此时的祝融才刚刚五岁。
正是贪吃活泼的年龄。
小丫头扎着利落的马尾，皮肤微微有些黝黑，这是健康的表现。
此时瞪着大眼睛看着曹昂，显得十分可爱。
曹昂走过去，蹲下身来，一边喊人再那些精致糕点，一边和颜悦色的告诉小祝融：
“哥哥可不敢留你在这，惹你家人着急，不如以后让小首领多带你来玩。”
小祝融听了，立刻眼巴巴的看向孟获。
看那乖巧的模样，完全就没搞清楚自己的身份。
孟获轻咳一声，装作没看见，目光盯向曹昂，开口道：
“败军之将，当不得公子抬爱，孟获既然被俘，只求速死，望公子成全。”
他虽年幼，但多年的耳濡目染，让他能看清眼下的局势。
堂堂蛮王之子被俘，其意义巨大。
尤其现在两军交战，一旦曹昂公布这个消息。
对友军士气的打击，相当致命。
而且孟勇对他父子情深，肯定会为了自己的安全，产生顾虑。
变得畏手畏脚，不敢全力攻城。
如此一来，南中各部劳民伤财，换来的却是无功而返。
再严重些，蛮王因此可能会丧失大量的人心。
种种这些，都不是孟获愿意看见的。
听到他的话，曹昂缓缓起身，回到座位沉吟片刻，正色道：
“小首领此言是合道理？你南中大军持强临弱，突然大军压境，可曾给我芸南开口的机会？”
“如今我等被动反击，不过自保而已，袭击建柠也不过是逼迫蛮王退兵，并未大开杀戒。”
“至于将你二人带来此地，纯属意外，我这人向来恩怨分明，自然要对你们以礼相待，何谈斩杀之言？”
孟获闻言，冷哼一声：
“原以为公子别具一格，为人坦荡诚信，未曾想今日一见，竟然如此道貌岸然之辈。”
曹昂微微皱眉，心中有些恼火，“小首领何出此言？”
孟获鄙夷的撇撇嘴，冷声道：
“是不是你命令手下攻打云岭寨，掠夺南中百姓，后被带来洞主察觉。”
“本想与你讨个说法，没曾想一万大军皆是命丧你手。”
“如此仇恨，我大军来此师出有名，绝非你口中的无端在你口中的持强临弱。”
“讨个说法？”
曹昂心中有些明白了，喊来亲卫吩咐两句，然后看向孟获道：
“原来如此，小首领稍等片刻，我让人来与你说明。”
片刻之后。
门外走入一糙脸汉子，气势姿态皆是南中百姓模样，着装却异常干练鲜明，与城中士卒无异。
孟获转头看去，突然一愣。
此人乃是带来洞主的亲卫。
建柠城中，两人多有照面，可以说很是熟悉。
兵败后不知去了何处。
原来是投降了曹昂，躲在芸南城中。
“哼！”
孟获当即冷喝一声，训斥道：“无耻小人，竟然背弃首领，此等南中的耻辱，滚出去，我不屑见你。”
那汉子满脸尴尬，先是看了眼还在大快朵颐小祝融，然后朝着孟获苦笑道：
“小首领教训的是，但那日确实是我家首领擅自起兵，攻城不利后独自逃亡，我等也有家人，也想活命啊。”
说完嚎啕大哭起来。
孟获愣了愣，下意识的看向曹昂。
曹昂挥了挥手，将人带下，这才将事情的原委说了出来。
闻言，孟获一张小脸涨得通红。
他没想到，父王最为信任的带来洞主，竟为了一己私利，做出如此卑鄙的事情。
如此一来，南中出兵就坐实了持强凌弱的事实。
再想起刚刚自己的慷慨陈词。
孟获心中不禁又羞又怒，不知该如何面对曹昂。
虽是如此，但两人之间现是敌对。
立场的选择，他是不会改变的。
想到这里，孟获嘴硬道：
“那又如何，南中本就是我们的领地，你一个外人来此，私自建城，扰乱秩序，长久以往，让我孟家如何自居？”
他虽然认同曹昂的理念。
但前提是不会撼动孟家的地位。
那日与孟勇谈过后，他便开始怀疑曹昂的野心。
心中已经默默认定。
中原人狡诈，远不如南中百姓质朴干净。
曹昂只是笑了笑，没有回应。
眼下只需让孟获明白芸南无辜的立场，便已经足够。
其余的还要循循渐进。
于是等两人用餐之后，便让人带他们下去休息。
自己则喊来李广，大肆表彰一番，开始谈论起明日反击细节。
时光飞快。
转眼已经天明。
不久后，门外便有人来报。
“公子，蛮王孟勇此刻就在城外，说是要见您。”
侍卫抱拳说道。
曹昂似是有所预料，轻描淡写地点点头，起身活动下筋骨，也未着甲，便径直来到城墙之上。
看着场下威风凛凛的孟勇，曹昂朗声道：
“见过蛮王，如今两兵对垒，不便多谈，简言之后，不妨再来打过。”
算准孟勇心中焦急，曹昂表现的越加强硬。
不知不觉间，便占据了谈判的主动。
闻言，孟勇眸中冒火，为了爱子又只能强压怒气，冷声道：
“曹公子是吧，昨日之战怕是有些误会，我儿孟获可在你手中，速速归还，我即刻便可率军离开此地。”
身旁的带来洞主赶忙补充，大声喊道：
“还有我家女儿祝融，速速一并放了，否则，我家大王……”
咳！
孟勇猛咳一声，打断带来洞主的威胁，狠狠瞪了他一眼，心中暗骂这个不知轻重的东西。
然后目光又回到曹昂那里，等待回应。
“不错！”
曹昂坦荡的说道：“孟获与祝融此刻就在城中，刚刚用了些糕点，如今还在休息。”
“一时半会，怕是不能跟着蛮王返回。”
孟勇闻言，先是长长的舒了一口气，皱眉喝道：
“休要胡搅蛮缠，速速将两人送出，我保你芸南安全。”
曹昂面色平静，心中有意拿捏，沉吟良久，将这孟勇的耐心熬尽，这才淡淡的道：
“不如蛮王先行撤军，稍后我差人将小首领两人送回，你看如何啊？”
孟勇和带来洞主闻言，一口同声：
“不行！”
开什么玩笑。
如今大军压境还能给曹昂压力。
一旦撤走失去威慑，便会立刻陷入被动。
再想接回孟获两人，定会遥遥无期。
所以他们才会如此焦急。
谈判陷入僵局。
远处的军营中。
茅冼和娄明并肩站立，看着眼前的场景，心中震撼莫名。
孟获被抓了？
祝融也被抓了？
这说明什么？
说明爨璋说的全是真的。
建柠已经失守，孟勇手中的实力陷入空间的低谷。
想到这里，两人对视一眼。
纷纷看出对方眼中的野心！
……