窦氏道：“说不定都该变成老虎的粪便了。”
二东道：“没有啊爹，小莲妹妹是骑着老虎飞走的。”
窦志忠看着老婆孩子，叹道：“人各有命，随她去吧。”
窦氏道：“要不明个你跟二弟再去北山找找，那么小的孩子，哪能让她认命呢。”
窦志忠道：“该找的地方，不是都找过了么？再说，一个孩子跟老虎为伴儿，会有好结果吗？认命吧。”
窦氏释怀了，遂向丈夫述说他走之后，家里发生的诸多变故。先说弟媳难产，死在去郎中家的路上，窦志勇住到财主家里；娘几个吃饭没有着落，窦志勇就去勒索食堂大师傅，偷偷地给家里送吃的；张财主发现后，不但没有责罚，还让娘几个住到这个大院里；管吃管住不算，年了节的，还答应发些散碎银子充当工钱。末了，窦氏感动道：“张财主的大恩大德，咱得咋报答他呢？”
窦志忠道：“报恩不难，我拿回来银锭了。”
窦氏道：“你是闯王的人，他儿子又吃着官饭，万一他上官府告发你，咋办？”
窦志忠道：“他即是善人，哪能去官府告发我呢。”
大东一旁道：“爹，您跟我走，我给张爷爷倒夜壶，这会儿差不多该倒了。”
窦志忠解下身上的麻布包袱，从中掏出两块银锭，递给窦氏道：“藏好了，不到万不得已，别拿出去花。”
窦氏看到光亮的银锭，不禁有些惊慌，瞪大眼睛问道：“这么好看的银锭，你是从哪里弄来的？”
窦志忠道：“哪里来的你甭管，别让外人发现就好。”遂将包袱里剩下的三块银锭重新包好。吩咐大东道：“你头里先去，喊开张爷爷的房门，我随后就到。”
窦志忠骑着一头大黑骡子，趁夜回到窦家庄看望窦氏母子。他先是去了窦三叔家里，窦氏母子的生活境况，还有小莲丢失的事，窦三叔都跟他细说了。他听完问窦三叔：“小莲还能找回来么？”
窦三叔道：“像这种情况，只有他自个儿回来，找是找不到她的。”
窦志忠问道：“张财主对我家那么好，该不会是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？”
窦三叔道：“老张那人看着慈善，倒是个歹毒人。不过，他是财主，家里留几个帮手，也符合实情，没啥可疑心的。”
窦志忠道：“我老是觉得，他个大财主，不会无缘无故对咱们好。”
窦三叔嘬着牙缝思虑道：“我也纳闷呢，你要说他有啥贪图，咱家也没有宝贝呀。”实在解不开这个谜团，索性不想了，甩了一下胳膊，赌气道：“算逑，就先拿他当个好人吧，冤枉了人家，良心上过不去呀。”
窦志忠道：“听您的，我会诚心报答张财主。”
张财主喝了几天的草药汤，自觉吓跑的魂魄回来了，整天闭目养神。白天睡得勤快些，夜里觉便少了。大东进屋张罗给他倒夜壶时，看见他正在油灯下面看一本古书。
张财主道：“夜壶还没用呢，等天亮再说吧。”仰起下巴摆摆手，示意大东回去睡觉。却见屋门首处的灯影里，似乎戳了个晃动的木桩。眨巴几下眼睛问道：“大东，门口那是啥？”
大东道：“我爹。”
张财主激灵地打个冷颤，道：“你爹？你爹他咋回来了？”
窦志忠走了过来道：“深夜打搅，实在不妥，您别介意啊。”
果然是窦志忠，张财主心里开始打起鼓来。他想他跟儿子蓄意谋划倒卖二东和小莲的事，是不是被窦氏识破，才喊回丈夫找他拼命呀？正不知怎样发问，就听噗通的一声，窦志忠已经跪下双膝道：“东家，您收留我的家小，给吃管住，我无以回报，在这我给您磕头了。”邦邦邦连磕三个响头。
张财主离开座椅，将窦志忠搀扶起来。笑道：“贤侄，你这是干啥，一个庄子住着，我做的这点小事，至于让你行这么大的礼么？折煞我了！”遂请窦志忠坐他身边，顺手倒了一杯茶。
窦志忠接过茶杯，抿了一口，道：“您是善人，在您跟前儿，我也不用瞒着掖着了。现如今，我在外面闯荡，不是为我自个儿讨饭吃，而是为了普天下的穷苦百姓。我希望天下的穷人，都能过上您这样的好日子。有地种，有房住，再不受那些贪官污吏的欺压。”摘下身上的包袱放在桌上，从中捧出三块银锭，摆到张财主面前。道：“一点薄礼，不成敬意，还望您老收下。”
张财主显得有些呆愣，盯视那三块银锭直咽口水。他扭头看一眼窦志忠，小心地捧起一块，感觉沉甸甸的，反反复复地打量起来。银锭是二十两的分量，船型构造的实体，结实、鲜亮；底部聚了蜂窝孔，孔眼大小不一，鲜润圆滑得实在可爱。他想除了官府，哪里会有这样漂亮的银锭呢？想到窦志忠刚才的那番话，就对银锭的来路有了八九分的判定。双手不由得颤动两下，放下银锭露出一副笑脸。道：“贤侄，你太拿老夫当回事了，就你这几块大元宝，足可以购得我半个家业，我哪里消受得起呀。”
窦志忠道：“您甭客气，往后我的家小，还得仰仗您活命呢。”
张财主忽然皱着眉头沉默下来，似有难言之隐，俩眼珠滴溜溜地转了一会儿，道：“早就听庄上人磨叨，说你在李自成的队伍里混饭。我当时还不信，觉着你没那个胆儿。现在看呀，是我见识短喽。”
窦志忠也不避讳自己的身份了，自续一杯茶，一口喝光。豪爽道：“您甭害怕，往后谁敢对不起您，就先在心里记个小账，等我回来，保准儿个个提头见您。”
张财主不自然地咧咧嘴巴，苦笑道：“杀人不过头点地，上天有好生之德，我们凡夫俗子，更要好好爱惜生命。人世间的事啊，啥也不如有话好好说，非要舞枪弄棒的，糟践人命啊。”话到此，竟拿出长辈做派，嗔道：“就你这小子，真是给我出难题呀。那好吧，你的银子我收了。不过，这样收了，倒显得我贪财，传出去好说不好听。”
窦志忠不解道：“您的意思是？”
张财主道：“后河套有我三亩多的水浇地，我都送你了；还有左垴沟的那块山地，虽说离家远点，却是土厚地肥，种啥长啥，不到两亩也差不多。还有那片山场，都是你的了。这个季节，地上的庄稼，就当是我给你伺候了，打下的粮食，也都是你的。你琢磨琢磨，对得起你这几块银锭不？”