不久香喷喷的饭菜上了桌子，柳婶的男人坐在上首的位置，柳婶坐于下首位置，石瑛与绛珠各在一旁陪坐。
席间，大家的话题又提到这姑苏府台。
柳婶的男人叹口气道：“娘子可知这赖剥皮这几天又搞出了个什么名堂来？”
柳婶叹口气道：“那赖阎王搞得名堂哪样不是残害百姓的？我都不想听了。”
石瑛问道：“敢问柳大哥，这赖阎王难道又想出什么法子来盘剥百姓？”
“唉，这赖剥皮与其叔真的是有过而不及，他今天竟然颁布了一个命令，要求姑苏的每家每户按照户籍，加征人头税，家里有三口的就要交三份的人头税，每人每月必须上缴一罐铜钱，用作税费，说是维护姑苏的安定，他不搞乱姑苏的社会秩序就已经谢天谢地了。”
石瑛不知古代计量方法，于是问道：“一罐铜钱大约有多少？”
柳婶的男人被他这一问有些懵，不过这不是重点，便说道：“一罐铜钱大约是千枚，像我还是比较好的，有手艺傍身，但就是没日没夜的干，一个月也最多能够攒他个三、四罐铜钱，我家三口人，就要三罐铜钱，还怎么过活？”
“那么大家不会反抗吗？”
“反抗，那些都是钱罐子养着的打手畜生，跟他们对着干，还不被他们活活打死，更何况这赖剥皮还与附近清凉山强盗来往密切，反抗他们简直是自寻死路。”
“既然反抗不了，大家为何不逃出姑苏，上京告状？”
男人长叹一声道：“公子不知道这姑苏表面上富饶，其实是人间地狱，进的来，出不去，姑苏城南北东西四座城门都已经被严密把守，你们来的时候不知有没有发现，几乎只有进来的人，而没有出去的人。”
柳婶此时也不禁插了一句道：“是啊，我忘了对你们说了，你们进了姑苏城确实不容易出去，所以今晚之后，你们最好要先找个地方躲起来。”
石瑛与绛珠不由的回忆了一下，来的时候确实很少往外走的，只有进来的，看来进来之人与自己一样，不知道姑苏城里面的事情。这赖阎王看来是想把姑苏当做他控制的天堂。
柳婶的男人接着又悲愤地说道：“更可恶的是这赖剥皮同时还下了道这样的命令。”
“什么命令？”
“每家每户有女儿的到了十五岁，必须到府衙报到，至于报到之后做什么却又没说。”
石瑛与绛珠一听便知道这是要糟蹋这些花样女儿，简直是禽兽不如，两人完全动了杀机。
“如此恶迹斑斑的人岂能容他在世上多活一天？”
柳婶夫妻俩以为这仅仅是石瑛说出的气话。
柳婶赶紧说道：“公子，这话偷偷在这里说便好，在外面千万别说出来。”
石瑛二人知道这对夫妻俩的担忧，他们也不反驳。
柳婶的男人听后倒是说道：“要是真有哪个侠士出手将这活阎王给除去，然后把那秀才救出来，那倒真的是救了全城的百姓。”
“这话怎讲？”
“我听人说，这姑苏府台本来不是这赖剥皮做的，真正的府台大人是那秀才，但是不知是何缘故，秀才成了阶下囚。”
“你的意思是说，秀才才是真的由朝廷任命的府台，而那赖剥皮是顶替而上的？”
“我也是听一个教书先生说的。”
石瑛心里有数了。
“可是如今赖剥皮大权在握，手底下的兵丁有几千之多。”
“一个知府怎么有这么多私兵？这军士应该由姑苏总兵执掌才是。”
“现在哪有什么姑苏总兵，姑苏总兵张应龙早在两年前便得了场大病，一直瘫在家中，他手中执掌的兵令早已被赖剥皮夺去。”
石瑛与绛珠听明白了，这赖剥皮行事倒还是有些谋略的，先剪去枝叶，控制姑苏兵权，等同于掌握了整个姑苏。不过姑苏是个富饶之地，将此地弄得民怨载道，必然会惊动上面，看来这姓赖的朝廷中有人，祝火融与贾雨村便是他的靠山。
他们正说话间，门外响起了猛烈的敲门声。
“不好，定是赖剥皮遣人来收纳赋税了，公子，你们赶快躲避一下。”
石瑛安慰道：“柳婶，你们放心把门打开。”
“可是，他们是来者不善，尤其是林姑娘。”
绛珠淡淡道：“柳婶，躲避不是办法，你放心，我不会有事的。”
门外的拍门声更大，几乎要将门扇给拆下来了。
“公子，你们……”
柳婶的男人无奈只得去开门。两名官差闯了进来。
“柳大，你找死啊，官差来了敢这么久才开门！”官差一进门便用力将柳婶的男人推倒在一旁。
柳大夫妻俩此刻是敢怒不敢言，毕竟这些如豺狼般的官差手里拿的是明晃晃的兵器，稍有不慎，便可能将自己砍杀。
官差一进门首先便看到坐在桌旁的石瑛与绛珠，又是恢复过女装的绛珠，几乎让这两个官差魂都给勾走了。
“哇哇哇，好美的美人，我们这回立大功了。”
狗官差旁若无人的出言不逊，这真的是找死的节奏。
“官爷，这是我远房亲戚，你们不要为难他们，我们这就将税金交出。”
“滚一边去！”官差出手将柳婶推倒在一旁。
就在这时，这个推人的官差突然间惊叫一声，紧接着，满口喷血，他的一条舌头毫无声息地掉了下来。
夫妻俩惊呆了，他们并没有看到石瑛和绛珠出手。
“你们，你们是什么人，官府的人也敢动手！”另一个官差手持明晃晃的钢刀就要劈向二人，却见绛珠手指半空中接下钢刀，然后一拨，钢刀顿时被折成碎片。
“我不想在柳婶的家里杀人，这权当是一个教训。”
只见碎裂的刀片在这官差的眼中划过，官差双目失明。
仅在瞬息间的时间里，两个官差重伤，一个双眼失明，一个舌头被割去。
夫妻俩惊呆了。
“柳婶，你们不要害怕，听你们的诉说，这姑苏的赖剥皮不得不除了。”
夫妻俩好一阵子才缓过神来。
“石公子，林姑娘，你们闯大祸了，趁着你们有功夫防身，赶快逃出城去吧！”
绛珠说道：“柳婶，今天这事我们管定了。”
“可是城中有几千军马，还有清凉山的数千强盗，你们就是有再大的本领也难以匹敌。”