那一年，是一个凄风苦雨的日子，在一个偏僻的村落的西南角，一家破败不堪的茅草房中，传来了两个孩子的嚎咷大哭，听到哭声，附近的居民陆陆续续有人前去探望，不多会，就见有人焦急的从这家出来，嚷嚷道：“你说这老两口子一个喝了药，一个上了吊，你说两个小孩可怎么办？”这时有人问道：“怎么回事？”说话的是村里的村长王长寿，回答他的这个老婆是平常爱说个舌头的长舌精孙富贵家，她答道：“穷呗，死王锁人活不想干，好吃懒动弹，赌钱抽烟，老婆一说他要死，把老婆砸了一顿，老婆上了吊，他吓得喝了药，你说这两个小孩可怎么办？大的才十二，小的才六岁。”村里的人听了都唉声叹息，陆陆续续又去了不少，到了院里，看见院西边的枣树上吊着一个衣衫褴禄的妇女，那妇女面黄肌瘦，树下一个十二岁的男孩撕心裂肺的叫着妈妈，一声声的“妈妈，”叫得众人心碎，有两个胆大的邻居上去给解开了绳扣，把她轻轻放下，有人找来了一个破草席，然后把她放平，那个小男孩拼命的上前抱着她妈妈，一声声的呼喊着，“妈妈，妈妈，你醒醒啊！”回答他的只有妈妈伸出的舌头，和众人心中的泪，有几个看景的老婆头子忍不住哭出声来，屋里，一个醉汉躺在屋中，身旁一瓶白酒还有二两，一瓶敌敌畏也打开了盖，身旁一个六岁的小丫头也在哇哇直哭，这家人单门独户，没有近门，没有亲人，没有父母，没有兄弟姐妹，醉汉名叫王大，儿子叫王栋，女儿叫王香，老婆姓谢，叫谢春花，是邻村谢庄子的，有两个哥哥还在世，没过多久，她两个哥哥上气不接下气的跑来了，一看这番光景，眼泪哗哗直流，他大哥谢贵招呼众人帮忙，他二哥谢山也拉扯着小兄妹俩，一番忙活过后，买来两囗小薄棺材，将王大夫妻草草下葬。两个小孩连哭带吓，一会儿都晕了过去，两个舅舅忙不迭的将两个孩子一家抱了一个跑向诊所，医生看了看，说：“不要紧，可能饿的。”两个舅舅眼泪哗哗直流，这时，有好心的人给端来两碗热米汤，给两个小孩喂了，谢贵冲谢山说道：“这俩个孩子，咱一家要一个，喂着。“谢山说道：“哥，你家也不富裕，不行我都养着。”谢贵道：”那可不行，我要不领一个，弟媳妇会有意见。这样吧，王栋我养着，王香你养着”，兄弟二人商量好了后，便一家背了一个望家里走去。
两个孩子到了两个舅舅家苏醒了，王栋一眼瞅见不是自己家，撒腿就往家跑，一边跑一边哭喊着“妈妈”，谢贵夫妻忙上前追赶。王香醒了，睁着小眼呆呆发楞，谢山家紧紧把她搂在怀里，王香不敢大声哭，眼泪一滴滴的流了下来，谢山家忍不住眼中也流下了泪水。
从此，王栋和王香就住在两个舅舅家，谢贵家两个女儿，一个比王栋大一岁，一个小一岁，谢山家两个儿子一个比王香大五岁，一个跟王香同岁。王栋这孩子比较懂事，在学校里从不与人争吵，刻苦勤奋，每次考试不是第一就是第二，放完学就到路边捡瓶子拾垃圾然后到废品店卖个几分几角偷偷攒着，回到家写完作业，便刷碟子刷碗扫院子洗衣服，从来不跟表姐表妹争吃的，争玩的，有了钱自己去买作业本，一买就是三本，一家一本，有时候星期天，他就偷偷跑回家看看，然后到父母坟前哭一场，在学校里，遇见妹妹，便嘱咐妹妹听舅舅丶舅妈的话，然后给妹妹个作业本，有时候把舍不吃的糖块给妹妹，每当舅舅和舅妈拌嘴吵架，他都会说：“舅舅，妗子别生气，我知道我给你们添累赘了，不行，我领妹妹回家吧。“这时舅舅和舅妈便会异囗同声的说：“不关你的事，我们就争几两句，没什么。”当着他的面，舅舅和舅妈都不敢争吵。王香在二舅家被当成宝贝疙瘩，两个表哥拿她比亲妹妹还亲，舅舅和舅母也非常疼爱她，王香这孩子也长得清秀伶俐，心灵手巧，十分讨人喜欢，天天哥哥长哥哥短的，两个表哥天天晕晕的，不知道怎么讨好这个妹妹。那天大表哥给了妹妹三块糖，被小弟弟偷吃了一块，他把弟弟偷偷叫到门外揍的哇哇直哭，弟弟哭完了，回家一声没吱歪。