隶属于城外衙门的工程队，已经住进了米亦竹在城西商道边主持修建的堡垒，每日里加紧操练，装备精良，已与普通的军队无异。
有棒槌向袁员外进言，说城外还有许多工程需要修建，耽搁不得，请袁员外将工程队召回。
袁员外不置可否，只是让衙门在城外的流民中，挑选一些有手艺的工匠，把他们扶持成专事营造的商人，专门承接衙门的工程。
此令一出，城外一片欢腾。
不过，孤城在西边的影响力，最远也只能到这个地方，再往西，就会引起西域诸国强烈的反弹。
看着地图上西域与孤城之间上千里的无主之地，米亦竹只能是一声叹息！
人口，才是制约着这片土地发展最大的难题。
为了粉碎魔教的谋划，米亦竹打算亲自南下，找王庄主和两位好友商议，这种事情不能走漏半点风声，还是自己人靠得住些。
先是请示城主，得到了城主的大力支持，不过城主对米亦竹的安全十分担忧，于是赏给他十几位无名者，凑够了三十人。
米亦竹大喜，不顾城主口中一连串的免礼，硬是跪下真心实意的磕了好几个响头。
隔天又去米府，米亦竹无意中提了一下，没想到米思齐夫妇的反应十分奇怪，他俩非但不为米亦竹的安全担忧，反而喜笑颜开。
黄瑜甚至立刻起身，带着两位爪牙准备礼物去了。
米亦竹被弄得莫名其妙，满脸疑惑的看向回娘家小住的大姐。
大姐，米亦梅！
生了两个小孩的米亦梅，在婆家的日子过得十分不错，保养得当的她起身走到米亦竹的面前，用手指点了点他的脑门，随即吐出一句糊涂蛋，然后出门找黄瑜去了。
怀山站在米亦竹的身后伺候，见状早已低头看向自己的脚面。
最后前往方府告假，对付魔教是孤城的大事，就算再不乐意，方老先生也不得点头应下。
不过还没等米亦竹高兴多久，方老先生就开始布置起功课。要是完不成，管你是孤城的盛兴公也好，还是城主的弟弟也罢，一顿竹板炒肉是跑不掉的。
其实那天从米府出来，米亦竹神使鬼差的又来到隔壁那条巷子，他没有下车，就这样静静的在车上待了许久，才跺跺脚，吩咐两位谢师傅将马车赶回盛兴府。
同内府的商队一起出发，除了侍卫，米亦竹还带上十位无名者。
没有谁会愚蠢到去招惹这么一群人，一路平安无事！
王庄主早已得到消息，亲自赶到边界迎接。
怀山多懂事啊，马车还没停稳，就请王庄主到车上说话。
师母早早就准备好一大桌子的美味佳肴，她是打心底里心疼这位刚刚失去父亲的少年郎。
米亦竹要是给王庄主磕头，王庄主会吓得半死。不过，给师母磕头就不会，师母笑意盈盈的将他拉起，神色无比自然。
无奈之下，王庄主只得将脑袋转到一边，装作没有看见。
米亦竹特意解释了米思齐夫妇准备的礼物，师母听完后十分满意，脸上的笑容更加灿烂。
米亦竹满脸的迷糊，实在是有些不懂。
陪师母聊天，等用完饭，再继续陪师母聊天，直到王庄主在一旁不停的咳嗽，米亦竹才在师母不满的目光中起身，随王庄主前往书房。
简明扼要的说清楚来意，王庄主没有二话，自然是全力支持。
魔教要是完成了统一大业，庄园主们迟早都得被他们送上断头台。
谈完正事，接下来就该检验米亦竹的功夫，师徒二人出了书房，一前一后的朝练武场走去。
拔刀、攻上，米亦竹这次用的是左手。
王庄主稍微有些意外，不过还是随意的一挥手，封住了米亦竹进攻的路线。
谁知米亦竹左手一松，弯刀随即向下坠去，紧跟着他的整个身体在空中旋转，又换成右手握住弯刀，速度不减的向王庄主攻去。
王庄主不得不将另一只手挥出。
米亦竹的嘴角浮起一丝笑意，他再次调整姿势，从王庄主的身旁滑过，弯刀还试探性的攻击了王庄主的后腰。
短短的一瞬间，米亦竹就做出两次巨大的调整，将身体的优势发挥到了极致。
王庄主看着站在不远处气定神闲的米亦竹，说了句有意思，然后突然主动攻了上去。
虽然只用了八成力道，不过就在王庄主动的那一瞬间，米亦竹还是体会到强大的压迫感。
本能的选择攻上，勇气，有时候会带来意想不到的效果。
相反，后退的话，只会败得更惨。
王庄主用的招式，就是教给米亦竹的那些，不过此时此刻，那些原本无比熟悉的招式让米亦竹感到十分陌生。
为何？
王庄主并未对这些招式做出任何改变，他只不过大幅度的调整了快慢节奏，内力也在这些节奏的调整中变得时强时弱，并未一味的霸气外露。
慢慢的，米亦竹惊恐的发现，自己的节奏居然慢慢的与王庄主同步，而且弯刀如同被一块磁石吸住，再也无法抽离。
大喝一声，趁王庄主动作变慢的时候强行提速，然后——然后整个人就飞了出去。
王庄主慢慢上前，伸出手将米亦竹拉起。
“没看懂？”见米亦竹满脸的疑惑，王庄主威严的问道。
此刻，他还沉浸在严师的模式之中。
米亦竹点了点头。
“我的功夫再高，只要不能突破到真仙，终究只是个凡人。是凡人，真气就会有耗尽的时候。”
就在这练武场上，王庄主开始教导起来，就像老乞丐替米亦竹解惑时一样。
不过老乞丐与王庄主不同，那个老家伙就算是穿着无比华美的衣裳，也喜欢极没形象的坐在地上。
米亦竹紧闭双唇，瞪大了眼睛，听得非常仔细。
“遇到一般的江湖搏斗还好一些，可要是陷入苦战，甚至是死战，节约真气就显得极为重要。”
“快慢的切换，除了能节约真气，还有一点，就是将对手拉到自己的节奏上来，面对一人是这样，面对数十人时还是这样。只要他们一旦进入到你的节奏，他们的命就是你的了。”王庄主的语速很慢，表情十分严肃。
“师父，我该如何练习？”
米亦竹知道，王庄主突然给自己讲这个，恐怕是不太看好孤城的前景，于是干脆就问出一个非常现实的问题。
“先快到极致，再慢到极致，快还好一些，动作越快，你越能感受出它的威力。可慢的时候，就需要你自己去细细的揣摩了，等你完全领悟到其中的妙处，再试着去调整真气。”王庄主的语速依旧很慢。
米亦竹弯腰应下。
这一弯腰，又将王庄主从严师的模式中拉出，急忙侧身避过。
米亦竹也只能在心里苦笑，自己不就是老城主的儿子么，王庄主不但是自己的师父，还是未来的岳父。
看来还是方老先生说得对：越是特权阶层的人，越是在拼命的维护礼教！
同师父告别，米亦竹回自己的院子休息，怀山一脸的神秘，跟在他的身后偷笑。
推开自己的房门，空气中有股淡淡的香味，不过不是苗少主身上的那种。
怀山此时凑了上去，轻声说床上的锦被是大小姐安排人送过来的，据说，是大小姐亲自动手做的。
大小姐，就是王庄主唯一的女儿，米亦竹的师姐，也是他未来要携手走完一生的另一半。
看着怀山的表情，米亦竹让他转身，然后一脚将他踢了出去。
烦恼的少年啊，一夜无眠！