“村长，村头的三家人全被敲晕了，苏家两岁的孙子脑花被打漏，死硬了。”
“村长，村头大树上绑着一串人，县大老爷也在。”
“完了，北莽人打进来了！”人群中不知是谁惨嚎一声。
村民一听北莽人打进来了，此时不跑更待何时，纷纷往家中跑。
村长田大有看着眨眼间空荡荡的村道，在风中凌乱，低头发现还有两人陪着他，才心稍安。
“有文，大河幸好还有你们俩陪着我，够义气！”
趴在地上吓得腿软的两人欲哭无泪，他们也想跑来着，可腿却不争气。
但两人都很明智地，没有说破。
“村长，县大老爷那怎么办？”阎大有眼珠一转道。
“县大老爷比咱们有见识，肯定能给咱们指明一条活路。”
“对，咱们现在是一条绳上的蚂蚱，遇事还可以将县令大人交出去挡一下。”田大有眼露杀光道。
别人死，总比自己死的强，能活着谁又想死。
破晓时分，西望村火光冲天。
一群扶老携幼的村民，带着他们所有的家当，头也不回地进山。
其中一些人背着眼熟的大刀，还有人牵着捡来的马，马背上驮着几袋粮食。
“张大人，咱们真不回县城吗？”贾书吏再次低声问道。
“回不去了，他们杀了官兵，而我们是目击证人。
左右都是死，回去又能如何，还不如暂避风头。”
长袍掖在腰间的张县令，身上的官服已破成条，风一刮呼呼飞。
黑色的棉絮裸露出来，张县令还得将之塞回去，这可是他唯一的一件棉衣。
好在天儿一冷就给穿上了，不然可抗不住山里的冷意。
“可家里人怎么办，他们回去不是送死吗？”
贾书吏愁得一张脸皱成一团，担上造反的名头，将诛连九族。
他一把年纪独自一人活下来，又有什么意思！
“咱们先远离西望村，那么大的动静肯定会引来外人。
翻过这座山，我会跟田大有商量新安县百姓的事。”
自知没有回头路的张县令，已没有回新安县城就职的心思，还不如就此当一名山野村夫。
“大人，咱们要去投奔紫堡主吗？
这么多人，怕人家不会同意吧！这些人可不是什么善茬。”假借整理鞋子的贾书吏，低声提醒道。
“我知道，这些人中没一人参与过建设，不会有人知道那个地方的存在。”张县令面不改色地道。
对自己治下还算了解的张县令，岂不知道西望村人是什么性子。
昨日之事，还是让他大出意外。
不管这些人出于什么心思，杀死一小队官兵，绝对是死罪。
还能给喜欢捞功绩的人，添上一笔军功，可却害苦了其他无辜的百姓。
估计整个县都会安上造反的名头，派大军来围巢是必然的。
而他这个县令，将是造反头子，长子一家必将受到牵连。
除非他的人头，被这群人挂在新安县城门口，才能洗脱造反的罪名。
左右为难的张思远，一时乱了分寸，只能跟随人群慢慢往山里走。
兴元府。
弄到新身份文牒的六人组，已从逃过来的难民口中得知下相县的事。
因为他们的身份文牒，就是从难民手中买来的。
费一番周折才得以进入兴元府的六人组，分散住进同一条街的两家客栈内。
约定每隔三日在聚友茶楼相聚的六人，坐在雅间内向首位的人，汇报各自打听来的消息。
“头儿，昨日我在赌坊时，听到一件奇事。”罗浩神秘地道。
“什么事，说来听听！”离白抬眸看一眼卖关子的人，淡淡地道。
“嘿嘿，头儿肯定对这事感兴趣。
话说，有一个自称大夏堡的堡主，来找牙行买秀才、大夫和武师。
他还有一艘叫大夏号的海船，你说奇怪不！！”
离白心中一动，面上却没有任何变化，追问道。
“那买到了吗？”
“那哪能啊！
这三种人根本不愁找不到出路，怎么可能卖身为奴。
有功名之人卖身为奴，一辈子都将与科考无缘，更不要说做官了。
面目有疤和面相不善者，都不能入朝为官，这是律法有明文规定的。”罗浩解释道。
“不过，那位公子最后聘请了这三类人，连他们的家人一起带上船。
但无人知晓大夏堡的所在，更不知其是什么样的存在。”
离白点头，目光落在没汇报的另两人身上。
“头儿，钱通钱庄在大兴土木，连房顶都用的青石板。”平十义道。
“钱庄用青石板做屋顶，不是很正常吗！”喜欢与平十义抬杠的曲津五道。
“小五，你懂个屁！
钱庄要大兴土木，那也是开张之前，而不是之后。
这家钱庄五年前才开的，怎么可能大兴土木。”
两人瞪着一双斗鸡眼儿，互不相让。
“站门外去，一见面就吵。”马威远头痛地道。
“头儿，你觉得有什么不对吗？”
“你们不用管了，我亲自跑一趟。
马威远、平十义仔细查证，与大夏堡有关的每一件事。”
离白脑中过几遍大夏这个词，并没发现有什么特殊之处。
在来兴元府的路上，六人曾进过一个叫大夏村的地方。
村中每一户人，都被他们仔细调查过，没发现一点儿异常。
而离白找人的事，也被马敬远等人知道。
进到兴元府，自是不遗余力地四处打听奇闻异事，就是希望能帮他早日找到要找的人。
子时，一黑影从窗户滑下融入黑夜中。
远远的打更声传来，隐入黑暗中的黑影，悄无声息地摸到钱庄。
一排没拆的屋子内，漏出几许烛光。
两大汉围着火炉烤火，一丝烤红薯的甜香味飘出。
“妈的，每次都是我们值夜！”
守卫甲拿起一根烤熟的红薯，一分为二。
“呵，谁叫我们倒霉，值夜的时候睡着。”守卫乙接过半截红薯道。
“那次是意外，呃！”
一口发烫的红薯含在嘴里，还没来得及吞下去的守卫甲，眼睁睁地看着同伴一头栽倒在地。
嘴里的红薯不知是该吞，还是该吐。
他看着不知何时，出现在眼前的黑衣人发愣。
(本章完)