“那时我娘家出了大事，房子被烧，租种的地也被收回，侄儿说好的亲事突然被退，大哥给人修房子挣工钱，失足摔断了腿，我爹和我娘全都病倒了……”
临时租来的一间小屋里，王氏磕磕巴巴地坦白：“……一家老小走投无路，只好来求我。”
但是慕大读书不成，种地也不成，家里的老房子是靠慕二修好的，田地要么是慕二帮忙买的，要么就是分家所得。
慕家老两口凶悍如狼，慕大自私小气，怎么也不可能允许她拿出钱财照顾娘家，何况，哪怕就是倾尽所有，也没那么多钱。
她把主意打到了慕二两口子头上，先是哭穷求借，慕二借给她二十两银子，慕二娘子悄悄塞给她十两银子。
她送银子回家，却被告知小兄弟和人赌博借了高利贷，讨债的当场抢走了银子。
再去和慕二借，慕二进屋找了很久才给她五两银子，说只有这么多了。
可是当时，慕二娘子明明还吃着很贵的药，慕云晗姐弟几人还有肉吃……
王氏觉得二房是见死不救，不肯帮她，心里已是大恨。
回家途中恰好遇到郑海娘嘲讽慕杏花癞蛤蟆想吃天鹅肉，居然胆敢肖想郑海这个秀才公，也不撒泡尿照照镜子，慕杏花羞愤欲死，寻死觅活，闹得她焦头烂额。
她想起每天坐在家中、打扮得漂漂亮亮、只需无忧无虑读书写字就能拥有一切的慕云晗，刻骨的嫉妒和恨意油然而生，只是苦于没法子出气。
这时，叶掌柜出现了。
他不但免费医治王家病人和伤员，帮他们摆平高利贷和退亲的事，借钱给他们修房子，还答应替慕杏花谋得郑家这门亲事。
“他说，他需要从你们家找一样东西，这东西是你爹娘从他一个好友那里偷来的，你爹娘就是靠这个东西发了财，过上好日子。”
“真不关我的事，都是他逼我的，他欺负我爹娘他们不识字，哄着他们写了文书。我要是不答应，他就要把我娘家一家子人都卖去煤窑挖煤，还要把我和你杏花姐卖去窑子里，要把你伯父和哥哥他们的腿打折……”
王氏隐去当时的嫉妒仇恨，只着重强调各种艰难无奈。
“都是他逼我的，我真的是没办法才这样做的，侄女儿，你要相信我，只要你肯饶了我，我以后给你做牛做马呀……”
王氏膝行着去抱慕云晗的腿，被小米抓住一巴掌打得滚落在地，再爬起来就不敢造次了，只是瘫在地上哀哀嚎哭。
小米同情地看着慕云晗，没想到东家居然也有这么多破烂事。
慕云晗从始至终一直安静地听着，没有表露过任何情绪，这会儿也是平平淡淡的：“他可说了是什么东西？”
王氏一怔，想了片刻才道：“没有，他只说到时候他就知道了，逼着逼着你们自会拿出来……我们觉得可能是你娘的绣技，也可能是你那个种药的法子……”
没具体说明是什么东西？这倒是奇怪了。
慕云晗又问：“慕老三两口子又是怎么回事？”