在叠翠山庄待了大半日，散场时，山庄的管事们仔仔细细地把各位贵客送上车。
曲凝兮领着映楚回去，因为有车夫在外头，两人沉静以对，不多做交流，以免被旁听了去。
马车吱吱悠悠，将至城门口之际，车夫忽然减缓了速度。
他瞅着不远处辨认一番，扬声道：“小姐，前面是二皇子。”
车内的曲凝兮眉间微拧，想不到他还没死心，竟然在这儿等着她。
方才宴席中，头彩被拿下没多久，裴应霄就向大长公主告辞，率先离场。
太子殿下日理万机，能够抽空来一趟，已是不容易，无人拿此苛责。
他走后，二皇子也未做久留。
谁知道，二皇子看似离开，结果居然没有回宫去。
安永侯府的马车无法避让开，更不能视而不见，只得停在他跟前。
车夫跳下去问安，对方说是半道上马车坏了。
曲凝兮听见了，掀起帘子准备下车，被裴靖礼堵个正着。
他的眼神直直落在她身上，开口道：“车轱辘损毁，一来一回费时间，幸好遇着表妹，携我同车一程。”
曲凝兮一抿唇角，坚持从车上下来，看一眼他那辆马车，整个轮子都歪斜了。
她往边上退了一步，将自己的车拱手相让：“我不赶时间，二皇子尽管先行，莫要因此耽误回宫。”
“呵呵，”裴靖礼冷笑一声：“本皇子今日闲得很，不急着回宫，还准备去安永侯府拜会一下舅舅。”
这话听着，竟是要随她一道回府。
曲凝兮回道：“爹爹也念叨着二皇子呢，只是今日过节，姑母那边……”
“你不必抬母后出来，”裴靖礼上前一步，压低了嗓音：“她也阻止不了我。”
这又是什么意思？
曲凝兮心头一跳，一时间想不出应对之策。
身后的映楚，顶着银瓶的脸，笑着挽过她的手：“二皇子既要到府中做客，自然是欢迎的。”
映楚拍拍曲凝兮的手背，请裴靖礼上车。
他们在这大道旁不宜牵扯太久，再者，二皇子以身份欺压，谁又能拒绝他乘坐马车？
同车也不是多大事，两人还是表兄妹，并且有个映楚跟随。
曲凝兮定了定神，没有多言拒绝。
时下年轻男女同车，有个约定成俗的规矩，就是拉起马车上的小竹帘，以示坦荡。
裴靖礼给银瓶打眼色，后者似乎没瞧见，三两下就把竹帘给卷起来了。
曲凝兮坐下的位置并未挨着他，这般情况下，他大点声说话，可能就会被车窗外的行人给听见。
进了城门，街道上着实热闹得很。
裴靖礼阴着一张脸，问道：“表妹在山庄里消失了大半个时辰，躲哪去了？”
他笃定有人在暗中帮助她。
不知是哪个藏头露尾的鼠辈，莫不是已经碰过她的身子？
对自己的亲表哥避如蛇蝎，反倒去亲近旁的男子，裴靖礼怒火中烧。
就这样，他还想许她正妻之位？她配么？
他改变了主意。
曲凝兮对他同样没有好脸色，她身上有层层枷锁，以至于被人暗算了还要觍着脸若无其事。
他要不是二皇子，这等无耻行径，活该遭受万人唾骂，还要揍他一顿。
曲凝兮不想回答他，乌黑的眼眸，视线幽幽。
她惯来藏匿了自己的情绪，可目前这种状况，两人心知肚明，已经没有什么粉饰太平的必要了。
一路上略显沉默，到了金稷坊，安永侯府近在眼前。
裴靖礼喊了停车。
“天色已晚，就不去叨扰舅舅了，表妹代我问声好便是。”
他不去侯府，对曲凝兮来说还省事了，一点头就要下车。
裴靖礼叫住了她，面上是势在必得的神色：“本皇子要的东西，从来不会失手。”
曲凝兮不知道他为何如此执着，她并没有感受到几分深情。
“二皇子要的，应该不是这些，别辜负了姑母一番苦心才好。”
“你以为这样我就会罢休？”裴靖礼终于按捺不住，伸出手去捏她玉色的小下巴。
映楚及时抬手挡住了，“二皇子，请冷静一些。”
这不仅是在大街上，马车外还有车夫随从，一旦动手就会招来流言蜚语。
此处不是说话的好地方，当然，就算进了侯府，裴靖礼也没有跟曲凝兮独处的机会。
他皮笑肉不笑，暂且甩袖作罢。
*******
曲凝兮徒步回府，先回自己院里换了身衣裙，转而去衔菖堂给爹娘请安。
安永侯府的马车送了二皇子回宫，这么点小事，只怕会招来皇后的恼怒。
她很快就会知道两人同车一段路程，恐会多心。
曲凝兮把这事告知双亲，然后坐到一旁，默默捧起茶盏。
这次，她可不会独自入宫去承担怒火。
有了前头罚跪的教训，曲辕成听到二皇子就头疼，“你说你去招惹他干嘛，显然是没有好结果的事儿！”
周氏跟着附和：“咱们没有皇子妃的命，也不贪图那个。”
“我不曾招惹。”曲凝兮直言否认，反问道：“若换做爹爹，又会怎么做呢？要把这张脸划花么？”
“胡说什么？”曲辕成吹胡子瞪眼。
他仔细想了想，是二皇子瞧上他女儿，姑娘家确实也没辙。
周氏皱起眉头，道：“可不能让皇后在气头上，随意把晚瑜嫁了。”
皇后有多护短，他们都清楚，哪舍得责备二皇子？
曲辕成叹气，多少有点恨铁不成钢：“先前的彦檀就不错，王锦意也是极好的，可惜没能成事！”
要是早早定下来，就不必为此烦心了！
曲凝兮不说话，他们两个面面相觑，都不知道如何是好。
两人不敢进宫直言，皇后本就是曲家长女，成为后妃乃至继后，更加说一不二。
主要也是曲辕成自己没个一官半职，帮不上忙不说，一家子全仰仗长姐。
“过两个月便是万神节了，”曲凝兮早知道双亲靠不住，出言提醒：“去年左丞大人提议，将万神节交给皇子们操办，能同天子一起为苍生祈福，祭拜天地，是何等的荣耀。”
不出意外，多半要交给太子主理此事，但皇后想去争一争。
那么这段时间，二皇子的表现就至关重要了。
孰轻孰重，都不必衡量，自然会放下曲凝兮这不起眼的小事。
曲辕成听着，觉得很有道理，决定明天就进宫去说一说，让皇后多约束着二皇子。
正事要紧！
这件事暂时翻篇了，怎么说也是二皇子主动招惹。
而且过了最初那阵的诧异恼怒，曲皇后不至于巴巴的再把侄女叫进宫去罚跪。
曲凝兮得以逃过一劫。
——殊不知，裴靖礼也正在以此为筹码，跟他母亲谈条件。
他不打算娶曲凝兮为妻了，他可以顺从配合，与郑三姑娘相看，争夺万神节的主理权，然后——
“母后把表妹给我做妾吧？”
曲皇后面色一沉，张口就骂：“世间美人成千上万，瞧你那点出息！”
裴靖礼赖在矮榻上，回道：“年少时喜欢的总是好的，我没得到，也不乐意看旁人得到。”
“对那个位置你要是有这种决心就好了，”曲皇后瞪他一眼：“多个妹夫帮扶你，总好过多一个无用的妾室。”
裴靖礼笑了一下，“母后，兴许我到手就腻了呢，也不妨碍多个妹夫。”
皇子的妾室再嫁怎么了，以曲凝兮的姿色，多的是将领抢着要。
曲皇后被这话噎了一下，她没答应，指着门口赶人：“你这个混账，给我滚出去！”
滚就滚，裴靖礼站起来，道：“母后好好考虑一下。”
*******
映楚在茴清苑适应得不错，孙嬷嬷和银杏全然没有怀疑过任何。
不过通常来说，也不会有人往那方面想。
谁会察觉身旁时常见着的熟面孔，突然换了一个人呢？
这天，丁雪葵给曲凝兮递了帖子，约她上街游玩。
两人之前说好的，还特意挑了个书院不上课的日子，把曲婵茵也带上。
曲婵茵珍惜来之不易的读书机会，这段时间很是用功。
连带着曲允邵成为对比组，不得不被迫埋头苦读。
曲凝兮身为大姐，对此乐见其成，多读书是好的，忙起来了就会少惹祸。
人真是不能闲着。
曲允邵怨念已深，得知她们要上街去玩，说什么也要跟着去。
曲婵茵不同意：“我和大姐姐约了丁六姑娘，你跟去做什么呀？”
曲允邵白了她一眼，鼻孔朝上天：“你们几个姑娘家，没个男子同行不安全。”
“男子？你？”曲婵茵震惊了。
十一岁的儿郎，还不到抽条的时候，比起同龄小姑娘还矮半个头。
曲允邵这会儿只到曲婵茵的肩膀高。
他成天小爷小爷的自称，对身高很是介意，曲婵茵一个眼神瞬间惹恼了他。
曲允邵气呼呼伸手一推，“你敢瞧不起我！”
曲婵茵差点就被推倒在地，还好身后丫鬟及时扶了一把。
她气得手抖：“你你你！在外头打架就算了，还对姐姐动手！”
“那你还对弟弟动嘴呢！这是侮辱！”
曲允邵回头让把他的马鞭取来，“今日小爷非要跟你们上街不可！”
两人相互拱火，这就闹上了，等到曲凝兮过来，已经造成了三人行的局面。
“……”
周氏得知他们三人要出去玩，倒没有阻止，只是叮嘱了不少，还多安排了一个婆子一个小厮。
加上他们身边原本伺候的人，简直要簇拥成群了。
曲婵茵皱着鼻子嘀咕：“我就知道会这样。”
所以才不想带着曲家的宝贝疙瘩一起出门！
约定地点是丁雪葵定的，在长宁坊的七里醉。
七里醉是尚京最大的酒庄，主打招牌如匾额所示，乃是酒水。
不过其占地广阔，内里院落阁楼包间有许多，美味佳肴也是一绝，因此吸引来的不仅仅是酒客，还有好吃老饕。
曲凝兮到时，丁雪葵还没来。
原定的是一个雅间，她寻思，自己‘拖家带口’的，雅间怕不够宽敞，是否要更换成小阁楼。
映楚忽然凑了过来，小声道：“小姐，奴婢要失陪一下。”
“怎么了？”曲凝兮回过头。
映楚道：“太子殿下此刻也在庄内。”
“什么？”曲凝兮难掩惊讶。
居然这么巧？她又是怎么第一时间知道的？
猜想东宫自有一套隐秘的联络手段，曲凝兮没有多问，“你去吧。”
映楚本就是裴应霄的人，去之前能跟她说一声，就算不错了。
曲凝兮没往心里去，反正安永侯府没有任何东西值得探听。
映楚同样是这么想的。
她悄悄去拜见了主子，把自己装扮成银瓶后得知的事情提了提。
无非说些安永侯夫妇是怎么对待他们大女儿的，关怀不足，利益为上。
倒够不上虐待，只是亲情淡薄罢了。
这些事情，有心人打探一下就知道。
裴应霄今日有应酬，略饮了两杯薄酒。
他修长的指尖，抵在黄玉玛瑙杯上，轻轻转动着：“还有呢？”
“还有……”
映楚擅长易容术，极少被派出去做其他事情，这是她第一次被外派，一时间还真摸不准主子的意思。
她冥思苦想，知无不言：“还有，曲姑娘她缠胸了，把自己的好身段藏起来？”
这也算秘密吧！
裴应霄动作一顿，抬了抬眼皮：“孤知道，这种事情不必禀报。”
“哦，”映楚挠挠脑袋，“原来殿下知道啊……”
紧接着她被惊住了，睁大一双眼睛：“殿下是怎么知道的？”
都知道这么多秘密了，还派她来做什么呢？
映楚一时间不由想多了，只以为他们是那种关系。
曲家大姑娘慧眼识珠弃暗投明，就安永侯府和皇后的行事风格，显然追随她们殿下更加前程似锦。
这么想着，便听裴应霄淡淡开了口：“她若不安分，就处理掉。”
映楚倏地神情一肃，道：“请殿下明示。”
裴应霄的唇畔漾开一抹若有似无的弧度：“她挺努力的，孤岂是铁石心肠之辈。”
让她活着，能活多久，就看她自己了。
他给了机会。