中州，洛阳。
昨日大皇子与三皇子各自带着部下离开了京城，整个洛阳都安静了，这意味着在这京城，以黄石、皇后为首的拥护小皇子的政治集团的权力达到了顶峰。
今年的雪格外大，天气尤其之冷，刺骨通透。漫天的雪花漂浮在天空，千重万重的宫阙都像是蒙上了一层梦幻泡影，宫内湖心，冰面上开凿了一洞口，小皇子姬过聚精会神，抱着鱼竿，可随着时间流失，始终没有鱼儿上钩，他怀疑是天气冷的缘故，又洒了一把饵料，然依旧没有鱼儿上钩。黄石笑吟吟地下意识捋着那光秃秃的下巴，他是阉人，没有胡子。黄石给小皇子裹紧了袄子，慈祥的笑着：“殿下，钓鱼讲究是一个耐心，就像身居高位者对万事万物总要有掌控之力。殿下，您要学的还有很多。”
小皇子闻言有些失落和担忧，“可是，我年幼，我什么都不会，我当不了皇帝，我不适合当皇帝，我当皇帝没人会服我，为什么不让大哥和二哥当皇帝？”
年幼的皇子哪里懂这些？他以为人生活着应该要做很多事，为什么要做自己不喜欢的事情？他不理解。
黄石并未有异色，只是笑容愈发慈祥，“殿下，皇帝并不是神，如果皇帝是神，天下就不应该有战争，又有灾荒，如果皇帝什么都精通，什么都明了，他就不要百官。”
小皇子似懂非懂，可他还是想反驳什么，因为他觉得，能做皇帝的，都是德才兼备之人，自己什么都不会，连钓个鱼都要黄石帮忙，如何能驾驭群臣百官？
“殿下，您还小，老奴会陪着你，辅佐你，帮助你。但是您要答应老奴，从现在起，您要严格要求自己，把自己当作皇帝来要求。”黄石目光倏忽之间严厉起来，口吻极为认真，不容反驳。小皇子欲言又止，疑道：“可是，我不想当皇帝啊……”
黄石严厉的脸庞堆着笑容，他怜惜地摸了摸小皇子的发丝，“殿下，这天下，没有人是不想当皇帝的，您还小了……”
太安二十四年一十五日，原本是新年初，年关期间，本应该万象更新，但江东诸郡却是笼罩在一层阴霾之中。苏州战事的惨败最终传遍了十四州，江东子民，皆感到压抑和愤怒。
吴王听到这个消息，仿佛早已预料，两鬓斑白，暮气沉沉，把自己锁在了祠堂内跪在列祖列宗面前，无人知道这一夜他下了什么样的决定。试问这红尘世间，还有什么比白发人送黑发人更沉重的感情？相比之下，余昌龄就镇定了许多，他得知儿子血战苏州，被斩杀在城楼下，虽是虎躯一震，但并未表现的太过悲伤，只是说道：“嗯，不愧是我的儿子。”这轻描淡写的一句话，谁能想到背后的沉重？余昌龄是广陵军总督，是吴南上将军，他是数万将士的军魂，他不能表现的太过悲哀，正如他说的那样，余雄是他的孩子，但同时，余雄也是军人，他的职责就是保家卫国，能战死沙场，是他的荣幸，也是他最完美的归宿，与其当败军之将，灰溜溜撤离战场，不如就这样，浴血奋战，死得其所。
苏州战事吗，据不完全统计，江东子弟兵全军覆没，军民死伤无数，起码有二十万人，而苏州之战，也沉重打击了东瀛盟军的嚣张气焰。在苏州战场，阵亡的东瀛士兵多达七万余人，东瀛人虽取得了苏州，但赢得勉强，堪称惨胜。
慕容桐指挥的苏州保卫战，后世许多年，依旧被史学家评判。此役，东瀛第二盟军最高指挥官松井易下令指挥厚葬苏州将士，且立下碑文，记录慕容桐等人的英雄事迹，供后世之人瞻仰其风采。慕容桐赢得了敌人的尊重，苏州守军也获得了敌人的尊重。此役，让十四州那些看笑话的诸侯都哑火了，再也不敢调侃吴越无男儿。
苏州，一座死城。
杀气层层。
堆积如山的尸体，战火洗礼过后，又是连夜暴雨，大街上见不到人影。
松井易指挥的苏州攻坚战虽取得了胜利，但战果比起上杉祁在越州指挥的战争相比，损失惨重，军府上松井易的敌对派系都站出来指责其的军事指挥能力，说是因为他错误的决策，直接导致了东瀛数万士兵葬送在了苏州城，他要负直接责任。但最终，内阁首相田角荣鉴于松井易初步率军出征，功过相抵，保留意见，待战争结束后，再论此事。
消息传到了苏州，松井易的部下都为他感到不忿，因为只有他们知道此役之艰辛，苏州之战，不管是再优秀的将领来，结果都是一样的，松井易已经完美发挥出他的全部军事能力。东瀛局势很复杂，内阁和军府共同为天皇服务，互相掣制。政治内党派林立，可不简单是左右之分，在东瀛，军民一派崇尚“武士道”，一派崇尚“葫芦道”，有刚柔之分，而武士道内，又分众多流派，其中影响力最大的便是小千叶剑道，其次是北辰剑道。松井易便是北辰剑道馆这一代的大师兄，在东瀛与上杉祁起名，他对剑剑道的理解极高，因此，在慕容桐死守苏州战到最后一滴血的时候，松井易英雄之间的惺惺相惜，厚葬于他，立下碑文。
苏州城，郡守府。
原先的金碧辉煌早已不在，取而代之的战后的断壁残垣，失火后的痕迹，墙壁焦黑，大殿内，齐聚了数十位东瀛第二盟军的将领，青铜席位上设有瓜果、烤肉和美酒，众人奔波操劳了数日，早已疲惫，又是打扫战场又是整顿军纪，可算能歇下来喝一杯酒，惬意一番。战场是压抑的，长时间的神经紧绷，哪怕是性格再怎么坚韧的武士也会破防。
“为我盟军攻取江东第一道防线，干杯！”
“干杯！”
众将士开怀畅饮。
三杯下肚，这吴南的桃花酿果真名不虚传，入喉润，甘甜可口，可下了肚子却后劲十足，比之东瀛清酒的后劲乏力让人酣畅许多。
松井易当即趁机制定下一步的战斗部署，“吴南是硬骨头一块，苏州乃第一道防线，苏州战败后，已经动摇了吴南各地死守的决心，想必最近几日，三陵之城定然瞻前顾后，人心惶惶；而我军势如破竹，气势如虹，军中士气高昂，正是一举歼灭吴南兵团的最佳时机。”
他的意思是，即刻起兵，乘胜追击，攻打金陵。
有将士露出忧虑：“将军，苏州刚败北，我军尚且需要休整，料想苏州的惨败一定会给广陵方面吸取教训，此番仓促用兵，是否不妥？”
“是啊将军，苏州守将慕容桐乃吴南世子，广陵方面得知苏州惨败定然会调集各路兵马给予我们回击，说不定就等着我军大举深入腹地。其一，慕容桐之死，让吴南各军都对我东瀛皇军有了仇视之心，各军同仇敌忾，若金陵等城都抱有必死之决心与我军相抗，恐此役我军将损失惨重；其二，我军暂且未完成全军会盟，增援部队还有数日抵达舟山，眼下我军刚从苏州战场退下，还在修养，实在不易短时间再次陷入战争泥潭。”
“……”
众将士都在极力劝说。
的确，不论从哪个方面来看，现在都是不适合继续发动战争的。
松井易默默听着众将士的谏言，一语不发，直到有将士发现了端倪，默默闭上嘴，再然后，嘈杂的大殿安静了，他才说道：“我自有考量，为将帅者，无非天时地利人和，夫骁战，不过一鼓作气。”
众将士洗耳恭听。
“其一，我早已散布军情，援军部队抵达舟山，在三日后，料想此军情早已被广陵截获。而增援部队要想来苏州会盟，从舟山到苏州，又需数日；整顿兵马，又需数日；劳军出征，又需数日，若真到那时，广陵军早已做好了军令部署，只会是铜墙铁壁。此时此刻，想必那三陵之城，早是人心惶惶，动员兵马，军心涣散，彼此之间还尚未有合纵之心。”
“其二，我军血战苏州，将士们虽伤亡惨重，但心中都憋着一团火，此役打得太过憋屈，尚且未发挥出我东瀛军强大的单兵作战能力。金陵之城，四面平川，未有天险，乃易攻难守之地，再者，金陵守将孙良，乃江东豪杰，英雄人物，此人断然不会像慕容桐那般无所不用其极。”
松井易远在东瀛的时候就听说了禾城之战，禾城主将陆沉和金陵孙良，那都是一般无二的好汉，他们的用兵态度也是一样的。金陵有人口百万，这战端一开，孙良是无法做到像慕容桐那样草木皆兵不惜代价的，他只会被城中百姓束缚手脚。
众将士听完松井易的话，有一部分人露出认同的神色，松井易主张出兵的根本原因就在于打一个出其不意。这天下，关注苏州战役的诸侯都知道松井易损失惨重，伤亡过半，都知道他需要时间整顿兵马等待援军，可偏偏，他反其道而行之，挑这个节骨眼去打金陵。
先打金陵，再打广陵。
征服吴南，松井易只给自己最多一个月的时间，他的主要重心是放在吴北。
当日，30旗的先锋部队启程，从苏州出发，前往金陵。
……
东瀛军大军出发前往金陵时，孙良就收到了消息，他没想到东瀛人的动作这么快，让他猝不及防。
孙良，字公台，耳顺之年，曾在太安十年引兵响应朝廷号召，前往荆州江城作战，立下赫赫战功，乃吴南名将，是吴王帐下左将军，统领金陵军团。得知消息后，金陵命部下再三确认，是不是军情有误，但得到的结果都是一致，东瀛军最迟三日后抵达金陵城下。孙良暗恼，没想到东瀛人速度如此之快，根本不给他反应的时间，当即，孙良书信一封，飞鸽传至广陵。同时，孙良出发，召集各部军团，做战前动员。
广陵。
收到消息后的吴王也是眼皮一跳，他还沉浸在丧子的悲痛中，看到孙良送来的密信，瞬间醒悟。可随之，吴王就有几个疑点，东瀛军损兵折将，为何还有底气敢发兵金陵？莫不是军情有误，东瀛已经增援苏州了？吴王心情复杂，思绪杂乱，早在苏州战事打响的时候，他就已经命部下遣散百姓，撤离广陵了，没有办法，没有援军，死守下去，都是徒劳。其实，他也知道慕容桐的死战的决心了，慕容桐知道他这个父亲固执，把祖业看得比什么都要，如果慕容桐没有死战，那吴王是说什么都要舍命与吴南社稷共存亡的。慕容桐用生命给自己的老爹上了一课，让吴王明白了战争之惨烈，留得青山在，不怕没柴烧，与其做无畏抵抗，不如下令撤军，等朝廷援军，再组成会盟，收复河山。这是慕容桐的良苦用心，所以，吴王打算撤离，只能将广陵等城池拱手相让于东瀛人。
于是，当日吴王立即书信一封，以飞鸽传至金陵。
孙良收到吴王回信，看完以后，眉头就没舒展过，他无奈发笑，却是有些恼羞成怒，当即不甘心再次书信，表示要与金陵共存亡。吴王的信很简单，下令孙良引兵撤离，时间完全来得及，东瀛军还有三日才能大举进犯金陵，孙良完全有时间组织军民离开。
他给吴王的信内这么写着：“末将正欲死战，大王何故先怯？”
苏州的惨败，让孙良肚子憋着火，眼下吴王下令让他不战而退，岂能如他所愿？孙良断然拒绝，但他也并非这么绝情，当日就开放粮仓，把全部的粮食和金银拿出来，给百姓分了，让他们当作盘缠，往广陵方向逃走，与余昌龄的部队汇合。副将问孙良，是金陵守不住了吗？
孙良为了不动摇军心，故意说道：“吴王给了军令，让我等坚守金陵半月，半月过后，吴王会合纵北边习深的部队共同来支援金陵。吴王决心要与东瀛人死战，金陵将作为防线和战场，所以撤民是必不可少的。传来全军，各部召开誓师大会，守卫我金陵安全。”
“遵命。”