马略皇帝？向我求援？这位小姐，你是来消遣我的吗？我要是没记错的话，巴克斯帝国与烈狮王国好像不是盟友……
领主大人有点怀疑自己是不是没睡醒。
自己差点被马略皇帝用一封信坑成了叛国者，这就算说不上有仇吧，起码也算是有过节……
而且烈狮王国与巴克斯帝国前段时间还打死打活的，眼下虽然没再打仗了，但一直算是敌对关系。
跑到敌对国来请求援军？
这可是稀罕事……
李昂阁下，我是阿琳娜。或许您并不认识我……但我想，您应该还记得洛里斯骑士长？洛里斯爵士会告诉您目前的情况。
阿琳娜看起来相当疲惫，大概是一直在赶路，她身上满是灰层，两眼有着厚厚的黑眼圈。
但她根本没在意自己的仪容，而是很严肃的朝李昂点了点头，伸手指了指一名光辉十字骑士，直奔主题的讲起了正事。
李昂大人，又见面了……我们确实是来寻求您的帮助。
那名光辉十字骑士上前欠了欠身。
李昂确实是认识他的，这就是当初在布尤林村遇到红死病时，那位带队封锁村庄的光辉骑士。
洛里斯爵士，既然你们是代表马略皇帝而来，那应该去烈狮城找乌尔里克陛下才对吧？找我这个地方领主求援算个什么回事？
李昂大人，在来到您的领地之前，我们已经去过了烈狮城。但遗憾的是，乌尔里克国王目前自顾不暇，无法为我们提供帮助……但他已经与帝国签订了互不侵犯协议。实话说，我们不甘心就这样两手空空的回去，所以我们想到了您。
洛里斯一边说一边伸手解下了背后的白色披风，翻转过来铺在了领主大厅的地板上：我们并不仅仅是为了帝国而来，李昂大人，我们是为了整个大陆的安危而来……
这话说得就挺大了，整个领主大厅所有人的态度全都变得严肃起来。
李昂走上前，看了看那面披风。
披风的内侧画着一幅地图。
那应该是巴克斯的地图，地图中也包含了烈狮王国南部、东部以及德夏公国的东部。
各国的国境用一条粗粗的黑色线条区分开，而巴克斯帝国境内，有很多地方被标上了红色的圈。
标着红圈的村镇差不多覆盖了整个巴克斯帝国的一半地区，从帝临港一路延伸到了卡伦鹿堡。
这些红圈……
李昂意识到了不妙，洛里斯这个光辉十字骑士做的红色标记，肯定不可能是什么军事布防图……
这些做了标记的地方，是确认出现血色瘟疫的地方，就是您曾经见过的……红死病！
洛里斯将手指向帝临港旁边的位置：您还记得布尤林村吗？那个村子当时被我们及时控制住了，但那里距离帝临港太近，村里的瘟疫拖住了我们太多的医生……结果两个月之后，布尤林村的红死病得到了控制，但整个帝国的东北部却全都发现了红死病！那是一次阴谋，是故意让我们将所有视线都投向帝临港周边！
洛里斯的手指向了更多的红圈——从马拉斯堡到博识城，再到沃尔汶堡与卡伦鹿堡，并且一直向北延伸……随后在七岔要塞点了点。
七岔要塞也发现了红死病，所以乌尔里克国王目前也无法脱身。
洛里斯解释道。
但我似乎没收到烈狮城的传讯？
李昂转头看向自己的部下们。
也许是我们赶到了传信的使者前面……李昂大人，我们一直在赶路，一刻都没有停过……说实话，烈狮城的行政效率比我想象中要低得多。
阿琳娜摇了摇头：我还以为您已经收到了烈狮城的消息。
李昂点了点头，脸皮扯了扯笑了一下：或许吧……他们大概没怎么见识过瘟疫。
但领主大人心里已经明白了，乌尔里克国王要么是没打算给自己传递这个消息，要么是没有太过于重视……
如果是八百里加急传信，换马不换人的飞奔，怎么都不至于比光辉十字骑士们来得慢。
李昂没有怀疑阿琳娜与洛里斯的话，他看得出来洛里斯没有撒谎，这地图上的红圈也确实不是用来忽悠人的。
因为每个红圈的颜色都有深有浅，布尤林村与帝临港的圈以及旁边标注的日期甚至已经是褐色的了，很显然那是好几个月前画的。
而洛里斯的手指依然在地图上移动，并最终指向了长河镇下属的村庄塞伦米斯——现在那里是那位平庸但善良的骑士摩根的领地。
你是说，红死病蔓延到了我的领地？
李昂霍然起身，皱紧了眉头。
或许目前还没有……但早晚会的。我们已经向烈狮王告知了此事，所以他立刻与帝国签订了互不侵犯协议。至于塞伦米斯村……万幸的是这里没多少人居住，我们也没发现病例。但我们在村子里发现了一个拜蛇教徒——我已经干掉了他，我想您应该能明白拜蛇教徒出现在那里意味着什么。
洛里斯点了点头说了他所知道的情况，显然他们从烈狮城过来的时候顺路查探了一番。
李昂大人，您大概也听说了帝国目前的情况。战乱与瘟疫之下，很多平民肯定会往北逃入您的领地……或许我们应该庆幸您在之前的战争中烧毁了盾风堡垒。
阿琳娜补充了一句。
既然如此，那我得先确保我领地的安全……安森，将你的医疗队分成三组，分别跟着那三支诺多巡逻队去巡察，确定领地内是否有瘟疫迹象。埃里克，马上宣布边境一带全面执行军事管制，发现任何可疑对象直接逮捕，反抗或强行入境者就地格杀！现在就去！
领主大人一秒钟都没耽搁，明白情况了之后直接把人手派了出去。
李昂大人，不得不说，您的反应比烈狮王快得多了……我们想请求您的事情也与红死病有关……
阿琳娜向领主大人行了个抚胸礼，随后指了指博识城：这是我的家乡博识城，这里目前正被一支庞大的起义军围困，我想您应该也已经听说了这支起义军……
李昂点了点头：这么大规模的奴隶起义可极为少见，两个月前我就听说了。
原本贾斯特斯总督能够控制并招揽他们。但问题在于，博识城这段时间发生了血色瘟疫，红死病导致了大面积的恐慌，再加上博识城的粮食储备不够……结果奴隶起义军失去了控制，再次包围了博识城……
阿琳娜快速的讲解着目前面临的情况。
我能理解你的意图了……博识城有红死病肆虐，而且粮食不够用了，周边还有数以万计的奴隶起义军。也就是说，这地方的红死病肯定是控制不住的了……
李昂也深深的皱起了眉头，这事情确实挺难办的，红死病如果在博识城这种人口密集的大城市集中爆发，几乎是必然会影响到整个大陆。
而粮食和军力都不够的博识城，估计很难进行封锁，患病的人肯定想逃离，而且很难确定城外的奴隶起义军中是否已经爆发红死病。
是的……贾斯特斯总督目前依然在博识城坚守，并且封闭了整座城。但内有红死病，外有起义军，状况非常危急。
阿琳娜再次向李昂行了个礼：我原本是打算去卡伦鹿堡寻求克里昂将军的支援，但卡伦鹿堡
爆发了红死病，克里昂将军不敢带部队出城，他必须封锁卡伦鹿堡……所以我们前来烈狮王国，然后在七岔要塞附近也发现了疫病。整个事情就是这样……
李昂点了点头表示理解，随后指着地图问洛里斯：你确定整个巴克斯东部全都出现红死病了吗？
是的，李昂大人。不是全都出现，而是全都沦陷于瘟疫中了……我们骑士团已经疲于奔命。只有帝临港的情况大概好一点，但帝临港正受到拜蛇教的舰队勐攻……
洛里斯回答得很无奈。
李昂阁下，以您的智慧肯定能明白，等到博识城以及那支奴隶起义军大面积感染红死病之后，那么接下来受害的地方会是哪儿？
阿琳娜说着叹了口气：那些角斗士与奴隶们肯定不会往染病的地方去……
确实，如果贾斯特斯控制不住博识城了，或者那支奴隶大军因为红死病而逃散了，那么博识城的居民和那些奴隶肯定会逃往还没被红死病侵袭的地方——那就只能一路向北，逃到烈狮境，逃到长河镇……并且逐渐将红死病也传遍整个大陆。
听说现在巴克斯帝国各地都在发生战争，马略皇帝还遇到了恐惧军团？
李昂再度看了看地图，随后转身回到了自己的座位。
是的，皇帝陛下目前在思源城无法脱身，否则我们也不至于向您请求帮助。
阿琳娜点了点头：只要有一群如同光辉十字骑士团这样不惧怕红死病的精锐部队，再加上大量的粮食，就能解决目前的困局。而据我所知，您手里这两样都具备，而且也只有您能带领诺多精灵出战——诺多精灵们不会受到红死病的影响。
确实，李昂手里既有诺多精锐部队，又有数不清的粮食。
但阿琳娜显然也只是抱着试试看的态度而来，她犹疑的眼神已经透露出了她对这次求援的不自信。
我明白了，阿琳娜小姐，请让我想想……
李昂转过身，看着自己座椅背后挂着的地图，沉默了一会。
李昂伯爵，我们不会让您平白付出，您有什么要求可以提……
见李昂没说话，阿琳娜似乎有些急躁。
旁边的洛里斯伸手拦了拦阿琳娜，对她摇了摇头。
这位光辉十字骑士大概没有阿琳娜那么聪明，但显然比阿琳娜更擅长讲价钱……
两位不如先到官驿去休息吧，这不是小事，我必须和我的部下商量一下。阿琳娜小姐，调集车辆、粮食和部队都需要时间，而且你们看起来太疲累了……
李昂转过身，示意门口的侍卫带阿琳娜与几个光辉十字骑士去休息，却绝口不提什么要求或条件。
大人，您真的打算帮助巴克斯帝国吗？
里萨迪兰从墙角阴暗处冒了出来。
这不是为了巴克斯……这是为了我自己的领地，但说实话，我有些犹豫……
李昂叹了口气：我知道他们不是在危言耸听，如果博识城这种地方控制不住，红死病必然会传遍整个大陆……但是……
但是，如果您在这个时候帮助巴克斯帝国，烈狮王以及烈狮王国的很多领主恐怕都会将您视为大敌……您没有收到从烈狮城传来的任何指令，甚至连与巴克斯停战的通告都没有发过来，乌尔里克国王的意图很明显。
温蒂尔芙从另一个角落走了出来，帮领主大人接下了后面没说出口的话。
是啊……
李昂叹了口气。
国王的意图确实很明显，他想坐视巴克斯帝国陷入混乱，但他恐怕并不知道红死病的厉害，也不太明白拜蛇教的可怕之处……
毕竟烈狮王国这一百多年来确实很少受到红死病的侵袭，拜蛇教也很少进入烈狮境作乱。
唉……里萨迪兰，去向白鹿堡传信，让文达蒂尔和诺尹尔把诺多部队带过来。
李昂皱着眉头有些迟疑的下着命令。
您决定了？这很危险，大人……而且，如果阿尔达利安知道了这事，他恐怕会成为巨大的阻碍……
温蒂侧了侧头，对领主大人如此快就确定调集诺多部队有些吃惊。
阿尔达利安原本一心想着坐视绝大多数人类去死，他肯定很乐意看着整个大陆陷入红死病……
李昂之前以炸弹恐吓，再加上了诺多族群的安全与文达蒂尔的魅力，好不容易才让阿尔达利安消停了，现在拜蛇教搞出了大规模的血色瘟疫，阿尔达利安恐怕又会动点心思。
——即便他不会对瘟疫推波助澜，但他肯定不乐意见到李昂调动诺多部队去巴克斯境内作战。
不，我还没有决定……但无论如何，早做准备是有必要的。
李昂确实还没想好。
这件事无论怎么决定都会给他带来巨大的影响，而且无论怎么决定，他都得付出巨大的代价……
里萨迪兰，你在南方待过，应该见过红死病……诺多精灵真的不会受到红死病的侵袭吗？
就在里萨迪兰准备去传令的时候，李昂叫住了他。
大人，据我所知，大多数情况下确实不会。大概是拥有更强生命力的缘故吧，我们也很少染上其他疾病……其实，我在南方曾经也遇到过不受红死病影响的人类，染病之后仍然痊愈了的人类我也见过，那都是些身强力壮的武士。所以我觉得无论什么瘟疫，只要生命力足够强应该就能抵御……但以大多数人类的生命力而言，面对红死病确实比较难……
里萨迪兰给出了一个很有科学性的回答。
确实，无论是什么病毒引起的疫病，只要人体免疫力足够强，强到能识别并战胜体内的病毒，那么自然就会自愈。
只不过，里萨迪兰是以生命力来看待的，这其实也没错。
诺多精灵体内显然拥有一种人类所不具备的能量，这种能量使得他们对疾病的抵抗力远超人类，寿命也远超人类。
这种能量，当然就是真正的魔力，长生种族才拥有的魔力。
所以精灵们的传统观念中，将不具备悠长寿命的无魔力种族都视作下等生物，也算是有一定的道理。
……
第二天早上，长河镇内堡。
阿琳娜早早的就到内堡来找李昂，在内堡外，她惊喜的看到了一大片的马车。
装着粮食的马车。
内堡外面就是长河速运的总部，如今整个长河速运大部分马车都已经被召集，很多人还不停的在装车。
李昂大人在哪儿？
阿琳娜问着内堡门口的守卫，激动得有些发抖。
小姐，您或许应该去领主大厅，大人不在内堡。
门口的侍卫显然不知道李昂的行踪。
我去过了，他不在领主大厅……
阿琳娜左右看了看，在长河速运的总部门口发现了昨天在领主大厅里见过的埃里克。
你是埃里克先生吧，李昂大人在哪儿？这些是李昂大人……
阿琳娜提着裙子跑到埃里克面前。
尊贵的小姐，您居然记住了我的名字？
埃里克很是惊讶：李昂大人眼下大概在军营，您可以到驿馆等他，大人忙完后会去找您的。
昨天李昂只是在下令的时候叫
了埃里克一声，埃里克本人连句话都没说过，这个巴克斯来的小姐居然就把人记住了？
过目不忘的吗？
埃里克自己可都没记住这位小姐的名字，只能叫人家尊贵的小姐。
阿琳娜长长的吐出了一口气，看了看天空，喃喃的说了一句：达米亚在上……
看起来李昂确实打算答应她的请求了，可是回到驿馆后，阿琳娜反倒有些焦躁不安起来。
她不断的来回踱步，神情紧张的左思右想。
阿琳娜小姐，您怎么了？李昂阁下看样子是答应我们的请求了，这显然是好事啊……
光辉十字骑士洛里斯使劲的摇了摇头，大概是眼睛被阿琳娜给晃花了。
当然是好事，可是也太好太顺利了……这种顺利往往意味着更大的代价，洛里斯，我现在不知道应该用什么来换取他的帮助了……