西霞阁。
一夜旖旎后，魏铮便将倦极了的宁兰揽进怀里，轻柔地抚着她的鬓发。
抚着抚着，他便忆起了方才宁兰哭求着自己放过她的可怜模样。
也不知晓自己为何发了狠。
当初他最怕的就是宁兰图谋权势与富贵，攀着他不肯痛快地离去。
如今却是他不想宁兰离开。
这一场钱货两讫的交易里，到底是他先食了言。
“宁兰，两日后就是你的纳妾礼，我想着明日去户部为你销了贱籍。”
宁兰依稀听见了魏铮嘴里的话语，便胡乱地应了几句。
翌日清晨，宁兰醒来的时候身旁已瞧不见魏铮的身影。
朱嬷嬷端着燕窝粥进屋，嘱咐宁兰将其尽数喝下后，才道：“爷说去给姑娘销奴籍了，姑娘快些起身吧。”
宁兰一怔，一碗暖融融的燕窝粥才下肚，正觉讶异之时，芳箬又急急匆匆地走进了内寝。
她额前密布细细密密的汗珠，只道：“姑娘，奴婢听大厨房的人说，如今在大厨房里做饭的人换成了夫人身边的严婆子。”
也就是那个在糕点里下毒，害得南烟母子惨死的严婆子。
这事无声无息地了结，严婆子甚至都没有受到半点惩罚。
宁兰听得此话，心里的怒意汹涌而起，只是面上却丝毫不显。
见她不声不响，朱嬷嬷便在一旁说道：“想来是夫人怀了身孕，公主也想让她过的舒心些。”
金阳公主如今已经站在了严如月这一头，只恨不得将全天下的珍宝捧到她身前去。
这般行径，如何不让人在私底下感叹叹息。
好在宁兰早已认清楚了自己的处境，她从不把为南烟复仇、为自己争气的期望放在别人身上。
“我知晓了。”她淡淡一笑，并未再深究下去。
午后，本该在刑部当值的魏铮赶回了魏国公府。
他一径走来了西霞阁，将那奴籍文书递给了宁兰，只道：“随你怎么处置这文书，不论是烧了还是烧了还是撕了，全凭你的心意。”
要知晓这薄薄的一张奴籍文书，对于宁兰这样的人来说，便等同于自己的身家性命。
宁兰伸出微微发颤的柔荑，将那文书放在手心仔细摩挲了一番，竭力克制着心中的激动。
魏铮立在她身前，含笑着打量她，因见她神色十分淡然，便问：“不高兴？”
宁兰哪里是不高兴，是太过高兴之后不愿在魏铮跟前显露出来分毫，便只能竭力压抑。
“世子爷。”她缓了又缓，才对魏铮说：“您的大恩大德，妾身此生没齿难忘。”
不知为何，宁兰说这话时这般尊敬与尊重着魏铮，反而让魏铮生出了几分不虞来。
她话里泾渭分明的主仆之别，透出几分漠然与疏离来。
魏铮不喜欢这样的疏离。
他便上前将宁兰搂进了自己怀中，俯身吻了吻她的唇。
近来，魏铮都极喜欢亲吻着宁兰，他的吻技并没有多精湛，只是回回气势汹汹，逼得宁兰无法喘息，只能攀附着他的脊背去承受他的热切。
一吻作罢，宁兰面色酡红不已，秋水似的明眸里露出几分雾蒙蒙的春情来。
如此一副含情带怯、楚楚可怜的模样才暗合了魏铮的心意。
他松开了对宁兰的桎梏，笑着说：“刑部还有事，今日我早点回府，你若是无聊，就寻芳箬她们下下棋。”
男人嗓音低醇又温柔，轻声细语的绵软腔调仿佛情人间的呢喃。
宁兰的心有片刻的悸动，可转眼想到严如月已怀了身孕一事，心里的热切就又淡了下来。
她想的明白，她对于魏铮来说不过是无聊时的消遣，与严如月斗法的工具，甚至于是养在金丝笼里的鸟雀而已。
既如此，她就不该对魏铮生出半点不该有的情意来。
“妾身知晓了，爷放心去吧。若实在无事可做，妾身便把那副扇套再精绣一番。”宁兰含笑着将魏铮送出了西霞阁。
不多时，魏铮英武伟岸的身影便消失在了宁兰眼前。
她倏地敛起了嘴角的笑意，将朱嬷嬷唤进了里屋。
宁兰神色专注又真挚，话语里染着几分恼意，“且不管夫人怀孕一事是否是真的，那严婆子有胆子在糕点里下毒，谁也不知晓她会不会再对我们下手。”
朱嬷嬷暗暗心惊，觑着宁兰姣美又坚毅的脸庞道：“姑娘的意思是？”
内寝里四下无人，宁兰便抬眸紧盯着朱嬷嬷道：“杀了她，不管用什么法子。”
朱嬷嬷一愣，旋即又忆起了那一日南姨娘在床榻上被折磨致死的可怜模样。
她本就不是个慈悲为怀的人，也明白在后宅内院里最忌妇人之仁的道理。
所以，朱嬷嬷便压低了嗓音，询问宁兰：“姑娘打算怎么做？”
宁兰避而不答，只含笑着将手里的花样子拿给了朱嬷嬷瞧。
“嬷嬷，您瞧，这牡丹花的花样子好看吗？”
朱嬷嬷不解其意，却还是答话道：“好看极了。”
宁兰嘴角绽放的笑意愈发动人了几分：“我在人牙子手底下讨生活的时候，听她说过这世上有一种毒药，名为鹤顶红。这种药无色无味，只要不小心饮下一口，一个时辰内就会毙命。”
说完这一番话，宁兰忽而从临窗大炕上起身，走到朱嬷嬷身前，道：“嬷嬷，你可愿替我解决了严婆子这心腹大患？”