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依然有火把高举，但是和骤然微弱的喊杀声一样，再也没了刚才一往无前的焊勇。
火把下的零星身影，在同伴们的哀嚎声中，瑟瑟发抖，不知所措。
奈良天皇御所的木楼上，赵云听着天边骤然激烈，又很快消失的火药噼啪声，微微蹙起眉头。
对面的九条良実眼中满是困惑，不明所以。
“那个方向，会是哪些藩国出兵勤王？”赵云问道。
“呃，应该是……山城国的松井家。”九条良実低下头。
“唔……传令，明日朱启明部和方金鹤部各留下一半兵力守卫奈良和战舰，其余的攻打山城国，尽取该国财货，俘虏的适龄男子押送出云和石见挖矿，俘虏的适龄女子押回九州充做营妓。”
听着身前赵云缓慢而温和的话语，却说出残忍无情的命令，九条良実垂在青衫小袖外的手臂微微颤抖，花白的头颅垂得更低了。
明媚的清晨，佐佐木泰清看着窗外被朝霞印染的美丽天空，看着安静的云朵下掠过的轻快海鸟，神情似乎如他身上的大褂一样适意随性，不过，只有特别熟悉他的人，才能发现其眼底的那一丝阴郁。
他右手指间捏着墨迹未干的纸张，指肚轻轻揉搓着简陋的桑麻纸，感受着上面的粗糖，又审视了一遍上面的内容。
上面写着令东瀛朝野畏之如虎的那人的信息，包括真实的姓名、身份、住址和家人，也记录了他来到东瀛的初衷和拿下九州后的诸多行径。
文笔娟秀，内容详实。但是如果它出现在临安，绝对会在周国朝廷掀起天大的风浪。
只不过，这封信若是送出去，自己的妻儿家小，必然没有活路。但是，就这样看着赵云把自己一步步逼到死角，他又实在不甘心。
或许还不到时候吧。
一旦送出这封信，他和赵云之间就再也没有转圜的余地了。
许久，佐佐木泰清收回投向天空的目光，看向山下匆匆跑来的一个人影。是平忠清盛。
平忠清盛在树丛间时隐时现，脸孔苍白，佐佐木泰清把手中的纸张折好，塞进衣袖中，拿起木桌上的太刀，走到屋外，在屋外土灶上做饭的信西满见状，也拍打着衣服上的灰尘，迎了过来。
“大人。不好啦！”平忠清盛气踹嘘嘘跑到佐佐木泰清身前，弯腰扶膝，喉咙如风箱，喘息不止。
佐佐木皱起了眉头，站在门口那儿，背负了双手，盯着面前这个年轻人。
“什么事，如何慌张？”他压抑烦躁的情绪，尽可能表现出温和。他心中正烦躁着，对方又能有什么事情会如此紧张。
平忠清盛又喘了几口气，待气息稍顺，直起腰说道：“周贼打到奈良了。”
“什么？”
纵然一贯坚持养气，将处事不惊作为上位者必修课学习的佐佐木泰清，听到这个消息，脸色大变，惊呼声脱口而出。
“从周防到奈良，中间隔着安艺、备后、备中、备前和播磨五个番国，即便是从九州出发还有四国岛，他怎么会……”
说着说着，佐佐木的声音弱了下来。
他脑中冒出了一个念头，只是这个念头太不符合一个领导人应有的缜密和冷静。
但是回想自己和赵云的交往，知道对方护犊子的秉性，他又觉得赵云可能就是因为那个原因，会干出这种匪夷所思的事情。
平忠清盛咽了口唾沫：“我在山寨前的树林里打猎，碰到了一队兴福寺法师武者，大概二十人，他们向我问路，如何去伊贺谷，我多嘴问了什么事情。”
说到这里，平忠清盛神色古怪地瞧着佐佐木，语气迟疑道。
“领头的说天皇让他们传信给伊贺谷家主，让他立刻把刺杀平洋军的忍者和……您，送至奈良的平洋军手中，否则天皇将下诏，视伊贺众和大人您为逆臣。”
“什么？”佐佐木蹙起眉头，随即咀嚼出平忠清盛话语的内容，一脸不可置信地瞪着可怜的报信者，眼中开始跳跃着惊惧和愤怒，身体不由自主地向对方靠近。
“你说什么？”佐佐木盯着对方惊慌的眼睛，声音突然拔高，厉声喝问道。
“呃，那名法师武者……说昨天周贼率两万大军从，从浪速来，攻占了奈良，要求，要求天皇把忍者和您，送至奈良的平洋军手中……天皇答，答应了……”
平忠清盛结结巴巴地说着。佐佐木的眼睛太可怕了。他从来不知道俊秀的面孔也能因惊恐而变得丑陋凶狠。
“八嘎！”佐佐木身体颤抖，一把攥住平忠清盛的衣襟，将其推倒在地。
惊恐让佐佐木数十年维持的温润公子的形象荡然无存。
他四处张望，似乎没有找到发泄之物，又纵身扑到平忠清盛身上，双手紧紧攥住对方的衣领，声音凄厉地叫喊道。
“你胡说，赵云怎么会知道我和伊贺众的关系？天皇又怎么会听他的话，视我为逆臣？你胡说，你胡说！”
“什么赵……云？”看着佐佐木吃人的目光，平忠清盛吓懵了，他高声呼喊，语言也流畅起来，“兴福寺的人说因为您和执权大人勾结伊贺众，刺杀周贼的人，激怒了周贼。周贼不光占领了奈良，还攻打了山城国……”
“是天皇，是天皇！”佐佐木泰清咆哮着。
他骑在对方肚子上，死死摁住对方衣领，“我所作所为都是为了出云，为了幕府，为了天皇，他怎么能视为我逆臣，怎么能视为我逆臣……！”
失败，不要紧。他之前就失败过。但是，失败之后，还可以再站起来。可是，若被天皇视为逆臣，就彻底完了。
如果佐佐木知道，赵云并不知道他和伊贺众的关系，只是出于对家人的保护，才将想到借奈良的刀除去他，他心中肯定有无数草泥马奔腾而过。
可是佐佐木此时哪里会思考这些，平忠清盛传来的信息，让他失去冷静和理智的，就是那“逆臣”两个字。
一旦被视为逆臣，自己不仅会面临被追捕处死的下场，更是身败名裂的结局。
贵族身份被剥夺，家族将会视其为耻辱而移出族谱，妻儿将永世为最卑贱的下人。
这些都是佐佐木泰清无法承受的！
看着佐佐木如神魔般狰狞恐怖的痩削脸颊，平忠清盛吓坏了，他从来没见过那样可怕的面孔。
他的脖子被佐佐木的双手攥的喘不过气。他脸色发紫，眼珠充血。
他使尽力气，想要搬开勒住自己衣襟的那双手，但是那双手如同铁银，不动分毫。
“他是要勒死我！”
这个可怕的念头，突然出现在平忠清盛的脑海，平忠清盛陡然生出无穷恐惧，更激发了他的求生欲。
他膝盖猛地一顶，重重击打在佐佐木的肋骨上，虽然呼吸不畅，供氧量不足，那一顶膝力道也发挥不出平日一半的杀伤力，但也足以让猝不及防的佐佐木吃痛松手。