朝鲜省新立之时,东厂嫌弃那地方偏远苦寒,当成一个苦差事丢给了锦衣卫。
锦衣卫就此便和东厂划了个范围:皇明原本的两都十三省,是为“内州”,归属东厂管辖。
今后的新拓之土,统称为“外州”,归属锦衣卫管辖。
锦衣卫被东厂压着几百年了,想要借此机会跳出樊笼。
东厂当时没当回事,没想到两百年里,皇明不断地开疆拓土……交趾省设立之前,东厂其实就已经后悔了。
民间将“除妖千户所”唤作除妖军。
实力不断壮大,已经不满足于“战后平定地方”,直接亲自上场,为皇明开疆拓土,名声响亮早盖过了锦衣卫。
征服交趾时,除妖军便是先锋,据说有战兵四万,编为“除妖营”。
许源的二叔十几岁的时候,就入了除妖军,往往三五年才有一点消息送回来。
许源他爹死的时候,托人给除妖军送消息,估计二叔没收到,反正直到下葬也没回来。
这几十年,交趾已经彻底归化,听说除妖军前锋已经开到了马来亚,跟红毛番打了几仗,给朝廷的战报都是“大捷”,但据说并没有这么乐观。
荣奎叔比许源来客栈还晚,显然就是冲着许源来的。
而且一直不显露身份,只在暗中盯着自己!
难道二叔犯了事?株连了家人?
荣奎叔感觉到脖子上的那柄小刀就要切进肉里来,吓得连连惨叫:“听我说、听我说,不是你想的那样,是你二叔、你二叔立了大功,升官了,升到都指挥了,正儿八经的官身!”
许源更不明白了:“他升官了你还敢监视我?”
荣奎叔哭丧着脸:“是你二叔命我这么做的……”
许源一直猜测老爹跟二叔兄弟不睦,否则二叔怎么一走几十年,从不回来看看。
“你二叔立了大功,不但升了官,而且受贵人器重,贵人有意栽培他,可惜你二叔身边只有我们这群出生入死的老兄弟,没什么可用之人,所以让我回来,暗中看看你到底怎么样……”
荣奎嘴皮子飞快,总算是把事情大致说明白了。然后他小心翼翼的看看许源,心说许头儿啊,您这侄子不是一般的行!
“我的腰牌在怀里,我拿给你看看,还有一封你二叔的亲笔信。”
许源松开了小刀,荣奎叔长出一口气,暗骂一声差点吓得老子尿裤子,难怪这小子能做了平天会那一长溜的人。
荣奎叔把腰牌和信拿出来。
腰牌许源只是大致看了一下,反正也认不出真假。关键是二叔的亲笔信。
二叔之前偶尔往家里捎个信,许源认识笔记。
信里二叔说郑荣奎是他过命的好兄弟,让许源一切听他的安排,云云。
许源皱眉:“怎么没提我爹死的事?”
荣奎叔叹了口气:“我出来的时候,还没收到你爹的死讯。”
然后他看看天色:“别在街上站着了,天快黑了,先去我落脚的地方。”
“你在哪儿落脚?”
“杨寡妇家。”
许源转身就走:“去我那。”
许源毫不客气的霸占了赵记皮货铺。
荣奎叔进来之后,许源带着他直奔后厨,房梁上挂着很多兽肉,都是腊好的。
有本事进鬼巫山的猎人不多,所以山里的这些野兽都养的膘肥体壮,房梁下的地面上布满了油脂滴落的痕迹。
许源指了腊肉和米缸:“做饭,先吃饱再说。”
许源一天没吃饭,早就饿了。
荣奎叔摸了摸鼻子,行吧,反正我在驿芳庭客栈干的也是厨子的活儿。
荣奎叔也不知怎的,虽然表面上不大服气,却把自己的手艺卖弄出来,用有限的食材,整治了一桌小席面,六菜一汤,米饭蒸的香喷喷。
还从赵勇的房间里,翻出来一瓶好酒。
许源指着桌子:“你都尝一口。”
荣奎叔瞪眼:“我好歹是你长辈……行,我尝。”
许源把小刀收回了袖口里。
荣奎叔都吃了一遍,许源等了一柱香的时间,发现没什么问题,这才拿过荣奎叔的筷子,洗了洗自己用了。
“你……”荣奎叔一阵无语,这小子也太谨慎了,这都是谁教出来的?
许源风卷残云吃了个饱,荣奎叔的手艺的确没的说,这方面跟后娘有的一比。
荣奎叔则是吃的不紧不慢,还喝着酒。
许源自己吃饱了,就放下筷子直勾勾的看着他。
荣奎叔正喝到兴头上:“别急,等我喝完仔细跟你说……你这人真没劲,动不动就亮刀子,跟你那驴日的二叔一个样!”
荣奎叔放下酒杯,不敢骂拿刀子的许源,把远在千里之外、曾经的老兄弟、现在的新上司臭骂了一通。
许源反倒是放心了,按照信里说的,荣奎叔和二叔在除妖军里同生共死十几年……那一定就是这个味儿。
荣奎叔详细把二叔的安排说了。
“……不是我要暗中监视你,嗐,也不能说是监视你,是暗中观察你。你二叔说了,要是不合适,就别跟你提这事儿。
除妖军太危险,你要是没这个本事,别害的他大哥无后。”
许源冷冷问道:“我有危险的时候,你为什么不帮忙?”
荣奎叔瞪眼道:“怎么没帮忙?你想跑的时候,我不是故意给你机会了?”
许源想了一下,那天早上荣奎叔把自己赶去打水,的确是故意要给自己机会。
“后边呢?”
“后边……不是我不想帮忙,是帮不上啊。你们一股脑的冲进鬼巫山去,我一个外地人,我敢进去吗?”
许源勉强能理解。
荣奎叔的实力刚才已经试出来了,最多只是个八流。
正面对上平天会必死无疑,跑都跑不掉。
让他进鬼巫山帮忙对付平天会……他没这个本事也没这个胆子。
而且许源也明白,自己只是侄子,如果是亲儿子,荣奎叔没准还能咬咬牙拼一次命。
“我二叔……”许源看了荣奎叔一眼:“怎么派了这么个废物回来。”
荣奎叔一张胖脸涨得通红,嘴唇动了几次想要为自己辩解一下,结果还是一泄气:“算了,你能做了乔老爷和平天会的人,确实有本事,我比不上你。”
许源没有否认,敲了敲桌子:“你继续吃吧,我上去睡了,明天回城。”