潘德历357年10月。
烈狮城。
这是卡薇拉第一次来到这个被称为‘大陆中心’的都市。
但她很失望。
因为她没见到传说中的繁容盛景，只看到了遍地伤员，以及无数在战争泥沼中挣扎了整整一年的憔悴居民。
城墙依然高大，但却有些残破，投石机与凿墙车留下的痕迹历历在目。
城内已经看不到商贩，也看不到什么鲜衣怒马的贵族，大概是都跑了吧……
只有一个个精瘦的战士和衣衫褴褛的民夫，依然在城内宽阔的街道中穿行。
看来无论哪儿都一样啊，一旦战乱降临，只有平民逃不掉，也无处可逃。
这是一座凋敝的城市，但仍然还算干净。
或许，没有了贵族之后，城里反而会干净很多吧……
毕竟贫民不会丢弃任何可食或可用的物件，就算是残枝枯叶，也都会被收起来当柴火。
再加上现在是战争期间，人与马的粪便都被搜集起来作为城防用品了，街上没有了商铺，酒馆也没什么人，自然也就不会制造呕吐物或是各种残渣……
卡薇拉突然想起了罗兰爵士说过的话——乡村是没有垃圾的，所有东西都有用途；只有大城市才有那么多垃圾，因为城里的生活不符合自然法则。
罗兰爵士果然是个有智慧的哲人。
卡薇拉觉得。
就连罗兰爵士所在的狮湖城，看起来都比烈狮城更让人觉得安心——因为狮湖城的街上，到处都有‘新黎明骑士’在巡逻。
而烈狮城内，大多数人都面有愁容，脚步匆匆。
不是在赶制兵器，就是在修理城防，个个都很忙。
那座高大的王宫看起来也不怎么华丽，传说中这不是个金色的宫殿吗？为什么现在只有斑驳的石墙？
那些黄金哪儿去了？
倒是王宫外的鸢尾花仍在开放，但反倒将这显得有些朴素甚至破败的宫殿反衬得更加冷清了。
宫殿里没看到多少侍从，侍女也很少，门口的侍卫倒还算精神，但也不是卡薇拉想象中的御前侍卫那种全身银甲的样子。
大多数侍卫穿着红色的镶嵌甲，背着长弓，带着盾牌，看起来很追求实用而不是美观。
卡薇拉有些遗憾的叹了口气——她是主动请缨专程来烈狮城传信的，没想到，见到的竟然是这么朴实的一座城。
此时，卡薇拉正在王座厅外等待烈狮女王艾米的召见。
“卡薇拉小姐，陛下同意让您参与御前会议，请跟我来。”
一个魁梧的侍卫打开了门，向卡薇拉招了招手。
“西吉斯蒙德阁下，罗兰爵士托我向您问好……”
卡薇拉躬了躬身。
那个侍卫是西吉斯蒙德——他目前担任着烈狮城城防军统领。
“哈……只要你别再用你那把切人长刀对着我就行……跟我来吧，把武器插到架子上。”
西吉斯蒙德摇着头指了指王座厅里边的武器架。
“抱歉……当初那是误会，我那时候以为您是凡斯凯瑞海贼……毕竟您当时在和那个‘寻厄者’并肩作战。”
卡薇拉瞟了一眼西吉斯蒙德的下半身，随后把她的长刀插进了武器架。
那把长刀很奇特，长杆上套着一尺多长，手掌宽的宽刃，而宽刃又延伸出了一个尖锐的剑尖，整体是个不规则形状。
同时，宽刃的刀背处还有一个锋利的突刺——就像是一把普通的长柄宽刃刀，在其两个平面无锋的位置，被拉出了两根尖刺。
这应该算是一种奇形长戟，可以捅刺，也可以砍杀，还能像戈一样凿刺。
这是卡薇拉的独门兵器，是从狮湖城外的‘雷霆岭’上捡到的。
这个‘雷霆岭’其实就是李昂失踪的地方，这是罗兰爵士取的名字，说是为了纪念勇敢的长河镇公爵。
但卡薇拉其实从来没有见过李昂，她只从罗兰口中听过李昂的一些故事。
比如击败三先知，比如绞杀迦图人，再比如引发雷霆并用铁链套着恶魔一起承受雷击。
罗兰爵士从不撒谎，他说那都是他亲眼所见。
卡薇拉觉得，一个能让罗兰爵士这样圣洁的人都如此推崇的勇士，那应该确实是个传奇英雄。
只不过，这位传奇英雄失踪之后，烈狮王国却有点惨。
去年八月，确认那位长河镇公爵失踪以后，烈狮王国被其它几个国家同时宣战了。就像一块肥美的鱼肉，谁都想来啃一口。
到了现在，烈狮城、哈林哥斯堡以及诡狐镇以西的所有国土，全都相继沦陷。
眼下，烈狮王国已经只剩下了东部地区和北部湾。
罗兰爵士在狮湖城建立了新黎明骑士团，随后与利奥弗里克伯爵一起在诡狐镇布置了防线，福瑟特爵士在狮湖城为他们提供后勤保障；
白银之手骑士团守在哈林哥斯堡，寻厄者刚铎也在那里；
而烈狮城由戈德里克大人指挥防守，西吉斯蒙德被任命为烈狮城城防军统领，服从戈德里克的指挥。
所有人一起努力，总算是保住了烈狮王国的中轴线，使得烈狮城没有被切断联系。
再加上巴克斯帝国的‘支援’，整个国家在这一年里一直在持续抵抗，战火一刻都没有停歇过。
卡薇拉便是去年八月在狮湖城加入了罗兰爵士的队伍。
当时，卡薇拉从菲尔兹威的库鲁姆村去到了狮湖城，她是维迪斯大王雇佣的随军厨师。
但在狮湖城，卡薇拉经历了一场不堪回首的灾难——在一个雷雨天，她在城内的一个庭院里，被狮湖城里的一群凡斯凯瑞海盗虐待了。
一个年轻貌美的女子，遇上一群喝醉的凡斯凯瑞海盗，大概每个人都能理解，她会经历什么样的虐待。
但并不是罗兰爵士拯救了她，而是她自己拯救了她自己。
那些凡斯凯瑞海盗是维迪斯大王的部下，卡薇拉是在狮湖城被堕落者围困的时候受到了虐待——这也是战乱期间难免的事，一群认为自己必死无疑的海盗，在绝望的时候什么都干得出来。
真说起来，李昂也要负一定的责任，要不是他把维迪斯引到狮湖城对抗艾格雷姆，卡薇拉也不至于遭此大难。
但卡薇拉没有像普通女孩那样寻死觅活。
她甚至在被虐待后仍然给那些海盗提供食物和酒。
直到他们全都喝醉之后，她把那些家伙全绑了起来，将他们全部去了势，然后看着他们流血而死——有两个中途不再流血的，她还在同一位置接着补了一刀。
那时候的卡薇拉手里还没有切人长刀。
而随后，维迪斯撤离了狮湖城，卡薇拉遇到了罗兰爵士的队伍。
那时候李昂刚刚失踪，罗兰爵士进驻狮湖城清理乱局。
见到她时，她正在被另一个无赖骚扰——海盗们之前扯破了她的衣服，她衣不蔽体的站在暴雨中。
她想让大雨洗刷自己身上的屈辱。
但她狼狈的样子引来了一些不怀好意的窥视……
罗兰爵士赶走了骚扰她的无赖，并且驱逐了试图靠近的所有人，还让所有士兵都离开，让她独处在庭院淋雨，得到了最后的尊严。
当她走出那个庭院时，罗兰爵士依然守在外面，背对着院门。
当时，罗兰温和的对她说：“女士，我听说了你的事……也许是阿丝塔莉亚女神把那些凡斯凯瑞人送给了你，作为对你勇气的考验，而你勇敢的度过了难关，这很令人钦佩。”
卡薇拉的眼泪当场就下来了。
她的家乡库鲁姆村是菲尔兹威沿海的一个渔村，渔村的女孩当然没受过什么教育，那里的男人也大多都比较野蛮——这是卡薇拉第一次遇到一个贵族男性用如此礼貌的方式对自己说话。
而且，她知道，如果自己回到了家乡，那么周围的男人都会对她指指点点，甚至作出更邪恶的事。
她也知道，从此以后她会面对更多的暴力与恶意，大多数男人不会再给予自己任何尊重，也很难再寻觅到真正的伴侣。
但罗兰爵士仍把她视为尊贵的女士，而且一直彬彬有礼。
尊严是无价的。
卡薇拉从此成为了罗兰爵士的追随者。
只不过，罗兰不想让女孩上战场，不收卡薇拉为战士，所以她也和尹拉诺一样，成为了正义女神的祭司学徒。
在这之后，罗兰带着卡薇拉去了李昂失踪的地方，也就是‘雷霆岭’。
那时，艾米刚发出‘活要见人死要见尸’的搜寻令，罗兰也想试着再找一找有没有什么蛛丝马迹。
这次搜寻是真正意义上的挖地三尺，整个雷霆岭几乎被刨平。
与李昂有关的线索没找到，但卡薇拉找到了一把长刀。
这把长刀原本应该是一把质量非常好的宽刃大刀，也就是带长柄的平头砍刀。
但卡薇拉找到它时，它的刀头已经被击碎了，而且和一些乱七八糟的碎片溶在一起——这大概是雷霆造成的，因为木杆反而没事，还显得特别结实的样子。
虽然这算是一把残破的武器，但卡薇拉觉得很趁手，于是将其背到了身上。
随后，她与寻厄者刚铎发生了一点冲突。
刚铎其实也是来帮忙的——他也想找到李昂。
可卡薇拉认为刚铎也是个凡斯凯瑞海盗，她恨海盗，恨一切海盗，也恨一切菲尔兹威人！
若不是维迪斯走得快，卡薇拉甚至会在饭菜中下毒，将维迪斯的大军一个个全部阉掉！
结果刚铎被迫和卡薇拉打了一场。
离谱的是，刚铎竟然不是卡薇拉的对手！
准确的说，是不愿伤人束手束脚的刚铎，不是那把残破的长刀的对手——刚铎试图打飞卡薇拉的兵器，却在砍中那把长刀时，将自己的兵器砍断了！
那把被雷击之后看起来乱七八糟的长刀，居然异常锋利。
若不是西吉斯蒙德及时出手救人，刚铎差点就被阉掉——其实西吉斯蒙德因为救人都差点被卡薇拉阉掉，因为他长得也很像凡斯凯瑞海盗……
但好在并没有造成什么真正的事故，只不过从那以后卡薇拉便有了自己的名号——阉人者。
而那把长刀也在之后被重新打磨，成为了为卡薇拉量身打造的专属兵器——切人长刀。
她的长刀基本上专挑对手的下三路……对男人威慑力相当大，虽然她的武艺算不上多好，但谁都不敢跟她单挑。
所以此时，西吉斯蒙德甚至都不太敢走在卡薇拉前面……
“陛下，卡薇拉小姐到了。”
西吉斯蒙德侧着身推开了御前会议室的门。
圆桌前只坐了四个人。
女王艾米坐在首位，没带王冠，脸色憔悴，但目光已经变得极为锐利。
她的右侧是戈德里克，戈德里克胸前别着一枚金色胸针，雄狮挥爪样式的胸针——那是‘国王之手’，也就是首相的勋记。
但首相职务或许并没有给他带来任何好处，这一年里，他已经从满头黑发变成了两鬓斑白的模样。
艾米左侧是阿琳娜，她依然是那幅书卷气十足的样子，只是不再微笑，有些沉默。
最后一个人是埃里克，他面前摆着一本厚厚的记录簿。但他不是书记官，现在的御前会议没有书记官……
埃里克现在是烈狮王国的贵族院总管——实际上就是后勤总管。
“卡薇拉，请坐。”
艾米的声音很澹漠，她大概很久没有笑过了：“罗兰爵士遇到了什么麻烦吗？是诡狐镇顶不住了吗？”
“不，没有人进攻诡狐镇。罗兰爵士让我带来这封信，这是在一个异端身上取得的战利品……”
卡薇拉也严肃起来，她从怀里摸出一个纸卷递给了戈德里克：“同时，他认为，那些异端似乎听命于一个小女孩！”
戈德里克展开纸卷念道：“十月底，黛妮丝陛下将亲自领军重回烈狮城，做好准备。”
“没了吗？谁写给谁的啊？”
埃里克有些奇怪的问道。
“没了，不知道是谁写给谁的。但黛妮丝今年才十岁啊，她怎么领军？”
戈德里克将那纸条翻来覆去检查了几遍，放到了桌上，满脸疑惑。
黛妮丝就是乌尔里克那个小女儿，艾连和皇后生的那个，那孩子现在被布伦努斯立为了国王……当然，是没得到贵族们承认那种。
但如果布伦努斯攻克了烈狮城，那黛妮丝肯定能得到很多贵族的承认……
所谓的正统与叛军，主要是看谁拳头大而已。
“我确实远远看到过一个小女孩出现在异端当中……我不知道那是不是您所说的黛妮丝——所以老师才会让我过来亲口告诉你们。”
卡薇拉比划了一下自己的胸口：“大概这么高，十岁的话……应该差不多。”