自从清虚观一事后，崔恒顺藤摸瓜，接连在庆州摧毁数处安插的暗哨。
很快就到了除夕这日，家家户户张灯结彩，贴楹联，挂灯笼，夫妻俩又合画了两张门神贴在大门上。
姜蓉今日将昭哥儿打扮地喜庆又吉祥，小小的人儿穿上一套正红色的衣裳，眉间点上朱砂痣，让周嬷嬷看了好一通夸赞，直吹捧他像年画里的福娃娃。
新生的孩子还难分男女，昭哥儿穿着这样鲜艳的衣服，姜蓉看着倒有些雌雄莫辨。
过年的团圆宴上，府中无论主仆，都吃得十分丰盛。
当然也少不了飞虎和赛虎两条狗儿的好处，它们跟着主人从汴京辗转到庆州，一路上的辛苦差点没要了它们狗命。
自从来到这里，府中再没有那样大的空地给它们玩耍，姜蓉看着这两条狗都快憋怏了，她心中觉得有些愧疚。
“等开了春，带你们出去踏青，到时候随你们怎么撒欢。”
她轮番摸了狗头，笑着同它们承诺。毛发光亮又蓬松，摸上去一片柔软，姜蓉心中喟叹，莫说孩子，就是她，也抵挡不住这样毛茸茸的热情小动物。
昭哥儿看见狗儿就像看见了什么新奇东西，在姜蓉怀里不断伸出手来，指着两条狗，说着她听不懂的话。
两条狗子亦很是热情，对着昭哥儿左闻右嗅，疯狂地摇着尾巴。
姜蓉并不排斥孩子和小狗接触，飞虎它们根本都没怎么出门，府中的丫鬟小厮也是隔三岔五替它们清洗、梳理毛发，它们身上并不脏。
等昭哥儿大了些，陪着赛虎玩，也能分散他的一些精力。至于飞虎，已经算一条老狗了，昭哥儿还是莫要折腾它了。
对于这个磨人的小魔王，夫妻俩对他是又爱又恨。
今年除夕守岁没在崔府，就剩下一家三口和一些近身的丫鬟小厮。
晚上一家人吃团圆饭，瞧见桌上菜肴冒出的腾腾热气，昭哥儿嘴角流出的口水都浸湿了好几条口水巾。
姜蓉拿着一块肉放在他眼前逗他，果然见这小家伙张开嘴巴就要吞。
等肉被拿走，他也不哭，只是疑惑地转头看向他娘，小手不断挥舞，看着很是欢快。
夫妻俩看着他这馋嘴模样，都被他逗笑了，牙齿都没有的小儿，就妄想要吃鱼吃肉了。
这个孩子的降临，对于他们待在庆州的无聊生活来说，无疑是极大的慰藉。
有了他，夫妻俩日常的聊天也多是以他为主。崔恒见夫人心神全部被儿子所吸引，淡淡赞道：“夫人倒是对昭哥儿极尽耐心。”
姜蓉瞥他一眼，知晓他的未尽之意，于是出言调侃：“唉哟，这空气里好大一股酸味，莫不是谁家在酿醋，让我闻闻。”
她抱着孩子走到崔恒前面，噏动着鼻子，叹了句：“原来这里有个大醋缸啊！”
她靠着崔恒，狡黠一笑，嘴唇轻轻碰了碰他的侧脸。
“让我瞧瞧，还有没有醋味？”
崔恒眼神闪烁，轻抿薄唇，他用力将母子两一齐拉进怀中，轻声道了一句：“夫人莫开玩笑了。”
他嘴上不承认，但身体却很实诚。
这人，还真是，永远都是这样言不由衷，姜蓉算是摸清他的性子了。
在用膳时，遇到合他口味的菜肴，明明喜欢，却只含蓄评价两字——尚可；明明不喜，却也不与她直言，闷不吭声地接受。
自从前段时间崔恒亲了姜蓉一下后，两人就仿佛开启了新世界的大门，时不时都要以这样的亲密动作来表示心意。当然，这其中多是崔恒主动。
周嬷嬷一来，姜蓉逐渐知晓了崔恒幼年的遭遇，也算明白为何崔恒会养成这样拧巴的性子。他也算得上是爹不疼娘不爱的小可怜，她就大度谅解他一二了。
说起来也是好笑，两人成婚接近两年，孩子都生出来了，之前竟从未亲过。
这背后的原因，怕是夫妻俩都心知肚明，只是默契避而不谈罢了。以她和崔恒在婚前的尴尬关系，能处成现在这模样，已经算是崔恒胸怀宽广，姜蓉善解人意了。
昭哥儿见爹娘亲昵，自己却被夹在中间无视，终于受不了哭了出来。
“喔，咱们昭哥儿怎么又哭了，娘在呢。”
“来，娘贴贴。”姜蓉捧起他的小脸就拿额头贴他。
娘俩开始顶牛角，昭哥儿终于又从父亲那里争夺到母亲的关注，顿时喜笑颜开。
崔恒斜睨了自己儿子一眼，看不出来，这么小就有这样的心机，这是像了谁？
今年这个守岁还是没有守成，昭哥儿一会要喝奶，一会换尿布，把这一切弄完他这个小祖宗又要去睡觉，还必须得娘亲陪着。
崔恒索性放了下人们的假，自己则老婆孩子热炕头去了。
在庆州的这一年就这样匆匆而过，次日，大年初一，大雪再次覆盖庆州城。
一大早，姜蓉推开窗户，就见外面白茫茫的一片，厚厚的雪堆积在枝头，一直雀儿一飞，便簌簌落下许多雪花。
这样厚的白雪，倒好似她之前吃过的云片糕啊。又软又绵，粉糯香甜。
下人们排着队说着吉祥话，姜蓉给每人赏了一个红色的香囊，里面放着一些赏银。过去这一年，许多人都随着他们从繁华的汴京来到这人生地不熟的庆州，大家都受了一些蹉跎。
“大伙都辛苦了。”姜蓉笑着让人将香囊发下去。
有人拿到后走出门迫不及待解开，只见里面放着两个小银锞子并二十个铜钱。
他笑得乐开了花，那精美的雪花小银锭子他都舍不得用牙咬坏了，打算带回家交给婆娘收起来。
除了一些下人的拜谒，官场上崔恒的同僚、下属们也在朝食过后，陆陆续续前来拜年。
大家交换着年礼，嘴上说着一些喜气洋洋的祝贺词。
新的一年就在这样银装素裹的一片雪地中拉开序幕。
到了下午，总算送走了那些人，姜蓉累得靠在美人榻上，不想动弹。
本以为今日就这样收尾，可谁知，门房却突然来报，说她的亲戚上门拜访。
这可真是稀奇事，姜蓉已经许多年没有见过这些亲戚了。
她突然想到年前收到的桂云的信，莫不是她舅家的亲人吧？
她父母去世时她还年幼，根本记不住去外祖家的路，再加上她伶仃一人，自然也是不敢离开镇上，去山的另一边找她外祖。
她只是听堂伯他们和一些四处游走的货郎说，她那外祖父好像已经去世。
至于剩下的外祖母和舅舅之类，更是毫无印象。
说起来，若算上前世的日子，她已经大几十年没有见过他们了，又如何分辨是真是假呢？
毕竟，前世他们根本没有来找过她，焉知今生来找她，是为了什么？
经历了人间险恶以后，姜蓉一向是不惮以最大的恶意来猜测人性的。
别看她平日里布施粥食，帮助幼童，是一个柔善可欺的老好人模样。
可只有她自己清楚，她虽然对人心存善意，但她的内心冷漠，警惕，难以接近。
姜蓉并不觉得自己这样有什么错，她只是一个爱慕虚荣的俗人，有这样的缺点不是再正常不过的事？
整理了下着装，姜蓉去看了眼昭哥儿，见他睡得正香，这才出门走到会客的花厅。
姜蓉慢悠悠走到厅堂，就见两个男子正拘谨的站在椅子旁，饶是身边丫鬟不停劝说，却怎么也不肯坐下去。
这两人，一老一少，看身上穿的料子，家中条件应当不算太差。
只是两人气色不好，身上也有着一股长时间未打理的凌乱粗糙之感。
“快请坐。”她笑着开口，看向两人。
“你就是小阿蓉吗？”那年长的男子擦了擦眼睛，仔细看向姜蓉。
随后喃喃道：“真像啊，你长得和你爹娘真像。”
“您是？”
“我是你大舅，旁边的是你表兄宁永。”
齐宁永看了一眼这个表妹，就垂下眼帘不敢再看，他从没想过她竟然生得这样艳丽。
之前爹娘还因为她发生过争执，此后爹就一直没有与他谈过蓉表妹，他们不知道的是，当时他就在门外，将他们的争执内容听得一清二楚。
一旁的翠竹贸然开口：“两位可有何凭证，空口白牙，恐难让人信服。”
那年长的男子仿佛没有察觉翠竹语气中的疏离，只是小心的从胸口掏出一个布包。
他