大殿当中，
老主持起身，对着帘子后面说道，“出来吧！”
一个眉清目秀的和尚走了出来，眼神飘出门外，很是恋恋不舍。
“智清，你这次着实有些过分了，那女施主三魂七魄已经少了一半，你怎么能如此过度吸收其阴气？这一来，这位女施主时日无多了。”
被叫做智清的青年和尚咂摸了下嘴，摇摇头，“真是少见的妙人啊。主持，您是不知道那滋味，啧啧！我也是没忍住，下次不会了！”
“红粉骷髅，白骨佳人，智清，你天生慧根，独独迷恋此道，切莫贪恋。”
“好啦！知道啦！主持！”
俊美和尚也不知道听没听着，总之，
踮着脚看向外面，
在即将进来的人群里眼光不断扫射，寻找另外的妙人。
看的老主持微微叹息一声。
————
“你到底是谁？”
没有人皮，满是血脉纹路组成的妖怪大喝一声。
项薄微微笑着，眼前的这妖怪有些前世的画皮，喜欢借壳而生。
曾经，
他在天北城的林子里，那山洞里见过一次这一类妖怪，
那一头修为尚浅，
这一个却已经有了人类炼气巅峰的修为，实力不容小觑。
但是对于项薄而言，
全都一样，
不堪一击。
“锻魂！”
自从拥有了仙术，项薄再也不用对这些妖怪审问，直接提炼神魂，看过往即可。
这不看不知道，
一看吓一跳。
眼前这个看起来平平无奇的家伙，居然杀了数百人。
而他借助于这些人的人皮，已经存活了数百年，几乎没几年就要换一个人皮。
刹那间，
项薄相当愤怒，手指一点，院子的酒缸轰然破碎，内里流出两个已经被泡的发白的尸体。
一个头发洁白的女人……
这是魏老三的结发妻子，
在魏老三回到家之后，
和他生活了几十年的妻子，渐渐发现了不对劲。
被戳穿之后，
这妖怪自然要杀人灭口。
“也是可怜。”
项薄微微摇头。
“还有空可怜别人？先可怜可怜你自己吧！”
这妖怪忽然狠戾，爆发出强烈气势，手中红丝射出，朝着项薄脑门飙射。
但是，
项薄仅仅是看了一眼，这万千红丝顿时凝固，
“杀了那么多人，总该知道自己今日的下场！”
轰！
顿觉脑海当中轰炸开来，神魂立刻遭受到了侵蚀。
“魏老三”当即明白这青年的恐怖，居然要直接灭杀魂魄！
一般来说，
普通修炼者斩杀妖怪也只是消灭肉体，给神魂以轮回的机会。
可这青年不知道用了什么手段，居然可以隔绝天机。
“饶命！”
随着一声惨叫，
这妖怪彻底消失在天地当中。
做完这一切，
项薄微微沉吟，“舒家那一只，也得除掉啊！”
忽然，
青年顿觉芒刺在背，远处有一道目光袭来，正落在自己身上。
他立刻转身，扭头看去，是登仙楼方向！
那金光闪闪当中，
有人影一闪即逝，仿佛看到了这里发生的一切！
“登仙楼里面有人？”
项薄微微皱眉，
按照舒二孔之前的说法，
现在的登仙楼还没到开放的时候，内外封口，不允许进入。
可里面怎么会有人？
偏偏还瞧见了自己？
死死盯着登仙楼继续看，甚至释放出气机去查探，但是却一无所获。
“这倒是奇怪了，方才分明有个人影。”
“算了，舒二孔怕是要被他二叔带到衙门了，正好顺路走上一趟。”
为何要说正好顺路？
只因为项薄离开京城的时候，
泰景帝将魔族的计划告诉了他，项薄便知道，
这南城原来是魔族的目标。
可是因为这里有一位皇族老祖作为南城太守镇守，因此没让魔族得逞。
于是，
这魔族只得想了另外一个江山易主的法子，这法子也是建立在妖族入侵皇宫的基础上的。
可惜没能得逞。
那位参与谋反的十三皇子，下场也很是悲惨，自不必说。
泰景帝曾经请求项薄，
若是有朝一日来到南城，定要和皇家老祖宗见一面。
————
太守府衙，
待客厅，
几个中年男人体态臃肿，各自坐在两边，规规矩矩。
其中一人头戴高冠，颌下须发黑中带白，相较于其他人的紧张，此人略显镇定，优哉游哉的喝茶。
“舒老板啊，这太守将我等南城富商着急到这里，到底为了何事？你弟弟是衙门的捕头，总知道些消息吧？”
旁边一人悄悄问道。
这被问到的，
正是舒家家主舒云龙。
但见此人微微一笑，对着那人拱拱手道：“张老板，我这也是临时被叫来的，和你们一样，这不一直坐在这呢嘛。太守找你我来，必定是有要事相商，我等等着便是。”
行为很是客气，言语也滴水不漏，
听的那人心里不爽，但也说不出什么，只同样点头，回过身去，暗自骂了一声，“老狐狸。”
舒云龙将茶杯放下，
干脆起身在厅中活动了下身体，完全无视旁人。
其他人都如坐针毡，可是也不敢和舒云龙这般，一个个只得掩面低头。
不多时，
终于走出一个书生模样的中年椽笔，对着众人微微行礼，“诸位，到正午了，我家老爷请诸位用餐。”
说罢，
鱼贯而入几个仆人，手里各自端着盘子，放在各大富商身旁的桌上。
桌子也不大，
几个盘子被扣住，碗筷也放置完毕。
标准的一人四个盘子，
椽笔微微一笑，“诸位，请吧。”
“哎呀，做了一上午，的确是饿了。”
方才问舒云龙的那张老板搓了搓手，毫不客气的拿起碗筷，
接着，
掀开扣住的碗，
整个人顿时愣住了。
盘子里分别是一截烧焦的土豆，一块干瘪的树皮，还有一块红色的生肉，带血。
唯一的一个碗里，
是带着泥沙的水。
众人纷纷不解，一个个抬头看向椽笔，但见那人一脸认真，
“诸位，请吧。太守交待，今日这一餐必须吃完！”
忽然间神情凌厉，转瞬即逝。
可所有人都听出了其中的威胁，一个个不敢说话。
“张老板，请！”
椽笔走到张老板面前，嘴角微微上翘。
已经是骑虎难下，
张老板讪笑一声，用筷子夹起了那烧焦的土豆，表情痛苦的张口。
卡崩！
虽然有些糊了，可是味道也没有想象当中那么难吃。
张老板微微点头，主动咀嚼给椽笔看，意思是，“你看，我吃了吧！”
然而，
等到土豆吃完，
椽笔仍旧笑吟吟的看着他，并没有离开的打算。
“张老板，尝尝这个。”
他指着另外一个盘子，盘子里是一块树皮，又黑又硬。
“这？”
张老板顿时犹豫。
“这可是太守的意思。”椽笔顿时冷脸。
“我吃，我吃……”
张老板勉强动手，
嘴唇哆嗦着，树皮进了嘴里用力咀嚼，
咀嚼了好长时间，
那味道令人作呕，
张老板用力掐着嗓子，迅速拿起茶杯顺了顺，这才终于吃下去。
“还有呢……”
那椽笔冷冷说道。
最后的盘子里，
一块血红的皮肉很是醒目，看的张老板顿时腹中翻滚。
“敢问？”
他尝试性的开口问道，“这个，是什么肉？”
“张老板吃掉不就知道了？”
被一句话怼回去，
张老板举起盘子，看了又看，总觉得这肉有些奇怪。
既不像是牛肉，也不是猪肉，会是什么？
忽然，他看到了这血肉的纹路，居然和自己手心的掌纹些许类似。
“难道说？这是……”
“哇！”
这一次，
张老板再也忍不住了，冲出门外俯身就呜啦啦的开始吐出来。
“不行！我不会吃的！”张老板一边吐一边向着身后招手！
“张老板！！”
椽笔快速走过去，“莫非你要违抗太守的旨意？”
大厅里的人们很快反应过来，纷纷明白盘子里的会是什么肉？
一个个顿时面如土色！
唯有一个人，
舒云龙很是自然的拿起筷子，先是吃掉了土豆，而后吃掉了树皮，
面对那块红色血肉，
也只是稍微犹豫，迅速吞了进去！
最后是带着泥石的浑水，他微微皱眉，一口灌入喉咙！
这一番动作很快，
那椽笔也愣住了。
随即，
他拍了拍手，“好！不愧是舒老爷，这份气度，令人佩服！”
有些傲气的椽笔顿时对舒云龙刮目相看。
舒云龙对着他拱拱手，俯身道，“这位大人，午饭已经吃了，我可以去见大人了吧？”
“自然可以。请随我来！”
椽笔当即走在最前，为舒云龙带路，即将离开的时候，
忽然回头，对着众人提醒，
“诸位，记得要吃完哦。”
顿时，
众人脸色煞白，仅存的一丝侥幸也荡然无存！
————
“舒老爷，请跟我来。”
椽笔对于舒云龙的态度恭敬了不少，引着去到了后堂。
穿过后堂的门口，
两个人走进了一处花园。
花园有些萧条，看起来许久都没有清理了，
原本应该繁花锦簇的花园居然种植了许多的绿色青菜。
一个老汉戴着斗笠在田间俯身耕种劳作，
舒云龙看了看周围，还有一些下人，不分男女，都在做不同的农活。
有人砍柴，有人挑水，有人浇地，各司其职，不亦乐乎。
“敢问大人，太守何时见我？”
“太守正在这里。”椽笔回答道。
在舒云龙的错愕当中，
他对着那个躬身认真耕种的老者努努嘴。
“什么！”
舒云龙不敢置信的看过去，心想，“这就是南城太守？”
似乎注意到他投射来的目光，那老者摘下斗笠，露出一张黝黑的脸，眼放精光，“你来啦！”
舒云龙怔在原地，“你，哦不，您老认识我？”
老者，
即南城太守温和的笑了笑，“你们舒家在南城，那可是有名的大户人家，你这等身份，我自然要关注一下。找人打听了一下你，不介意吧？”
“不不，是在下的荣幸，怎敢介意？”
舒云龙先前在厅中等待，还是波澜不惊，可现在面对这看起来慈祥友善的老者，
反而有些紧张。
“坐……”
一抬手，便有下人将椅子送过来。
烈日炎炎，春未走，夏未到，天气时而炎热时而阴冷。
原本就有些不自在的舒云龙迅速摆摆手，“不敢不敢。”
开玩笑，
面前可是南城的话事人，执掌生杀大权，
说点不客气的话，
在南城，
他要谁活，谁就活，要谁死，谁就死！
舒家虽然是南城百年大户，也没办法和官府对抗。
这一点，
舒云龙还是看得清的。
“舒老爷可做过这农活？”老者擦了擦汗，笑着问道，黝黑的皮肤在阳光下泛着光泽。
“小人家里专做各种丝绸，也有养蚕基地，不曾和太守这般种植蔬菜，但却放过蚕。也知道这地里的活计辛苦异常。”
“是啊！稍微分心，便不得开花结果，还要看天时，甚至于，好不容易种出来的粮食，又被人给抢走。一年白干！”
老者一边说着，一边不动声色的观察。
舒云龙的局促渐渐消失，发觉太守话里有话，明明是种蔬菜呢，怎么扯到粮食上了？
随即想到今天吃的那些东西，心中大约明白几分。
但是他仍旧不动声色，“太守身份尊贵，谁敢来抢夺？”
“这个世道，山贼匪徒流民不止，他们会来抢夺。经常还有妖魔鬼怪作乱，他们也会来抢夺。甚至于一些好吃懒做的兵，治下不严，也会来抢夺。”
老者叹了口气，好似有诸般无奈，微微摇头，“要命的是，我这地还不是自己的。种出来的蔬菜要给雇主一部分，可被抢了，我哪里还能再变出来？”
“于是乎，我虽然是一郡太守，也吃不到自己种的蔬菜，只能偶尔吃着土豆，家里囤的，也都是树皮之类。”
“哦？对了！你方才应该吃到了吧！味道如何？”
忽然，
看着抬起头，很是认真的看着他，神色平静。
咕咚！
心里再次紧张，舒云龙顿觉芒刺在背，这老者的眼神明明很温和，可自己怎么就像是被针扎一样？
良久，
两个人对视之后，
舒云龙忽然俯身下去，缓缓说道，“太守，不妨有话直说。但凡是舒家能做到的，必定全力以赴，不敢有违。”
如此表态，
令老者很是满意，微微点头，看向椽笔。
不多时，
椽笔书生带着公文走过来，给舒云龙递了过去。
“舒老爷一心为民，是百姓之福！”老者走出田地，一身泥泞，“新帝登基三年，这天下，还有些不稳，民生凋敝，百姓流离失所，无所依靠，我看在眼里，痛在心里，总想要做些什么？”
“太守想要怎么做？”
“都在里面了。”
舒云龙察看手里的公文，渐渐清晰这位太守的想法。
组建商会，由舒云龙出任会长，
简单来说，就几个字，放田，放粮，放银。
如今的天下，
绝大部分田地都在贵族和富豪手里，百姓只能租种。
可正如老者方才所说，百姓好不容易忙活了一年，却被官兵，匪贼抢了个干净。
他们哪里还有银钱交给雇主？
如此一来，
无处可去就只能流浪，成为流民，吃树皮，喝泥水，甚至吃人。
舒云龙看完了公文，心里有些震撼，为太守这大胆的计划感到吃惊。
别看只有区区几条，可实行的难度是无法想象的。
“泽被天下，普惠万民！有劳诸位了！”
忽然，
老者对着舒云龙深深地俯身行礼。
咣当！
手里的公文落在地上，震惊当中的舒云龙有些后怕，看着那屈尊对自己行礼的老者，心中百感交集。
“太守，你这是做什么？”
迅速跪下，
舒云龙拱手说道，“太守！公文里所说，也并不是不可以实行。今天来这里的富户，定会给太守面子，否则今天根本不回来。”
“至于其他家族，我也可以去游说，我斗胆问一句，我们放田总要有个限度？”
“南城周围百里，流民到了这里，接济就行。天下之大，我也无能为力，只求守住南城繁华即可。”
“即可？”
舒云龙叹了口气，心中仍然有顾虑，“太守，我南城富庶，没有遭到山贼，官兵洗劫，全都仰仗太守。”
“如今太守所说，按理说我们不会拒绝，可有一点，会是所有富户担心的。”
椽笔端过来一杯泥水，
老者当着舒云龙的面，一口吞下，“你说……”
舒云龙眼皮子动了动，缓缓说道，“放田，放粮，甚至于放银，都没有问题。我们可以将南城方圆百里土地用来接济灾民，以我南城的财力也可以做到。”
“问题是，我们能守住这一切么？”
在舒云龙看来，
有太守在，或许南城里还算是安全，可外面方圆百里，必定会经常遭受官兵，山贼洗劫。
老者微微站直了身子，老迈的身体在这一刻忽然爆发出恐怖气息，
这气息惊人，舒云龙心生恐惧，
不知怎么的，
他觉得这个时候的老者才是真正的南城太守。
不对，
这人绝对大有来头，
绝不仅仅是南城太守那么简单。
“舒老爷，此时既然已经敲定，那就快马加鞭去办。我这人便是如此，三天，我给你三天时间，说服所有富户。”
“当然了，若是你遇到了困难，也可以来找我，我便亲自去求他们。”
“太守放心，这点小事还不需要麻烦太守。”
舒云龙料定这老者定大有来头，当下表态。
“那就有劳了。替我送客。”
随着舒云龙离开，
老者背着手，望着北边天际，自言自语，“泰景帝小儿，我独孤田如今能做的，也只有这些了，至于朝堂之事，便只能靠你自己！”
话音刚落，
这位老者忽然全身爆发出强烈气机，目光凝聚在一起，死死的盯着某一处方向。
…………