永安宫里里外外，此刻到处一片寂静。
殿内一角上的紫檀案几上，安置着个莲形嵌铜琉璃香炉，造型精巧别致。
铜质底柱，琉璃炉身，两侧双耳，各坠一环，两圈铜质镶边将炉身分隔成上下两部，炉身器表浮着数圈突起的小点，炉盖近顶部镂有错落有致的小孔，丝丝缕缕的香烟袅袅，正从香炉里缓缓升起，散发出一种独特的香气来。
一日当中，属午时阳气最盛，阴气衰弱，是人体精气“合阳”之时，故而当应小憩以养阳气。
对于自己每日子午觉的时间控制上，当朝太后对此尤为重视，不允许早一刻，亦不能晚一刻。
此刻午时刚过，一直静静守在殿外小心翼翼地等着伺候的一众婢女们，一听到嬷嬷熟悉的召唤声传出，便纷纷进去伺候。
太后直立起身，展开着双臂，几名婢女紧忙上前相互配合着，动作娴熟地替其穿戴好一袭黑色袍。
接着，一边朝着梳妆台前落座下来，一边对身边伺候的老嬷嬷说道：“近日哀家一天到晚总觉得这身子沉得很，就连这子午觉，几十年来的老习惯，也已不能自控。每每都是翻来覆去，最后好不容易入了眠，却又总是接二连三的做梦，还须得有人在旁叫醒了才行。”
话刚说完，便又不由自主地张开口来打了个明显意犹未尽的哈欠。
那老嬷嬷一边替其梳头，一边回忆着说：“太医每日都是按时来宫中请脉，且说太后娘娘身子一切正常，并无不妥之处。想来，许是御膳房近日里新来的厨子手艺颇好，娘娘食之过饱所致。不如，待会儿让老奴伺候娘娘出去散散步吧。这时候，御花园里的景致可正美着呢！”
纵使心里再不愿承认，可毕竟实属已是上了年纪的人。
听了老嬷嬷的话，再端详着面前菱花镜中明显已人老珠黄，且微微发福的容颜。
仔细想想，自己的这种情况，明显是从纯太妃的再次归来开始的。
千算万算，她怎么都没算到，当年的那场火，居然没能烧死她。
当年自己那般天衣无缝的安排，到底是谁救了她？
这么多年，她现在回来，又到底想干什么？看来，接下来，俩人之间难免势必又是一场更加激烈的争斗。
“哀家倾尽所有辛辛苦苦得到的这一切，谁都别想夺走！”
心里一边默默盘算着，一边伸出两根手指去缓缓划过自己的脸庞，最后只漫不经心地应了一声：“嗯”
就在这时，一名婢女怯怯地走了进来禀报：“太后娘娘，皇后娘娘来给您请安了。”
太后听了，倍感欣慰地说：“难得皇后这几日日日来给哀家请安。这些年，后宫里的事，也是着实辛苦了她。”
老嬷嬷迎合道：“谁说不是呢？皇后娘娘贤良淑德，不但将太子和公主都养的极好，且这些年来将后宫各所打点的更是井井有条。今若是听到太后娘娘如此夸赞，一定会很感动的。”
“去请皇后进来吧。”
太后嘴角一斜，淡淡地笑了笑，吩咐婢女说。
岂料婢女并没有退出去。
太后透过面前的菱花镜，不经意地瞥见进来禀告的婢女此时脸上仿佛挂着一丝难色，于是便追问：“为何还愣在这儿？可是还有什么要禀报吗？”
婢女忽地回过神来，紧忙微微垂首下去，嘴里有些支支吾吾地说：“回太后娘娘，是……是纯太妃，纯太妃也在殿外候着要见太后娘娘。”
闻声，太后顿时卸去了方才挂在脸上的笑意，转而有些纳闷地道：“纯太妃……这还真是说曹操，曹操到，她今儿进宫来找哀家做什么？”
这时，一旁的老嬷嬷也已经替其梳妆完毕，似是对于纯太妃一向都是无事不登三宝殿，而这次却不请自来的举动也是颇为意外。
稍一思量，开口说道：“近日听闻陛下在朝堂上因为防疫的事禁了秦王的足，那纯太妃……她该不会是来替秦王向太后娘娘您求情的吧？”
“因为秦王……来向哀家求情？”太后说着，与老嬷嬷相互对视了一眼。
老嬷嬷朝其肯定地点了点头。
心里着实有些意外，遂迟疑了一会儿后，太后吩咐婢女道：“那就请皇后与纯太妃一起进来吧。”
“是”婢女答应着，终于缓缓后退了出去。
刹那间，往事一幕幕，浮现了出来……
那时的先帝，年轻气盛，血气方刚。
纯太妃比自己先两年入宫，俩人貌似亲密无比，嘴上整日里姐姐妹妹叫的比谁都亲，却是为了争宠，她不惜使出了浑身解数。
那时，先帝有任何稀奇玩意儿，纯太妃总是头一份，下来才是自己。
尤其是先帝亲手所绘制的那幅《千里江山图》，任她有多么想要得到，最后还是到了纯太妃的手里。
纯太妃在先帝面前得到的那许多偏爱，让她即便是在先帝已故多年，如今回想起来依旧都嫉妒的发狂。
若不是自己有孕在先，又多了些手段，怕是今日太后的位置，就不会是她的了。
一念至此，太后忽然间打起精神来，对着菱花镜中自己的脸，狠狠地说：“既然老天非要留你一命，那哀家倒是要看看，是你的命硬，还是哀家的心硬。就算重来一遍，哀家依旧不会放过你。终究，你将死在哀家的手里，这是你的命数！”
梳妆完毕，老嬷嬷将其扶出了寝殿。
一见太后徐徐出来。
皇后与纯太妃纷纷朝其行礼。
“给太后请安。”
“儿臣给母后请安。”
太后落座后，对二人道：“今儿你们俩倒是赶巧，竟遇一块儿了，都坐吧。”
俩人互相对视了一眼，亦各自落座了下来。
见太后对纯太妃这次似乎并没有了之前的热情，皇后便先开口说话，打破了这片寂静：“母后，儿臣听闻母后近日里总是嗜睡，却又睡不好。便请教了太医，亲自炖了这盅既滋补养生，又有提神醒脑之效的参汤，还望母后试试。”
说话间，便有婢女已经上前将参汤送到了太后的面前，双手将茶盘高高举过头顶。
老嬷嬷上前从茶盘里将参汤盛出，回头递到了太后手边。
太后似乎对此汤尚还喜欢，接过后将其一饮而尽，拭了拭嘴角的汤渍后，道：“此汤甚好，哀家很喜欢，皇后有心了。”
皇后听了，脸上露出满意的笑容来，道：“母后喜欢便可。”
太后紧接着道：“皇后要侍奉皇上，还要管理各宫事务，亦要照顾年幼的太子。以后这些小事不必亲自动手，交代下面的人做便可，不必如此操劳。”
皇后道：“儿臣不累，照顾母后亦是儿臣不可懈怠的责任。”
顿了顿，太后方才微微看了一眼坐在一边沉默不语的纯太妃，佯装客气地问：“对了，今儿姐姐怎么也有空来宫里了？”
纯太妃嘴角一勾，扬起一抹浅笑来，道：“记得太后之前尤为喜欢先帝亲手所绘制的那幅《千里江山图》，近日里，在王府整理旧物的时候翻了出来，今儿个便将它特地带来敬献给太后。”
“你说什么……《千里江山图》……”
太后震惊之余，心里又暗暗地道：“哼，你有这么好心。”
一旁的皇后听了，也露出一脸惊色。
这时，一婢女上前来，将纯太妃递上的画卷小心翼翼地接了过去，送到了太后的眼前。
太后使了个眼色，便有另俩名婢女上前将画卷轻轻展开。
顿时，太后对其瞪大了眼睛，忙立起身来朝画卷走过去，又一次仔细审阅后吃惊极了地道：“这……这真是先帝在世时最喜欢的那幅《千里江山图》”
纯太妃肯定地点了点头。
就连坐在一边的皇后瞥见，亦是惊讶不已：“如此珍贵的东西，纯太妃怎会舍得拿来献与太后。”
一时间，太后喜欢的不得了。可静了静，又疑惑地问：“你这是什么意思？无缘无故为何要将《千里江山图》献与哀家。”
纯太妃想了想，道：“不瞒太后，其实，此次本宫进宫来面见太后，乃是为了皇儿……”
未及其将话说完，太后便道：“你想哀家替你向皇上求情，解了秦王的禁足？”
纯太妃笑了笑，道：“关于西秦亦应积极开展防疫之事，若真是皇儿无中生有，有意制造恐慌，倘若他真的错了，他自该被禁足，且禁足那是便宜了他。不过，先帝曾说过，后宫不得干政。本宫从来都不敢忘记先帝的训诫。所以，今日，本宫并非因此而来。”
看到太后一脸疑惑，纯太妃深吸了口气，索性脱口即道：“今日，本宫乃是为了皇儿的婚事前来。”
太后听了，恍然大悟，遂将目光倏地看向了皇后，与其对视了一眼。
可一提起这件事来便生气，遂对其质疑地道：“你是为了秦王的婚事？”
说着，再次缓缓落座回去，道：“可你不是瞧不上之前哀家与皇帝给秦王选的王妃嘛，且还全然不顾一切后果的将那东宁公主逐出了王府。你可知，为了平息东宁皇室的愤怒，皇帝费了多少人力财力吗？”