春天，塞尔柱苏丹桑贾尔，率军十五万征讨花剌子模，并对外号称拥有三十万大军。
花剌子模国王阿即思大惊，连忙派人向耶律大石求援。
耶律大石没有傻乎乎去救，再次使用围魏救赵。他勒令各族部队在费尔干纳盆地集结，高昌军队则留守哈密，防备大明追着西夏顺势杀来。
桑贾尔攻打花剌子模的本意，就是逼迫耶律大石出兵，然后围点打援、以逸待劳收拾西辽军队。
一个围点打援，一个围魏救赵。
终究是桑贾尔扛不住压力，因为他必须去救西喀喇汗国，而耶律大石却不一定要救花剌子模。
撒马尔罕城高池深，耶律大石没有浪费兵力猛攻，一直围城静待塞尔柱援军杀来。
当桑贾尔率军接近，耶律大石立即北撤。
撒马尔罕城的北边，有一片狭长草原叫卡特万。
卡特万草原南北皆为山岭，桑贾尔带兵追过去，把耶律大石逼到挨着山峦的草原边沿地带。
耶律大石似乎走投无路了，桑贾尔信心满满打决战。
他甚至把王后、学者，也放在中军一起作战，还让画家和诗人准备创作关于他大捷的作品。
十五万塞尔柱大军，并没有全部带来打仗。
就像耶律大石要防备大明一样，桑贾尔必须防备花剌子模。
阿即思那个搅屎棍，曾经是桑贾尔的爱将，其战斗力还是很牛逼的。足足五万塞尔柱大军，留在西边防备阿即思捣乱。
西喀喇汗国的军队，早已被耶律大石打残，只能留在撒马尔罕守城并看守粮草。
因此，塞尔柱的决战总兵力为十万出头。
而西辽的决战总兵力，则只有七万多一点点——准确来说是八万。大约有八千葛逻禄雇佣兵，被耶律大石提前藏在山谷里。已经足足藏了两个月没出来，这是桑贾尔完全不知道的信息。
……
决战即将爆发。
耶律大石把各族将领都叫来训话：“所有的道理，都跟你们讲过了，也跟你们麾下的士兵讲过了，现在我就再重复一次。”
“随我从漠北而来的将士，一路吃过的苦头，想必你们都记忆犹新。此战若败，天下就再无容身之地，我们已经没地方可去。大家只有一种选择，那就是战死在这里！”
“而喀喇汗国的将士，我的统治开明仁慈，就算夺取大城也不抢劫杀戮。可对面是什么人？那是塞尔柱的大汗桑贾尔，这一战如果打输了，他会统治整個喀喇汗国。他会洗劫城市和村庄，留下亲信担任城主和牧主。你们的一切，都会被塞尔柱人夺走。我不是在吓唬你们，花剌子模去年的遭遇，想来你们都已经听说了。”
“至于葛逻禄军队，答应给你们的钱，我一个金币都不会少，并且今后三年不用再上贡！”
“这里是我去年就选定的战场，只要各位率军死战，敌人必然落入陷阱。”
“我们必胜！”
全盘作战计划，早已经告之各族将领。
虽然非常冒险，但获胜的机会很大，众将跟着一起高呼：“必胜！必胜！”
次日，两军摆开阵势，阵型居然非常类似。
他们都把部队分为左中右三军，然后让轻骑兵出去射箭。
西辽共有2000重骑兵，摆在右军的后方。
塞尔柱却有5000重骑兵，摆在中军的后方。
交战开始，双方派出轻骑兵交战。
西辽轻骑兵不敌，很快退到步兵大阵的侧后方。塞尔柱轻骑兵轮番掠过西辽步兵大阵，不断射击用盾牌挡箭的西辽步兵。
很快，桑贾尔发现西辽右军不稳，于是下令道：“敌人的右军最弱，全军向那边移动，集中兵力攻破右军！”
于是塞尔柱的左中右三军，缓缓向西辽的右侧推进。
西辽的左中右三军，也整体向右慢慢移动。但因为下令比较晚，移动起来跟不上，被塞尔柱军队抢占了先机。
不得已之下，萧斡里剌带着西辽右军，朝着后方的山谷撤退，并且依托谷口奋力死守。
塞尔柱的左军和中军，猛攻守在谷口的西辽右军。
只要把那股西辽军队击溃，这场大战就基本确定输赢了。
“交给你了！”耶律大石对李天晟说。
“万死不辞！”
汉族将领李天晟，带着西辽仅有的2000重骑兵，迂回包抄塞尔柱的后方。
而耶律大石本人，则率领中军将士，朝距离最近的塞尔柱中军侧击过去。
萧查剌阿不，率领西辽左军，侧绕包抄塞尔柱右军。
战场形势很快变成这样：塞尔柱把一支西辽军队赶进山谷，西辽却反过来把塞尔柱大军半包围。
具体如下——
西辽右军退守谷口，遭到塞尔柱左军、中军猛攻。
西辽中军，侧击塞尔柱中军。
西辽左军，迂回侧击塞尔柱右军。
双方重骑兵撞在一起。
桑贾尔临危不乱，迅速调动军队反击。
他分出一部分中军将士，亲自率军迎击西辽中军。又让塞尔柱右军分出一部分，共同跟侧击而来的西辽中军厮杀。
再把塞尔柱重骑兵一分为二，一部分去迎击西辽重骑，一部分配合剩下的友军夹击西辽左军。
战线开始稳定下来，并且变得极为胶着。
七万多西辽大军，把十万多塞尔柱大军半包围了。
但西辽军队的盔甲武器更简陋，关键时刻，耶律大石亲自上阵，带着预备队猛冲稳住阵势。
“败了，敌军败了！”
塞尔柱靠近山谷的将士大喊，附近的塞尔柱军队顿时士气大振。
却是死守山谷的萧斡里剌，扛不住塞尔柱猛攻，整个右军全线溃退，朝着山谷深处争相逃跑。
已经打出火气的塞尔柱左军、中军，撵着西辽右军杀进山谷，就连桑贾尔本人也追进去。包括桑贾尔的王后、侍从和学者，也一股脑儿的冲进山谷。
那些学者，也披着铠甲作战！
“杀！”
耶律大石率领西辽中军，以最快速度冲到谷口，把山谷给彻底堵死。
与此同时，山谷两侧的沟谷当中，八千多葛逻禄雇佣兵，分成好几队拦腰杀出，把追入山谷的塞尔柱军队拦腰切成好几截。
萧斡里剌见伏兵已杀出，连忙收束诈败部队，当即转身又杀回去。
中了埋伏的桑贾尔大惊，率领中军回身猛冲谷口，耶律大石却死死堵在那里。
双方都异常惊险。
塞尔柱的左军和中军，在山谷里被分割包围。
而西辽的中军也腹背受敌，耶律大石亲自率兵堵谷口。他既遭到山谷中的塞尔柱中军攻击，也遭到山谷外的塞尔柱右军攻击，前者困兽犹斗全都拼死往外冲，后者想把苏丹救出来全都杀疯了。
耶律大石亲自指挥的中军，成为整个战场的中心。
他配合山谷里的西辽部队，把两支塞尔柱军队包围。也配合山谷外的西辽部队，把另外两支塞尔柱军队包围。
换一个角度来讲，耶律大石自己也被包围了。
只要击溃耶律大石的中军，塞尔柱此战就能绝地翻盘！
接下来的战斗，足足持续了六个小时。
五千塞尔柱重骑兵，轮番朝着耶律大石猛冲。李天晟率领两千西辽重骑，死死缠住塞尔柱重骑，用生命为右军争取围歼的时间。
西辽左军，也在谷外猛冲塞尔柱右军。
再说八千葛逻禄雇佣兵，他们的装备极为落后，却全他妈是山地步兵。在复杂的沟谷当中，一次次被装备精良的塞尔柱军击溃，一次次爬山逃跑又换个地方冲下来。
萧斡里剌的部队，在诈败时损失惨重，此刻也在配合葛逻禄雇佣兵围歼敌人。
渐渐的，在山谷中被分割包围塞尔柱军，比同样被包围的耶律大石中军更先扛不住。
可西辽中军也近乎崩溃，耶律大石本人都负伤多处。
在苏丹亲卫步兵的舍命冲杀之下，耶律大石的中军被击穿。桑贾尔带着部分残兵冲出山谷，跟谷外残余的塞尔柱重骑汇合，但他把老婆和学者、部队全扔在谷中。
谷中的塞尔柱左军、中军，已经死得所剩无几。
谷外的塞尔柱右军，同样摇摇欲坠。
桑贾尔不敢再战，带着少量重骑、轻骑狼狈而逃。随他冲出山谷的苏丹近卫重步兵，则被西辽军队包围全歼。
“我们赢了！”
西辽将士欢呼呐喊，浑身是血的耶律大石也露出微笑。
但笑得有点惨。
西辽军队死伤过半，阵亡者超过15%。
尤其是耶律大石的中军和重骑，阵亡率接近40%，否则绝不可能让桑贾尔冲出山谷逃走。
这些可都是西辽核心精锐，伤亡惨重让耶律大石肉疼不已！
却说桑贾尔逃回撒马尔罕，他根本不与西喀喇汗国国王商量，就下令烧毁城内粮草和房屋。
李天晟带着西辽骑兵紧追而来，桑贾尔吓得继续逃跑，国王也扔下王后跟着他逃跑。
李天晟麾下骑兵疲惫不堪，没有选择继续追击，而是勒令城内百姓救火。
又过一阵，耶律大石率主力而来。
西喀喇汗国的官员纷纷出城迎接，跪地磕头高呼：“伟大的菊尔汗，伱是万王之王，是世间最伟大的君主！”
耶律大石指着城墙：“这里叫什么？”
一个西喀喇汗国官员回答：“回禀伟大的菊尔汗，这里是撒马尔罕。”
耶律大石对身后众将说：“太拗口了。此城位于几条大河之间，可以改名叫河中府。”
(本章完)