陈梅梅难得糊涂，给他机会，不想撕破脸，如果张九红突然地来，又理性地去，那他岂不多管闲事？将了郝百声一军，郝不会善罢甘休，郝并不是省油的灯，睚眦必报，这等于管了别人的闲事，给自己树了新敌。
正在试图走出这个困局时，听见从大门那儿，传来了黄天暗地的呛哭声。
“我的女儿啊，我对不起你，原本指望把你嫁入黄家大院，能享上清福的，想不到你命运多舛，被可恶的土匪绑了票呀，我可怜的女儿呀，你让我这个爹的怎么活呀？我的心肝，我的心头肉呀，老天爷啊，你还让不让人活呀，我张志清虽浑，浑不至死，有什么你冲我来好了？我的女儿还不到二十岁呀，青春韶华，光阴初渡……”
黄兴忠转过身子，支起耳朵在听，听个真切，不由得皱了眉：麻烦就这样不期而遇。这种麻烦，乱如麻，无法用耐心，理性去抽丝剥茧，最好的方法是快刀斩之，它软软的，无骨无毛，一刀剁下去，随刀遁入泥土中，拎上来，也是十股不断一股，他立那儿，见不少人叮咚跑过去，中后院的人，见他如棍忤在那儿，看看摇摇头。
刘中天掌管着这一切，他每天支起耳朵，听风听声，有个风吹草动，他会箭步如飞，他没有往后看，黄兴忠就在花墙下，要回没回去，他跑到大门那儿，已经有好几个邻人和黄家大院做事的人，立在那儿，翘首以待，刘中天看见张志清头顶块白手巾，坐在地上边哭边阵阵有词在地上撒泼耍赖，许多围观的人，这时指指戳戳，窃窃私语。
“张志清，你这儿玩的是哪一出？”
“我女儿被土匪绑架了，你们黄家平时财大气粗，这时候装作不知道，不管不顾，我原本以为这里是福窝，想不到是火坑，女儿呀，我对不起你呀，眼睛瞎了，瞎到腚沟子里去了，你福浅命薄……呜呜……”脚在地上乱蹬，并且冲着黄家影壁墙。
“你起来，有话好好说！”刘中天蹙眉情绪无奈。
“我……我起得来吗？还我女儿！还我女儿！我的女儿呀，你的命好苦呀……”坐在地上，双手挓挲乱舞，手巾盖住半个眼脸，嘴张得象个老鼠洞，伤心的泪水，真的滚出眼眶。
“张志清，这儿不是你撒泼打滚的地方，再不起来，我让两个人，把你叉出去，去，把火把拿来，我还不信，就治不了你！”
“大管家，是不是真拿呀？”黄兴旺面有难色。
“你是谁？”张志清害怕了，从地上猛地站起来，把头巾扔地上，抹了一把泪，“姓刘的，你要干什么？你以为我怕你吗？黄兴忠在不在？我要找他！”
“地上蚂蚁多，挺烦人的，烧烧就没了！”
“你指桑骂槐骂谁呢？我是蚂蚁？瞎了你狗眼？有我这么大个儿蚂蚁？刘中天，我告诉你，我今天就是来惹事，把我女儿交出来还则罢了，否则……”
“否则怎么样？”刘中天见过耍横的，见过充楞的。
“我点了黄家大院，怎么样？”他一耸肩，一甩长发，往刘中天跟前一闯，“你想咋地？黄兴忠是不是躺在大院中装怂了？我要见他，黄兴忠，你给老子出来！”
刘中天拦在他面前：“有什么事，和我说也一样！”
“姓刘的，你就是个奴才，你有几斤几两你不知道呀？我和你说不着！让开！我找我女婿，你是吗？”
“你再胡言乱语，我让人把你打出去！”陈梅梅立在那儿，怒目圆睁。
“太太！”
“太太！”
有人在叫。
“你……你是女人！有些事，我不和你说，我找黄兴忠！”张志清认得陈梅梅，“不管咋说，我女儿是在你们家不见的，被单氏一伙绑了，你们总得给我说出个子丑寅卯来，要不然，你们过不了关！”
“都散了吧？”
“不行！想息事宁人，门都没有，就是说下大天来，也不行！”右手食指，在空中画一下，“你们一个个倒是坐得住，不是你们女儿，当然不心疼，黄兴忠！黄兴忠！装什么缩头乌龟，我知道你躲在老鼠洞里，怂了！我也要把你抠出来！”
正在他趾高气扬的时候，黄兴忠一声不响立在他面前，甚至是肚子触着他的肚子，一句话都不说，眼睛睁得圆圆看着他。
“你……你要干什么？”他的目光左躲右闪，往后退了两步，“我……我也不是真的想闹事，只是……！”
“滚！给我滚！”黄兴忠用右手食指从上向下，有点偏斜，手不断如点穴一样向下。
“我……？”张志清不断退后。
“不要让我再多听到一个字！天河，突突突准备给他一梭子，让杰克轻机枪送送他！”
众人抬头向上望，纷纷向后撤，黄天河拉动枪栓哗啦响。
“黄兴忠，算你狠，不过这事没完，人命关天，我上郝镇长那儿告你：请他为我主持公道！墙上的，我让你和黄兴忠穿一条裤子！……”转身落荒而逃。
夕阳未掉地下，已经碎在西天，霞光万道，美，美不胜收，天生异相，晚风轻拂，许多人走出家门，指指点点，马车，一辆马车，象一块云，在人们的视线中，飘逸，赶马车的藏头纳面，一顶草帽遮颜，人们舒懒在议论着黄家大院中所发生的事，就象腊肉骨头，吃不到令人馋涎欲滴的紫红色肉，嚼嚼藏在骨头缝最深邃地方的骨笋，也油腻腻的、香喷喷的，倒吸一口，那种收不住的舒滑，滚过舌尖，还没来得及分辨出是肉是油、还是肉油混乱物的味道，就从舌尖，跌进五脏六腑之中，跌落的速度之快，就象石头滚下山坡，听着响，回味着那种玄妙，所以人津津乐道。
象落叶吗？悄无声息，人们疑窦丛生，这是谁？往谁家去？风过叶飘。刘中天在影壁下，拧捏着下巴，想什么，无法去猜，蚂蚁不管不顾，有的上，有的下，爬山虎张牙舞爪疯长，在墙上铺着养眼的翠绿，马车，细碎的铃声，他猛地回过身子，马车就硬生生闯进来，草帽晃动，“是达子吗？”
“是！大管家！”马车让刘中天一个劲儿后退，“张姑娘没和你一起回来？”
“让我喘口气！你去暖屋，跟着我就来！”
黄兴忠看着达子，鼻青脸肿，“你怎么成了这副样子？”
“被土匪打的，他们收了东西，让我去见了张姑娘……”达子叙述着事情的经过，泪珠无声跌落。
黄兴忠、刘中天、陈梅梅脸色阴沉听着，并没有打断他，这个还不足十六的孩子，每一点表现，都让他们唏嘘慨叹。
末了，达子从上衣袋中，掏出一张皱皱巴巴的纸，递给黄兴忠：“老爷，有人给了我这个！下龙眼时，有人告诉我，树上吊的人，是陈仲秋！”
“这一切都对上了，他们要绑的不是张姑娘，只不过张姑娘那晚碰了题，他们要绑的是几位小姐。那兔崽子吃里扒外，罪有应得，不去管他了！”黄兴忠看了纸，递给了刘中天，“太太，找个人给他疗伤，没吃饭吧？好样的，不愧是我黄家大院出去的，达子，吃完饭休息，你这张脸，真的不能看，什么话也不要讲，这里人多嘴杂，容易祸从口出！”
达子跟着陈梅梅，走过槐花树，走向花墙。
黄兴忠在暖屋子中来回踱着步。
刘中天也站着，手足无措，轻叹一声：“事情怎么发展这样？”双掌叠击，一切超出了相象。
“他这是蹬鼻子上脸！他这是找死呀！人心不足蛇吞象，赎金是他定的，收了赎金，又加了倍，他是稀罕张九红，舍不得放人呀，只有一条路，灭了他！”
“老爷，你想清楚了？这事风险太大，西凉县石步洲部曾经剿过，损兵折将，无功而返，你得拿正主意，张姑娘是否能全身而退？兔子急了还咬人，这样就置张姑娘于危险之境地。”
“官兵剿匪之所以不成功，是因为：1、是地形不熟，我们没有这方面障碍。2、方法不对，杀贼先杀王，无论他们有多少人，只要杀了单氏，树倒猢狲散。3、请官兵配合，一定能成功！”
“我觉得你这个计划风险不小，万一失手，从此以后，我们和土匪就结下梁子！”
“这一点，我清楚，但狭路相逢，勇者胜，我一边派人与他讨价还价，忽悠他，麻痹他，让他放松警惕，他断然想不到，我会联合联纵灭了他，一边积极准备，我估计：问题不大！只是要保守好秘密。”
“你那讨价还价，是虚晃一枪，目的为了稳住他，以赢得时间，这一招妙，但派谁去射杀此人？人家愿不愿意去？毕竟人命关天，不是你想的那样！你一定要计划周密通透，要不然前功尽弃，还会给自己带来麻烦！”
“今晚就走，去趟北门河！”
风轻如水，月牙象镰刀，夜不算太深，有狗叫声，稀落着象散落的石子，平添了夜的静谧，一辆小马车，神鬼不知，从黄家大院出去，然后，那两扇大门又紧紧闭合在一起，黄安赶着马车，任凭细碎铃声散落，出了小东门，往北一折，就走进朦胧里。
夜朦胧，月朦胧，风朦胧，看这样子，是走响水坝，那条路近些，也僻静，尤其是夜里，走出十里地，不待碰着人的，夜幽，灵魂会出窍，游走在现实和虚虚幻之中，夜静了，听不到喧嚣，夜呜咽，夜渗漏，让人感到恐慌，马车上，一堆麦草，一条芦席，一床薄被子，计划就象筛子中的一堆豆子，他一遍又一遍筛着他大胆计划，许多泥土和杂质就渗漏，他的计划由最初的点和面的分割，到点面重合再组，逐渐成了一条规整的计划长线，线上的点密集起来。
“你要困就睡一会儿，离响水坝还有很远的路！”
“困得很，却睡不着，我这个计划实在是……？”
“如果计划如你预想的那样，必将石破天惊，你将演义传奇，你知道：上面对于剿灭单氏不利，一直耿耿于怀，这也是苏东海一想做而没有做成功的事，要想彻底剿杀他们，并非易事！”
“事在人为！如果连想都不敢想，一切都等条件成熟，会贻误许多战机，我不想上梁山，一切都是被逼的！”
“我是主张这马蜂窝得不戳就不要戳，弄不好，会被蛰得鼻眼肿，当然，大主意还得你拿，就算灭了单，如果有他的党徒漏网，还是会有无尽的麻烦！”
“这个我想过，可是，我没有退路了！”
车轱辘碾压地面，闷闷有声，象碾压在心上。
月牙清削寡瘦，残残有痕，象刀锋利，把软软的棉花一样的薄云割断，割碎，七凌八落，散着，响水坝水声轰响，欢快水花，从台阶一样的坝上跌落，碎碎成屑，迷糊的黄兴忠突然醒了，哆嗦着，是冷吗？不是，那是什么？余悸！星星不知愁滋味，它们象灯一样，光的微弱，不足以吞噬黑暗，夜掩映，虚虚如梦。
过了响水坝，路崎岖，颠簸，不停地颠簸，要想再睡，已经成为奢侈，鸟不鸣，兽偶尔瞎叫，树在微风中沙沙，层次堆叠，黄兴忠还在自己庞大的计划中，翻筋斗，每一个细节，甚至是每一个人，每一句话，都滤来滤去。
终于在后半夜，马车穿过北门河，穿过塌河谷地，在荒凉中，到达接地气，通人气的北家门口，夜水一样流淌，黄安勒紧绳索，马车停了，就北家门前的坡上，黄兴忠长长舒一口气，伸伸腿，有些麻，那种千万只虫子同时翻拱叮咬的感觉。
“你怎么啦？”
“脚麻！”
“要扶一下吗？”黄安把马鞭子，置于马耳朵上。
“扶？没老到那种程度！怎么成这样？”
黄安双臂抱住他一只胳膊，扶他站到地上：“走两步！对，再走两步！怎样？”
“好多了！”黄兴忠走了好多步，“敲门！”
黄安敲门，初时如钟此时如急雨。
狗在狂吠，声音铿锵，象是连墙都在摇晃，北风听得真切，坐起来，拧大床头马灯。
“谁呀？后半夜，造反！”李莲云眼睁不开，翻身问。
“不知道！我起去！”北风折身下床。他拎着马灯，穿着大裤衩，披着件外衣，“来啦，来啦，别敲了，门板敲碎了！”快如急雨。
拉开门，把灯高高举起，对着进门的人张望：“是你呀？我吓一跳，以为土匪上门，你们在哪里发财，怎么云游到我这儿？这都后半夜，请，请！”
“十万火急！从家里过来！”黄兴忠一抱拳，“北兄，不好意思！”大黄狗汪、汪汪叫唤不停，地空有声。
“进来说！”北风领着他们往东屋去了，把马灯放桌子上，自己走出去关门，门吱扭扭响。
“深夜来访，确实对不住！”
“黄老爷，你我相识多年，从你父亲到你，知根知底，到底发生了什么事？”
“求兄弟帮个忙！遇到难事了，长话短说：能不能辛苦你们父子一趟？跟我去趟西凉城，帮我杀个人！”
“我可从来没有杀过人，这官府……？”
“放心！我就是联合官府的！”
“杀什么人？为什么而杀？”
“我救了一个女孩，不知道为什么，在我家门外被土匪绑了票！”
“土匪绑票，无非是为了钱，别人缺的，对于你黄老爷来说，也就掉包旱烟钱，破财消灾！”
“要是有你说的这样，那事情就好办多了，可恰恰就是我给了赎金，他又在这上面作文章，打了我的人，继续加倍索要！我怕我给了第二次，还会有第三，我的钱也是血汗钱，不是大风刮来的！”
“什么样的女孩子值得你这样付出？你和她什么关系？”
“目前看，没有什么关系，但以后就很难说了。”
“你救了她，为什么不让她回家？你这不是自找麻烦？你要是让她回自己家，就算她被土匪杀了，与你何干？你到底安的是什么心？”
“司马昭之心，他想……！”黄安有些放纵。
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