文安县。
韩大仓下了马车，看着一丈五高的院墙与威武的厚实的大门，暗暗咋舌，吩咐让将货物取出来，与看门的人说了一番，这才进入大院之中，迎面看到了一脸看似憨厚的刘宠，上前道：“刘兄，带头大哥可在阁楼上？”
刘宠呵呵笑了笑，见韩大仓带了一批丝绸，点头道：“收获不小啊。”
韩大仓叹道：“总需要为带头大哥分忧不是，前段时日山东闹灾，原本是咱们兄弟劫掠山东的好时候，谁成想京师动作如此之大，连神机营都派驻到了东昌府，浑水摸鱼的机会没了，兄弟们都喊晦气，这不是，神机营撤了，咱们又能动手了，这下带头大哥总能高兴起来了吧？”
刘宠哈哈大笑：“正好，我也有事找大哥，走。”
“走。”
韩大仓爽朗地请道。
长长的院落，两厢皆是房屋，多达二百余间。
进入内院墙，抬头便是一座高大的阁楼，高楼仅仅是地基便起了一丈高，加上楼身四丈，只要登到最高阁楼中，便能将整个文安县尽收眼底。
带头大哥张茂正在阁楼上饮酒作乐，白衣女子弹奏古琴，红衣女子阁上舞。
琴弦颤。
舞姿或急或缓，或柔或魅。
刘宸、齐彦名坐在左右，频频举杯。
刘宠、韩大仓到了。
张茂看着韩大仓献上来的货物与银钱，呵呵笑道：“银钱给兄弟们拿去买酒喝，货物送去库房里存着。”
韩大仓高兴地喊道：“谢大哥！”
张茂举起酒杯，喉咙几动，哈了一口气道：“夏日里官兵必疏于防范，过段时日，咱们干一票大的，去运河上拖个十艘、八艘船来！”
“好！”
韩大仓兴奋不已。
刘宠皱了皱眉头，开口道：“大哥，听闻现在皇帝正在整顿京军，十二团营、三大营也开始练了起来，咱们要不要防备下？”
张茂不屑地说：“防备什么？京军还敢出京不成？就那些弱旅，韩大仓一个人能砍翻三五十。”
韩大仓拍着胸脯：“咱们有百余兄弟，岂不是犹如三五千兵，杀到京师，咱们拥护大哥当皇帝如何？”
“好，杀到京师去！”
朱谅高声支持。
刘宠、刘宸、齐彦名等人面面相觑，嘴上附和，可心中却不以为然。
张茂摆了摆手，肃然道：“当什么皇帝，待在这文安县，我们不就是皇帝吗？谁敢说一个不字，呵，就让他们死！”
“对！”
韩大仓等人齐声。
酒席散去。
刘宠、刘宸下了阁楼，并肩而行，到了井边空旷处，刘宠低声道：“老七，情况有些不对劲。”
刘宸摇着井上的轱辘，看着绳子一点点收起，道：“六哥可是察觉到了什么？”
刘宠微微点头，脸色变得严肃起来：“往日里，大哥张茂带咱们雄霸文安县，整个霸州乃至顺天府都没人敢管，究其根本，是因为之前有谷大用、张忠这些太监首领罩着。可如今，谷大用、张忠的脑袋可都落地了。即便如此，大哥还不知收敛，前些日子更是出了顺天府，跑到河间府任丘抢了一番。”
刘宸伸手抓住水桶，回道：“没太监说话也无妨，带头大哥可是与皇帝一起蹴鞠过，多次出入豹房。有皇帝在，大哥就倒不了。”
刘宠瞪了一眼刘宸：“老七你怎么还不明白，皇帝连刘瑾、张忠、谷大用等人都杀了，带头大哥就因为几次蹴鞠，皇帝就能网开一面？要我说，皇帝迟迟没对带头大哥动手，很可能是不知情。一旦皇帝知道带头大哥做的这些事，说不得便会大祸临头！”
刘宸抬起桶，将水直接往头顶一浇。
燥热瞬间消去。
刘宸摇晃了下脑袋，甩出水珠：“若如六哥所料，我们留在这文安县反而危险。”
刘宠重重点头：“此地不宜久留！”
“可六哥，若我们离开了带头大哥，如何糊口，又去何处安身？”
刘宸将水桶递了过去。
刘宠接过，丢到水井里，听着轱辘转动的声音，直至水桶啪地落入井水中，才说道：“咱们兄弟不是一直想扬名立万，弄个一官半职当当吗？我觉得，咱们可以归顺朝廷，为朝廷效力。”
“这——以我们盗贼出身，朝廷肯收吗？再说了，即便归顺了，咱们兄弟什么时候可以熬出头？若只是当个大头兵，被人踩在脚下，还不如当这江洋大盗快活。”
刘宸脱下上衣，拧着水道。
刘宠呵呵笑了笑，摇动轱辘：“所以，要朝廷收我们，还能得个小官职，需要用非常手段。”
“何意？”
刘宠目光中透着冷森森的杀气，低声道：“纳投名状！”
刘宸吃惊地看着自己的哥哥，陡然打个了哆嗦，连忙说：“这——不太好吧？”
刘宠咧嘴：“要成人上人，需要不择手段！再说了，我们即便不如此，他日朝廷发兵而来，他也一样会被捕！我们不过是借势做事罢了。”
“我听六哥的。”
刘宸虽然不明白那么多，但坚定地站在了兄弟身边。
远处。
齐彦名对朱谅道：“刘六、刘七在那嘀咕，不知道在酝酿什么主意，我听说刘六单独找过你，说了些什么？”
朱谅拍了拍肚腩：“就请喝酒，顺便问问咱在北京城听到了什么消息。”
“你都告诉他了？”
“自然，自家兄弟何必瞒着。”
齐彦名眼珠转了转，和朱谅分开后，便朝着井边而去，对刘宠、刘宸笑道：“听闻皇帝天命觉醒，京师的好多人都盼着好日子。只是这样一来，咱们的好日子怕是不多了。”
刘宠大大咧咧地坐在井边，道：“好日子？呵，你出城门看看，文安县的百姓有没有一个看到好日子兆头的人？一个马政，害了多少人家。要我说，这皇帝若是当真觉醒了什么天命，至少应该先将马政给废了。”
齐彦名见刘宠对朝廷并无好感，眉头微抬，轻声道：“可是，京师的人信，十二团营、三大营的军士信。我总觉得，京师里磨刀霍霍，咱们这些人很可能便是皇帝眼中的猪羊……”
刘宠深深看着齐彦名，试探地问道：“所以，齐兄不想当猪羊，想当泥鳅了？”