李遇犹豫再三，最终决定相信徐温的诚意，下令开城投降，准备与徐温相逢一笑泯恩仇。
他低估了徐温的野心以及为了达成这个野心而练就的狠心。面对开城缴械的李遇，徐温下令：杀他全家！
宣州李遇被屠满门，这时候，淮南诸将才对徐温刮目相看，这个曾经唯唯诺诺、窝窝囊囊的“老实人”，已经不再伪装了，他摊牌了。
其实李遇完全是一时脑热，替刘威挡了子弹。徐温真正想杀的“鸡”是刘威。
刘威在淮南军中的声望实在太高，高到有一种让刘威接替杨行密的声音。很早之前，徐温的幕僚就建议先拿刘威开刀，只有顺利干掉刘威，才能使他坐稳淮南。而徐温也确实在认真部署针对刘威的军事、政治联合行动。
各种小道消息、坊间传闻也是满城风雨，都说徐温要拿刘威开刀了。
刘威的幕僚也纷纷替他出谋划策，有人建议他先发制人，“清君侧”、“勤王”、“兵谏”；也有人劝他只身前往扬州，亲自面见杨渭，表明自己的清白……
李遇的悲惨遭遇使得刘威接受了最后一条建议，决定孤身前往扬州，诉说衷肠。
受李遇的影响，陶雅也被吓坏了，于是跟刘威手拉手，一同前往扬州，向主公表忠心。
扬州城上乌云密布，这次会面将决定着淮南集团的荣辱兴衰，甚至将左右着中国历史的走向：
如果徐温接纳了二人，那么淮南集团将正式确立徐温同志的统治地位，从此以后淮南势力将正式进入到徐温时期；
而一旦兵戎相见，淮南集团必然分崩离析，曾经的淮南势力土崩瓦解，从而对整个中原产生重大影响。
徐温对二位老同事、创业元老表现出了惊人的诚意，示之以宽广的胸怀。据记载，徐温对待二人的态度十分恭敬、谦卑有礼，就像对待故主杨行密一样，还给二人加官进爵、大加封赏。
刘威、陶雅受宠若惊，对徐温也是恭恭敬敬，心悦诚服地接受其领导，表示愿意服从他的指挥调度，要像忠于杨行密一样。
在徐温的建议下，三人一起率领文武百官，晋见了代表唐王朝的大唐钦差大臣李俨（唐宰相张浚之子），然后李俨顺天应民，代表唐王朝给杨渭加授太师、封吴王。
其实李俨只是一个吉祥物般的存在，此时的大唐都亡了好几年了。
随后，徐温又放刘威、陶雅各回自己的地盘。此举赢得了诸将的一致好感。
这一时期，淮南势力虽然名义上是杨渭，但实际控制人是徐温。在徐温的经营下，淮南与杭州钱镠之间爆发了较大规模的武装冲突，其影响力波及今天的福建、江西、两湖等地区，可以视作是江淮双雄的地区争霸战，争夺江淮一哥的江湖统治地位。
开平元年（907），朱温称帝，淮南拒绝承认后梁，而杭州钱镠则向后梁称臣归附。于是朱温册封钱镠为吴越王，给了一大堆封赏，其中就有“兼淮南节度使、扬州大都督、充淮南四面招讨制置使”。意思很明显，把淮南送给钱镠，但要“令自取之”，挑拨江淮双雄之间的争斗。
钱镠当然欣然接受册封任命，却迟迟没有发兵征讨淮南。他在等一个合适的时机。
时机来了，四个月后，淮南攻打抚州危全讽、信州危仔昌兄弟，信州危仔昌向杭州钱镠求援。于是，钱镠出兵攻打淮南控制下的甘露镇，围魏救赵，声援信州。
听闻狗咬狗，朱温很欣慰，于是敕改杭州临安县为安国县，广义乡为衣锦乡，授钱镠检校太师、守中书令，增食邑一千户实封一百户，升杭州、越州等为大都督府，又因听说钱镠喜欢玉带，于是赠送玉带一匣，打球御马十匹。
“盘他！”朱温的喜悦之色溢于言表。
而钱镠也派使节前往汴州，与朱温相约联合出兵，夹攻淮南。
淮南当时正与荆南高季昌、潭州马殷在西线作战，东面面临着钱镠的威胁，北面还要提防朱温的夹攻，形势非常危急。
然而朱温当时正陷入“潞州之战”中，与河东李存勖打得难解难分；荆南高季昌和潭州马殷又纷纷被淮南打败。
天佑淮南，淮南立刻把主力部队从西线调往东线，全力应对杭州钱镠。
不就是围魏救赵吗？淮南把进攻目标锁定为钱镠治下的苏州，攻敌所必救。“苏州之战”拉开了帷幕。
淮南兵临苏州城下，使用“洞屋”攻城，即在战略游戏中经常见到的一种攻城器具，简单说就是一座可以移动的小房子，可以抵挡守军矢石，士兵躲在里面，推着它前进到城下，对城墙或城门进行破坏。
苏州守军则把用长竹竿绑上大铁钩，把洞屋的房顶揭开。
淮南兵再用投石车进行远距离抛砸，苏州守军则张开巨网予以遏制。
攻坚战打得异常惨烈，淮南兵未能取得任何进展。
钱镠派弟弟钱镖、大将杜建徽等前往支援；同时派兵袭取淮南治下的常州。
在苏州，守军与援军里应外合、内外夹攻，大破淮南兵，生擒淮南大小将领三千余人、士兵三十万人、缴获战船二百余艘。淮南诸将周本、吕师造趁夜逃脱，结果在黄天荡被杭州追兵赶上，损失极为惨重；
在常州，杭州兵先胜而后败，同样未能夺取常州。
虽然双方的版图未有变化，但很明显，淮南方面的损失更为惨重。
与此同时，抚州危仔昌获得了潭州马殷的支持，大举反攻淮南，集结重兵，对外号称又十万之众，进攻洪州，而洪州的淮南守军仅有一千人。
几乎是100：1的兵力对比。洪州将士恐惧不已，唯独主帅镇定自若，胸有成竹。因为这位主帅的名字，叫刘威。
刘威秘密派人去扬州告急求援，同时每日都大摆宴席，与宾佐幕僚尽情畅饮，喝爽了就跑到城门楼上抚琴一曲，致敬一下摆空城计的诸葛亮。气定神闲，旁若无人。