木雪莹不知道的是，仅仅因为她这一次的大意，竟是直接导致了难以挽回的结果，而这些，都已经是后话了。
宫中，司马倩与赵芹都相继来到皇后宫中，给木雪莹请安，不知道的，还以为是两人相约而来。然而，仅在大殿坐了会，便被告知皇后今日身体不适，不见客。
吃了闭门羹，两人不得不起身告辞。
出了椒房殿，司马倩看着从身边走过的安静的赵芹，道：“芹妃姐姐从未来过妹妹宫里，不知今日，能否赏脸，去妹妹宫中相聊？”
赵琴冷冷看了司马倩一眼，道：“妹妹若是想要找人聊天解乏，不如去看望丝妃妹妹。姐姐还要去，给太后她老人家请安，就不同妹妹闲聊了。”
司马倩没有想到赵芹这样与世无争的人，也会有露出锋芒的时候，不过也正好，不必绕圈子，合了她的心意，当下走到赵芹身边，低声笑道：“芹妃姐姐，妹妹觉得，有个话题，姐姐一定很乐意与妹妹相谈。”
说着，司马倩靠近赵芹的耳边，压低声音道：“陛下。”
说完，司马倩又看着赵芹，面上带着笑意：“不知姐姐，以为如何？”
赵芹的脸色微变，神色复杂地看着司马倩，良久，一字一顿道：“自是乐意之至，还请妹妹前方带路。”
坤画宫。
司马倩让人去备茶，自己却是一句话也不说，仔细拨弄自己细嫩的手指。
“妹妹若是没什么与我说的，那本宫便告辞了。”赵芹静静起身，不欲与她纠缠。
“姐姐别慌啊，且让她们先退下。”司马倩说着，对自己人招手，便都退了下去。
赵芹没有说话，冷冷看着司马倩，司马倩却仍旧带着笑意，丝毫不为所动。
赵芹终究是败下阵来，挥手让侍女都退下。
“你说吧，本宫如今，不想绕弯子。”从司马倩在路上说出那两个字时，赵芹便知道，这人看透了自己的心思，此刻也就直接步入正题。
“姐姐，我想想与姐姐，合作。”
“此话何意？”赵芹不明所以。司马倩或许不知道，但她却是知道的，当今皇后，并非可容人之人，而她，也是不可能像司马倩或者李丝丝一般去投诚的。
“姐姐从前置身事外，不过是从未见过陛下，也对陛下不曾有爱慕之心，所以一心想要离开宫中。皇后娘娘没有对你下手，想必也是因为姐姐你，答应她不会同她作对，成为她的绊脚石吧？”司马倩笑道，一副料事如神的模样，令赵芹不喜。
仍旧面露温和道：“即便本宫如今爱上陛下，但本宫，也不会去与皇后娘娘作对，更不会与她争宠，说到底，陛下与皇后娘娘情投意合，这才是我北周之喜。”
“姐姐。”司马倩似乎早已料到，赵芹会如此说，也不急着劝，“妹妹只将自己的诚意告知姐姐，至于姐姐，可以选择是否要与妹妹合作。”
司马倩起身，在赵芹耳边低语了几句。
赵芹眼中闪过难以掩饰的惊愕。
“妹妹相信，姐姐这样聪慧的人，会做出最明智的选择。”
赵芹起身，掩饰着自己的失态，道：“别说了，本宫不会答应此事。本宫还要去看望太后娘娘，便先告辞了。”
也不管司马倩是何表情，赵芹便步伐匆匆离开了。
侍女阿秀随后走了进来，道：“娘娘，是否要去动些手脚？”
司马倩淡淡一笑，一脸笃定：“由她去吧，她会同意的。”
在司马倩眼中，几个宫妃，皇后是个过于自负不懂示弱的人，云贵妃是个不动脑却重情的人，丝妃是一个完全没脑子的人，而楚妃，也不过是善于装柔弱，有几分心计罢了。唯有赵芹，这个看似与世无争，总是一副平平淡淡模样的芹妃，才是真的有心计难对付的对手。
之前不爱周皇，所以不参与争斗，如今，既然卷了进来，那她司马倩，自然要将这个女人拉拢，只因这个人，难以对付。
“是，那娘娘，丝妃娘娘那里，可需要奴婢带人去探望？”阿秀道。
“去吧，本宫与她，到底相交多年，她如今生病了，本宫自然要好生慰问。”司马倩随口道，她不会放过一丝一毫，对人示好的机会，那个楚妃，只是正好被她拿来，当了向木雪莹示好的棋子罢了。
阿秀应声退下。
赵芹出了坤画宫，才稍稍恢复了心绪，便往自己宫里走去。
“小姐，我们不去看望太后娘娘了吗？”小环道。
“不了，让人替我向太后告罪，就说我身体不适，明日好些了，再去探望。”
“是。”小环向身边一个侍女招手，侍女便退下去了太康宫。
才回到寝宫更衣，去传信的侍女便回来了。
“娘娘，太后娘娘知道您身体不适，特地关照奴婢，好生照顾您，也让您好生休息，还特地派人送了些补品来。”侍女在门外说着，已经有宫人抬了东西放去了库房。
“替本宫，谢谢太后关心。”
“是。”
赵芹眼中闪烁着莫名的光芒，沉默良久，那光芒，只有她自己才清楚，里面藏着什么东西。
“小环。”
“奴婢在，小姐有何吩咐？”小环看向了赵芹。
赵芹看着镜中的面色平静的自己，微微露出笑容来，淡声道：“日后，叫我娘娘吧。”
小环不明所以，进宫后，还是小姐自己要求称呼不变的，怎么今日就想着要改了呢？虽是不解，但从小被教导要主子话的小环还是没有多嘴，答道：“是，娘娘。”
宫外，木雪莹在离开南山，回到南宁后，径直去了一家绸缎庄。
老板是一个很热心的大娘，黄丽，不错，正是木雪莹从前救济的那个带着两个孩子的妇人。
此刻，她没有再如那日那般落魄不堪，因着本身的能力与木雪莹当初救济的银两，从最初的一个小店，到如今已经在各国发展了好几家绸缎庄。
当初，离人谷几位师父想念她，但又不知道该不该与她见面，毕竟当初几人是不辞而别，又听闻这几年木雪莹的暴君之名，更是不敢去见她。几人商量后，便随意在路边找了个木国人去试探，被识破了，正值当时风华谷主传令让几人回去，几人便打消了这个念头，想着日后木雪莹去了周国，想见的时候自然更多，也就匆忙离开了。
黄丽为了报答木雪莹，便将那日看见的情景与木雪莹说了，又将总店开在了北周皇城，也算半个玉阁底下的产业，受玉阁的保护。
见到木雪莹来了，黄丽便亲自迎了出来。