回城的马车上。
“沃纳，你刚才可是错过了一场可能的艳遇，这实在是太浪费了。”
“什么艳遇？你是说那个被蛇咬了的女孩？”
“没错，她还算是漂亮，又年轻可人。”
沃纳失笑摇头：“我还没成年。”
“只剩几个月了不是吗，你很快就要迎来自己十六岁的成年礼，话说你给我的感觉从来都不像是一个少年。”
“可能每个孤儿都会很早的走向成熟吧。”
“呃，抱歉沃纳。”维茜小姐的语气有些不好意思。
“没什么，我早就不在意了。”
沃纳看着水桶里蜷缩着的银尾海蛇，随口问道：“接下来的计划是去哪？”
维茜诧异道：“难道不是回家吗？”
“回家？”
“是啊，你刚才看你很在意这条海蛇，你不是要回去研究它吗？”
“是要回趟家把它放到盥洗室，但这并不影响今天陪你逛街。”
沃纳认真道：“这是答应了你的事，当然要做到。”
“不会耽误事吗？”维茜小姐的语气带着一丝雀跃。
她实际上也不想让自己早就做好的逛街计划因此而扫兴取消。
回到城里，沃纳先将那条海蛇放回家中，随后又陪维茜逛起了城东商业街。
说实话，每次陪维茜逛街对他来说都是一种煎熬，因为维茜最喜欢逛的就是女装店，这让沃纳不得不跟店员一再解释自己是为了给女友挑衣服送礼物。
不过这次维茜并未让沃纳带自己去女装店看新款衣裙，而是催着他逛起了男士正装店。
“我不需要买什么衣服吧，衣柜里那些已经够了。”
“就那么几件怎么能够，你以后参加的上流聚会越来也多，如果反复穿那么两三套礼服，会让人看不起的。”
维茜解释道：“男士的衣物不必像女士那样繁杂，但也必须针对各种场合有对应的两套衣服，这是最低标准。
你现在还缺少两套户外猎装、两套不同颜色款式的晚礼服、一套马术服，其实你还缺一辆私人马车和一个贴身仆人。”
沃纳听了赶紧摇头：“我暂时还不需要这些，一个天才商业记者的名头暂时够了，彰显财力目前还不适合我。”
何况，他现在也没什么财力。
每月几十磅的收入，在上流社会可摆不起什么排场。
“那至少也要准备好晚礼服，这在正式上流场合是最基本的体面。”
对于这点，沃纳倒是觉得确实有必要。
以前自己接触的聚会层级并不算高，很多东西都不是很需要严格遵守。
但以后沃纳所接触的人物肯定会越来越尊贵，自身打扮方面也要跟得上水平。
……
晚上九点，看完人生中第一场歌剧的沃纳回到了家。
对于歌剧这种表演，沃纳感觉并没有什么兴趣，但维茜小姐却看的很认真，直到回家后依然沉浸在那场以悲剧收尾的爱情故事之中。
“贝丽小姐实在是太可怜了，她明明那么爱她的勇士，结果那个卑鄙的渣男却选择战死在与海兽的搏斗中，他信仰的风暴之神为什么不复活自己最虔诚的信徒？”
基于教会的广泛存在，带有神话色彩的故事在当今社会还是很常见的，就比如他们今晚看的这个，在沃纳的视角中其实就是个风暴教会的超凡者为了保护信徒们，选择自我牺牲对抗海兽的故事。
“可你口中的渣男，不就是为了保护身后的贝丽和其它民众而死的嘛。”沃纳无奈道。
“他明明可以选择带贝丽离开，为什么要遵守风暴之神的神谕呢。”
显然，维茜小姐是当今社会里少有的无信者。
据说她这样的人死后会被挂到墙上呢。
沃纳显然不想跟感性情绪上头的维茜小姐谈论这些本就不感兴趣的东西，他可是还惦记着在海边弄回来的那条海蛇。
来到盥洗室，沃纳发现水桶里的海蛇倒是还活着，就是看起来有些无精打采。
他带上皮手套，将这东西抓起来再次仔细查看。
这回他催动了自己的灵性感知来检查，很快察觉到了一股极其微弱的灵能聚集在海蛇的嘴部位置，正对应着那些口腔内的肉质纹路。
但这股灵能反应实在过于弱小，沃纳没法分辨出它到底有什么特别的地方，只能感觉到是它诱使这条海蛇的嘴部器官产生了异变，从而带上了毒素效果。
想了想，沃纳从工具箱里拿出一把小刀，划开了海蛇嘴里那一小片肉质纹路。
随着表皮组织被划破，那团微弱的灵能随即稀释到了空气之中。
沃纳的灵性在此时终于感知到了一点东西，又随着那团灵能彻底消散而再也察觉不到。
将这条死掉的蛇扔进垃圾桶，沃纳回忆着刚才对那股灵能的感觉。
不是空气中广泛存在的那种灵能粒子，它带着一些特别的气息，但要说是什么，沃纳又描述不上来。
琢磨了一会儿后，沃纳索性放弃思考。
他倒也不觉得浪费了这条被外部力量异化的海蛇，毕竟嗜血徒的事儿已经结束了，他又不在乎是不是真有什么遗迹。
下楼将蛇尸扔掉，沃纳开始了每天例行的冥想。
……
“上尉，没想到你也是黑夜女神的信徒。”
这天，摩恩城黑夜教堂所举行的慈善宴会上，沃纳端着香槟杯迎上了刚刚进入宴会厅的比尔上尉。
他今天并没有穿那身海军军服，而是换了套黑色正装，来参加宴会的人大多如此，毕竟黑夜信徒都比较崇尚黑色，并且它也比较正式。
“严格来说我信仰风暴之神，但黑夜教堂的索森神父在小时候帮助过我，所以我得来捧场。”
比尔上尉对于在这里看到沃纳也感觉很巧，他问道：“你信奉黑夜女神？”
沃纳耸了耸肩膀道：“我父母都是女神的信徒，所以我也是。”
比尔点了下头，站到沃纳身边小声问道：“你打算捐多少？”
沃纳竖起五根手指。
这代表五十个金磅，再少就完全拿不出手了，毕竟是索森神父以自己名义亲自邀请的，不能给这位老人丢面子。
其实沃纳并不想参加这种专门来掏钱的宴会，他摩恩城的身份地位对于这场宴会的规格来说，也稍微有点低了，一般是不会受到邀请的。
但索森神父为了表示对他免费为教堂写文章的感谢，特意给他发了一张邀请函，希望能对他扩展人脉有些帮助，再不济哪怕只是见见市面也好。
对于神父的好意，沃纳不好意思拒绝，只能来逛一逛了。
然而到了这里他才发现，这场慈善宴会的规格有点高，不是市政厅部门长官、贵族家庭，就是大商人、知名学者。
自己之前认识的那些朋友要么是不够格，要么就如巴克先生那样并不信奉黑夜女神，也不想在募捐上露脸的，导致来了半天也没见到一个认识的人。
幸好比尔来了，否则沃纳还真没个人说话。
比尔对于能遇到沃纳也听高兴，他虽然在摩恩岛也算混的不错，但终归只是个私生子，很多人不怎么看得上他的身份，朋友少得可怜。
现在两人算是都有个伴了。
比尔在得知沃纳准备捐五十个金磅后，打算同样按照这个标准来捐款。
“其实我很感激索森神父当年对我的帮助，但最近我已经在联系东海岸的供货商了，手头暂时有点紧。”
沃纳对此有些意外，因为上次在军营见面的时候，对方还没完全下定决心。
“该说不愧是军人，你的决断速度是真快。”
比尔低声道：“不快也不行，我听到风声，这次帝国使团过来后，可能王国对外商业政策就要出现大规模变化，如果那时放开了商品关税，这生意就不好做了。”
放开商品关税？
这是普洛王国内部的风声？
“你说的有道理，这时候确实要抓紧时间，只要把名气打响了，哪怕关税放开后，你也有很强的竞争力。”
“所以我准备直接玩一把大的。”比尔上尉的表情有些激动，“我派人去东海岸联系五家化妆品公司，摩恩岛这边的工厂和商铺我也已经找的差不多了，我打算直接在城东商业街开三家店铺，等生意有了起色之后，立马就朝附近其它岛屿扩张，快速铺开渠道。”
沃纳闻言惊讶道：“你这是不是太快了些，而且资金方面……”
他之前给出的建议可是只弄个作坊和一间商铺，进货商也暂时先只联系一家，可看对方的样子，似乎并不满足小打小闹。
比尔看了眼周围，他和沃纳此时站在宴会厅的角落，附近没有任何宾客逗留，于是小声道：
“海上缉查处的关系不可能白用，我得分一部分股份给人家，还有跟我关系很亲密的几个海军军官也要投资入伙，他们的分红也不能少。
我前几天算了下，如果按照你开始给的方案，确实就算赔本都赔不了太多，但我能挣到的同样也少。
正巧巴克找到了我，因为你出的会员制度建议，他现在手里有很多客人的会员卡预付金，他觉得这笔钱应该用来投资。”
巴克先生真的打算掺一脚？
沃纳好奇道：“你们到底准备了多少资金？”
“两万金磅，其中有我一半，巴克出了四千磅，我的几个军官朋友凑了六千磅，我们按比例拿出一共百分之十的股份来打点海上缉查处。”
沃纳心算了下，对比尔说道：“所以你还有百分之四十五的股份？”
“不，是百分之四十。”比尔认真看着他，“我准备从我自己这份里分出百分之五给你，你不需要出一个铜板。”
“这……”沃纳有些惊了。
“听我说沃纳。”比尔的语气很诚挚，“不管最后成果如何，我都认可你之前给出的这个商业建议，这百分之五的股份就是我还你的人情。”
“可这实在是太多了。”沃纳提醒道。
按照本金来算，这百分之五就足足价值一千金磅！
城东区一座三层住宅小楼的价值也不过如此。
比尔点头：“是有点多，我现在都有些心疼，所以我希望你能在商店开业后兼职一下顾问的角色，帮我们给产品定价、计划销售策略，你之前跟我提过的套装和系列产品就非常不错。”
这样的话，一千金磅倒是并不显得太厚重了。
但沃纳并没有马上答应。
比尔言辞恳切道：“沃纳，虽然我只见过你两次，但我非常信任你在商业方面的眼光，我相信咱们如果合作的话，肯定能把这份生意做起来。”
在他期待的目光中，沃纳沉吟片刻，终归是点头同意。
沃纳对于化妆品生意能挣钱这点非常有信心，他主要是在考虑自己值不值得为此耗费时间和精力，并承担一定的未知商业风险。
总的来说，沃纳觉得自己可以选择入股，毕竟至少不需要他出资就能参与分红，比尔的诚意已经给的非常足了。
而且这个人本身就被特普先生专门交代过需要维护好关系，合伙做生意显然是个不错的方式。
见沃纳同意加入，比尔脸色露出高兴的微笑，他相信自己不会看错人，之前巴克的水果生意已经证明了眼前这位的商业眼光和出色头脑。
“你的店铺选址怎么样了？”
反正距离募捐正式开始还有一段时间，沃纳又不是很想硬往那些大人物们身边凑，索性就问起了比尔如今的准备情况。
“店铺我已经挑出了十几个备选的，基本都在城东主要的商业街区，那里的商铺租金实在高昂，三个商铺的租赁加装修，我估计会花掉一千磅以上。”
“一千磅？”沃纳摇头道：“一千磅可不够，我们的化妆品在开始需要主打高端路线，装修和店面位置是最关键的。”
“那你的意思是？”
“不要开三家店，只要一家在摩恩城里面积最大、装修最豪华的商店，位置选在专门卖高档奢侈品的香叶大街，我记得那里的铺面都是带二楼的，租两间直接打通，弄成一个两层的大铺面。”
“这……”比尔很震惊：“这估计得三千金磅才能弄下来。”
“相信我，这是必须且值得的。”
“好吧，看来我需要重新去找人谈价格了。”
比尔无奈苦笑。
沃纳刚想详细解释两句，却发现有人走了过来。
两人一看，发现竟然是小伯爵德尔曼。
“德尔曼阁下，您也来参加慈善募捐了？”沃纳含笑致意。
今天的德尔曼穿着一身得体的高档礼服，手里端着酒杯向两人打了声招呼。
“黑夜教堂为救济失业贫民和修缮房屋而进行的善举，我们摩恩家族当然要来参加。”
比尔扫了眼人群聚集的地方，表情有些紧张。
“伯爵阁下也来了吗？”
其实他关心的并不是摩恩伯爵本人来没来，而是作为市政厅书记长的兰伯特子爵是否来了，后者一直和伯爵市长保持行动一致。
如果来了，比尔现在就需要尽快悄悄离场，免得损失父亲的颜面。
德尔曼清楚他问话的意思，摇摇头道：“我父亲没有来，他最近身体不太好。”
“伯爵阁下是生病了吗？”
“并没有，只是早年受的一些旧伤有复发迹象，医生建议他尽量多休息。”
随后，德尔曼说起了自己打招呼的来意。
“刚才我在跟几个朋友聊天，他们提到了一些关于投资的情况，甚至还有人专门提到了你的文章，正巧这时我又看到了你和比尔，话说你们怎么在这里站着？”
他的意思并不是两人不能来参加宴会，而是为什么跑到角落里单独说话。
上流社会的慈善募捐通常以宴会形式举办，就是为了顺便给大家提供一个交流人脉的平台。
“我刚来就看到了沃纳，正好跟他聊了会。”比尔说道。
沃纳则更加‘诚实’的摊了下手，“我倒是来的早一些，但这里我只认识比尔。”
两人都没有随便说实话的意思。
德尔曼笑道：“既然如此，那正好我介绍些朋友给你们认识，就如我刚才说的，他们也对投资感兴趣，我们可以一起讨论下。”
沃纳欣然点头。
比尔却摆手婉拒，他其实认识很多上流社会的年轻人，但由于私生子的身份，那些人不怎么待见他，他也不愿意没事往上凑。
正好这时索森神父出现在了宴会厅里，他便告别两人去找对方打招呼。