“明雪姐姐，”门外，绮云轻轻唤道，“明雪姐姐你在里面吗？大人回来了，在西边的书斋等你。”
阿雪忙把书卷起来，走出门去，笑道：“方才看书看得入了迷，倒是烦你好找了。”
绮云笑笑：“这有什么？姐姐快过去吧。”
“还有一件事，”阿雪拿出书给她看，只是仍是卷着的，“这书借出去需要什么凭证吗？”
“姐姐到一楼登记一下，领块儿牌子，一个月内还回来就好。”
阿雪点头谢过，往西面的书斋去了。
日光透过敞开的窗子落在地上，微微的风从湖面吹进来，带着一丝淡淡的水腥气。
窗外的翠微湖上飘着几叶轻舟，随着水波轻轻摇晃，依稀有清雅的歌声乘着风飘进来。
阿雪沿着长廊走到西面书斋门前，犹豫了一下，轻轻叩了叩门。
“你来了，直接进来就好。”
和那日一样温和的语气。
阿雪稍稍安下心，走了进去。
一进门，颜如玉就笑着起身，招呼她落座：“要麻烦你抄的就是这个……诶，你的手受伤了？”
刚把书递给阿雪，颜如玉就留意到了她手上包着的纱布。
层层叠叠的，跟个厚厚的蚕茧似的。
阿雪忙笑：“不过是不小心划了个口子，不碍事的。”
颜如玉却拉开一旁的抽屉，找出一小瓶药给她：“于读书写字之人，若说脑袋是第一件要紧事，手就是第二件。”
说着，不容分说地把药瓶塞到她手里：“我这药不仅能让伤口长得快些，还能祛疤，快拿着，好好涂一涂。”
“多谢大人。”阿雪只得接过。
颜如玉把书又拿了回来：“你今日既受了伤，那我便只同你详细说说女官考核的事吧。”
“多谢大人，只是……”
“你是要问我为何要帮你？”
阿雪点头。
“我帮你自有我的打算，”颜如玉只笑笑，却不明说，“我只问你，你上次同我说的要参加女官考核一事，可是真的？”
阿雪忙点头：“自然是真的。”
“那我再问你，”颜如玉给两人都倒了茶，“你可知道女官考核只有一等宫女才能参加？”
“知道，在掖庭局的时候孙姑姑同我们讲过，”阿雪想了想又补充，“一等宫女的人数有限额。正六品的宝林、正五品的才人和正四品的美人，身边都只能有两个一等宫女。而正三品的婕妤和正二品的九嫔能有三个，正一品的四夫人能有四个。”
颜如玉点点头，笑道：“记得还算清楚，”又问，“既然如此，那你打算怎么办呢？我可记得，你们玉宝林身边已经有两个一等宫女了，二等宫女也有两个了。”
“……实不相瞒，大人，”阿雪叹气，“我还在想。”
前几日她一直在想怎么应对赵姑姑。
好容易下定决心要伏低做小、吞声受气，找着机会抓着赵姑姑的错处把她拉下来，亦或者是搭上别的线去其他嫔妃宫里。
赵姑姑却突然就死了。
一想到赵姑姑死的不明不白，她心里就咚咚咚咚跳个不停。
赵姑姑的死，很大程度上和玉宝林身边其他七个宫女之中的一个或者几个有关。
而这样的人，她还得整日里同她们相处……
阿雪又长长叹息一声。
真是艰难。
不过话说回来，到底是谁杀了赵姑姑？又是怎么往玉宝林的姜汤里下的砒霜？
“你在想昨日玉宝林被投毒一事？”颜如玉忽问。
“大人怎么知道？”阿雪一惊。
颜如玉笑：“你想什么都些在脸上呢，一会儿皱眉一会儿叹气的，想不注意都难。”
“那大人您可知道……”
“我不知道，”颜如玉立刻道，“我可什么都不知道。”
见阿雪不解，她又道：“你也什么都不知道。”
“可……”
“不看，不听，不想，”颜如玉笑笑，“这是避祸最好的办法。”
“我想你也知道，木秀于林，风必摧之。”
“若是太过扎眼了，可是会招来杀身之祸的哦。”
阿雪默然，许久，只道：“多谢大人教诲。”
“还有一件事，你得知道，”颜如玉又道，“宫中很快就要举办秋猎了，或许之前绮云同你说过，这次秋猎是贤妃娘娘主办的。”
“你是不是在想我为何要同你说这件事？”颜如玉笑笑，“每年秋猎，升高位的、入冷宫的都有，而宫人和宫妃之间，一荣俱荣，一损俱损。”
说着，她用手指沾了茶水在桌上勾画：“如今后宫之中的形势或许和从前的春秋战国有些相似，宫妃类似于诸侯，宫人相当于策士，所有人都在竭力求生。”
颜如玉用手指在最末端的地方点了个点：“而你家宝林，现在相当于当时最籍籍无名的小国。”
“不过你也不用灰心，强弱之力，攻守之势，顷刻之间就能改变，只看你打算怎么做了。”
又道：“皇上近几日都会在翠微湖另一侧的的悦心楼。”
“可我家宝林和贤妃娘娘似乎并不相熟。”阿雪犹豫道。
不仅不相熟，日后还可能成为敌对关系。
颜如玉仍笑：“我想你应该读过《左传》。你读的时候可曾发现有哪个国能独立存在？远交近攻，连横合纵，总之，至少是现在，我们娘娘愿意帮你家宝林一把。而我，也愿意帮你一把。”
“多谢大人，阿雪明白了。”
颜如玉又给她列了考核要看的书单。
“《裕太后手札》？”
颜如玉忽留意到阿雪手中的书，书虽卷着，她却一眼就认了出来。
“大人，我只是好奇其中有关‘五算’的部分。”
“你不必担忧，好奇而已，算不得大错。”颜如玉笑笑。
“我只是忽然想起有个人倒是也想借这本书。”
“不过你现在借这本……也确实有些麻烦，”颜如玉起身，“一会儿就填我的名字吧。等下次，你的手好了，再过来把书还我就是了。”
“希望下次再见的时候……”颜如玉的手指蘸着桌上未干的水，轻轻一画。
“攻守之势，异也。”