日时错空，就这样夹生饭一样，凑合着过来了，家不再是温暖的港湾。巩震山感受不到，巩德仁麻木，总感觉到：石榴远不及林一如贴心，他们是同龄人，现在表面上，他们是夫妻，可骨子里，他们也就一陌生人，彼此离皮离骨，找不到水乳交融的感觉，更多时候，石榴茫茫然无措。
巩家在乡村，算得上殷实人家，和沈家相比，就差点有点儿远，岁月不经意流泻，泻到深处，就象水波浪一样弯曲，曲极了生韵，韵高韵低，就有了滋味，水波浪弯曲度看上去差不多，实则在风抚阳光摸杂物坠落的作用下，每一道都别开生面，叠叠不休，岁月染尽了苍桑。
巩震山知道自己是芸芸众生中，最普通的那一个，文不能安帮，武无法定国,一罐子不满，半罐子晃荡，身逢乱世，苟且于乡野，的确，这个并不和谐的家庭，并不适合沈西凤生存，他对于自己何去何从，并没有规划，象寒号鸟一样，得过且过，混，混日子，象浮萍，且行且生，水是他永不枯竭的根源，巩德仁就是他赖以生存的水。他都没有想过：巩得人要是死了，他怎么办？
巩德仁看着儿子放荡，听着他说三道四，既不去评论，也不提出整改方案，任由其纵横生长，他既相信树大自直，又相信儿子可以随日月流泻，自我规避，自我修复。
午后的太阳，下掉到可以站在那儿，向西平视，桔子红大如铜锣，西天玫丽，梦一般轻盈，梦一般飘逸的美，西窗洞开，人影拉长，折弯在东屋墙上，石榴一屁股坐在高背木椅上，镂空雕花，乌紫笨重，那上面依然可见：梅花鹿穿梭在毛竹间，一湾溪水从丑陋的瘦石间淌出。天地空灵，韵就那样从心的弦上沁出。
巩震山从心中羡慕二叔，带着帮人，在山上快意恩仇，大碗喝酒，大口吃肉，在俗人眼中：声名狼藉，他在等待，等待岁月把他碾平压碎，他不是只是口头说说，说不定哪天过不下去了，就跑剪子梁上。扯虎皮，做大旗。
但他是目前巩家唯一男丁，巩德仁和林做了小二十多年夫妻，感情一直深厚，如胶似漆，但没有再生育，巩震山算是硕果仅存，既然是这样，他就有了脾气，或许这脾气就是惯出来的，也许不是刻意的，巩德仁正在走向年迈，他之所以勤勤恳恳，是因为后半生有希望，传宗接代，任重道远。岁月可以裂裂巴巴，每道龟纹缝隙中，漏风漏雨，但这事马虎不得，一向扬脸朝外的巩德仁，开始着手考虑儿子的婚事问题，已经不再指望石榴给巩家生儿育女了。
石榴是一种花瓶式摆设，家中需要这样一个角色，而石榴恰恰充当这一角色，至于表演水平怎样，另当别论，有钱才是硬道理，所以巩德仁整日不辞劳苦，游走于乡间。
黄兴忠终于舒一口气，回到黄家大院，他才从焦灼中松动下来，迎接他们的是陈梅梅、刘中天，别人虽然可以借故张望，但终究走不到近前，也无法问这问那，看到年老体衰的林梅，他们一脸问号，但没有问，这是压扁、碾碎、拧捻成齑粉的极度衰老的美，不及黄昏，不如晚霞。进了大院，缓一口气，相信黄兴忠会有合理解释，林梅的头发枯黄银白参半，岁月的波浪，弯出了韵，年轻时，林梅一定是个美人。只是岁月太过无情，把人弄得面目全非。
黄兴忠直接把林梅领她进母亲房里，这间早已翻修过的房子，窗明几净，床还是那张老床，只不过重新漆过，被子还是染着黄鹤松和庄惠英体温的被子，几乎天天打扫，就是为了空着。
“这儿行吗？”黄兴忠问。
“挺好！”林梅弯下腰，掀掀被子，甚至一屁股坐床上，闭上眼，柔软与舒适，象一对翅膀，她有想飞的感觉。
“林姨，你要是不介意，就住这儿吧！”
刘中天没有见过林梅，但她的事早已象风灌满了耳朵，把她放这儿，意思再明白不过了。
“不行！这儿是……”陈梅梅不明白。
“梅梅，这是林姨，非外人可比！”挤眼睛，这是黄兴忠不多标志性的动作，“林姨，这是我太太，将来可以用英雄的母亲加以命名，老黄家四代单传，到了她这儿，给我生三男三女！”黄兴忠有些自豪，他们是生长他这棵枝叶葳蕤葡萄架上一串串葡萄，色彩诱人：青的青如翠玉，紫的紫如玛瑙，味道经典：酸和甜，是那样超爽。其舒滑，可以从嘴里，倏地一下滑入腹腔。
“你好，林姨，希望你能习惯于黄家大院生活，有什么事跟我说，我会尽力安排！”陈梅梅听黄兴忠讲过林梅的往事，往事虽淡如云烟，但毕竟虚虚地飘散着，从这些别人讲述的一鳞半爪中，大抵弄清了事情的来龙去脉，从未听黄兴忠讲过，林姨就这样象从地底冒出来，“黄家大院人虽多，但井然有序，不会错乱！”
“我看出来了，你是个能干的人。”
“是的，太太的确是这样的人！太太的智慧无人能及。”刘中天不失时机，填上一锨土，起到固定作用。这马屁拍得连黄兴忠都想翘尾巴。
早晨，阳光明媚，黄淑霞一个人在操场上练球，她身材娇好，长发如瀑，投篮动作精准，操场上绿草如茵，还带着露水的晶莹。
“漂亮！不愧是精英中的精英！”拍掌走过来的男人西装革履，头发上的桂花油，涂染太多，看上去要滴下来，尖头皮鞋，看上去风流倜傥，“中国妇女之楷模，中国妇女之精神，中国妇女之榜样，开启民风第一人，佩服，佩服！”
黄淑霞并不认识他，看一眼，继续玩球，完全没有兴趣搭理对方。
“你叫黄淑霞，对吧？你家住在黄花甸子，你爸叫黄兴忠，……”男人边走，边侃侃而谈。看来来者不善，对她的底底细细，做过功课。
“你好无聊哟，你是谁？学校禁地，你是怎么进来的？”
“当然是开着车子进来的，我是县上教育委员，是和我们林琳主任一起来的，我叫郝秀峰，可以认识一下吗？我也是咱土木镇人，货真价实。”
“没兴趣，我要回去了，下节有课，没功夫和你磨牙！”男人在她的世界中，一如洪水猛兽，虽然她渴望爱情，也憧憬着未来的生活，但对于郝秀峰这样太主动的男人，有点恐惧，她没有与他相处的经验，落荒而逃，才是上上策。
“黄老师，我希望我们能……你知道我是谁的学生吗？思想界楷模陈先生，我是1933年在中国大学认识他的，我的名字是他给我改的，他虽做过中共一党之书记，我觉得他更多是思想界书记，对于他过去种种之行为，我不敢苟同！”
“你是国民党党员？”黄淑霞不以为然。
“No,No!非也，我无党无派无宗，我觉得国民党不是国民的党，他们都有硬伤，何必讨论这些无聊之事？我觉得：眼下我们应该谈好一场轰轰烈烈的爱情，你来自于黄花甸子，你父亲大名鼎鼎，他创造了商业神化！演义了传奇！他能灭了单氏，功德无量，堪称英雄，让万人敬仰！”
“无聊！”拧身就走。
香，纯天然的幽香，就在空气中弥漫，郝秀峰闭上眼睛，吸吸鼻子，它细微，它销魂，愉悦人的灵魂。
黄淑霞逃避着郝的追逐，差点撞在一个人身上，不认识，她一头短发，透着精明强干：“对不起！我差点儿把你撞了！”
“没事，你叫黄淑霞吧？我也是黄花甸子人，只不过，我很少在黄花甸子出现，我叫林琳！”
“原来是林主任！”
“你听说过我？”林琳很高兴。
黄淑霞糊乱点点头。
史凤扬跟着出来，距离不远，看样子是看见林琳出来的。
“学校环境差点儿，但……“看见郝秀峰，话峰一转，“史校长在这所学校多少年了？”
“差不多二十大几年，输送了一批又一批学生，我也老了！”
“史校长，再见！林主任？”郝秀峰扬一下手，匆匆而过。
“他什么背景？”望着郝的背影。
“郝镇长的次子，政治倾向不明显！”
“现在西凉城是个什么状况？”
“主要敌对势力是日特，头几天，在关帝庙击毙一个，跑了两个，缴获电台一部，他们的势力还微不足道，更无法左右形势，要在年轻教师和中学生中间，发展我们的力量，种种迹象表明：日本人正在蠢蠢欲动，……”
王魁元和汪天培在樱花艺伎馆，接受日本人的宴请，这是傍晚时分，昏黄的灯光，平添了许多诱惑的妩媚，艺伎们象一朵朵绽放的夜来香，只有夜晚在迷惘中才争相绽放，她们象一只只蝴蝶，从她们住的地方，向各个小包间，体态轻盈，象一片片浮云，悄无声息飘进各个房间。
他们是受到日本株式会社的浅仓次郎邀请，才来到这种神秘地方消遣的，虽是正大光明邀请，他们却象做贼一样，既要当婊子，又要立贞节牌坊，名节在中国官场，就是一张烫手的金字招牌，他们怕被沾污了，一旦如此，用刷子刷，也刷不尽，加之政治敌手推波助澜，就会掉进万劫不复之境地，许多本来有作为的官员，就是因为小节不检点，虽终倒在前进路上，想想不值得，他们对于日本人有太多期待。
钢部八子和樱花艺伎馆头面人物南造惠子亲临包间，这让两个中国人有些受宠若惊，她们一进去，就为他们表演了樱花舞和扇子舞，轻盈的动作，舒缓的旋律，看得他们神魂颠倒，这是真正销魂的东西，看得他们一愣一愣的。
“请，这是日本纯正的清酒，它来自于东京月桂冠，相信它的魅力！比起你们的烤地瓜，或是粮食老烧不知要强多少倍，它更象一位谦谦君子，来，二位，我想二位君子，不会拒绝！愿我们的友谊长存！”浅仓次郎轻啜一口，看着两位樱花艺伎馆高手，婀娜多姿曼妙的身形，浅仓亦醉亦醒，半实半虚的梦幻里，随着舞曲的跌宕起伏，他们感到浅仓虚眯着眼睛，兰花指一样的手指挓挲着，在慢慢动着。
“这是什么东西？这能叫酒吗？”汪天培在瓶口嗅一下，没敢尝一下，那种有些甜有些酸有些怪的味道，他实在难以入口。
“试着品尝不同的东西，习惯就好，这种酒是在我国黄酒的基础上发展起来的，并且优于黄酒，就这样，喝一小口，闭上眼，品尝一下，倏地那种不可言喻的爽滑，带你走心，怎么样？”王魁元十多年前，留学过日本，对于清酒并不陌生。
那种污污的，说不出来的感觉，让汪天培的嗓子倍受考验，皱纹从皮子下带着痛楚溢出来。
“你不要排斥它，试着接受它，日时不长，你会爱上它，多来这里走走，听听这缠绵的曲子，看看美人为你而舞，想想流失的人生，你会在这里荡气回肠，感喟人生，生活嘛，就是这样，伤了中国人的感情，而那些挑起事端的军人不管不顾，白县长相信柳主任的，很不够朋友嘛，要是帝国军队开到这儿，你说说他将放在什么位置上？”
“有道理！”清酒的味道，实在是平淡如水，在中国人眼中，它就不能算酒，王魁元显然有些兴奋，日本娘们的亦步亦趋，实在是让许多男人喜欢。
汪天培一直排斥着清酒，放在嘴边，那种味道不是自己习惯的。
“汪桑，你是个很挑剔的人吗？”浅仓笑容中有不屑，“你们认为齐矿长会把矿转租给我们吗？”
“迫于压力，迫于形势，他会知难而退的，只是火候还不到，如果你们能够……”
“你的意思是说……？”
“浅仓君，我可什么都没说，我只是处于朋友间友谊，一起和你共进了晚餐！”
“是的，在龙泽县，很多时候，是柳在当家，他们翁婿之间，既是同盟，又达成某种默契，所以许多人投到柳的名下，也是可以说得通的，但柳对于我们并不友善，这一点，我是清楚的，该怎么办呢？”浅仓晃动着高脚杯子中的酒。
汪天培从浅仓脸上虽看不到杀气，甚至是笑眯眯的，但话缝中透出冷嗖嗖的寒光一般的刀影，他不安起来，虽然柳明楼对自己这个正在掉价的秘书长不怎么重视，但他不希望柳有什么闪失，尤其是来自于日本人。
王魁元也意识到这一点，但他并没有意外表现，他想再确认一下日本人的态度，但浅仓一脸浮华，看不到深浅。
当啷----一声，浅仓手中杯子掉地上，粉粉带碎，酒洒了一地，“没事的，不小心，走神了，失态了，属于不小心，八子，过来，着人清扫一下！不要放在心上，刚才我走神了，继续！”南造惠子象陀螺一样，斜斜旋转起来。
钢部八子低着头，象个哀哀怨怨的小媳妇，哆嗦着，慌乱着，往下一跪，收拾起来：“すみません！すみません！“
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