没化妆。她明明是错怪了钟明，脸色却更难看，冷哼了一声放开手。钟明的下巴上被抓出三道红痕，吃痛地伸手去摸。玛丽夫人冰冷的视线落在他身上，一张脸拉得老长，像是风干的橘子。马修走出来，向钟明使了个眼色：“你，走到最后面去。”钟明被女人的眼神盯得背冒冷汗，乖乖走到座位最后一位，低下头把自己藏在阿奇背后。玛丽夫人似乎这才情绪好了点，冷哼了一声，那双尖头皮鞋在地上踩踏两下往前走了。马修轻咳一声当作对刚刚闹剧的结尾，对众男仆：“都跟上。”男仆们遂排成两队跟在他们身后走出走廊。钟明一直低着头，跟在队伍最末尾，不知多久之后，一道光照在他的脸上。钟明抬起头，顿时被眼前的景象吓了一大跳。他们站在大堂里，天花板高得像是天空，璀璨的大型吊灯闪烁着亮光，楼梯一圈圈地绕上去，像是看不见尽头。脚下踩着的是厚厚的地毯，四周放着几只花瓶，空气中散发着芬芳馥郁的玫瑰香气。钟明目瞪口呆地看着眼前的一切，觉得他们就像一队老鼠，从臭水沟里爬出来，在宽阔的豪宅之中不知何去何从。“看傻了吧。”李逸之的声音在他耳边响起。钟明回过神，赶忙低下头，幸而玛丽夫人在跟马修说话，没有注意到这边。“你不用太紧张。”李逸之见钟明拘谨的动作，弯下腰，低声跟他说：“玛丽夫人原来是修道院的修女，为人比较古板……对长相偏妖艳的人有些偏见。”钟明闻言，不自觉地拧了拧唇，对‘妖艳’二字感到些许不适，他觉得自己只是气色比较好。李逸之安慰道：“别担心，这也不算什么大事。”他接着道：“只是今天可能不会给你分什么好活了。”钟明闻言，心中一顿，上岗第一天就惹恼了上司，他这新工作恐怕是要黄了。许是看出他的担忧，李逸之勾起唇角，头更低了些：“不过也没关系……要是有活你干不来。我可以帮你。只要你喊声哥哥来听”他话还没说完。马修的声音从队伍最前端传来：“新来的。”钟明被点到，赶忙上前一步，从阿奇身后探出头。马修碧绿的眼睛看着他，说：“你今天负责打扫台阶。”这听起来是个寻常的工作。钟明点了点头。反而这时他耳边响起粗重的喘息声，一声比一声重：“……什么？”钟明转头去看，杰克从队伍里走出来，野蛮的脸上涨红，熊一样的身体在怒气下起伏，他瞪着马修：“凭什么给他里面的活？我们都得从外面做起”他的怒气宣泄到一半，就被马修一个噤声的手势打断。“少废话。”他碧绿的眼睛像某种无机制的宝石：“你们没资格过问我们的决定。”他身上再次隐隐散发出强烈压迫感，杰克骤然闭上了嘴，下意识地后退了一步，接着神情透出恼怒，仿佛对自己懦弱的姿态感到愤怒。钟明从杰克身上看到恐惧。很奇怪的是，马修其实没说什么太狠的话，站姿也不带有任何攻击性，尽管如此，杰克极力掩饰的表情下却还是透出恐惧。这些人到底在怕什么？钟明想不明白。马修轻描淡写地解决了杰克，移开视线，继续分配下一个男仆的任务。杰克在原地站了一会儿，将愤怒压下，不甘心地走回队伍里，回头瞥了钟明一眼，眼神狠厉。好吧，都算在他头上了。钟明有点无奈。上任的第一天，惹上司生气，被迫站队，同事结怨，真是好极了。男仆们各自领了任务，散开来。钟明领了水桶和帕子，趴着擦台阶。这些台阶都是整块的大理石雕的，表面光滑，还算好擦。只是不知道上面为什么没铺地毯，钟明跪在上面，冰冷的温度透过西裤的面料传进来，膈得他的膝盖生疼。这宅子的主人也不嫌磕脚。钟明在心中腹诽。擦了一会儿，钟明便觉得弯腰弯得累了，抬起头，看到挂在楼梯中间墙壁上一张巨大的画像。冷色调的画布上面画着一个小男孩，棕色的头发，蓝眼睛，精致的小脸长得像童话里的小王子。他穿着一西装马甲，小脸板着，神情很冷淡，与黑色的背景相得益彰。在他身后的黑暗中，若有若无地站着一个身影，和面容清晰的小少爷形成鲜明的对比，那个人只画出了一只手，按在男孩的肩头，大拇指上戴着一只绿宝石戒指。按常识来讲，这里挂的应该是主人家的画像。但是钟明莫名从画中读出一点不详的意味。特别是小少爷背后的那团黑暗，盯着看久了，有种自己都会被吸进去的错觉。越看越晦气。钟明垂下眼，拿了帕子，低头继续擦台阶。一张白帕子从左抹到右边，拿起来看，布料上全是褐色的污渍。钟明看着那痕迹，皱了皱眉，这黑色大理石的台阶，打眼看过去干净，一擦却这么脏。他把手帕放进水桶里，搓了两把，帕子上褐色的污渍消失，水中漫出淡红色。钟明看着那红色，鼻尖闻到一股若有若无的甜腥味。他突然意识到什么，手颤抖了一下。这不是什么简单的污渍，而是血。这是谁的血？钟明心下震颤。就在这时，鞋底踩在大理石上的声音传来，钟明抬起头，还没看清楚来的是谁，水桶便被人一脚踹翻。‘砰’的一声，血水哗啦啦地顺着楼梯流下去，一路畅通无阻，让钟明一上午的苦工付诸东流。早上《简爱》，刚刚是《了不起的盖茨比》，现在又演《灰姑娘》了？这恐怖游戏还真是有意思。钟明低着头想，下一瞬，他被一股巨力提着肩膀拽起来，对上一双冰冷的眼睛。是杰克。钟明被迫与他对视，发觉这个白种人的五官长得很粗犷，身高有一米九往上，像一座山堵在他面前。“不好意思，没看到你。”杰克勾着嘴角，把他提溜起来站定，向下伸出手，掌心拍了拍他西裤上被血水打湿的地方。“你的裤子打湿了。”他仿佛很关心钟明的身体，视线由下至上，一寸寸扫过他的腿与腰，最后停在他脸上，带着伤痕的嘴角拧了拧：“脱下来，我给你洗？”一声嗤笑响起。钟明看过去，名叫乔的棕发男仆笑得前仰后合，见他看过来，略微收敛了些，眼神中赤裸裸地透出轻蔑。看着他的样子像是在看一只落入虎口的鸡。“…不用了。”钟明低头避开两人的视线。他连拒绝的声音都那么小，姿态柔弱可欺，明明穿着一式的男仆装，腰部却极具地收拢，盈盈一握。他敛目道：“我之后自己洗就好。”杰克觉得口干，舔过嘴唇，已经在想晚上的单板床睡两个人会不会太挤。“那就晚上再脱。”杰克用一只手揣在裤兜里，低头打量一塌糊涂的台阶：“我帮你擦吧？”钟明弯下腰，把帕子捡起来捏在手里，很怯懦地说：“……不用了。我自己能行。”杰克笑了一声，心想这新来的亚洲男孩，木是木了点，但胜在听话。他用看玩物的眼神在钟明身上又扫了两遍，在他低垂的脸上停留许久而且长得够漂亮。看够了，他只管等着晚上的正菜，邪笑着转过身，脚踩着血水走下台阶，又在楼梯上留下好几排泥泞的脚印。钟明看着两人的身影消失在门口。面上懦弱的神色消失，捡起水桶和帕子走到楼下，蹲下身，又从第一级台阶擦起。打扫卫生这种体力活，头脑再好也没办法，没有捷径可走，只能一点一点做上去。从彩色琉璃窗户中照入，角度从低到高，又从高到低。晚霞照进来的时候，钟明擦台阶才擦到一半。期间大堂里半个人都没有。不管是早上的马修和玛丽夫人，还是其他的男仆，又或者是画像上的小少爷，都没有出现。钟明不想其他的，只管专心擦他的台阶。等到橙黄的晚霞照在钟明的脸上，李逸之溜出来，走到他身后：“干活这么卖力啊？”钟明回过头，看了他一眼，遂又低下头。“哎呦。”李逸之蹲下身，侧头看他：“受委屈啦？怎么还没擦完，有人欺负你？”钟明没抬头：“没人欺负我。”李逸之蹲在他身边，看着他又白又修长的手拿着帕子，动作慢而细致，擦个台阶像是在雕花一样。“你这样要擦到什么时候？”李逸之看得直皱眉头，照这个速度，怕是活到半夜都干不完。钟明面色不变，只顾擦台阶。见状，他叹了口气，伸手拉住钟明的手，从口袋里掏出手帕，仔细将手指上的脏污擦干净，随后将一个热乎乎的东西放在了他手里。钟明偏头一看，发觉那是个硬邦邦的黑麦面包。面包显然品质不怎么高，比早上的粥好不到哪去，挣扎地从面皮下透出一点微薄的香气。钟明推拒回去：“我不吃，你留着吧。”“那怎么行。”李逸之撕下一块，送到他嘴边：“早上你吃那么两口，干一天的活，还不饿吗？”