跟在兄长身边，陈松意一手提着篮子。
她剩下的一手两脚都很够用，轻松便把挤过来的人挡开。
刚刚又拨开一个撞上来的人，转眼见到书院教习，陈松意立刻不着痕迹地收了势。
教习过来的时候，正好看到他们两个被挤得差点要脱离队伍，连忙道：“赵山长说了，让你们快到前面去，好走一些。”
被妹妹一路护了个严严实实，并没有怎么受到挨挤的陈寄羽道了谢，带着妹妹到了前方。
副山长见到他们两个只是稍微有些狼狈，比起许多人都要好不少，便放了心，只对他们点头道：“跟着我。”
平日里并不算长的大街，这一次从状元巷走到贡院门口，花了比平常多几倍的时间。
陈松意白日里也曾来兄长要考试的地方看过，此刻在夜晚的灯火下看贡院大门，最显眼的还是大门左右两坊，左边写着“科举取士”，右边写着“为国求贤”。
过了大门就是二门——仪门，点名就在那里。
虽说万般皆下品，唯有读书高，但是在做检查的时候，所有的读书人都要经受一劫。
头发打散，脱衣，连鞋袜也不能幸免。
考篮里只能有笔墨，吃的东西要切开揉碎检查，查完才能进去。
有不少人在这一关就留下阴影，觉得尊严被负责守仪门的大老粗践踏。
这一次考不过，便犯了性子，再也不来了。
进了大门，看到各个县的灯笼挂起，不同县的士子便到不同的队伍去，排队接受检查。
灯火照耀下，所有人都脸色苍白，神情严肃。
陈松意经历过战场，经历过生死，这一次却感到前所未有的紧张。
明明是兄长要去考试，她陪他站在这里，却仿佛站在了命运的岔路口。
深吸一口气，她稳定心神，看向了哥哥。
陈寄羽神情也有些严肃，不过比她好。
察觉到妹妹在看自己，他于是垂眸看她，还对她露出一个笑容：“怎么了？紧张吗？”
陈松意点头：“紧张。”
原本是紧张的，可是看到哥哥身上向着原本的轨迹靠拢的命运，她就不紧张了。
这一场考试对他来说，只是青云路的第一步，他绝对会过，还会漂漂亮亮地过。
陈松意笃定地道，“不过没事，因为兄长这次必中，必高中。”
见妹妹说得如此笃定，陈寄羽心中的那一丝紧张也消失了：“好。”
陈桥县的另外几个学子也与他们排在一起，见状也都凑上来，凑趣地道：“学妹你只祝你兄长，我们呢？好歹相处了这么一段日子，也该给学兄说几句吉祥话吧。”
陈松意调转目光，看向他们，然后笑道：“中，都中。”
她也不厚此薄彼，有求必应，挨个送上了一句不同的吉祥话。
有的蟾宫折桂，有的金榜题名，有的名列前茅。
几人心满意足，暂时忘却了紧张，却不知这并不是单纯的吉祥话。
他们几个人当中，名次最差的那一个都能落在孙山之前。
在诸多科举大县面前，陈桥县这一次的成绩算得上是很不错了。
“到了到了，灯笼挂起来了。”
“走吧。”
陈桥县的灯笼一挂起，他们就各自接过了自己的考篮，朝着灯笼底下去。
通过检查，拿了考票，前往考场。
入场的考生各自分在何处，考票上都有写明。
几人分别，各自走向了自己的位置。
他们这一次的运气都还算好，没有人分到茅厕近旁的号房，要顶着那味道考三天。
陈寄羽错过了三年前的乡试，这是他第一次真正上考场。
哪怕江南贡院设立在旧都，是大齐最大的考场之一，这里的号房也一样狭小。
进深宽度都不超过一米，由两块木板组成了桌椅，等到天明之后发下考卷，他们便在这里面作答。
书院的副山长虽然只是副职，却是个科举高手。
提前带他们来状元巷租住，就给他们讲了乡试的要点，还模拟过一次，让他们不至于一进去两眼一摸黑。
陈寄羽把自己的考篮放好之后，心态很快平复下来，按照副山长所教授的经验，将高的那块木板放下来，与低的木板拼到一起，然后开始休息。
乡试一共要考三场，第一场经义，第二场公文，第三场时策。
三场之中，第一场是重中之重。
只要第一场考得好，后面两场基本上就算是走过场。
只要过得去，都能被取中。
他们排队检查，进来得早的，休息的时间就多。
仲秋时候，晚上还是有些凉意的，不过不到冷的地步。
这一次从入场到取号，都很顺利。
陈寄羽放松心神，很快就睡着了。
直到第二天天亮，巡查的军士把他们挨个叫醒，他才醒来。
吃过妹妹准备的干粮，他精神抖擞，开始准备考试。
大齐的乡试，出四书题三道必答，五经题各四道，由考生自选本经作答。
一整个白天、六个时辰里要作七篇八股文，黄昏交卷，对考生的考验不可谓不重。
不过这方面，副山长依然传授了诀窍：“……第一场七题，以前三题四书为重。考官阅卷，每天要看那么多的卷子，不可能把所有的文章都看完。”
贡院对面的茶楼里，副山长等一早来到了定好的包厢，准备在这里等他们第一场结束。
他看陈家这个小姑娘一个人，显然也是打算来贡院外面等，便邀请她一起来。
“趁精力最好的时候先做第一题，再做第三题。这样一来，就算中间的第二题做得平庸些，先起后伏再起，也能让考官评个好分了。”
第138章
这些诀窍在沧麓书院不是秘传。
考乡试的时候有乡试的一套，考会试的时候又有会试的一套，很有针对性。
书院教习就有幸听副山长讲过全套。
如果不是他年纪大了，孙子都有了，不想再去经受一回搜身的罪，他都想再去考一考。
不过不去考，他也有安慰自己的一套说法。
所谓穷秀才，金举人，银进士，有个举人功名在身，考不考进士都无所谓了。
进了沧麓书院当教习，若是能教出桃李满天下，名声也不会比做官差。
他笑呵呵地给副山长斟茶，见陈松意听得津津有味，又知道她也是进过学的，于是打趣道：“也就是小姑娘你是个女儿家，我们赵山长这一套科举宝典可是无价之宝，多少人想听他传授都没机会。眼下放眼书院，也就只有这次来的这二十几人听他传授过。你若是个男儿，听过以后回去让你兄长带着苦读几年，再来考个举人，十拿九稳。”
“哈哈哈，别听他说，哪有这么容易？”
副山长嘴上这么说着，神情却有掩盖不住的得意。
不过他会说这些，也就是因为陈松意是姑娘家，又陪着她兄长来考试，而且她的兄长陈寄羽还是副山长自己最寄予厚望的学生之一，所以他才多说了一些。
这对兄妹，做兄长的不错，穷且益坚，不坠青云之志。
做妹妹的也不错，副山长对他们很是高看一眼。
大齐女子没有考科举做官的先例，陈松意在程家的时候进学，不过也是跟着西席读书。
第二世又生在将门，戍守边关，也同样不懂科举。
所以副山长说这些，她是最好的听众，从当中了解了很多门道。
他们来得早，但茶楼也是早早就热闹起来，七千多个考生，就算他们当中只有三成的人带了长随或者书童，那也是超过两千之数。
他们在里面应试作答的时候，随同而来的人在外头也没闲着。
陈松意就听到从茶馆楼下飘上来的声音，好似有两伙人在争执。
在副山长跟书院教习一边品茶，一边吃起茶馆的点心时，她推开了窗，朝着下方看去。
只见两伙穿着不同制式衣服的人相对而立，在茶馆门口高声争执：
“这次乡试，我们书院比试第一！”
“做你的春秋大梦！有我们在你们也敢想第一？敢不敢打个赌，看五经魁首里有几个归我家书院，有几个又能归你们？”
“有什么不敢的？赌就赌！”
“赌！难不成还怕了你们吗？”
底下争得热闹，引来了不少围观。
陈松意收回了身，对老神在在、仿佛对下面的争执完全不感兴趣的副山长跟教习道：“原来带着学生来考试的不止我们书院一家。”
副山长一笑，拿起茶杯：“那是自然，这可是各大书院最容易露脸，最好造势的时候。”
不管最后第一是哪家夺去了，现在造势，起码就让人知道你们有这底气。
江南生员就那么多，书院林立。
想要之后三年招到优秀的学生，这几天就要想办法好好露脸。
教习也道：“每逢乡试，江南贡院外回回如此，想来天下之大，可能就只有在京城考试没人敢在横渠书院面前造势，敢班门弄斧了。”
陈松意看他们虽然这样说着，却完全没有要下去同人打擂造势的意思。
显然在江南的各大书院当中，沧麓书院是有自己的底气的。