姚镇看着郁闷的五戎笑出声来，结果被顾正臣勒令一起识字读书，五戎顿觉心情舒畅。
该，活该。
刘南山还想说话，被五戎重重踩了一脚，都是这个可恶的家伙，盘查就盘查，说那么多话！
顾正臣要让自己识字读书，很可能不是开玩笑，加上沐英有意让沐春、沐晟拜顾正臣为先生，自己作为护卫，很可能跑不出顾正臣的魔掌啊……
刚想催促顾正臣入城，五戎突然感觉有一丝异样，转过身看向官道。
顾正臣见状，也跟着转过身。
只见不远处的官道之上出现了一排军士，前面是骑兵，数量不多，只有一排，四骑，后面是步卒，再后面是一辆辆马车，马车皆没有遮蔽围挡。
马车之上，一群群妇人护着里面的孩子，挤作一团，瑟瑟发抖的眼里毫无生气。
“这是？”
顾正臣皱眉。
五戎也有些不知情况，看向刘南山。
刘南山目光中透过一抹伤感之色，沉声说：“这是大同卫送来的寡妇和孩子。”
“寡妇？”
五戎似乎明白过来，看向走近的马车队伍一脸严肃。
顾正臣见五戎、刘南山如此模样，眉头微皱，明白过来。
这些寡妇，不是民间百姓的，而是卫所军士的遗孀！
大同是军事前线，时不时便会面对小股敌人的袭扰，明军出现损伤是很正常的事，哪怕是徐达、李文忠等人在那里镇守，也无法在缺乏骑兵的情况下有力反击元军！
死了军士，如果军士的儿子还小，或还没有儿子，没办法接替，大都督府会去军士的原籍勾人，而军士的妻子，自然需要离开卫所重新安置。
这些寡妇及其孩子，一些在山西的，就地安置，在北方的，命其各自归籍。而一些在南方的，在金陵的，则因为路途遥远，会派一部分军士护送至金陵，听宣之后再安置。
“前线有些难啊。”
刘南山沉重的感叹。
顾正臣微微点头，此时可以说是明军最虚弱的时刻，尤其是战马损失巨大，根本无力远征。
虽说朝廷在极力推动民间养马，可这需要时间，而且民间养出来的马，大部分是挽马，负重慢行可以，想要远途奔袭，适应战场需要，难。
一匹真正战马的养成，可比养五个娃还难，成本还大。
顾正臣等人让开道路，看着马车一辆辆经过眼前，妇人的手满是冻裂的口子，嘴唇已被冻得发紫，里面的孩子早就没了哭闹的力气。
这些人扛着冬日凌冽，一路南下。
没有人问出为何不春日送来，省得她们吃罪的话。
因为冬日里，是前线相对轻松的时候，严寒对明军是个困难，对元军也是困难。卫所调动一批军士护卫，总需要在相对不需要人的季节。
顾正臣看向百姓，商人，除了在军士脸上看到敬重之外，就再没看到敬意。
百姓眼里，更多的是对她们的同情。
商人眼里，无动于衷外还有些不屑一顾。
这个时代，缺乏对军士的敬意。
这也不能全怪百姓，毕竟军士在民间的代名词是武夫、粗人，甚至还有人将其称之为兵痞。他们或许清楚是谁在边境作战，只是他们没有意识到，是军士用命换来了当下城中稳定、安全的生活。
顾正臣暗暗伤感。
古代军队从不重思想建设，防范武将造反的手段，无外乎是分权，你盯着我，我盯着他，他盯着你，三个将领带兵和三个和尚挑水差不多，没有深入到军士，没有深入至千户、百户、总旗、小旗、军士等等这些军士做思想工作，也没有给过他们荣耀，给过他们地位。
在一个犯了法，动辄充军的时代里，你指望百姓如何对军队保持敬意。就连孩童难免也会问：坏人都在卫所里，卫所的人岂不都是坏人？
“走吧，我们入城。”
顾正臣在车队入城后，与刘南山别过，便进入城中，重新上了马车，一路走走停停，终抵达了北门桥的沐府别院。
因为此番回金陵是计划外之事，顾正臣也来不及送信提前通告，沐英虽告知顾氏顾正臣将归，但也拿不准具体日期，毕竟句容县衙的事总需要安排妥当才好前来。
马车停在别院外，姚镇跳下马车，低声道：“老爷，到了。”
顾正臣掀开帘子，踩着木凳下了马车，看向一旁紧闭的大门，又看向不远处的北门桥，笑道：“这地段怕是几千两都不下来啊。”
五戎笑道：“这可是为朝廷重臣营造，用于赏赐所用。”
顾正臣看了看牌匾，微微点头，打着沐府的旗号，确实没有人会说顾家坏了规矩，人家沐英的别院，用来招待下客人，怎么能说坏规矩呢？
“叫门吧。”
顾正臣整理了下衣襟，看向姚镇。
姚镇上前，抓起门环咚咚叩下，没多久，里面传来脚步声，随后是隔门一声问：“谁在敲门？”
“陈婶，是我，正臣。”
顾正臣听出了陈氏的声音。
陈氏连忙移开门栓，看到顾正臣正在门外站着，惊喜地喊道：“老爷，是老爷回来了！”
说完，便向院子里跑去。
顾正臣抬脚进了门，回过身看着外面的五戎。
五戎行礼：“我需要回去复命，就不打扰你们一家人团聚了。”
顾正臣微微点头，也没有强留，只说：“告诉沐都督同知，这个冬日里，可以将沐春、沐晟送过来，我有空暇时，便教他们一些学问。”
五戎答应，转身离去。
姚镇将马拴在石狮子上，将马车里带来的三匹棉布搬了下来，跟着进了家门。
进门迎面是影壁，左侧屏门开着，过屏门，南面是倒座房，这里是下人、看护居住之地，只不过此时空空荡荡，并无一人。
经垂花门进入庭院，入眼是四个大水瓮，东面是东厢房，西面是西厢房，北面是正房。不等顾正臣再欣赏，正房旁的走廊里闪出一人，腰间围裙尚在。
“母亲！”
顾正臣喊了声，肃然跪了下来。
“正臣哥！”
顾氏迎上前，双眼顿时变红，拉起顾正臣，来回打量着，哽咽中连声说：“好，好，好……”
别后团聚，闪在泪光里的满是亲情。