“……好了,用这笔钱给你家相公治病，往后一家人好好过日子，未来还长着。”
荒草萋萋,斜阳欲下。道旁一支车队停驻，毛色青黑的骏马富有灵性的大眼睛咕噜噜转动着,好似在打量眼前的两脚兽。
在它身侧，一袭襕衫的少年正忙不迭扶起面前磕头不止的妇人和她的一双儿女,又温声安抚了几句，这才重新翻身上马。
行出去一段，谢拾明显舒了一口气。转而想到这一切的起因,不免咬牙骂道：“倭寇真是该死！祸害我大齐多少百姓！”
此时距他们离开福州府城不过三日,沿途所见村落俱是残破不堪，百姓更是凋零。侥幸逃出生天的百姓惟有重新收拾破败的家园，靠着提前藏好的粮食艰难度日。而惨遭横祸的人家却是连生存都成了问题。
方才那妇人便是家中顶梁柱轰然倒塌，再难维持生计,只得跪在道旁鬻儿卖女。虽是残酷了些,至少一家人有机会活下去。
谢拾见那两个孩子年不过七、八岁，宛如两只刚刚破壳而出的雏鸟,依偎在娘亲身旁瑟瑟发抖,眼中盛满对未知前景的恐惧，实在不忍，便下马掏出了他们亟需的“卖身钱”,却不曾将两个孩子带走。
拆散至亲,分离骨肉，人所不为！
“倭寇自然该千刀万剐，不过若非朝廷长期海禁，倭患怎会越演越烈？倭寇么,倭人只占三成，被逼成海盗的齐民倒有大半。”
轻松驭马与之并行的赵横照例发表了一通对朝廷政策的锐评，又道：“谢公子真是菩萨心肠，这一家人遇上你是他们的福气。可惜天下间悲惨之事数之不尽，谢公子若是都要管，只怕掏空家底也不够。”
最后这句话不免有几分经验丰富的过来人提点小年轻的意味。大概是这段时日谢拾的作为在他眼中过于天真了些。赵横不免担心这年轻人一不小心把家底都赔上了。
谢拾知晓他的好意，不至于不识抬举，只是：“区区些许银钱，舍就舍了。”
谢拾如今的境界还达不到视金钱如粪土，不过寻常百姓的救命钱对他来说并不多。
他出门游学携带的银钱早已用尽，好在掌握一手书画本领，到哪里都能自给自足。
这算是谢拾从何训导身上学到的经验。尽管他的书画水平远不及何训导，挣不了大钱，但谢拾的花销同样远不及何训导。
先说住宿，这一路走来，他大部分时候都投宿道观，且不说投宿费本就不高，往往与观主论道一番，他这个客人就成了友人——既是友人借住，还收什么费用呢？
少数时候住在客栈，谢拾所选择的也是自身能负担得起的平价客栈。况且一旦他在当地打响名气，住宿费又会大大削减。一如此番在福州，直接凭墨宝获得了免单。
其余开销自不用提。随着谢拾在士林声名鹊起，就算身无分文都有人愿意接济。这绝非虚言，如今他身上的银钱，除了自己赚的，大都是士林文人所赠程仪。依旧是福州府为例，他收到的程仪便有
近百两。
不得不说，才华果然是硬通货。昔日何训导借此周游天下，而今谢拾亦是如此！
况且他对自己的能力心中有数，反而是赵横有所误会，好似将他当做什么大圣人。谢拾失笑道：“赵兄放心，我省得的。救人先顾己，我帮助旁人亦是量力而行。”
“……倘若是一支流民队伍向我求助，我帮不过来，也不敢只帮其中一家人，否则轻则破财，重则酿成祸事。”回想起昔年在泊阳帮着周知县安顿流民的经历，谢拾思路清晰，“只是如今向我求助的只有一家人，而我恰好力所能及，何不出手？”
风声飒飒，少年的声音溶在空中：“这两个孩子，和我家弟弟妹妹差不多大呢。”
赵横望向少年的目光渐渐复杂。他重复道：“遇上谢公子，是这家人的福气。”
二人又说几句，赵横神情骤然一肃。他一勒马缰，向后摆出一个手势：“警戒！”
原本说说笑笑的众人立刻绷紧神经。整支队伍停了下来，警惕的目光四下张望。
虽则不过数日，赵横表现出来的实力已经征服所有人，尤其是他高人一等的感知，往往大家还没发现什么他已先一步发现。
“——前面草丛里有人埋伏！”
赵横一开口便令众人大吃一惊。他说的不是有人，而是有人埋伏——不知他是如何看出来的，谢拾将之理解为特殊天赋，就像自己总能敏锐感知到旁人的恶意与善意，或许赵横也拥有某种对危险的感知——谢拾第一时间执起宝弓，目光如电。
眼看被识破，数道人影从丛林中蹿了出来，赵横二话不说，一马当先冲了出去。
跟在后面的众人定睛一看。
几个关键词瞬间触动他们的刻板印象：“罗圈腿、小矮子，有倭刀，是倭寇！”
话音未落，流星般的箭矢电射而出。
有人惊讶望去，少年的侧脸冷肃如霜。
一箭，一箭，又一箭。
起初还不太熟练，而后愈发娴熟。至少给赵横打配合是绰绰有余。而赵横表现出来的强横武力值着实令所有人大为叹服。
不仅如此，他的指挥本领亦是超群。众人本就人多势众，在他的指挥下一通合围，很快便将身上负伤的五名倭寇一网打尽。
一番审问过后，果然是倭寇溃兵，好不容易逃过了官兵围剿，流窜到附近山林之间，不仅个个带伤，而且又饿又疲。
他们本想埋伏过路旅人夺粮，见镖队车马众多，不欲招惹，打算等下一个好对付的目标。不想赵横一个照面就看穿了埋伏。
拿绳子将人串成一串，众人犯难了：“这些人该怎么处置？”就算把人押到最近的县城去讨赏，怎么押过去也是一桩麻烦。
“……直接杀了罢。”说话的是谢拾，他口吻冷静，“反正就算押到县城，依旧是要斩首的。倭寇凶顽，杀之乃为民除害。”
众人纷纷惊讶地看向他。
谢拾亦惊讶地回望众人：“……莫非
诸位有更好的提议？如此倒也不是不行。”
……?_[(”
不，他们惊讶的是谢拾这个文弱读书人今日竟如此“凶残”……菩萨心肠与霹雳手段，居然如此和谐地出现在一人身上。
众人对他的提议并无异议。
“就听谢公子的！押到县城又领不了几个赏钱，可别把咱们的马给累坏了……”
说话间，赵横已下马又上马，就将问题彻底解决。动作之速，比杀鸡还要迅捷。
谢拾对他的印象不免再度刷新。
他很难想象，这样一位“凶人”，当日倭寇袭城时，为何躲在客栈大堂中不出，从这几日的相处来看，对方绝非无胆之人。然而这前后变化，却仿佛是两张面孔……难道说，是因为客栈里有什么人或者货物要他守着？毕竟对方的本职工作是护卫。
这段插曲倒是给谢拾带来一个惊喜。
继续上路后，赵横对谢拾的射术交口称赞，又指出他还有长足的进步空间。不仅教他保养宝弓，还愿意指导他提升射术。
起初谢拾并不动心，但转眼就真香了。谢拾本以为自己在马上的射术功夫并不差，好歹他可是跟着正宗将官子弟学过的。然而与赵横比划一番才知一山更有一山高。若说昔日徐庭教他的射术属于基础版，那么赵横交给他的许多决窍就属于进阶版。
一如内力深厚的武林高手获得一套特殊增幅秘法，谢拾的骑射水平顿时精进不少。
这个结果令谢拾大受震撼。
他对赵横简直“惊为天人”。
……读过书识过字，骑射功夫精湛，从围剿倭寇的小插曲来看，其武艺亦是不差，况且又懂战法。这样的人若是从军，只要运气不是太差，不曾中途夭折，定然能有一番作为，偏偏其人却甘为跑商走镖的护卫之流，一身本领无从施展，难免令人替他惋惜。
不过转念一想，人各有志，沙场立功、封侯拜相并非人人所愿，温饱有余的生活何尝不是一种平凡的幸福？若非心存长远目标，谢拾亦憧憬“采菊东篱下”的日子。
互相钦佩的二人关系日渐亲近，谢拾亦从赵横囗中知晓对方如今是“一人吃饱全家不饿”，难怪好似对哪里都没有归属感，颇有几分“流浪到何处是何处”的意思。
而日常用饭、歇息时，赵横对石头的天生神力赞了又赞，甚至传授了几手把式。照他所说，此乃昔日平虏伯授予亲卫的。
本该枯燥的旅途都变得充实。
赵横难得体会到教学生的快乐。无论是谢拾还是石头，在他所授艺业上都颇有天赋。尤其是后者，习武进度一日千里，令谢拾都忍不住直呼耽误了这小家伙。要不是考虑到兵凶战危，石头在他看来还是个未成年少年，他几乎想建议后者去参军。
赵横教得开心，而有机会学习到特殊本领的谢拾与石头更是每日都乐得眉开眼笑——学到就是赚到，只恨旅途终有尽时，要是能把人拐回泊阳彻底掏空就好了！
遗憾的是，直到一路抵达应天府，谢拾这个想法都没能实现，教他好不可惜！
此时已近年关，谢拾在城中落脚。
南京应天府，古称金陵。所谓“江南佳丽地，金陵帝王州”，此地六朝古都，名胜古迹何其多也，既至金陵，岂可错过？！