琼回答他：“跟那个姓李的下层仆人在房间里。”闻言，公爵什么话都没说，安静地回过头，继续朝上走去。然而他到了四楼，却没有向阁楼的方向走，而是脚步一转，直直走向书房。书房沉重的木门安静沉稳地紧闭着，公爵站在门前，视线落在门把等细节处，没有从外面强行进入的痕迹。里面安静一片，没有一点人声。也没有钟明的声音。公爵眼中的神色逐渐暗下来，宛若一团漩涡。他盯着面前的木门，抬起手，握住了门把。然而下一瞬，大门突然从里面打开。钟明的面孔从门后的黑暗中浮现。他脸色有些微白，神情带着些许恍惚，刚推开门，便脚下一软，身体向前扑。公爵立即接住他，双手握住钟明的手臂：“小心。”他看到钟明全须全尾地出现，紧绷的眉目微微松开，抬起手臂环过钟明的肩膀将人紧紧搂在怀里：“怎么了？”钟明靠在他胸膛上，抬起头，眼睫微微颤了颤，看向公爵的脸，神情有种出生婴儿般的茫然。公爵注意到他的瞳孔有些涣散，皱起眉，刚想开口，却听到钟明轻柔的声音：“……我穿了裙子。”公爵一愣，低下头，发现钟明确实穿了一身裙装。然而这一看，他也注意到裙装胸口本该有的三颗翠绿宝石纽扣的位置空空如也，只留下底座。他眉头骤然蹙紧，伸手捏住裙子胸口上留下的纽扣金色线头，沉声道：“发生了什么事？”钟明的双手按在他的胸口上，缓慢地眨了眨眼睛，公爵注意到他状态不对劲，两只手向上扶住钟明的额头，俯身与他对视：“宝贝，振作一点。告诉我发生了什么。”钟明被他温暖干燥的手心抚过额头，似乎清醒了一点，低声道：“我……我好像杀人了。”公爵闻言，脸上紧张的情绪稍缓。他摸了摸钟明的脑袋，左臂环着他，伸手推开书房门。书房里灯光昏暗，屋子里静悄悄的，原本放在书桌面前的椅子被搬了出来，孤零零地放在壁炉前。一具尸体仰躺在座椅前的地毯上，脑后渗出的鲜血已经凝固，形成一块深黑的痕迹。公爵垂下眼，看到一张陌生的脸，额头正中被开了个洞，他的目光顺着地毯移动，看到椅脚下的宝石碎片。钟明的声音从他身后传来：“他死了吗？”公爵的视线回到尸体上。此时，一旁座钟的时针刚好指向零点，低沉悠扬的声音从中传出。躺在地板上的尸体以人类肉眼无法察觉的幅度微微一动。“啪嚓。”一个细小的声音响起。触角绞碎了尸体的头颅，发出不太明显的‘咕嘟’一声。公爵看着它进食，轻声道：“死了。”钟明靠在他怀里，眼睛被男人的手捂住，听着耳边的声音，缓缓抿住嘴唇。“……你是不是在吃他？”公爵闻言，偏头去看钟明的脸色。以为他是害怕了，正斟酌着回答，便听到钟明用略带颤抖的声音说：“别乱吃东西。”他顿了顿，道：“吃完不许碰我。”公爵一顿，连带着已经连皮带骨吃下去一半的触角也停住了，它动作略微迟钝地抬起头，蓝紫色的表面上血迹斑斑，诡异中透着点不知所措。“好。”公爵回过神，将钟明搂紧，拍了拍他的背，在触角继续的咀嚼声中道：“别怕，你没杀人。是我留在衣服上的力量杀了他。”他怕钟明真的以为自己杀了人，产生心理负担。闻言，钟明在他怀中轻轻颤了颤，公爵感到他纤长浓密的睫毛在自己的掌心中闪了闪，用带着些许鼻音的声音‘嗯’了一声。触角将尸体吃得干干净净。它缓慢地将自己蜷缩起来，像只做错了事情的狗子，静悄悄地躲回公爵身后。“好了。”公爵垂下眼，放开捂住钟明眼睛的手，低下头亲吻他的额角：“已经没事了。我先送你回房间。”虽然尸体已经被清理干净，但是书房里还是隐约弥漫着一股血腥味。公爵揽着钟明想向外走，却突然被两只手臂揽住肩膀：“不要。”钟明紧紧抱住他：“别走。”公爵只能停下脚步哄他：“这里不干净。”钟明抱着他摇头：“没关系……我就想待在这。”公爵无法，只好抱着他在椅子上面坐下。将钟明放在腿上，手掌轻轻拍他的背。钟明像只八爪鱼似的环在他身上不肯松手，脸埋在西装里。公爵静静地抱着他，细碎的吻不断落在钟明露出的耳朵和鬓角上，不断地轻声哄他：“没事了。”他用手抚过钟明被冷汗沾湿的细碎发丝：“宝贝，把脸抬起来让我看看。”他哄了十多分钟，钟明才缓缓放松了勾在他肩膀上的手。公爵像对待一只易碎的瓷瓶，轻轻托着钟明的下颌，将他的脸捧起来。钟明不知何时已经泪流满面。柔和的灯光照亮了他脸上斑驳的泪痕，浓密的睫毛完全被泪水浸湿，粘合成了数缕。钟明的薄薄的眼皮哭成了粉色，咬着下唇，眼泪还在不断往外涌。公爵一下子慌了阵脚。“发生了什么？”他试图用手指止住那些泪水，却完全不起作用，公爵只能低头去吻他的眼睛：“别哭，宝贝，别哭。”钟明低着头垂泪，液体在公爵的掌心汇成一滩小湖泊，轻轻抽噎了一下：“你骗人。”公爵见他这个样子，恨不得将心都掏出来给他赔罪。但是钟明要他的心做什么？他无法，只能为自己不告而别道歉：“对不起。”钟明遇到危险时他却不在身边，公爵感到深深的挫败。他低声道：“是我没用，没有保护好你。”钟明抬起朦胧的泪眼看向他。公爵微微愣住，在一瞬间，他似乎从钟明湿润的眼眸中看出了什么。对方口中所指的好像并不是这件事。公爵没能来得及看清他眼中的情绪。钟明阖上眼睛，一颗泪珠滚下来，打在公爵的手背上。“他说你回不来了。”钟明低声道。他的尾音中带着一点哭腔，像是委屈得狠了，公爵抓住的那一点灵感又很快被打散，他捉住钟明的手，贴到自己脸上：“我这不是回来了吗。”钟明抬起眼，这才看到公爵额角上的伤口，足有半寸长。他的手顺着男人侧脸的线条向上，摸到了伤口的边缘处。满手都是微凉的血液。“你受伤了。”公爵握着他的手，见钟明一眨也不眨地看着他额角的伤口，都忘了哭，垂下眼亲他的嘴角：“没事，小伤。”钟明的睫羽微颤。如果真是小伤，公爵应当早就治好了，不会顶着伤口来见他。“冯唐呢？”钟明轻声问：“我让他出去帮你。”“他没事，还在外面。”公爵双手揽住钟明的后腰，贴着他的嘴角，低声道：“你关心我。我很高兴。”他轻轻吻了吻钟明的唇角，尝到泪水发咸的味道：“刚才到底发生了什么？”钟明闻言，身体微微一颤，低声道：“刚才……那个玩家把我绑起来，想逼问我你的弱点是什么。”闻言，公爵的手在钟明的背上一顿：“其他人、那个李逸之呢？”钟明摇了摇头：“他被打晕了。”公爵的眉头骤然一簇，嘴角的线条下压。手指在椅子的红木扶手上敲了敲。钟明看出他想说但忍住的话，低声道：“也不能怪他……是那个玩家太阴险了。”公爵对此不置可否。他转过头，看向门外，眼眸中暗色涌动。钟明不愿他去找其他人麻烦，伸手抚住他的下颌，凑上前去亲吻男人拧紧的嘴角。公爵动作一顿，脑子还没反应过来，身体不受自己控制，偏过头，将手搭在钟明腰上。钟明的手臂又缠上了他的肩膀，只是这次的动作轻柔如水。温香软玉在怀，公爵的回应逐渐失去克制，略微用力地吮住美人饱满的下唇。钟明在他怀中颤抖，轻微地啜泣了一声。公爵一顿，放开饱受他蹂躏的唇，转而侧过头，竟然在钟明布满的泪痕的颊边舔了一口。“！”钟明吓了一跳，试图扭过头。却被公爵捏住了下颌，凑上去吮了口他的脸颊肉：“好咸。”他将钟明被揉乱的头发拨到耳后：“哭得像只花猫。”他抬手拍了拍钟明的后背：“去，把脸洗一洗。”钟明捂住自己的侧脸，不太有威力地瞪了公爵一眼，从他的膝盖上退下来，转过身向着浴室走去。浴室的门被关上，隔了一会儿，里面响起水声。公爵坐在椅子上，抬起手，缓缓擦过唇上带着些微咸味的液体接着，他垂下眼，视线落在地毯上的那团污血之上。片刻后，钟明端着一盆水，从浴室中走出来，便见灯下的红木椅子上空无一人。他抬眼去寻公爵的身影，见男人背对着他，站在挂在墙壁上的一副画前。那是一副油画，上面浓墨重彩，画着碧蓝的天空，巍峨的雪山，以及树林前花团锦簇的鲜红玫瑰园。钟明脚下一顿，接着轻声靠近了公爵，也抬头去看那副画。公爵没回头，却如同知道他靠近般，开口道：“这是伯爵夫人画的。”钟明看着那油画，轻声道：“画得真好。”他说的是实话。这幅油画虽然从技法上稍显粗糙，但是配色鲜亮，描绘的景色非常美丽，从构图和视角上便能看出绘画者是个心胸开阔，对生活充满热爱的人。阴冷的山谷在她的笔触下仿佛一处世外桃源。公爵没有说话，转过脸，看见钟明端着水站在他身后，皱起眉头。“给我。”他立即将水盆接过来，看向钟明：“拿这么重的东西干什么？”钟明顺从地垂下手，从腰侧的口袋里拿出毛巾：“我想……帮你擦擦脸”公爵这才想起，他的伤口似是流了血。他回到大宅后还没有机会照镜子，也许现在的样子很吓人。钟明将毛巾浸入热水之中，拿起来绞干，抬起手，将毛巾贴上公爵的侧脸。