大明朝天启四年的正月，带给人们的感觉是惊惧和恐慌。
短短十天之内，宣府、大同接连被破，官军望风而降。建奴和蒙古骑兵在短短数天之内，劫掠人口三十余万，粮秣近万石，家畜财帛更是不计其数。
自从老奴起事以来,大明朝第一位知府品阶以上的官员反叛，都督府总兵官品阶官员率部投降，同时暗通亲族，内外勾结，大破雁门关，兵锋直指太原府。
一时间，天下人心惶惶。
目前，京畿百姓们能期望的，就是镇辽侯到来之后会不会将败坏的局面稳定下来。
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辽东镇辽侯府，军议厅。
辽东副总兵官品阶及以上的将官皆在。
“除曹文诏带兵继续镇守辽东，其余总兵官，”李元端坐于最上首，环顾四周：“景茂财、卢甲、唐有望、卢象升、赵乾、李开山，你六位率军与我南下！”
从接到宣府城破的消息，李元便开始计划部署辽东和南下护卫京师的计划，思来想去，除了曹文诏之外，无人能够代替其在辽东镇守的职责，叶向高安排在辽东的四大知府都不是什么易与相处之人，曹文诏经年持重，如何周旋，轻重关系能够把握，也是李元最放心的地方，而景茂财，卢甲等人则是一直跟随李元征战辽东，用起来也是顺手,故而留曹文诏在辽东，其余人南下是最好的选择了。
“诸位可有异议？”李元看着厅内随自己征战数年的同僚属下，语气温和。但是在厅内之人耳中，而是一众不容置疑的感觉。
经年追随，众人对于李元，都有一种无条件服从的下意识反应，当然，除了曹文诏。
共起于微末，有时候两人之间的感情和关系不是常人可以揣度的。
“辽东兵将不需要驻留太多，吾手中的万余兵马，还可以分出一部分，随大人南下，”曹文诏一身淡红色便服，表情看起来严肃异常。
对于朝廷关于李元南下的调令，曹文诏心中有一种不安，或者说莫名的警惕，辽东乃是李元根基，离开了辽东，京畿之地，山陕山区都不是李元所熟悉，万一出了什么事情,远水解不了近渴。只能下意识的想让李元多带一些兵马。
“不用，宣府绝对没有太多建奴人马，只是重在劫掠而已，”李元摇摇头，补充道：“辽东乃是吾等根基，重中之重，老曹，你的职责更加重要！不能掉以轻心。”
既然李元这样说了，那么曹文诏也不好强加，只是点了点头，表示认同。
“大人，火器是否需要随军携带？”卢甲有着发愁：“火炮和火器军械过于笨重，如果是长途行军，怕是会耽误行军速度。”
“十门火炮，其中三门留给老曹，其余的我们带上，”李元的计划中，火炮乃是对付建州，蒙古骑兵的绝对利器，一里地之内，火炮无敌！
“至于行军速度，我们不需要太急，保安州的防御工事已经建起来了，建奴一时半会不可能突破，而太原府距离太远，就算我们不要火炮，千里急行，也不可能及时支援，”李元语气舒缓，落在众人耳中，听不出任何焦躁或者担忧。
接下来便是具体的行军计划和作战事宜。
在座皆是宿将，不论是经验还是谋略都是上乘，而且在对建奴德作战中素来占据上风，心理上也有一定的优势。
一直到深夜军议会才堪堪结束。
“明日午时，大军出发，”李元起身，环顾诸人：“你等会好好准备，此次出军，乃是我等出辽第一战，务必上心，此乃重中之重！”
“末将领命！”
不多时，众人散去，独独曹文诏留在厅内，久久未动，而李元也未曾离去，只是静静端坐品茶。
“定国，此次出辽，你内心是否早有计划？”良久，曹文诏率先开口。
“老曹你太过高估我了，”李元摇摇头：“建奴远走，我也没有料到这么快就能和蒙古科尔沁部达成联合，南下侵略。”
“不过你也不必担心建奴和蒙古会成什么气候，”李元微米双目，脑海中浮现出皇太极的身影：“皇太极绝对不会久居人下，到时候回合科尔沁部进行内部的权力争夺，到时候便是你我渔翁得利之时，现在让其猖狂一二倒也无妨。”
李元说的轻松，像是宣府城破，大同投降无关局面败坏一样。
“那么毛文龙呢？”曹文诏曾经在东州堡外誓杀毛文龙，后其被卢象升所收，流放至山陕，现在又投了蒙古，着实让曹文诏火大。
而且最重要的，毛文龙是李元旧部，留在大同也有李元其中运作，这个缘由被人抓住，可够参李元一本了。
尤其是那些内阁大臣，哪一个不是虎视眈眈，想要从李元身上咬一块肉下来？
“毛文龙......”李元喃喃自语：“吾倒是没有料到能投降的这么快。”
“不过，朝廷不会这个时候拿毛文龙之事做文章来拉我下水，”李元一脸的坦然，手指敲击着扶手：“最早，也要等建奴和蒙古远走。”
曹文诏一脸的无奈，看着李元，等待其下文。
“但是建奴什么时候走，却是由我说了算！”
李元声音不大，加上窗外寒风呼啸，但是落在曹文诏耳中却是震耳欲聋，变体胜寒。
李元这是实实在在的挟寇自重！
“定国！”曹文诏霍然起身，一脸的沉郁：“你真的打算这么做？”
“这是一个机会！”李元坦然而对：“也许是唯一的机会了！”
正月初三收到建奴拿下宣府的消息，李元便知道，他的机会来了！
挟寇自重也罢！
拥兵擅权也好。
纵然千古骂名，无论如何，这一次，李元要将主动权握在自己手上。
“即使百姓死难无数，也在所不惜？”
曹文诏的语气带着痛苦，当初在曹家小院，两人的豪言壮语犹然在耳，但是李元如今所作所为，已经与当时所向南辕北辙了。
“做任何事都要死人的，但是如果能够救更多的人，又有什么关系呢？”李元内心毫无波动，看着自己的同袍兄弟。
“万一失败呢？”曹文诏紧紧抿着双唇，压抑着内心的火气：“全府上下数十人口......”
“到时候啊，”李元靠着椅子，语气甚至带着玩笑之气：“我死得其所，府中上下，皆托于兄弟了。”
李元语气平淡跳脱，但是他心里知道，万一自己身故，那么祖怡萱，玉儿，二妹等人都会随他而去，黄泉之路，不会让自己孤独......
曹文诏神色愤怒，眉角带着抽搐：“苦了你那几个孩子......”