八戒一路行至兜率天宫,求见弥勒佛,只见弥勒佛挺着大肚,右手持一串紫檀串珠,笑嘻嘻问到:“净坛使者,这一顿酒席可还满意?”
八戒闻言吓了一跳:“你如何知道?”
弥勒佛笑到:“你可知我为何给你三天期限?”
八戒一拍脑门道:“你可是早已算出有此事发生?”
弥勒佛微笑点头。
原来弥勒佛原为弥勒菩萨,前世先释迦牟尼佛而灭,后生于欲界第四天即兜率天内院,经四千岁,下生人间,于华林园龙华树下成正觉,初过去之弥勒,值佛而修得慈心三昧,故称为慈氏。乃至成佛,是为弥勒佛。
弥勒佛乃未来之佛,又是慈悲之佛、宽容之佛,因此八戒在弥勒佛前极为轻松从容。
八戒又道:“你老唤我前来可是有事?”
弥勒佛道:“前些时日,有人报与我说北俱芦洲相继有人失踪,其中包括我佛门之人,我曾派出广贤尊者前去调查,结果也是杳无音讯,只好再劳烦你去一遭。”
八戒道:“广贤尊者也陷入其中了,你老神通广大,可预知未来,难道推算不出其中奥秘?尊者可有性命之忧?”
弥勒佛道:“其中有大能相扰,使我不能尽全功,我感应其应是被困某地,却无性命之忧,!”
八戒有道:“既如此,灵山能人众多,弥勒佛祖为何要派我老猪前去?”
弥勒佛笑到:“哈哈,只因——你是福将!”
八戒一摇头道:“不妥,不妥!”
弥勒佛也不生气,依旧笑到:“你这呆子!这样可好,那件宝甲待我修复之后便赠与你防身如何?”
八戒闻言摸摸肚皮道:“真的?哈哈,看来我老猪非得走上这么一遭了!”
弥勒佛笑眯眯点头。
八戒道:“佛爷,那我老猪现在就出发,额……此去可有线索?”
弥勒佛道:“你先到北海之滨大咸山下香露寺,见其住持,他自会向你说明情况!”
八戒道:“ 既如此,老猪去也!”遂拜别弥勒佛,驾云向北而行。
一日后,八戒已到大咸山畔,于是压低云头,仔细寻找香露寺,不多时,只听钟声阵阵,乃是僧侣即将颂经之兆,八戒闻声寻去,终于在树木掩映只见看见一所寺院,八戒落下云头,来到寺门外,抬头见门前匾额上书三个大字“香露寺”,便伸手拍门道:“开门,老猪来了!”
不一会儿,只见寺门打开,一小沙弥探出头来,抬眼就见一猪头人身之怪,不禁吓得魂飞魄散,连寺门也顾不上了,连滚带爬哭着去了!
八戒不禁气到:“嘿,怎么这些小和尚连我都不认识!”说罢抬腿便往寺内走去。
殊不知人们虽知有净坛使者,但却没几人见过真身,就算如来佛祖突然出现在他身边,他也同样不能识得,何况八戒一副妖怪模样!
八戒一路走去,沿途僧侣莫不肝胆俱颤,如先前那小沙弥一般仓皇逃走。连进几重院落,忽闻一声佛号:“阿弥陀佛,来者可是净坛使者?”
八戒抬头望去,只见一老僧正徐徐走来,虽须发皓白如雪,却不见老态龙钟之象,面色红润,目光有神。身穿正黄僧衣,披一件大红袈裟,正是此地住持。
“嘿嘿,可算来了个正主,老猪正是净坛使者猪悟能!”
老僧道:“圣使莫怪,只因他们修行尚浅,不能堪透俗像,贫僧惠贤,乃本寺住持!”又提声道:“此乃西天净坛使者,众僧跪迎!”声音悠远低沉,霎时传遍整个香露寺,显是有修为在身。
听闻此言,众僧从各角落、僧房、甚至茅厕中陆续走出,一齐跪迎八戒:“贫僧等见过净坛使者!”
八戒道:“都起来吧。”又对惠贤禅师道:“听闻你寺有人失踪?”
惠贤禅师道:“正是,圣使请随我来。”说罢将八戒领入住持禅院之内,自有小沙弥捧上香茗,随后惠贤禅师将经过娓娓道来。
原来此地佛教不兴,方圆千里只有香露寺一间寺庙,又地广人稀,因此香火不旺,无法养活这许多僧众,为此寺内僧众常外出云游。自去年开始,发现往云游僧常有失踪,至今已达数十人之多,细察之下均为往北海方向之人。
惠贤禅师乃得道高僧,已三百余岁,颇有法力,于是施法上达西天,西天于数月前遣广贤尊者前来调查此事,不想尊者一去亦无音讯,因此弥勒佛才又遣八戒前来。
八戒闻言道:“此地离北海还有多远?”
禅师道:“过了此山,再往北三百里便是。”
八戒道:“好,那我就去了!”
“圣使稍等,贫僧还有详情禀报!”
“住持请讲!”
“按常理来讲,修行者自保能力定是强于常人,但据察,失踪之人却均为修行之人,未识法力者及出海渔民却未闻失踪之事,真是咄咄怪事!”
八戒闻言也讶道:“竟有此事?”思量片刻道:“看来我得到北海龙宫走一趟!”
辞别禅师,八戒驾起祥云往北而行,过了大咸山后,又越过数座山峰,终于望见北海,此时虽是秋冬之季,但海面仍未结冰,湛蓝的海水一望无际,只是风有点大,强烈的北风推起五尺高的海浪,最终狠狠地拍在沙滩之上!
八戒并未停下,依旧驾云往北海深处进发,突然远处海面上喷起一股水柱,八戒立刻向那里飞去,飞到跟前却又不见动静,八戒拉高祥云,在海面上仔细寻找,一刻后,八戒突然瞥见一处海面下出现一片阴影,只见那片阴影越来越大,越来越深,好似有什么庞然大物要破水而出!
八戒紧盯着那片阴影,直至那片阴影破开水面,一股水柱冲天而起,直喷起七、八丈之高!八戒早已看清,那片阴影正是一头长达三十丈的巨鲸!
八戒大喜,连忙追踪而去,见那巨鲸正缓缓下潜,八戒忙掐起避水诀,赶在巨鲸前头跳入海中,拦住去路,八戒开口道:“且慢!”