1626年1月7日，墨西哥城。
朝阳初升，金色的阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在这座古城的红砖屋顶上。市集早已热闹非凡，小贩们叫卖声此起彼伏，混杂着牲畜的鸣叫声和过往行人的喧哗。
这个时期的墨西哥城，街道狭窄而蜿蜒，石板路因经年累月的践踏而显得凹凸不平。
在市中心的广场上，喷泉的水花在阳光下闪烁着点点银光，孩童们嬉笑着追逐玩耍。
远处，一座座巍峨的教堂耸立在天际，钟声悠扬，与市集的喧闹形成鲜明对比。教士们身着黑色的长袍，在街上缓步行走，面容严肃，手中拿着十字架，口中低声诵读着祷文。
街头巷尾弥漫着香料和烤玉米的香气，间或还能闻到从远处传来的草药气息。
市场里的摊位上摆满了五颜六色的货物，鲜艳的布匹、精致的银饰以及形态各异的陶器，吸引着众多目光。而在角落里，手工艺人正专注地敲打着铜铁，制作着生活所需的器具。
宏大而壮观的总督府矗立在城市的正中央，它代表着伟大的西班牙王国最为至高无上的权利，以并以国王的名义，发布着各项政令，统治着这片广袤而丰裕的土地。guqi.org 流星小说网
这座高大雄伟的建筑最初为16世纪阿兹特克皇帝莫泰佐马二世所建，当西班牙人到来后，理所当然地将总督府设在了这座曾经的帝国宫殿中，并将其改建为传统的中庭宽大的西班牙风格。
作为新西班牙总督的佩德罗·德·里维拉侯爵是国王腓力四世的最为亲信的臣子，也是最为忠诚的贵族，他的责任就是为国王陛下守护这片广袤的殖民领地，防止印第安人的反抗和外国势力的入侵。
当然，还有一个更为重要的职责，那就是竭力为王室增加更多的收入。
为了赢得欧洲战争的胜利，击败一个又一个险恶的敌人，国王菲力四世已经将王国军队的规模扩充至近三十万，在数个战场方向，朝西班牙王国的敌人发起最为猛烈的进攻，以此彰显王国在欧洲的霸权。
在这种情势下，新西班牙总督区不断收到“印度等地事务委员会”以及王国财政委员会的催促，要求尽可能地加大殖民领地“税款”的收缴力度和金银采掘炼制的数量，为王国日趋高企的战争预算提供充足的货币资金。
喝了一口来自东方的茶水，里维拉侯爵不禁皱了皱眉头，将杯子又放下了。
真搞不懂，为何那么多的医生要推崇这种“树叶”，拿来浸泡热水喝，苦涩的味道让他感到有些不适。
还不如来一杯葡萄酒，更能让人提起精神。
不过，据说这种“树叶”在欧洲贵族圈已开始日益流行，以彰显高贵的身份。
毕竟，这玩意可不容易获得，除了尼德兰人和英格兰人能从东方贸易中弄来一些外，也就只有我们西班牙人通过跨太平洋贸易，从菲律宾间接采购部分茶叶，然后再辗转运往欧洲本土，可谓价比黄金。
翻看了一些来自西班牙本土的信件，内容琐碎而无聊，无非就是宫廷里又有哪个贵族受到了国王陛下的青睐，哪个年轻的小姐要嫁给某位才华横溢的贵族子弟，以及王国军队又取得了一场伟大的胜利。
将信件收到一边，又从桌上拿起几份各个地方传来的事务报告。
“嗯？”当里维拉侯爵翻看到第二份报告时，表情明显变得有些凝重起来。
“半个月前，关于班德拉斯谷被海盗袭击的事情，你们怎么看？”
里维拉侯爵命人将总督府书记官阿古斯丁·鲁伊斯·伊图尔维德和新西班牙总督区武装部队总司令安东尼奥·洛佩斯·圣安纳将军召来，询问有关沿海地区遭遇海盗袭击的事情。
“我们在两天前就收到了这份报告。”圣安纳将军看了一眼书记官伊图尔维德，仔细斟酌了一下语言，轻声说道：“很不幸，那股海盗几乎将班德拉斯谷彻底给洗劫干净了。很抱歉，我之所以说‘干净’这个词，并不是一个夸张的说法。”
“因为，那座沿海小镇几乎被海盗搜刮得一无所有。金银、货币、粮食、牲畜、家禽、农具，甚至就连一些细微的碗碟餐具、铁钳锅铲都被抢走。一艘途径该小镇的商船遭到海盗的破坏和焚毁，船上的铁料、铜料以及部分陶器也被海盗掠走。”
“海盗在临走的时候，他们还掳走了三十多个小镇居民，而且皆为铁匠、银匠、皮匠等手工艺人。不过，庆幸的是，海盗很好地收敛了他们的残暴手段，没有实施大规模的屠杀，也没有纵火焚烧小镇。在他们抢掠的五天时间里，一共造成七人死亡，四人受轻伤，妇女和孩童也未遭受凌辱和迫害。”
“哦，也就是说，这伙海盗突袭了那座小镇，仅仅是为了抢掠物资，是吧，圣安纳将军？”里维拉侯爵有些不满地看了他一眼，“那么，这伙海盗来自哪里？……英格兰人？还是尼德兰人？亦或法国人？”
“总督阁下，根据那座小镇传来的消息，并不能判定海盗来自哪里？”圣安纳将军说道：“据说，海盗中的人员有西班牙人，也有……东方面孔的人。”
“海盗中有西班牙人？还有……东方面孔的人？”里维拉侯爵闻言，不由怔住了，“你的意思是，那伙海盗是来自……菲律宾，或者日本？哦，上帝，这怎么可能！”
就凭菲律宾当地那种独木小舟，能穿越浩瀚的太平洋？
日本人？那就更不可能了，听说他们执政的将军严格限制国内商人和百姓出海，甚至还为此颁布了一些禁令。
这个时期，西班牙人所接触的东方人，除了菲律宾的土著和华人外，也就只有日本人了。
但是，在他看来，上述两个地区的“土著”根本不可能驾驶船只，万里迢迢地跑到我们新西班牙领地来做一把海盗，而且还抢了一座没什么财富聚集的偏僻小镇。
他们疯了吗？
“是的，总督阁下，我们也认为这起袭击事件不是由一伙来自东方的海盗所为。”圣安纳将军点头说道：“我们初步推断，这很可能是由一个印第安部落发动的。因为，只有他们才会将小镇里的所有东西洗劫一空，也只有他们才能通过太平洋沿岸某处隐蔽的据点出发，乘坐船只，对墨西哥实施突袭。另外，印第安人也与东方人在某些方面颇为相似，很容易让一些人误判为是同一个族群。”
“印第安土著部落如何会有航行于海中的大船？”里维拉侯爵疑惑地问道：“我刚才看到了那份来自班德拉斯谷控诉信，他们说海盗是乘坐一艘型制规模庞大的三桅帆船来到他们所在的小镇。那些原始而又愚昧的印第安土著能建造出一艘大船吗？”
“总督阁下，小镇传来的消息说，海盗所乘坐的船只型制非常大，堪称为一艘海上巨舰。”圣安纳将军说道：“但我们认为，他们所说的话语可能并不是很准确和可靠的。诚然，他们遭受了海盗的袭击，受到了空前的损失，为了凸显他们的弱小和无力，彰显海盗的强大和残暴，他们可能会将海盗描述得更为夸张一点，比如说海盗的武装船非常庞大，比如说海盗所持有的火枪能连续击发，还射击得更远，比如说海盗的举止非常训练有素，等等，诸如此类。”
“但是，我们军方却认为，不论是海盗，还是土著，他们的实力是非常有限的，不论是所驾驶的武装船，还是持有的火枪，肯定是比不上我们西班牙王国的军队。要不然，他们也不会偷偷摸摸地选择一处偏僻的沿海小镇作为劫掠的目标。”
“总督阁下，之所以我们判断那伙海盗可能是来自某个印第安土著部落，是因为小镇传来的各种信息表明，那些背叛了西班牙王国的海盗皆听从东方面孔……，嗯，准确地说，应该是听从印第安面孔的人的命令。所以，很大概率就是那个印第安部落获得了外来文明一定的帮助，能操纵船只，会使用火枪，很可能也进行了某种程度上的军事训练。”
“至于，他们为何会有一艘航行于海上的大船，以及为何突然袭击了我们新西班牙总督区的一处沿海小镇，这可能跟一艘近期失联的商船有关。在两个多月前，从菲律宾返回阿卡普尔科港的三艘商船中，有一艘名叫‘圣路易斯号’的商船没有如期抵达，失去了踪迹。很多人都说它遭遇海上风暴，所有的船员和货物都沉没于太平洋海底。”
“你是说，那艘失联的‘圣路易斯号’被某个印第安土著部落所俘获，然后裹挟着那些水手，操纵驾驶着这艘船，对班德拉斯谷发动了突袭？”里维拉侯爵觉得有些不可思议。
“是的，总督阁下。”圣安纳将军点头说道：“此前，袭击我们美洲沿海地区的海盗皆来自欧洲国家，从未发生过任何一次有东方面孔或者印第安面孔的海盗入侵事件。但为何在‘圣路易斯号’失联两个多月后，会突然爆出这种情况呢？我们大胆猜测，‘圣路易斯号’可能是遭遇风暴，不幸失陷在某处海岸，恰巧被栖息在此地的某个印第安土著部落所俘获。”
“而那些贪生怕死的水手为了免遭印第安人的杀害，便主动提出带土著人袭击班德拉斯谷，为他们抢掠大量所需的生活物资。所以，这就很好的解释了，这股海盗为何将小镇里的东西几乎抢了一个干净而彻底，连普通居民所用的餐具，甚至女人所用的针线皆要统统拿走。因为，那些愚昧而落后的印第安土著人什么都生产不出来的，需要我们西班牙人所用的一切物资！”
“……”里维拉侯爵微微点了点头，沉吟片刻，然后面无表情地问道：“那么，这个袭击我们的印第安土著部落在哪里？”