苏湛的目光紧紧盯着沈清宁，语气坚定：“我们还在追查凶手。但在此之前，我们需要弄清楚，你与影儿姑娘究竟有何关系？”
沈清宁紧咬着下唇，眼中闪过一丝挣扎。
最终，她摇了摇头，声音低得几乎听不见：“我不认识她……”
苏湛的眼中闪过一丝凌厉：“那么，你为何会去找她？又为何要以男子打扮出现？别说这画中之人不是你，本王只需一眼，便知你乃画中之人。”
沈清宁的身体颤抖得愈发剧烈，她知道，此刻再也无法继续隐瞒下去了。她深吸一口气，声音微颤地开口：“我的确是那画中之人，也确实曾去过百花楼。”
沈柏庭闻言，眉头紧皱，责备之情溢于言表：“清宁，你糊涂啊！那种烟花之地，岂是你一个女子可以涉足的？”
沈清宁的脸色羞红一片，她垂下眼帘，低声说：“殿下可还记得祭天求福那日我被人掳走之事？”
苏湛点了点头，示意她继续说下去。沈清宁深吸一口气，开始讲述起那日的经历。但她并未说出当日真实的情况，无论是为了自己、飞影还是萧遇，那都是欺君之罪。于是，她编了一个故事，希望能模糊事实。
“那日，那劫匪将我掳到城门外，原本并不想立刻放我走。但正巧有人经过，他觉得带着我怕被人发现异常，这才把我放下。我记得其中一人叫影儿。之后，我便让丫鬟四处寻找这位影儿姑娘。”
苏湛问道：“你的丫鬟查到百花楼有一位影儿姑娘？”
沈清宁点了点头：“是的，所以我女扮男装，去百花楼找我的救命恩人。我以为影儿姑娘就是当日救我之人，但去了百花楼后才发现自己弄错了人，于是我立刻就离开了。百花楼的老鸨可以为我作证。”
她的言辞恳切，表情也显得极为真诚。然而，苏湛和沈柏庭仍觉得有些地方不对劲。
苏湛追问：“那祈福之日你为何没提起有人路过之事？”
沈清宁微微一愣，随即解释道：“那日我受到了惊吓，头脑一片混乱，便将此事忘记了。”
沈柏庭也问道：“你要找恩人，为何不告诉我和父亲？”
沈清宁低下头，声音带着一丝自责：“大哥哥说的是，是清宁自作主张了，这才惹上了这无妄之灾。”
沈清宁的解释看似合理，苏湛和沈柏庭暂时放下了心中仍存疑虑。
当日深夜，苏湛再次翻墙进入清风苑，沈清宁睡不着，在床上翻来覆去，脑海中还在想着影儿姑娘之死的事，却被床头一道黑影吓到。
她刚想大声呼救，却被一只大手捂住了嘴，随后是一股熟悉的雪松味。
“是我，宁儿。”是苏湛的声音。苏湛的大手从他的嘴上移开，慢慢抚上她娇嫩的脸颊。
“湛哥哥你怎么过来了？可是那个案子还有什么要问我的？”此话问出口她就后悔了，苏湛作为三司之首，真的有关案件的调查，岂会深更半夜爬墙进女子闺房调查。
苏湛摇了摇头，缓缓开口道：“宁儿，你有事不该瞒着我的。你是觉得我护不住你？”
苏湛将她往胸口处拢了拢，她的脸轻轻靠在他的胸口，她清楚地听到他强有力的心跳声。她不知道他们现在这样到底算什么。
“宁儿，以后有事都不要瞒着我，可好？”苏湛的声音温和，热气喷出在她头顶。
沈清宁害羞地点了点头，“湛哥哥，时间不早了，宁儿要休息了。”
她在赶他走，她不知道怎么去面对他。苏湛在她脸庞上落下一吻后转身离开。
这一切让她恍惚，这一切究竟是现实还是梦境。
只有那淡淡的雪松味围绕着她，提醒她这一切都是真实存在的。
翌日，苏湛和沈柏庭继续调查第三位嫌疑人，这位客人出现都戴着面具，没有人知道他的真实身份。而影儿姑娘在与他接触后，行为变得异常神秘，时常独自一人关在房内，似乎在策划着什么重大行动。
沈柏庭和苏湛决定从这位神秘客人入手，揭开他的真实身份。
然而，他们的调查之路并不顺畅，似乎总有一股无形的力量在暗中阻挠他们。他们追踪线索，深入挖掘，但始终无法触及这位神秘客人的真实身份。
就在他们即将陷入绝望之际，沈柏庭终于查到了这位神秘客人的真实身份，他是通州首富赵天豪。这个以商业起家的富豪，刚刚来到京城不过三个月，却已经在百花楼中崭露头角，与花魁影儿姑娘有着密切的联系。
“这个赵天豪，究竟为何会出现在百花楼，并与影儿姑娘有所接触？他们之间究竟隐藏着怎样的秘密？”苏湛眉头紧锁发问道。
沈柏庭思索片刻，大胆猜测道：“难道是情杀？赵天豪为了得到影儿姑娘，不惜一切代价，甚至包括杀人灭口？”
苏湛眼神坚定，沉声道：“以他的能力，买下十个花魁都不在话下，何必要杀人灭口。此事看来不简单。”
随着调查的逐渐深入，沈柏庭和苏湛发现影儿姑娘与赵天豪之间的关系远非表面上的感情纠葛。赵天豪，作为通州的经济巨头，一直在暗中操控着整个通州的经济命脉。而影儿姑娘，却在不经意间触及到了赵天豪背后更为深层次的秘密——一个牵涉到朝廷高层官员的庞大**案件。
影儿姑娘的敏锐和聪慧让她察觉到了赵天豪的不寻常之处，然而，这一发现却为她招来了杀身之祸。其实她也害怕赵天豪会杀人灭口，所以她想让段公子带她走。可段公子却无情地拒绝了她。她心灰意冷，在房里苦闷了多日。
赵天豪为了掩盖自己的罪行，最终还是决定不惜一切代价除掉影儿姑娘。
就在影儿成为花魁的辉煌夜晚，赵天豪暗中花重金雇佣了一伙训练有素的杀手。这些杀手如同鬼魅般潜入了百花楼，用琴弦残忍而冷酷地杀害了影儿姑娘。
当天夜里刘员外发现异常跳窗逃跑，但也被他们的人追上灭口。赵天豪自以为行动得天衣无缝，却没想到沈柏庭和苏湛会如此迅速地揭开真相。（www.）