森林外围，马尔杰诺家族的人马已经将这片区域围得水泄不通，保准连只小鸟都飞不出去。
化名为“柯吉丽丝”的克莉丝多，收起了脚下的魔法阵，她右手上镶嵌着火红宝石的法杖闪烁着光辉，似乎还在回味压抑了四年的爆发，意犹未尽得很。
之前提到过，克莉丝多.德克曼曾经加入法尔姆斯的皇家魔法师团，并在里面取得了不低的地位。
体格不够强壮，身体素质比起其他人算得娇弱，这样的克莉丝多为何能在人才济济的魔法师团站稳脚跟，并取得上位？
当然是因为她的魔法才能。
克莉丝多擅长火焰魔法，最喜欢用极大魔法爆破和远程轰炸，其操控的力度和精准度都非同一般，所以人送外号——
人形炮/台。
只要确定了位置，一发极大魔法上去，不用怎么费心对方就会灰飞烟灭，尤其在这种助长火势的环境里施展更是威力惊人。
显然的，被她派出去的追兵就是最好的定位器，而那些小鬼发现了追兵就不可能不动手，所以——
负责哪个区域的人超时没回来，那些小鬼就在哪个区域。
规定的时间一到，所有钟表上的信号灯变为红色，克莉丝多清点人数，开心的发现果然少了一队人，当即就拿起了手边的魔杖展开法阵。
克莉丝多极为自信。
四年前的失败错不在她，而是有人趁她放完魔法后的虚弱期间偷袭。
在这个国家里，只要不是拉赞先生回归，于攻击魔法一途上，她自认第二无人敢称第一。
而且，就算躲过了那波魔法攻击又如何，那片区域此时已经化作火海，吞噬着周遭的一切，以马尔杰诺的气候条件看近来不会有降雨，而那些小鬼虽然天赋上佳却来不及成长。
天时地利人和全部占齐，有谁能从这座死亡森林里逃脱升天？
呵，没有。
遥遥注视着远方滚滚的浓烟，火光已经将天际染红，空气里满是熟悉的呛人味道，风带来了脆弱的灰烬，轻轻一碰就破碎无踪。
啊啊，这副景象多久没见了？
四年了……
抛弃克莉丝多的身份，像个幽灵一样活着，直到半年前才用那个病死的妹妹的身份重见天日，来到这里，掌控整个马尔杰诺，帮助组织收敛资金和情报……而现在，她的一切都将真正走到尽头了。
感受着自己剩余的魔素量，克莉丝多缓缓吐出口气，挥手让预备的魔法师团上前，用风魔法促进火势蔓延。
她走到后方坐下，喝下侍女端来的药水，回复体内亏空的魔素。
魔素是魔法师的生命，没有魔素就施展不了魔法，而魔素的容量和质量，在一定程度上决定着一个魔法师的能力高低。
当魔法师魔素使用过度时，会出现各种症状，像呕吐眩晕之类的，但最普遍的症状还是体力不支，严重点的甚至会直接晕厥。
自四年前的那场偷袭后她就学聪明了，不再像曾经那样傻愣愣的不留余力，花费掉所有的魔素，让自己成为一只待宰的羔羊。
啧，那一大堆的收尾工作呀，没做完死都不能安心。
克莉丝多放下杯子，转身向侍卫长递了个眼神，侍卫长表示明白的点头，命令之前进入森林的队伍全部上前。
士兵们顺从的走到指定地点，他们站在一小块空地里，被克莉丝多的私兵包围着，那黑压压的一片看得人很有压力，空气里弥漫的氛围也十分紧张，令人惴惴不安。
士兵里最有话语权的年长者，忍受不住这份压抑的沉默，他上前一步，想要想要向克莉丝多行礼询问，却因为克莉丝多向侍卫长做的一个手势而愣住了。
那个手势他很熟悉，见到克莉丝多使用过不止一次，它意味着——全部消灭。
全部，消灭？
对谁？
堪堪闪过这两个念头，年长的士兵呼吸一滞，瞳孔震颤。消灭，谁？这不是显而易见的事情吗？
“啊啊啊啊——”
身后突然传来惨叫，紧接着，惊呼声，怒吼声，哀嚎声，求饶声接连不断，其间还伴随着刀枪碰撞的金鸣和血肉被刺破割裂的声音，但没多久，它们就都消失不见了。
一如最初般安静。
最后存活的士兵，麻木的站在原地，他不敢回头，身体僵硬，手脚冰凉，浑身上下都被刺骨的寒意所笼罩。
尽管听见了有人向他走来，铠甲在行走间发出的轻微碰撞声，越来越近，越来越近……他脚下蔓延的缓慢扩张的鲜红，在不断咆哮着叫他快点逃跑，他也迈不开一个步子。
死了……
死了。
都死了。
就这么简单的被……
刀剑出鞘的铿锵声让他如梦醒般回神，也许是明白自己死期将至，他不知哪儿来的勇气抬头向克莉丝多发出质问：“为、为什么？为什么？为什么？！为什么啊啊啊啊——”
开始还战战兢兢，颤抖不止，但情绪激动起来后他的声音就越来越大，甚至想握紧手里的武器不顾一切的冲向克莉丝多同归于尽。
但很可惜，还没迈出两步他就被身后的人踢了一脚，在被绊倒后，那反射着火光的利剑就唰的落下，干脆利落地刺穿了他的喉咙。
克莉丝多冷眼俯视着一切，不管士兵还有没有意识，像自语般的纡尊降贵的回答了他的疑问。
“为什么？”
她像是听到了笑话般的发出嗤笑，猩红的嘴唇弯起优雅的弧度，“你们做了什么自己不清楚吗？想要收集证据去王都告发我？呵，收尾都不知道利落点，蠢货。”
死去的士兵瞪大双眼，无神的满怀恨意的盯着这个毒蝎般的美丽女人，张大的嘴似乎是想要怒骂，又像是要求饶，他所有的痛苦愤恨都凝固在了这一刻。
这样的眼神，这样的表情，克莉丝多见过了太多太多。从加入军团的那刻起她就拿起了屠刀，无论身处何方，为谁效力，披上多么好听的荣誉褒奖，她本质都是一个沾满鲜血的刽子手。
这些被派遣进入森林里追兵，死了哪个都不可惜。
因为就算没死在森林里，也会这样被她处理掉。
这些家伙真以为她什么都不知道吗？之前只是没空理会而已，但这不代表她会容忍他们的小动作。
收尾工作，要利落点啊。
……
死里逃生的感觉并不美好，尤其是他们还没真正逃出必死局面。
“咳！咳！”
呼吸间满是呛人的烟味，眼睛也被刺激得发红流泪，渐渐攀高的温度让人仿佛置身于蒸笼之中，热到发慌。
用了点时间适应，纲吉强撑着自己去清点周围的存活人数，心里在不断涌现糟糕感觉的同时，还浮现出了巨大的疑惑。
为什么……？
从森林外围到这里，这么远的距离，这样的攻击范围和强度……这可不是一般魔法师能够做到的事情啊，其所需要的魔素储量和丰富经验，普通魔法师根本无从具备。
马尔杰诺是侯爵没错，但离王都这么近，能被允许配备这种足以成为战略级别的魔法师吗？答案很明显，不可能的。
那么，为什么呢？
为什么这里会出现这样的魔法师？
【那手腕，那气势，杀气腾腾的，你不觉得一家主母的位子装她太小了吗？】
维克托早上说的话，突然在脑海里浮现。
【那哪儿是闺阁小姐啊，刚从战场上下来士兵都没她凶悍！】
战场……
纲吉嘴唇发颤，开了头，之后的事情就很好联想了。
【克莉丝多一毕业就加入了皇家魔法师团，几年间就立下了赫赫战功……】
埃德加的话犹然在耳。
【她在四年前的换朝风雨中陨落了，我参加过她的葬礼。】
【……那女人攻击性太强，那魄力和胆量，真不像是在温室里养出来的。】
【柯吉丽丝和她姐姐很像。】
盘绕心头的迷雾，像拨云见月般豁然开朗，原来如此原来如此——
马尔杰诺夫人不是柯吉丽丝，而是她的姐姐克莉丝多。
克莉丝多没有死！
维克托想要提醒他们的就是这个！
纲吉恍恍惚惚，颤巍巍的伸手捂住了双眼，有点难以接受事实。
——他犯了个多么大的错误啊，这样的失误，与把众人推向火坑里无异。
“你在想什么。”
维克托一个爆栗敲在他头上。
纲吉发出一声痛呼，双手抱头，生理和情绪上受刺激的泪腺有点绷不住了，小孩眼泪汪汪的发出控诉，“你干什么啊维克托？”
“看你在发傻，帮你回回神而已。”维克托用一根手指戳他的脸，没好气的说：“暂时所有人都活下来了，包括俘虏，没人死亡，你还有什么不满意的？”
“而且，现在可没有让你撒娇的时间，好好看看周围吧。”
“……”
纲吉顿了顿，视线往旁边移去，首先进入眼帘的，是那十个被他放下来的士兵，他们相互搀扶着，询问着对方的状况。
“感觉怎么样？”
“眼睛好痛，看不见了……”
“手脚也没力气，应该是被绑太久了。”
“被刚才爆炸的强光闪到了，没事，闭上眼睛过会儿就好了。”
“还能站得起来吗？”
“各自报上自己的状况。”
“喂喂，听得见吗？”
“别慌，我们还有逃生的可能……”
该说不愧是有阅历的成年人吗，应对危机的方法和心理素质都很不错，能够冷静的处理眼前的状况呢。
形成对比的，是埃德加那边的状况。
虽然同样扛过了轰炸，但是蔓迪力竭昏倒了，好像是因为过度输出魔素，给身体造成了很大的负担。
不过万幸的是，他们都没有受到致命性的伤害。就像维克托说的那样，全员存活——
现阶段的。
“你们，没有受伤吧？”埃德加爬起来，少年俊秀的脸上粘了泥土，打理得一丝不苟的头发也散落了几缕，看起来不再那么不可接近了。
卡杰门抱起昏迷的少女，被烟呛得咳嗽了两声，声音闷闷的说：“我还好，但蔓迪昏迷了。”
“呀，那个……为什么你们只张嘴不出声啊？”阿尼亚勉强的扯着嘴角，但掩饰不住眼里的慌乱和不敢置信，一副自欺欺人的样子——他听不见声音了。
其实不止他，其他人也或多或少的被强光和巨响给影响到了，现在视网膜都闪着星星和五颜六色的小花，听声音跟隔了层水似的，头昏脑胀，耳鸣震天。
“……我，没事？”察觉到这点的纲吉，困惑的揉揉自己的耳朵。
听声音，没问题；看东西，很清晰；思维……感觉也没什么问题，不晕，不想吐，胳膊不酸腿也不麻。
为什么？
“因为我单独给你多加了几层结界。”维克托撇撇嘴，凑近，小声的在他耳边解释道。
没办法，他怕脆弱的小不点撑不住，他还这么年轻不想英年早逝。
纲吉愣了愣，看维克托的眼神十分复杂，他明白对方这么做的原因，作为既得利益者也没有说三道四的资格，但是，总觉得不太踏实……
他知道这事不能声张，小声的道了谢，就沉默的转过头，垂眉敛目。
他，一直是这样的吗？
得到了特权而不自知，还沾沾自喜的以为和大家一样……怎么说呢，纲吉好像忽然明白了，自己总是得不到技能的原因。
埃德加深吸一口气，晃晃悠悠的站起身，努力让在场所有人都听到他的声音，“所有人都听好了——”
“听得见的人，先用回复药消除负面状态，能走的带着不能走的，看得见的领着看不见的，迅速整顿，我们必须尽快转移！”
“是！”
士兵们条件反射的行礼接令，等反应过来后才有点尴尬的挠挠头。虽然是国王的使者，但这位少年并不是他们的主人，按理说他们是不需要这样的。
“回复药、回复药在……不会吧！？”
纲吉想找装着回复药瓶子的背包，却发现那个背包不见了，慌乱的站起来扫视两圈，然后才想起来，背包没跟他一起进结界，早在外面被蒸发成气体了。
小孩内心恨得以头抢地，颓丧的抱着脑袋歉意说：“对不起，装回复药的背包，没了。没带进来……”
真是个超糟糕的消息。
消沉没两秒，纲吉又想起自己那装着完全回复药的小吊坠，有了这个，想要多少回复药没有？
“对、对了，我——”
他隔着衣服捏住吊坠，想要把它拿出来，却被一只手给摁住了，视线一转，原来是维克托。
光精灵用一种“你是蠢吗”的眼神瞪着他，吓了纲吉一跳，但电光火石间他又猛然明白了对方的顾虑，于是小孩捏着吊坠的手渐渐松开，慢慢放了下来。
现在水源不足，就算稀释了回复药也不够用，而吊坠里塞牙缝的分量就更不用说了，现在拿出来怕是会多生不必要的事端。
“没有了吗……”埃德加有些失望的叹气道：“果然什么事都应该做好最坏的打算啊……”
他深吸口气，转头下令道：“后续行动不变，听得见的人领着看得见的人，有力气的人带上没力气的，我们立刻转移！”
“是！”
“阿尼亚，你还能分辨出去小溪的路吗？”埃德加刚问完，就想起他的这个右臂暂时失聪了，于是只好口型加手型，再配合往日的默契，让对方连蒙带猜的理解自己的意思。
所幸，对方足够靠谱，没一会儿就理解了。作为三侍从里脑子最好用的那个，阿尼亚对埃德加做了个“没问题”的手势，然后一马当先的走在了最前面。
不就是是因为大火导致“摆设”变了点吗，他难道还认不出来路了？
面对森林火灾时，顺风跑路就是在找死，与火赛跑的结果只能是被火焰围堵。可恨的是，这些风几乎都是魔法师人为操控的，逆风走就在靠近森林边缘，也就是敌人所在的方位。
而且这里是森林，在不熟悉的地方立刻找到植被稀疏的空地谈何容易，现在他们唯一知晓的，又符合逃生方向的，只有之前栖息的小溪。
“谁还有水的？从衣服上撕下块布来浸湿，包住口鼻！”
“没水的也找东西捂住！”
“不要直起身，弯腰前进！”
因为埃德加的命令，大家分工明确，行动井然有序，可随着时间流逝，周围的火势也越来越猛，已经有树木承受不住火焰的侵蚀开始倒下了。
“危险！闪开！”
卡杰门一把踹开一个人，抬手拔剑，锋利的剑刃配合斗气将面目全非的树干切成几段，散落在地上。
死神如影随形，他们这帮“老弱病残”行程进度缓慢。谁都清楚，拖得越久越危险，他们没有后路，唯有继续前进才能赢得一丝生机，但这么一来，那些“拖后腿”的存在就有些碍眼了。
大家的情况都很不好，周围灼热的温度在蒸发他们身上为数不多的水分，动摇他们的意志，发散他们的注意力。
而且，已经有好几个人出现了一氧化碳中毒的迹象，本就是伤患的几人伤上加伤，直接失去了行动能力。
就算他们身手了得，能避开了火焰和倒塌的树木，但只要他们还在呼吸，就避不开充斥在空气中呛人的浓烟。听说遇到火灾时，大部分人在被烧前都是先被烟呛死的，这话果然不是空穴来风。
纲吉的直觉很敏锐，尤其在这种绝境里就更敏锐了。他的心脏一直高高吊起，因为他清楚的感觉到了周围人的焦躁、怨恨、不安、恐惧，以及某些人想要放弃的欲望。
这是正常的。
求生欲是每个人的本能，想要活下去并不可耻，优先保护自己亲近之人的选择也没有错。
但是，纲吉本心不想从同伴们的嘴里听到带有“抛弃”意味的话语。
埃德加……
注视着走在最前面，支撑着已经体力不支的阿尼亚继续前进，时不时回头看一眼的少年，纲吉眼神复杂，咬咬牙，义无反顾的转头去帮衬落后的人。
“换人，有力气的来轮流背负伤患！”纲吉替埃德加下了命令，他看了眼埃德加，对方没有反驳，间接承认了命令的效力。
反正从火海蔓延后，大家就该看出纲吉的地位不低于他了，埃德加没有继续做戏的意思。
他的情况还好，至少还能挥剑自保，阿尼亚的状况就比较糟糕了，还得要他来搀扶。
唯一还留有力气的卡杰门，不但要背负昏迷的蔓迪，还要保护埃德加和那些无法抽出手自保的士兵，用不了多久体力就会消耗一空。
卡杰门自己也意识到了这个问题，防守范围在不断缩小，他的主要任务是保护埃德加，怎么可能会为了别人而弃自己的主人于不顾。
他们都如此，既没有魔素也不会斗气的十个士兵当然就更惨了，他们稀稀落落的缀在后面，脚步沉重，三三两两的相互搀扶，或一人拖着一人，随时会掉队扑街的样子。
纲吉是除维克托外状态最好的人，因为之前的轰炸他并未受多少影响，还有余力保护别人，这才能在在卡杰门缩小防守范围后移去后方帮忙。
小孩当然看到，在自己后退时埃德加望过来的诧异的眼神，但他狠心无视了。
他不是不知道人数越少越好逃脱，拖得越久越危险，在生死攸关的时刻应该做出正确的取舍，但是，他真的没办法把伤患和陷入昏迷的人丢下，因为他觉得那与谋杀无异。
他要真那么做了，这辈子都会活在愧疚的梦魇里！
纲吉知道自己很任性。
大概是这些年过的太好，被老师和大家宠坏了，所以分不清轻重，自不量力，他的感情用事，付出的也许是生命的代价。老师和拉赞先生之所以不希望他从政，就是因为他心太软，而他们又舍不得逼他，他都明白。
“咳咳！小少爷……请，放弃我们吧……”一个因为强光而暂时失明，并且因为一氧化碳中毒的士兵说道：“感谢您愿意继续带着我们，但是，我们已经没有用了……”
“请丢下我们吧。”
纲吉抿紧唇，他个头小，单独没办法带这些人走，只能从旁边帮忙，或是踢开倒塌的树木，让他们前行的轻松些。但小孩没料到，自己都没放弃，这些士兵居然就打算舍身取义了！
他很生气，但在对上士兵们无奈悲哀的眼睛后，那股怒火又被一股沉重压制，萎靡了下来。
他莫名理解了士兵们行为的意义。
他们知道现在的自己是拖油瓶，与其让贵族大人为难或是亲口下令抛弃他们，不如聪明的自己提出，用性命争取贵族大人的怜悯与愧疚，以此来好好安顿外面还活着的家人。
忍不住再次看向走最前面的埃德加，纲吉不信对方没有听到，但让他有些失望的是，少年自始至终都没回头，只是一味的向前。
这种沉默无异于纵容。
这边，那个说话的士兵用卑微至极的语气祈求道：“我只有一个小小的请求，请您——求求您，求您务必答应！不是什么大事，只是带几句话而已，真的……”
也许是纲吉没吭声，让他以为纲吉默许了，于是说出了自己的请求。
“我有个妻子，她叫爱莎……我们才刚结婚不久，咳咳！请、请告诉她，我爱她，很爱很爱，但是让她咳！让她，改嫁吧……趁着年轻，找个喜欢的……别那么傻……”
说着，士兵的泪水便滚滚滴落，从他的语气和紧握着的拳头里，纲吉能看出他的不甘心，但他还是说出了这样的话。
有了开头，其他人也纷纷开口，留下遗言。
“贵族大人，请您也顺带帮我带几句话吧，不会占据您几分心思的。”
“我母亲已经很老了，所以就算是用骗也好，请告诉她……我去了很远很远的服役，未来，未来还可能成为侍卫长，就是需要多几年的锻炼。让她不要操心，我，我会过得很好的……”
“我有两个儿子，请告诉他们，他们已经是个男子汉了，不要总是撒娇，要学会成为大人，要保护好他们的妈妈……”
“我什么都没有，不过我攒了半年的钱，买了瓶昂贵的酒，还没来得及喝呢。贵族大人，您要是有闲心，能不能把那酒倒在我的坟墓前……”
“贵族大人，我妹妹下个月就要出嫁了，她的嫁妆……”
“贵族大人……”
“……”
这些声音并不大，只是絮絮叨叨的，和早晨临行前老师的唠叨叮嘱有些相似，有些还重叠在了一起，但是每个人每句话，都真挚至极，一点点的，描绘出了他们的血肉。
若说之前纲吉对他们的感官，还是只是敌对方抓获的俘虏，对生命的认知还处于片面，现在听了这些话后，他们的形象一下子就鲜活了起来，让人深刻的意识到，他们也是有血有肉，有自己的家庭和羁绊的，活生生的人类。
他们每个人都代表了一个家庭，他们或有妻儿父母或有兄弟姐妹，他们可能家庭美满，也可能生活艰辛却不放弃希望，唯一相同的是，要是在这里放弃了，他们的家庭都会破碎。
“不用对我说。”
纲吉终于开口了，因为干燥，孩童有些沙哑的嗓音让场面纷乱的声音戛然而止，“你们回去自己对家人说吧，想做什么也等回去了自己做。”
好像赌气一样的说法，考虑到小少爷的表面年龄，士兵们纷纷表示包容和理解。
有一人苦笑道：“我们也想啊，但是……”
“不会的。”纲吉没回头，定定的看着前方，语气笃定，“你们不会死的。”
“因为，我不会让你们死的。”
被宠坏了的孩子，都是任性又霸道的。
因为被长辈们纵容溺爱，想要的就能得到，这种性子很难改过来，就算远离了给予他们庇护的长辈也一样。
纲吉就是这样。
就算平时不显，已经深入骨髓的东西也不会改变。
他要所有人都活着从这里出去。
为了达成这个目标，他会尽全力——不，是拼死也要做到！
他可是被魔王宠坏的孩子啊。