耶律阿保机死后，理应由皇太子耶律倍承继大统。而述律平则以其年幼为名，暂时临朝称制，也就是以皇太后的身份端坐金銮，以皇帝的名义发号施令。
临朝称制比垂帘听政要略进一步，再往前半步，就是称女皇了。所以述律平现在的角色是介于慈禧太后与武则天之间。
随后，述律平携耶律倍、文武百官陪同耶律阿保机的灵柩返京。
文武群臣、功勋贵族们一致拥护皇太子耶律倍，让耶律倍承继大统的呼声甚高。述律平无论是临朝称制还是废长立幼，都要面临很大的阻力。
一般人撞南墙，选择回头，而述律平的选择是把墙推倒。在铲除异己分子方面，述律平终于表现出了令人毛骨悚然的狠辣。
这一日，述律平召集了平时反对自己的契丹大贵族一百多人，这些人基本都是追随耶律阿保机的功勋元老，在契丹内部享有极高的威望，在皇族内部事务中也有着一定的发言权，显而易见的，他们的反对意见给述律平带来了巨大的阻力。
面对一百多为功勋贵族，述律平和颜悦色，说道：“诸位爱卿追随先帝多年，劳苦功高，先帝待你们如何？”
众人求生欲很强，当然抢着回答：“先帝待臣等恩重如山！”
“恩，好。如今先帝龙驭上宾，爱卿们思念先帝否？”
众人求生欲很强，当然抢着回答：“甚思先帝。”
“这就对了。先帝也想你们呐。这样吧，你们陪伴先帝去吧。”
话音刚落，两旁边闪出无数刀斧手，不有分手，抡刀就剁。一百多契丹大贵族眨眼之间就做了刀下之鬼。
这些大贵族的妻子们急了，集体来找述律平上访，“你凭什么杀我们老公？他们犯了什么罪？”
述律平冷冷一笑，说道：“君臣一体。我的老公是你们老公的君，我就是你们的君。如今，我已经守寡了，你们怎么能不守寡？你们不体面，我就帮你们体面。不用谢。”
此后，“思念先帝”就成了述律平排除异己、大开杀戒的冠冕堂皇的理由。但凡有人不遵从她的意愿，她就拿出这道送命题，“汝思先帝乎？”
这一招屡试不爽，满朝文武颤颤巍巍，敢怒不敢言。
直到某一天，述律平遇到了一个硬茬子，此人就是降将出身的汉族将领赵思温。
赵思温，原为刘仁恭部将。李存勖征讨幽州时，赵思温与之力战。激战中，赵思温的一只眼睛被流箭所中，他扯下战袍，擦去鲜血，不下火线，依然顽强抵抗，他的英勇顽强深深打动了李存勖。
最后，赵思温被周德威生擒。李存勖亲自为他松绑，将他编入麾下。从此，赵思温转而效力于河东集团。在随后的夹河对峙中，赵思温力战后梁，屡立战功，因功授予平州刺史，兼平、营、蓟三州军队总指挥。在这个位置上，如果再进一步的话，就该是团练使、节度使的大官了。
然而在923年，契丹“天下兵马大元帅”耶律德光（耶律阿保机次子）挂帅南侵，攻克平州，俘虏赵思温。从此之后，赵思温为契丹效力。
攻打渤海国的时候，赵思温舍生忘死，身负重伤。战后，耶律阿保机亲自为他涂抹药膏。
就是这样一位刚刚归顺契丹没几年的汉族降将，不知如何得罪了述律平。述律平同样把这道送命题摆在赵思温面前，“汝思先帝乎？”
见惯了生死的赵思温豁出去了，突然回怼道：“与先帝最亲密的人，莫过于您了。先帝走了，您就不思念先帝吗？您就不去陪伴先帝吗？您若去，臣自然紧随其后。”
此话一出，朝堂之上鸦雀无声。大家既惊诧于赵思温的胆大包天，居然敢这么跟述律平说话，同时也乐得头排吃瓜，要看述律平如何应对。赵思温也算是帮大家出了一口恶气。
述律平也被赵思温当场噎住，一时语塞。
在一阵短暂的静默之后，述律平缓缓说道：“爱卿所言极是。我理应带头去陪伴先帝。只是皇子尚且年幼，主少国疑，我不放心呐……”
群臣心中窃笑，脸上难掩鄙夷与不屑。可接下来述律平的做法，却震慑了所有人：
“不过……如果无所表示的话，倒引得众人议论，诽谤我搞双标，不足以服众啊。这样吧——”述律平抽出肋下佩刀，说时迟、那时快，手起刀落，就把自己的一只手剁了下来。自断手腕，述律平面不改色心不跳，连眼睛都不带眨的，好像砍的不是自己一样。
在众人惊愕的眼神中，述律平拿起自己的这只断手，“就让这只手先去陪伴先帝吧。等皇子长大成人，足以亲政的时候，我自然会去陪伴先帝。”
她的这只断手就与耶律阿保机的灵柩一同下葬。
从此之后，满朝文武再也无人敢反对述律平。述律平也赢得了“断腕太后”的外号。
狠人就是狠人，杀别人不算本事，有本事一边割自己的肉，一边与人谈笑风生。
《辽史》当然要美化一下她，对她自断手腕的这段故事描述为“（耶律阿保机）及葬，欲以身殉，亲戚百官力谏，因断右腕纳于柩。”
通过使用“思念先帝否”的送命题和自断手腕的壮举，述律平清除了异己分子，满朝文武、契丹贵族再也无人敢挑战述律平的权威。
契丹的最高权力机构由述律平一手掌控，翻手为云、覆手为雨，可她深知“临朝称制”所带来的严重危害，她也没有要学武则天的意思，终归还是要让儿子继统的。
然而她却非常反对长子耶律倍继统，一心要让次子耶律德光承继大统。显然，目前的大辽国境内已经没有什么力量能阻止述律太后废长立幼了，事实上她也成功地废长立幼，以次子耶律德光承继大统。
在述律太后的强势干涉下，大辽国完成了最高权力的转移。然而史学界对于这次废长立幼的做法却是争议颇大，褒贬不一。
看似平静的表象下，隐藏着巨大的政治危机，暗藏多个隐患，甚至在若干年后险些引起一场内战。
手心手背都是肉，耶律倍与耶律德光皆是述律太后的亲生儿子，为何智谋广远、颇有心计的述律太后非要废长立幼，执意要让次子即位呢？