139 相互扶持的第十二天
◎你儿子都快被饿晕了◎
待听到他讲自己在考场上如何坦然自若，如何舌战群儒，如何将一众夫子迷得神魂颠倒之时，姜蓉与崔恒对视一眼，心中暗笑。
但明面上，两人皆是极为捧场，连连夸赞起他来。
得了爹娘鼓励，昭哥儿更是骄傲地挺起胸膛，小嘴一扒拉，将考场之事如倒豆子般倒得干干净净。
直到听到孟山长竟免了他的束修，还将他分入了玄字班后，姜蓉方明白这小不点今儿愿意潇洒一把，点起烤鸭的原因了。
看儿子这样聪明伶俐，姜蓉欣慰又自豪。
“真香！”看着眼前新鲜出炉的烤鸭，昭哥儿陶醉地吸了吸鼻子。
姜蓉好笑地擦了擦他的汗，笑道：“莫急，都是你的。”
昭哥儿乖巧应好，净手后坐回座位。出乎两人意料的是，他将面皮沾满酱料，包好鸭肉后，没有自己先吃，而是扭头递给了爹娘。
“爹娘辛苦了！”他甜甜喊道。
“真乖。”姜蓉摸了摸他，接纳了他的好意。
“不错，昭哥儿越来越懂事了。”崔恒亦出声夸赞。
这脚店的八宝烤鸭味道的确不错，既有果木的甜香，也有香料的芬香，再蘸上店家秘制酸甜面酱，各种香味在舌尖组合成馥郁又适宜的味道，让人口齿生津，胃口大开。
几人又额外点了几个下饭菜，昭哥儿吃得肚腹圆滚，心满意足地随爹娘离开。
看他这满足的小模样，姜蓉承诺道：“喜欢吃，下次再来。”
“好！”昭哥儿第一次觉得城里也不错，竟然有这样多好吃的美食。
他将攒下的鸭骨鸭肉带回家，骨头给赛虎，肉给飞虎。
飞虎现在的状态越来越虚弱，姜蓉拿梳子给昭哥儿，让他替它梳理毛发。
一条狗儿，年纪这样大了还跟着他们走南闯北，漂泊不定，它这狗生也是不易。
飞虎躺在树下歇息，而赛虎追随着昭哥儿在院内四处奔跑玩耍。
姜蓉拿着崔恒的那件破衣，坐在堂前缝补。
听得院内悦耳的银铃声，姜蓉擡头看了一眼，笑着继续手中的缝补活计。
因着明日便要入学，这日晚间，昭哥儿扭扭捏捏地与姜蓉说他要一个人睡。
在崔家他早与爹娘分房睡，可是来到青州，夫妻俩担忧他的安危，这才让他一块睡主卧。
现在既然他提出要求，姜蓉便将飞虎和赛虎放它房间，叮嘱他有事要喊他们，这才一步三回头地离开。
来青州这几月，姜蓉发现那隐匿在背后的人也没什么大不了，除了背地里散布谣言，以权相挟给他们添堵，好像也已黔驴技穷，再无别的手段。
那她的步伐，也是时候可以迈大一些了。
夫妻俩点燃油灯，将今日的收入清点，再记账核对。
他们这几个月总共攒下了八贯二百七十文，其中有六贯是崔恒上交的俸禄，姜蓉赚的钱则主要用于家庭开支。
能攒下这些，姜蓉也很是意外，毕竟在崔恒身边待久了，他那手松的习气也被她学了去。
虽一家子少换新衣，但吃穿上倒也未受多少委屈。
当然，比起之前肯定比不得，但比之他们刚来青州的光景，现下已经算得上好日子了。
姜蓉取出一百文和一块碎银递给崔恒，但崔恒却t不愿意收。
“拿着吧，穷家富路，你在外也需应酬吃喝，身上没有一点钱可支这不好。”
崔恒擡头望了她一眼，终是伸手接过那堆银钱。
手心交触之际，姜蓉意外地察觉到崔恒指间的粗粝，她不动声色地打量他一眼，扯了抹笑容，不再谈及此事。
虽然儿子不在身边，但两人却意外地失眠了。
半夜，姜蓉忍不住翻身时，听到了崔恒的轻声询问：“可是担忧儿子？”
姜蓉轻笑一声，拉住他的手，笑问：“你不也是？”
崔恒默契随她起身，两人轻手轻脚打开房门。
听到外面的动静，里面的赛虎发出一声轻吠，姜蓉低声制止：“是我。”
听到主子的声音，赛虎嗷了一声，乖乖趴在房门。
两人悄声靠近儿子的床榻，见他两手自然垂放，小脸笑得甜蜜，不知梦见了什么开心事。
姜蓉悬了一晚上的心也终于落下，她拉了拉崔恒的手，示意他们赶紧走。
次日一早，昭哥儿早早来到他们房中。
他趴在床边，就那样静静地看着爹娘。
崔恒半睡半醒间察觉房中气氛不对，他猛然睁眼，就看见儿子在一旁乖乖地看着他们。
他深吸一口气，掀开被子，对儿子比了个噤声的手势。
昭哥儿自是点头应好，他牵着爹的手哒哒哒跑出房门，才仰头对崔恒说：“爹，今儿我该上学了。”
“莫害怕。”崔恒看了下外面的天，转身去竈房给儿子端了盆热水，又烧火蒸煮锅中发好的包子。
“来，洗完脸，咱们再去喊你娘。”
幸好昨日他们已与包子大娘说好，今日暂时不卖豆腐，要不然现在起来也来不及，怕是得失约了。
多年习惯使然，即使昨日没睡好，姜蓉也早已在卯时初苏醒。
听得外间的的动静，她换衣收拾好床榻后，方打开房门。
“娘！”昭哥儿看见她起来，很是高兴。
姜蓉笑着摸了摸他的头，夸道：“今儿的发髻梳得不错，昭哥儿自己梳的？”
昭哥儿扭头看向他爹，答道：“爹爹梳的。”
“你爹手艺不错。”
“那是。”昭哥儿笑得恣意又自豪。
正在劈柴的崔恒听得这母子俩如此吹捧，也无奈地停下手中的活，昭哥儿这性子，越发像他娘了。
姜蓉掀开盖子看了眼热气腾腾的蒸笼，在缭绕的白雾中，白白胖胖的包子傲然挺立，姜蓉合上蒸笼，出门喊崔恒：“用早食了。”
昭哥儿今日很开心，因为爹娘答应了他一同送他入学。书院里师兄们和蔼可亲，夫子讲授的知识他看一眼便已记住。上学，除了离开爹娘让他有些难受外，其馀事情这对他来说不过小菜一碟。
但他这份快乐只持续到午间。
这午膳一入口，昭哥儿就愁得皱了眉，他左顾右盼，努力克制脸上为难的神情，也试图从师兄们脸上搜寻出蛛丝马迹。
这落苏，这鱼......
昭哥儿手中的筷着落在哪都不是，这味道他只能勉为其难称之为熟了，这样奇怪的味道，师兄们怎么一点反应也无？难道他们一直都是过这样的日子，早已习以为常？
这一刻，昭哥儿突然开始怀疑，他能否饱着肚子长大。若是在学堂吃不抱，他可能就长不高了，那他长大后还如何帮娘亲的忙？
昭哥儿愁眉苦脸地低着头，食不知味地咽下了嘴中的饭菜。
一旁的师兄见状，捏了捏昭哥儿圆润的小脸，小声道：“昭哥儿也不爱吃这个？”
听闻师兄口中的也字，昭哥儿眨巴着眼，不答反问：“柳师兄你们不是吃得好好的吗？”
“嗐！”柳师兄环顾四周，方侧耳说道：“谈不上喜欢不喜欢，只是为了填饱肚子罢了，等散学我带你去一个好地方。”
昭哥儿两眼放光，心中意动。但他明白，他现在还小，不能四处乱跑，是以摇头婉拒师兄：“多谢师兄好意，我娘等我散学就会来接我的。”
想到昭哥儿的娘，柳师兄也不禁神思迷离，思绪繁杂。若不是昭哥儿喊娘，初见时他真以为是哪家藏在深闺的未婚小娘子呢。
莫说他，就是平日里两耳不闻窗外事的书呆子钟兄，不也遮遮掩掩地多看了两眼？
等看到他爹，他也算明白，为何他俩能生出昭哥儿这样玉雪可爱的小娃娃了。
昭哥儿虽不去，但这并不妨碍他好奇，他从师兄口中得知，原来他们说的好地方就是之前娘带他吃扁食的那条街，因着地处书院后门，师兄们都称呼它后街。
街对面就是曾经劝退他的张家私塾。
想到之前吃的扁食味道，昭哥儿是一丝好奇也无了。
这书院的食堂是特意将夥食做成这般，来饿他们体肤，苦他们心志吗？
昭哥儿小手撑脸，支在书桌上发呆，脸颊的肉肉也被他的动作挤得变形。
看他闲来无事，一些坐在后排的学子们蠢蠢欲动，他们拿着书本和糖果，期期艾艾地走近他。
“崔，不，昭哥儿，师兄想请教你一二，今儿早课夫子所说：‘畜马乘，不察于鸡豚;伐冰之家，不畜牛羊......’若引为治国之策，你认为该如何议之？”[1]
昭哥儿回头，甜甜一笑，将夫子所述与自己所思同他们一一道来。
躲在后门偷看的山长，见昭哥儿与这些学子相处得如鱼得水，也就拿扇尖拍拍心口，放下心来。
张延思那个傻子，竟然将这样一个数年难遇的天才拱手让人，实在是蠢得正合他意。被贬又如何？官家不还是未将他们贬入奴籍，只要他可以科考，只要那上位之人不欲斩草除根，那他就可入得他们书院。
更何况，现在乾坤未定，听闻官家身体已然好转呢。
崔大人，可是官家一手提拔上来的......
再观这孩子的聪慧天资，他就恨不得仰天大笑三声才好。
咳咳，不过，现在暂时还需低调行事。
他教学这样多年，从没见过这样聪明伶俐的孩子，过目不忘也就罢了，他还颖悟绝伦，凡事一点就通。
学起东西来，也毫无骄矜之色。上午的夫子都夸他极为认真自律，无一般小儿那样懈怠与懒散，属实是一块上等璞玉。
幸得他这伯乐发掘，培养一番便可后送他踏上那青云梯。
他得意地挥了挥羽扇，踱步回到书房。
姜蓉这边，陪着包子大娘卖了半日的包子后如约来接儿子。听得书院钟响，姜蓉便知是散学了，她站在门前寻觅昭哥儿的身影。
许多学子都是宿在书院，如昭哥儿这般每日回家的倒是少数。
看着儿子迈着欢快的步伐与夫子师兄们挥手告别，姜蓉也不由眉眼含笑，看来他今儿心情不错。
两人绕行回到集市，去拿他们买的肉菜。
见到自己喜欢的隔山肉，昭哥儿欣喜地挽住姜蓉撒娇：“娘，你太好了太好了，你儿子晚上回去终于可以吃上几碗饭了。”
儿子一向嘴甜，姜蓉只以为他只是如往常一般顺嘴夸赞，便也没有在意。
昭哥儿心中却早已演绎一场回家吃肉的大戏，爹娘为了照顾他，这隔山肉一向做得清淡，只是他们还另外添了两碟蘸料，将葱蒜切末，放入酱油丶香油和芥辣搅拌，远远便可闻见一股特殊的荤香。
昭哥儿有次没忍住，也夹上一块肉蘸了些他娘面前的蘸料。
辣是真的辣，但味道也是出奇的香，光是想想，昭哥儿便口齿生津，腹如鼓鸣。
嘿嘿，回去他便也要他娘给他做一份不加芥辣的。
“想什么呢？笑得这样灿烂。”姜蓉在儿子面前挥挥手，有些好笑地问道。
“娘！”看着四周没人了，昭哥儿声音也嗲起来，他拉着姜蓉的手委屈告状：“你是不知，今儿学里食堂的饭菜有多寡淡无味，你儿子都快被饿晕了。”
“哦，果真？”
“比真金还真。”
母子俩相携走在通往城门的道路上，夕阳的馀晖将两人的影子拉得修长。昭哥儿回头望了一眼，指着地上的影子说道：“娘，我要回家吃三碗饭，我要长得影子这样长。”
“哈哈。”姜蓉刮了刮他鼻子，也开始重视起他的话来：“你们食堂的饭菜若不合你口味，娘明日给你带一坛小菜过去，包管你吃了后胃口大开。”
姜蓉不是没想过给他做了午膳送去，但山长大度免了他的学费和食宿费，他初入学便闹着与众不同行出格之事，怕是要影响学里秩序。
等明儿再看看，说不定明日的饭菜就好些，若这饭菜实在吃不下饭，那她也只能给他做。
“好嘞！”昭哥儿背着书包，欢快地往前跑去。
回到家中，昭哥儿喂狗浇花，就是不打开书包。
取出坛子分装酱泡一月的木瓜丝，姜蓉闻着那幽幽酱香，没忍住夹出一根尝味。
这酱泡木瓜丝色泽金黄，酱香浓郁，鲜辣劲脆，回味微甘。就是不知这辣度昭哥儿是否能承受，她未加芥辣，只t是在里面泡了几颗大蒜。
姜蓉喊来儿子尝味，顺带问问他：“今儿夫子没有布置课业吗？”
“布置了。”昭哥儿嚼得嘎嘣脆，他咽了咽口水继续说道，“嘿嘿，娘，我在学里便写完了。”
“真乖，等会把课业给爹爹也看看，让他也夸夸昭哥儿好不好？”
“嗯嗯。”昭哥儿连连点头，又问他娘要木瓜丝。姜蓉倒是不料他接受地这样快，也就再给他一根。
“真好吃，明日里师兄们定要被我的罐子馋哭！”他抱着姜蓉给他的小罐子沉醉又得意地吹嘘。
等崔恒回家，昭哥儿主动捧着课业求检查，倒让他有些诧异，直到他接受到姜蓉的暗示，方先礼后兵，夸赞几句后再给他挑挑毛病。
只是他没想到，这几句话倒让父慈子爱多年的表象瞬间皲裂。
“爹！”昭哥儿拉着他的手委屈巴巴地撒娇。
“你是不是不爱我了，为何要这样严厉地批评于我。”
【作者有话说】
【1】《大学》曾子