153 相互扶持的第二十六天
◎那时的官家◎
看着昭哥儿气定神闲地迈出考场，姜蓉提着的心方落了下来。
县试成绩出来的日子，正好是个艳阳高照的大晴日。
“师母！大喜啊！”柳师兄提着袖子，朝食堂欣喜奔来。
今儿县试放榜，他们不少人趁着课间休憩去凑热闹。
这不，得到消息的柳师兄兴高采烈地跑去食堂朝姜蓉报喜。
“案首啊！崔元得了案首啊师母！”
人还未进，竈房内便传来他高呼的贺喜声。
帮忙的莫婶最先反应过来，连忙朝姜蓉贺喜。
姜蓉回握住她的手，安抚道：“齐哥儿定然也会有好消息传来，莫婶莫忧。”
“借您吉言了。”莫婶颤抖着声音道谢。
接着上来道喜的李婶等人，姜蓉也应下明日都有喜钱。
柳师兄气喘吁吁跑到档口，笑着同姜蓉贺喜。
待看见莫婶，他爽利笑道：“也同您贺喜呢，您家齐贤得了小亚元。”
“好！好好！”莫婶捂着心口，连连叹道。亚元，她的孙儿是第二名，莫婶激动得语不成调，眼泪啪嗒啪嗒直流。
这下好，双喜临门，姜蓉笑着宣布，今儿食堂加菜。
回村后，老爷子听得昭哥儿的成绩，笑着抚须夸赞：“好曾孙，比你爹当时可厉害多了。”说罢，他斜睨崔恒一眼，意有所指道，“我就说我家昭哥儿是好孩子，惯不坏，有些人偏不信。”
看外祖这护短模样，夫妻俩相视一笑，只得无奈接受。
“阿蓉啊，你家小子这可算出息了！”
“是啊，这可是案首，以后前途怕是不可限量啰！”
既然谈话的间隙，接到消息的村人与堂伯也纷纷上门道喜，夫妻俩不欲大张旗鼓，奈何他们非要摆上宴席庆贺。
最后，只得让外祖出面，以孩子还小，等考上秀才再大办为由婉拒他们此次的热情。
至于接下来的府试，若昭哥儿成绩平平还好，可他偏偏得了案首，若他不去，怕是知县那关都过不去。
崔恒与夫子们商量过后，还是决定让儿子参加这次的考试。
能过，他们也让他暂时不参加下场考试了；不能过，倒也无事，反正他年纪还小。
两人安抚儿子勿要紧张，如常对待即可。
他们对他倒是没有太大期待，只求他能无病无灾，平安长大，可昭哥儿自己却心怀壮志，这段时日，为了迎接府试，他出去疯玩的时间都少了许多，全身心投入备考。
每日散学后，他就拉着爹和曾祖进书房读书议题，倒是一改往常嬉戏态度。
很快，四月的府试也如期而至，而汴京也传来官家病重的消息。
官家这病，反反复复，这一次，他们也不知是烟雾弹，还是真有其事了。
但青州的府试却未受官家病重消息的影响，建元四年的这场府试，昭哥儿以垂髫之龄再次摘得魁首。
这下，崔元神童之名瞬间传遍青州大大小小的私塾书院。他的年龄，长相，家世也成了街头巷口的热议话题。
青州多少年未曾出过这样的天纵之才了，他聪明也就罢了，年龄还这样小，这让那些读了十几年还未考上秀才的人情何以堪。
张家私塾中，李夫子扼腕长叹，而张夫子，亦沉默着捏紧手中杯盏。
而各大茶楼酒肆，许多士子儒生也阔谈起此次府试的生员们，横空出世的崔元亦成为他们热议的话题。
对于昭哥儿两次考试取得的成就，欣喜之人不止山长，也包括当地的知州。
青州一向学风昌隆，若能在任期延续当地好学之风，再出上几个成绩优异的举子进士，那他这任期内的考核便妥了。
等报喜的队伍到村里，老爷子正坐在村头的大树下沿溪垂钓。
“崔家何在？”那为首的衙役逮住一个村人问路。
看衙役凶神恶煞的模样，那人只想赶紧逃走，哪管他问的什么东西。“什么崔家，我们这没姓崔的。”
听得回答，衙役纳闷挑眉，这崔元在礼房的名单上所登记地址明明是这小河村啊。
听见崔字，老爷子骤然转头，观衙役这一身打扮，倒不像找麻烦的，他轻咳一声，示意仆从上前发问。
听闻是来报喜，老爷子施施然放下鱼竿，沉声朝衙役说道：“我便是崔家外祖，我带你去。”
“好说，好说，多谢老爷子了。您一看就气度斐然，不似常人。咱在这先恭喜贵府小郎君摘得案首......”
看老爷子丰标不凡，这衙役好话不要钱似地冒出来，哄得老爷子喜上眉梢，只道到家了有赏。
此时周围已聚拢许多看热闹的村民，这几个衙役也很是上道，一路慢慢悠悠，高声叫唱，势必将崔元夺得案首的消息传遍村落。
老爷子更是扬眉吐气，每遇上一认识的村人，就与他们招呼问好，听得别人回应时，他便装作不经意地将昭哥儿得了魁首的消息道出。
这样大的动静，不多时，村中传得几乎人人皆知，姜蓉家那黄毛小儿竟已得了秀才功名，听说还是第一名呢。
村子里的大娘大婶，唾沫横飞地交头接耳，说起这事来，一个个兴致勃勃，两眼放光。
议论完此事后，她们将昭哥儿生平与他这次案首可得的好处替他一一算来，那认真的神情，不知道是怕是以为在谈自家事。
老爷子和赛虎在家，当了好一阵的散财财主。
待夫妻俩归家，见得的就是满地红色鞭炮碎屑纸与嗷呜嗷呜告状的赛虎。
姜蓉温柔地摸了摸小家夥的头，今儿的鞭炮声怕是吓到它了。
族长与村长上门再提宴请一事，这次，姜蓉没再拒绝，只是她提出，这钱便让她自家出，不劳公中破费。
后日他们休沐，正好请村里人在家吃一日流水席。
见姜蓉接受村中的示好，族长他们乐呵告辞。
人生在世，及时行乐。
望着族长他们离去的背影，姜蓉目光幽深，神情毅然。
她的孩子这样优秀，她就是要让村里那些人好好看看。
她要让那些曾经欺负过他的人羡慕他，嫉妒他，仰望他，一辈子都难以望其项背，惊慌度日，肠子悔青。
这次的场面，她要风光大办。
这是炫耀，也是震慑。
姜蓉从他们现在的境遇就能猜测到几分汴京的情况，三皇子那派现在怕是不如以前风光，连带着找他们麻烦的人也少了起来。
现在手上有了钱，姜蓉索性叫崔恒去选了几个护卫回来。
以他们家现在的收入，去城里租个小院，甚至买个小院都没问题。
但是在家中住久了，他们不约而同地对这里恋恋不舍起来。老爷子也道这乡间的风土人情，四时风景可比城中那压抑的堵堵高墙要看着舒服得多。
说来也好笑，他们一家人选择在乡间居住，而她做卤豆腐和铺子的那些随从，却住在她给他们在城里赁的房中。
昭哥儿夺案首的这场流水席，不但书院山正与夫子莅临，就连知州大人也亲自派人来送上贺礼。
如此一来，村中人看崔家的眼神都变了又变，难道说，这天又要变了。
不少村民心中暗庆幸好之前没有在他们失势时落井下石，而那些曾经放纵孩子欺凌过昭哥儿的人，此刻也不禁冷汗直流，只顾埋头干饭，希望所有人都别发现他们才好。
这崔家的夥食，做得可真好，桌上鸡鸭鱼肉俱全，这样厚重的油水，他们过年都舍不得这样吃。
看来崔家，是又要发达了啊！
流水席后，老爷子出门那叫一个腰杆挺直，村民们一个个见了他不但言笑晏晏，遇事不决时，竟也请上老爷子去做个公正裁决。
这倒让他在寄情山水之外又寻着了个好去处，有事无事，他便牵着赛虎在村中瞎转悠。
而昭哥儿，生活倒是没有什么变化，又乖乖回了书院读书，只是这一次，他身边少了许多师兄，他们许多都去参加乡试和会试去了。
身边的人来来走走，去去留留，昭哥儿虽明白其中道理，但心下却仍有几分惘然。
身边可玩耍的师兄空了一半，昭哥儿课间闲暇时只得拉上柳师兄与新结交的齐哥儿，蹲坐在風雨文学檐下，靠看鸟雀啄食，清风拂柳来打发一二时间了。
“齐哥儿，你说，师兄他们何时才会回来呢？”
齐哥儿这人在昭哥儿看来，也是个聪明孩子，与他打起交道来特别省心，他亦是书院中为数不多与昭哥儿年龄相近的孩子。
他望着眼前绿意盎然t的景象，无聊地扯下一株野草，心想，怕是得等到他生辰过去，秋风萧瑟，落叶飘零，甚至冬日的大雪落后，才陆陆续续会有师兄回来吧。
不，不对，怕是得等到明年的春闱才行呢。
在昭哥儿的期盼中，师兄们还未曾归来，官家薨逝的消息便已传来。
崔恒听到这个消息时，正在院中修建枝叶，施肥刷灰。
“你再说一遍？”他手中动作僵住，不敢置信地望着传信的护卫。
“大人，官家，薨！”
崔恒心脏猛然一抽，这一瞬，他只觉呼吸一窒，他神情惶然，浑然不知自己是何时挥退护卫，关上院门。
姜蓉一出门，便见崔恒放下手中物什，朝着北边的方向咚地一声跪下，他肩背挺直，半晌不曾动弹。
那清脆的声响，她听着都替他膝盖痛，这木头，也不知心疼自己。
但她知道，这种时候，她能做的便是不再打扰，她回房喊上儿子，取出早已备好的白布。
哎，木头就木头罢，这是他的缺点，亦是他的优点。人生在世，又哪来十全完美之人呢？
院中的崔恒，眼眶通红，神情悲痛，他擡头望天片刻，尔后垂首涕泣叩拜，久久未曾言语。
他突然想起那一年离京前往青州前夕，官家在御书房召他密谈的场景。
那时的官家，神采奕奕，头上尚无一根白发。
他穿着一身玄色常服，神色亲和，见他进门，便放下手中御笔，站起身来。
他双手背在身后，弯腰笑问他：“崔恒啊，你可知，你明明是状元之才，连范相与李相都力挺你为那届状元，为何朕最后却钦点你为二甲传胪呢？”
【作者有话说】