学宫深处,一间不大的屋舍中，朱红的木窗半开着，五月的阳光顺着支开的大片草空隙倾泻而入,照亮了堆满稿的桌面，隐约可见纸张上大量潦草而凌乱的墨迹。
桌前奋笔疾书的青年发丝凌乱，袖口和领口都染上了墨迹，他犹自未觉，只顶着一对厚厚的黑眼圈神情专注地书写着什么。
不知过去多久,他突然将笔一扔。
“四元之术，原是如此！”
青年欢呼一声,猛地站了起来。三更才睡五更便起，只睡了两个时辰就投入演算整整一个上午，连早饭都忘了吃的疲倦感众人皆席卷全身,连带着大脑高速运转后发出的能量缺乏警告，此时一并朝他袭来。
他晕乎乎地晃了一下身体,扶着桌子站稳，心神却依旧沉浸在掌握了新知识的满足中，忍不住继续发出忘我的欢呼。
“我悟了！哈哈哈哈,我悟了！”
“……你悟了什么？”
一道声音突然从屋外传来。
朝过半开的窗户朝外看,一道人影正跨过院门朝他走来,月白的襕衫随风轻摆,对方笑盈盈看来时,露出一张熟悉的脸庞。
“知归！”
见状,顶着黑眼圈的青年兴奋地朝他招了招手，随后迫不及待地主动迎出了门去。
“道之！今日一上午都没见着你，听同舍生说你一直把自己关在屋子里，不知又在琢磨什么难题。”谢拾把顺手从饭堂带来的糕点搁下,上下将人打量一阵，“你该不会到现在还饿着肚子罢？”
“这不重要。”被他唤作“道之”的青年一把抓住谢拾的手，将他往桌旁引，边走边迫不及待地与他分享好消息：“昨天你传授的四元之术，我已经彻底掌握了！”
“谈不上是我传授的，我也是从前人书中看来，顶多只是转告你而已……”
谢拾随口回应一句，目光落到桌上那叠厚厚的稿纸上，一双眼睛不由自主睁大了。
［好家伙，这不会是熬了个通宵吧？］胖狸猫脱口而出，替谢拾道出了他的心声，［而且这才多久他就掌握了？话说宿主你自己也只是才学会而已，更何况教学水平还十分堪忧……这种情况下都能学明白，这小子是有点天赋在身上的。］
所谓四元之术，大概可以类比成所谓的四元方程式，不过又与后世的四元方程式不同，至少表达符号和计算过程并不一致。
严格来讲，四元之术属于天元术的其中一种运用。所谓“天元术”，最早出现在元代数学家李冶的著作《测圆海镜》中，属于一种表达与求解数学方程式的方法。
如一元N次方程，便是以“天元一”为未知数（相当于后世的未知数x），常数项则称为“太”。列方程时“太在元下”，也就是说，从下到上，第一层是常数“太”，第二层是天元一（x），之后每上一层，便多一次幂（从x的二次方依次到x的n次方）。若说后式的方程式从左到右横向排列，那么用天元术表达的方程式就是从下到上或从
上到下，对精通此道之人而言，看着便一目了然。
至于术算不精之辈，便是将《测圆海镜》翻上十遍，只怕也是看得稀里糊涂，学得一知半解，甚至于茫然不得其门而入。
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据说昔年便有人看过之后试图为此古籍做注，结果写出来的内容却是“不堪入目”，足以将后世学习者通通带进沟里。
由此可见术算之道真不是一般人所能深入研究的，在以科举为正统的大齐，大部分读书人只怕就连最表层的理解都难做到。
谢拾眼前的青年明显是个例外。
就连系统都数次肯定他的天赋。用系统的话来讲，这等数学天才生错时代，可惜了！
此人姓李，名道，字道之，年方十九，是与谢拾院试同榜的生员，只不过谢拾名列榜首，而他却近乎是吊车尾，之所以能进府学，还是因为他家就在府城。某种意义上而言，也算本地生员的优待罢？
有一说一，能与李道之结识，还得感谢张宥，否则谢拾都不知府学中有如此天才。
李道之与张宥昔日在私塾时曾是同窗，都拜在同一位夫子门下求学。只不过，相较于认真读书谨守规矩的张宥，前者却总将更多的精力都耗费在不受重视的算学上。
偏偏他们所拜的老夫子性子甚是古板，为李道之的分心他顾，老夫子数次当众疾言厉色呵斥于他，偏他面上应了私下依旧痴迷算学，气狠了的老夫子直骂他不堪教化。
于是某一天起，张宥再没在私塾中见到这位同窗，当时谣言纷纷，有人说是老夫子受不了如此朽木，直接将人劝退了，有人说是他受不了老夫子管教自己离开了……总而言之，当张宥在院试录取榜单上看到这个名字时，险些以为只是同名同姓者，直到后来在府学中相遇才知竟是本尊。
二人只不过勉强同窗两年，私交并不深厚，却不妨碍张宥对其印象深刻。得知致知社招募成员，谢拾不仅看重诗词文章，琴棋书画历史算等方方面面有所精通的人才都想招揽，他立刻便想到李道之此人。
事实证明，张宥没有推荐错人。
李道之入社不久，谢拾便在几次接触中初步认可他算学方面的天赋。
为进一步验证对方究竟能不能如玄真道人一般成为他的“同道中人”，与他共探“天书”之理，前两日兴致一来，谢拾便将才从学海中汲取消化的新知识，即来自古籍中的“天元术”教给了李道之。
由于谢拾自身进度有限，目前只掌握到四元之术，所以四元之术就是他所能传授的极限了。
——别问为何早在古籍中出现过的天元术李道之竟不曾掌握，问就是古籍流传不易，李道之此前都只学过九章算术呢！并非古代出现的知识都能在后世传播开来，许多古籍都被人珍藏或是在时间中散失。
时至今日，天元术已成绝学，遍数大齐，都不知能否找出一个精通此术的人。
李道之显然又成了新的例外。
尽管谢拾传授天元术便是认可对方的天赋，却没想到才两天李
道之就消化完毕。
要知道谢拾可是学了足足一个月啊！
谢拾险些当场自闭。
这就是人与人之间的差距吗？这一刻，他算是体会到了府学诸生面对他时的感受。
察觉到宿主低落的心情，意识深处的胖狸猫急得团团转，它绞尽脑汁安慰起来：［人各有所长，宿主你只是理科苦手……不对，其实宿主的理科天赋已经胜过很多人，只是完全没必要和真正的天才比！］
“别担心，我没事。”谢拾调节情绪的能力极强，他转瞬便收拾好心情，笑道，“三人行，必有我师。大道从来不是独行，我虽愚钝，却可借众之力。又有一位同道中人、良师益友，该高兴才对啊！”
偷师一念起，从此天地宽。
自己费力啃又厚又难懂的算学书籍自学成才，效率当然远不如直接求教身边的算学天才。李道之的出现岂不是经验包喜加一？
一无所知的李道之还处在掌握了全新算学工具的兴奋中，他语无伦次地发表了一通对谢拾的感谢，却不料还有新的惊喜。
谢拾自袖中掏出几本书册。
都是他亲手抄录的古籍，包括《测圆海镜》以及在其上更进一步的《四元玉鉴》，想来够李道之好好琢磨一阵子。
待得后者将书中的算学知识都掌握透彻，再反过来传授谢拾，岂不是事半功倍？
李道之当场高兴得傻掉了。
好半晌，他终于回过神来，犹自不敢相信：“这、这些都是我的了？”他忍不住重复道，捧书的手微微发颤，“……如此珍贵的古籍，你当真愿意借我一阅？”
“别说是借你一阅，其实送你未尝不可。”谢拾只是摆摆手，直言不讳，“只是如今我送给你，我怕日后再遇上想送的人，又得再抄一份，索性还是让我躲一躲懒罢！”
与其劳累自己一次又一次抄录送人，果然还是借给李道之让他抄一份更好——当初将抄录的天书送给玄真老道不久谢拾就后悔了，明明该让对方自己抄才对。如此一来，将来若想与人探讨化学岂不是还得再抄一份？
这回他可是充分汲取了教训。
谢拾说得理直气壮，李道之却深以为然：“很该如此，哪能劳烦知归替我抄录？”
倘若说区区抄书就是获得宝贵知识的“代价”，全天下不知道多少人愿意付出这般代价，李道之只觉自己是全天下最幸运的人。
这份幸运，不仅在于有机会得见从前想都不敢想的珍贵古籍，更在于结交到谢拾这样一个朋友……他心中如此想着。
“知归，这回多谢你了！”
双手郑重接过那几册书籍，李道之当场行了一个大礼，反倒令谢拾险些慌得跳了起来。
“不必如此，只是抄本而已。”
李道之的神情依旧肃然。
“抄本又如何？可贵的是书中承载的知识。换作旁人，只怕片纸不肯外传。此恩我记下了！”
这般郑重其事，倒是让谢拾颇不习惯，他连连道：“都是朋友，何必如此。好了好了，你腹中应是空空，先填填肚子罢。”
说着便将带来的糕点推了出来。
才用过饭的他不知为何感觉腹中又有了空间，便索性坐下，与李道之分食起来。
屋内顿时溢满食物的芳香。！