夜幕下，刘炀和郑艺住进了废堡里面，在一处相对完好的房间内对坐吃着干粮。此时戚山寨各队人马，以及县衙剩余的数十人都在废堡四周将就过夜，众人点燃了许多篝火取暖，两拨人马或是说笑谈天，庆幸自己在这次围剿盐帮的战斗中幸存下来，或是悲伤叹息，为伤亡的同伴而流泪。
“什么？刘寨主已经拿下了微山岛！”
现在盐帮人马已经覆灭，就连鲍老大都已经死了，于是郑艺便询问起刘炀那边的进展，听说刘炀不但歼灭了两百多盐帮人马，而且已经拿下了微山岛，顿时惊喜交加：“戚山寨的兄弟们战力强悍，进展如此迅速，想必缴获，呵呵，也是非常丰厚吧？”
刘炀却摇头叹息道：“我正在为这件事发愁。”
郑艺疑惑的看向刘炀：“哦？”
“我带着兄弟们在微山岛上几乎是挖地三尺，但是只缴获到四万七千多斤私盐，至于钱粮细软，却是没有找到，我估计应该是被鲍老大提前藏起来了。”
刘炀皱眉说道：“只可恨微山湖方圆数十、上百里，现在鲍老大又死了，想找出盐帮的藏银之所，恐怕是难于上青天了。”
对于刘炀的话，郑艺自然是不相信的，只是眼下微山岛是人家带人打下来的，缴获了什么，自然也只能听刘炀一张嘴而已，自己不相信也没办法。
郑艺忽然想起什么，看了看刘炀，然后说道：“对了，刘寨主这次支援及时，应该是得到我衙门捕快李二的求救吧，可我为何没见到李二，他人呢？”
“李二？”
刘炀随即一脸“茫然”的说道：“谁是李二？”
郑艺瞪大眼睛说道：“就是我衙门身材高大的那个捕快，我派他突围向刘寨主求援的啊。”
“可是我没见过此人！”
刘炀肯定的说道：“我只是拿下微山岛后没见到四衙所部前来汇合，于是便率部赶来查看消息而已，并没有见到李二此人。”
“那李二去哪了？”
刘炀惋惜的说道：“也许是遇到了盐帮的人，遇难了。也可能是半路跑掉了，谁知道呢。”
郑艺玩味的看了看刘炀，虽然心中有疑惑，但是面对眼下的局面，也只好不再提及此事：“但愿李二还好吧！”
“对了刘寨主，咱们俘虏的那些盐帮人马怎么处置？”
刘炀反问道：“四衙想如何处置？”
郑艺笑了笑，说道：“刘寨主也知道，现在县衙的人马基本上算是打残了，剩下的这几十人大都被吓破了胆，还有几个能用都是未知数，所以......”
刘炀也没想到这个郑艺如此分不清轻重，于是说道：“所以四衙想收编这将近两百人的俘虏？”
“正是，只是不知道刘寨主是否介意，毕竟能俘虏这么多人，都是托了戚山寨兄弟的好处。”
刘炀摇头说道：“先不说那些俘虏愿不愿意，就算愿意投降县衙，四衙敢放心用吗？”
郑艺不说话了。
“这一、两百人一旦被收编，县衙甚至是留城县县城就要靠他们去守卫，但凡有人心怀鬼胎，到时候四衙拿什么抵抗？”
郑艺擦了擦额头的冷汗，摇头说道：“可是放着这么多青壮俘虏不用，太可惜了。”
是啊，刘炀也觉得可惜，只是没办法，现在县衙的人马残了，压不住这些俘虏。自己手下人数本就不算多，还有数千灶户需要“消化”，也没有意向再去整编这些盐帮人马。
“没什么可惜的！”
刘炀说道：“与其后患无穷，不如当机立断。四衙还是要下定决心才行！”
郑艺看着刘炀，暗道了一声“好狠的心肠”，随即咬牙说道：“好！那明天一早，先将这些俘虏处置了。”
刘炀提醒道：“那个鲍春翰要留下，再挑一些小头目之类的，还有鲍老大的脑袋，全都带回去向知县大人交差才行。”
郑艺笑着说道：“多谢刘寨主提醒。”
次日一早，一百八十多人的俘虏被集中起来，这些俘虏忐忑不安的聚在一起，随即被带到了西面临近芦苇荡的一处空地，这里赫然出现了一处大坑，是昨晚刘炀亲自带人挖出来的。
见此情形，所有俘虏都明白了，于是便躁动起来，不少人绝望的吼叫着，和押解的戚山寨土匪推搡，还有不少人直接跪下求饶，但是没人理会。
刘炀和郑艺站在不远处看着这一幕，郑艺有些于心不忍，但是刘炀却说道：“这里有我料理就好，四衙还是去微山岛上看看吧，数千灶户的安置也是一个大问题，我让手下先带着四衙过去，这边的事情办完了，我立即赶过去。”
郑艺点头答应，随即在徐毅常和前队、后队人马的随同下，带着县衙剩下的数十人进入了芦苇荡，朝着微山岛方向前去。
此时的一百八十多俘虏已经被驱赶着进入了大坑，刘炀走到边缘，看着众人，所有人的脸色已经煞白，还有人因为恐惧干呕了起来。
“你们想死吗？”
刘炀大声询问着，一百八十多人纷纷求饶，现在只要刘炀答应饶过他们，不管让他们干什么事情，都不会有人迟疑的。
于是刘炀故技重施，命令灶户子弟举手，随即命左队和右队的土匪将这些人拉上来。
“你们愿意投降吗？”
刘炀看着被拉上来的一百一十七人纷纷表示愿意，众人原本已经绝望的眼神中重新燃起了希望。
随即刘炀指着土坑里的六十多人，大声说道：“既然如此，那本寨主就给你们一个机会：把他们埋了，这是你们要交的投名状！”
众人傻了眼，随即土坑内求饶声、叫骂声此起彼伏，混乱的声音犹如冲水，冲垮了这一百一十七人最后的心理防线，众人纷纷开始用手往土坑里填土，坑内的声音逐渐平息，最后两人多深的土坑被彻底填平，而投降过来的一百多人的脸色再次变得煞白，不少人都开始呕吐起来。
此时就连左队队长黎樘、右队队长刘景明的脸色都有些不好看，但是刘炀却依然面如止水，不知道是对二人说的，还是自言自语，刘炀语气坚定的说道：“想要在如今这个乱世活下去，就要做好杀人如吃饭的准备，就要做到心如铁石！”
黎樘和刘景明对视一眼，然后急忙抱拳说道：“小的记住了！”
随即刘炀命刘景明率部将一百一十七名俘虏先行押解回去，暂时安置在崔村内，等自己返回山寨后再做处置。
刘景明率部押解俘虏离开后，刘炀身边只剩下左队人马，以及自己手下直属的数十人。现在刘炀在凯旋返回留城县之前，还有最后一件事要办，那就是拿到灶户的控制权。
“走，去微山岛！”
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